Чёрно-алая кровь

Здравствуйте, призраки завтра,

Осталось собраться,

И взяться за новый язык.

Эти тёмные воды,

Эти томные виды,

Из тишины раз-клик, два-клик

(Мумий Троль)

***

— Шио, как ты? — спросил мужчина у юноши, прячущего лицо за черной маской, — может тебе отдохнуть? Сходи, посиди на кухне, отдышись, — но юноша отрицательно покачал головой, со словами:

— Нет, шеф. Мне нужно как можно быстрее привыкнуть к обществу. Я долго жил вдали от города. Совсем забыл, каково это — находиться среди людей, — из-за маски на губах голос тих, но начальник прекрасно слышал его и понимал стремление поскорее влиться в общество.

— Если нужен будет перерыв, только скажи, — добавив, — и если почувствуешь недомогание, тоже скажи, не молчи.

Мужчина был обеспокоен. Он живет в городе с рождения, знает, какого это — ходить под лучами солнца, ловить на себе заинтересованный взгляд и держать постоянный контроль. Голод и жажда — повседневные спутники жизни. А Шио только вступает на этот путь, после спокойной жизни в семейном поместье. Ему незнакомо это чувство. Учиться самоконтролю приходится с нуля.

Он смотрит на него, его улыбку, сияющие приветствием глаза... Он видел стекающий тонкой струйкой пот и заметное в движениях напряжение. Держать контроль над сутью и желанием юноше пока трудно, но он справляется.

Конец рабочей смены, кафе закрыто, клиентов нет, официанты наводят порядок перед завтрашним днем. Вытирают столы, моют полы и следом за клиентами покидают заведение. Остается только шеф и Шио. Шеф подводит итог рабочего дня. Касса полна от чаевых, книга отзывов сияет благодарностью и комплиментами. Юноша же клюет носом от усталости, готовый в любой момент уснуть за стойкой.

— Твой поздний ужин, — ставит перед юношей тарелку и кофе.

— Что это? — не может понять что это, и почему так вкусно пахнет.

— Секрет городской жизни, — парень берет ложку, отламывает кусочек, подносит к носу, принюхивается и удивленно опускает ложку в рот, блаженно закрывая глаза. Шеф спрашивает: — Как тебе?

— Даже дома такого не пробовал, — и расстроился.

Вспомнился пылающий дом, родители, горящие заживо, и жуткий смех, который он никогда не забудет. Тут же его настроение скатилось к нулю. Шеф заметил смену его настроения и попытался приободрить, но Шио ушел с головой в воспоминания. Ему хотелось, чтобы все, что он видел в тот день, было кошмаром, злой шуткой, но никак не настоящим происшествием. Хотелось вбежать радостно в кабинет отца, показать очередной магический успех, вызвать отца на поединок, проиграть ему, и снова убежать учиться. Но больше не будет уроков, тренировок и спаррингов. На месте родного дома только пепелище.

Воспоминания нахлынули на юношу. Он вспомнил все, что с ним случилось. Пожар, пепелище и тела родителей, которых он не смог спасти, даже вынести из того ада. Он помнил все как вчера. Все, кроме тех, кто убил его родителей. Но зато в ушах стоял смех. Звонкий, пронзительный. Его он никогда не забудет и не спутает…