Человек или монстр?

Маленькая прелестная девочка во дворе замка упоённо пилила голову жукогрызу. Одна из его задних лап всё ещё подёргивалась, но хитин уже потемнел, по нему больше не пробегали сиреневые всполохи.

– Это Донни поймал, – сообщила девочка. – А ты монстр или человек? Если монстр, то чур тогда будешь моим трофеем, я тебя первая увидела!

– Человек, – замешкался на секунду Робин. – Обычный человек. А ты..?

– Эми, душечка! Ну что ты такое говоришь? Сначала надо поздороваться, пригласить гостя в дом, предложить трапезу и отдохнуть с дороги! Невежливо прямо в лицо объявлять гостя трофеем!

По ступенькам легко сбежала молодая золотоволосая женщина. За ней, тяжело ступая, шёл хмурый мужчина средних лет, в тёмном камзоле, с чёрной повязкой на глазу, весь увешанный оружием. Мужчина неодобрительно уставился на Робина единственным глазом, а женщина подхватила на руки малышку и закружила в объятиях, целуя ту в щёчки.

– Мама, отстань, я уже большая! – завопила, вырываясь, Эми.

Женщина рассмеялась и поставила дочь на траву.

– Добро пожаловать! Давно у нас не было гостей!

В столовой их ждал накрытый стол и растопленный камин. Робин отметил, что замок содержался в порядке и был хорошо укреплён. Пообещав себе позже рассмотреть укрепления поближе, Робин с удовольствием накинулся на еду – простую, сытную, явно изготовленную в синтезаторе старого, довоенного ещё образца. Это он тоже записал в плюсы.

За столом собралась вся семья: граф, высокий нескладный рассеянный мужчина с лошадиным лицом и в защитных очках, графиня – тонкая, звонкая, не перестающая болтать ни на минуту, старшая дочь – Камелия, чопорная девица лет семнадцати, очень похожая на отца, младшая дочь – Эмилия, большеглазое, черноволосое прелестное создание лет пяти-шести.

Эмилия, в пышном платье похожая на маленькую принцессу, так и таскала за собой дохлого жукогрыза. И с таким жгучим интересом рассматривала Робина, что ему становилось не по себе. Обвешанный оружием мужчина, которого он поначалу принял за мужа графини, оказался всего лишь дворецким, Дональдом. Тем самым Донни.

– Ах, вы не представляете, как редко к нам забредают гости! Это понятно, Лес же, – графиня махнула рукой в сторону окна. – Но так обидно! Скорей расскажите нам, что творится в мире!

Графиня забрасывала его вопросами, оставляя без сил. Да, путешественник. Да, собирается попасть на ту сторону леса, быть может наладить торговые связи. Да, вооружён и пока неплохо справляется с монстрами.

Окончание трапезы Робин встретил с облегчением. А глубокой ночью уже крался к выходу, довольный разведкой. Скоро он откроет дверь, впустит сообщников – и у его шайки будет отличная база! С дворецким, конечно, придётся повозиться…

– А говорил – человек! – укоризненно заявил голос Эми – и вспыхнул свет.

– Я человек! – в ужасе завопил Робин, глядя в единственный глаз дворецкого.

– Нет, – покачал головой тот.

А потом свет погас. Навсегда.