Человек в чёрном пальто

Повесть "Человек в чёрном пальто" Автор: Дмитрий Лихачёв

---

Пролог

Говорят, у смерти много лиц. В Лондоне она носит чёрное пальто и широкополую шляпу. Кто-то зовёт его призраком, другие — легендой. Но тела, что он оставляет, слишком реальны.

Он не оставляет следов. Он не говорит. И если ты его видишь — значит, он уже пришёл за тобой.

---

Глава 1 — Туман и кровь

Дождь шептал по булыжникам улиц Ист-Энда. Туман ползал между домами, заглатывая свет фонарей. Была глубокая ночь, когда Джонатан Парриш его увидел.

Высокая фигура стояла под фонарём. Пальто до колен. Шляпа, скрывающая лицо. Серебряный отблеск — оружие под полой.

— Ты рано, — прошептал Парриш.

Ответа не было. Только шаг вперёд. Тихий, как дыхание ветра. Тиканье карманных часов.

— Я могу заплатить. Я могу всё исправить…

Бах.

Выстрел. Один. Чисто.

Фигура в чёрном исчезла в тумане.

---

Глава 2 — Детектив Харпер

— Парриш. Уже третий за месяц, — сказала детектив Элис Харпер, стоя над телом. — Камеры вырубились, охраны нет, свидетелей нет.

— Всё как обычно, — кивнул офицер. — Ни гильз, ни отпечатков.

Харпер посмотрела на тело. В голове выстраивалась цепочка: Парриш, Беннет, Грейсон. Все — бывшие участники «клуба». Закрытого, жестокого, забытого в архивах дела конца 90-х.

— Очистите улицу, — приказала она. — Я хочу осмотреть всё сама.

Туман был густой, как пепел. И в нём она чувствовала присутствие. Холодное, выжидающее.

---

Глава 3 — Имя без лица

Он сидел у окна в тени. За стеклом шёл дождь. На столе — старая фотография: трое мужчин. Один уже мёртв. Второй — тоже. Остался один.

Он провёл пальцем по снимку. Его кожа — бледная, почти прозрачная. Под ногтями — тёмная сажа. В его глазах не было света.

Он не работал за деньги. Он не был наёмником. Его не нанимали.

Он возвращал долги.

---

Глава 4 — Шрам из прошлого

Лондон, 1999 год. Подвал в Сохо. Пыль, сырость и глухие стены.

Мальчику было десять. Его звали Льюис. Руки были связаны, рот заклеен. Он видел, как трое других исчезли в темноте и больше не вернулись.

Трое мужчин в костюмах, с сигарами и виски. Они играли в своих демонов, ставя ставки, ломая судьбы.

— Этот крепкий, — сказал один, щёлкнув зажигалкой. — Может быть полезен. Или в яму.

Ночью кто-то поджёг здание. Кто-то хотел стереть всё дотла. Но мальчик выжил. С ожогами. С ужасом в памяти. Его спасла тень. Или случай.

С тех пор он исчез. Как будто испарился. Но он запомнил их. И он вернулся.

---

Глава 5 — Следующая цель

— Остался один, — сказала Харпер. — Эдвард Уэйнрайт. Адрес есть?

— Под Оксфордом. Особняк на берегу озера. Частная охрана. Отдалённость, камеры, сигнализация.

— Думаешь, его это спасёт? — усмехнулась она. — Этот убийца будто скользит сквозь бетон. Его невозможно отследить.

Харпер чувствовала: он не просто мстит. Он очищает. Не просто убивает — завершает нечто давно начатое.

---

Глава 6 — Дом у озера

Ночь. Туман. Лужайка залита молочной дымкой. Камеры не сработали. Псы спали. Он был уже внутри.

Уэйнрайт сидел у камина. Бренди. Старые пластинки. Он чувствовал спиной, что кто-то рядом.

Скрипнула половица.

— Кто там? — резко.

Молчание. Только отражение в стекле. Пальто. Шляпа. Без лица.

— Ты…

— Нет. То, что ты сделал.

— Я был лишь пешкой. Ты не знаешь, кто за этим стоял. Мы были частью чего-то большего…

Выстрел.

---

Глава 7 — Архив под руинами

Харпер в архиве. Старые дела. Пыль, плесень, выцветшие страницы.

Фото — приют в Ист-Энде. Дети. Один из них — мальчик с левой стороной лица в ожогах. Льюис Грей. Исчез в 1999.

— Это он… — прошептала она.

Прокурорское дело того времени было закрыто. Причины не названы. Свидетелей — нет. Список персон — частично засекречен.

— Кто ты теперь, Льюис? — прошептала Харпер.

---

Глава 8 — Круг замкнулся

Подвал. Тот самый. Теперь заброшенный. Ветхие стены, запах гари. И он — там, где всё началось.

Харпер вошла одна. Без оружия.

Он стоял спиной, глядя на обгоревшую стену.

— Ты пришла, — сказал он.

— Ты убил их. Но главный остался.

Он протянул конверт.

— В нём имя. Он живёт. Под другим именем. При власти.

— Почему ты мне доверяешь?

— Потому что ты — единственный человек, кто ищет правду, а не карьеру.

Он исчез в темноте. Так же бесшумно, как пришёл.

---

Эпилог

Год спустя. Харпер ушла из полиции. Она живёт одна, пишет книгу.

Однажды утром — на её пороге пальто. Чёрное. Её размер.

Внутри — записка:

"Теперь ты знаешь всё. И только ты решаешь — будет ли следующий."

---

Конец.