Чернила на льду

Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем.

Ф. Ницше, «По ту сторону добра и зла»

Кровь — плохой ингредиент для чернил. Она слишком густая, быстро сворачивается и оставляет пятна, которые не отстираешь. Но если ты хочешь стать настоящим сказочником — ты будешь писать ей. Потому что иначе Эпос тебя не услышит.

— Достало! — в сердцах закричал Кристоф. — Хватит сказок! Я не хочу призывать Колобка, хочу Бэтмена!

Маленькая детская ручка ударила по дереву так, что чернильница на другом конце стола подпрыгнула и улетела на пол, разбившись вдребезги. Мальчик поднял взгляд на учителя, ожидая бурной реакции, но Илья Сергеевич только слегка расширил глаза. Что ему — сам таким был.

— Крис... — терпеливо начал он, — я в твоём возрасте тоже злился и не хотел писать призывающих сказок про героев фольклора. Мне хотелось... не Бэтмена, конечно, а Алису Селезнёву... — учитель мотнул головой, будто прогоняя ностальгию. — Но, увы, они слишком молоды, чтобы иметь силу в Эпосе. Ты же хочешь сильного фамильяра, а не просто красивого?

— Ну да, — мальчик потупил взгляд.

— Тогда придётся попробовать ещё раз. — Илья Сергеевич поставил на стол новую чернильницу и наполнил её из тюбика. Затем в его руках появился огромный нож с бритвенно-острым лезвием. — Давай сюда ладошку, Крис. Это совсем не больно.

Кристоф протянул учителю трясущуюся ладонь. Илья Сергеевич крепко взял его левой рукой за запястье, правая сделала одно движение сверху вниз.

— А-а-а-а!

От детского крика содрогнулись стëкла. Капли крови алым дождëм посыпались на стол и бумагу.

На этот раз учитель соврал.

***

Про возраст Илья Сергеевич тоже немного слукавил. Да, он и правда страдал тем же в десять лет. Только его нашли, когда ему исполнилось семь.

В Петербургской общине давно не было таких способных учеников, как Кристоф, но его привели достаточно поздно — к десяти годам пророческий дар мальчика почти угас. Обычно в этом возрасте молодой человек учится быть сказочником уже 2-3 года. На этом сроке как раз появляются первые недоросли, чья сила остановилась в развитии из-за их безразличия или банального малодушия.

Кристоф, напротив, очень старался, но даже так не удавалось наверстать упущенное — он слишком долго гасил одни аспекты своего дара и хаотично развивал другие.

Прогноз остальных учителей был негативным — мальчик в лучшем случае пополнит ряды вольных пророков, так и не став настоящим сказочником. Но Илья Сергеевич верил в свой педагогический талант, а статус главы общины позволял ему настоять на продолжении обучения Кристофа.

— Готово! — просиял мальчик. — Осталось только точку поставить.

Илья Сергеевич взял лист бумаги с его стола и пробежался по строкам глазами:

— «Король Артур услышал призыв о спасении и явился на зов неизвестного призывателя...», — с сомнением зачитал педагог. — «... И встретил его призыватель, рыцарь не по крови, но по призванию...», «... Тогда поклялся Король наставлять и защищать рыцаря Кристофа, и клятву свою закрепил, вручив призывателю Экскалибур.»

Цитируя ученика, Илья Сергеевич расчесал подбородок так, будто там вышла сыпь. Силы у мальчика хватит, определённо, но...

Учитель внутренне вздрогнул, когда представил, как в комнату заходит озлобленный сказочный король и начинает размахивать полуторным зачарованным мечом. Конечно, его Добрыня Никитич легко победит Артура, призванного Кристофом, однако Илья закрыл достаточно Разрывов Эпоса на своём веку, чтобы проливать кровь существ оттуда понапрасну.

— М-м-м... Нет, Крис, давай всё-же начнём с Колобка, — заключил учитель. — Если не выйдет подружиться с ним — он хотя бы не захочет тебя убить.

— Вы так говорите, будто они все хотят нас убить, — ученик сжал кулаки, и повязка на его ладони пропиталась кровью.

— Чаще всего оно так и бывает, — Илья Сергеевич развёл руками. — Хорошая призывающая сказка — только четверть дела, знаешь ведь. А ну-ка назови мне остальные составляющие успеха?

— Древность фамильяра, вера людей в фамильяра, сила призывателя, — монотонно, как по учебнику, перечислил Крис.

— Ты забыл про характер фамильяра и его совместимость с твоим. Артур готов сразить любого, кого считает врагом. — Илья Сергеевич взял со стола длинную линейку и несколько раз махнул ей, демонстрируя, как именно сказочный король зарубит горе-призывателя. Крис впечатлился и открыл рот. — Рассудок при переносе из Эпоса может помутниться — это скорее правило, чем исключение. Расположить к себе наивного Колобка будет гораздо проще.

— Но ведь дружить не обязательно! — снова возразил Кристоф. — Можно победить его, и заставить сделать, что я хочу!

— Ох, мальчик мой, — тяжело вздохнул учитель. — Во-первых, это считается пленением и тратит куда больше твоей силы. А во-вторых, неэтично по отношению к Эпосу. Я помню только одного человека, который постоянно побеждал фамильяров, не заводя с ними дружбы. Его здесь не любят.

Илья Сергеевич положил линейку на стол. Мальчик насупился, но обмакнул перо в чернильницу и взял новый лист бумаги.

«Колобок убежал из дома не просто так...»