Чернее лощины

Пролог

Тихий вечер опускался на город Black Hollow — забытую богом Лощину, утопающую в пыли и закатных отблесках. Солнце садилось за скалистые холмы, окрашивая небо в медные и кроваво-красные тона. Ветер едва колыхал вывески над старыми зданиями, скрипя старыми гвоздями, вонзёнными десятилетия назад. Город жил своей привычной, суровой жизнью.

Кто-то, не снимая шляпы, сидел дома у печки, перечитывая старую газету или чинил оружие. Кто-то курил на крыльце, переговаривался полушёпотом и плевал в пыль. А кто-то уже размахивал кулаками возле конюшен — драки здесь были такой же частью вечера, как заходящее солнце.

А на главной улице, под потрескавшейся вывеской Copper Shot Saloon — «Медный Выстрел», — звучали приглушённые голоса, звон бутылок и протяжные аккорды старого фортепиано. Пара мужиков у стойки пили ром. Лица обветренные, глаза — пустые. Они говорили мало, а думали ещё меньше. В Лощине вообще старались не задумываться — это редко приносило пользу.

Никто не знал, что в тот вечер всё изменится.

Дверь бара распахнулась с глухим ударом — не от ветра, а от чужаков. Трое в пыльных плащах и с лицами, которые не хотелось бы увидеть даже в светлый день. У каждого — по револьверу, а у одного — за поясом винтовка. Они не сказали ни слова, но в воздухе сразу повисло напряжение, будто всё внутри застыло в предвкушении чего-то дурного.

Перестрелка началась неожиданно — и закончилась быстро.

Пули свистели между бутылок, столы ломались, как спички, кто-то упал, кто-то успел выстрелить в ответ. За считаные секунды бар превратился в бойню. Когда всё стихло, в воздухе пахло гарью, кровью и разлитым алкоголем. Несколько тел лежали на полу. Кто-то из выживших, с окровавленной щекой, выскочил наружу, зовя на помощь.

А на следующее утро в Black Hollow появился он.

Уэйд Колтон.

О нём в округе ходили разные слухи: что он когда-то был маршалом, что его изгнали за жестокость, что он преследует не преступников, а свою собственную тень. Но одно было известно точно — если где-то происходило нечто страшное, и обычный закон пасовал, Колтон брался за дело.

Теперь убийство в Copper Shot — его дело.

И город, где никто ничего не говорит, и каждый что-то скрывает, должен будет заговорить. Хотят они того или нет.