Чёрное, тёмное и дождь

"Чёртова гроза... "

Жилин сидел в машине с включёнными фарами. В этом, богом забытом местечке где-то, видимо, накрылся трансформатор и по всей улице вырубило электричество. И не мудрено. То, что творилось снаружи, было сродни апокалипсису. Мало того, что с небес на землю низвергался просто бесконечный поток воды, который, казалось, не прекратится никогда, так ещё и шквалистый ветер швырял его из стороны в сторону, не оставляя ни единого шанса выйти "сухими из воды" для тех невезунчиков, которых угораздило так не вовремя оказаться в этот час на улице.

Как он пропустил момент её появления - сыщик и сам не понял. Вот вроде на секунду отвлекся или задумался и вот уже хрупкая фигурка под тёмным зонтом нарисовалась рядом с его авто. Казалось это призрак, внезапно возникший из тумана. Девушка стояла под проливным дождём, словно изваяние, пока он не сообразил, наконец, открыть ей дверцу.

Клиентка села в салон, растерянно огляделась, пытаясь найти место, куда бы можно было пристроить мокрый зонт, затем просто положила его на коврик у своих ног. Она не смотрела на мужчину, сидящего за рулём. Он же напротив, окинул её профессиональным взглядом и уже сделал для себя кое-какие выводы.

На девушке было неброское, но довольно дорогое пальто, наглухо застегнутое на все пуговицы. Причёску скрывала шляпа из того же материала. По аккуратному, туго стянутому пучку, торчащему из под головного убора, сыщик сделал вывод, что его потенциальная клиентка брюнетка.

Жилин был неплохим психологом. Профессия, что называется, обязывала. И сейчас он просто кожей чувствовал сильное напряжение, исходившее от девушки. И поскольку сама она не спешила начать разговор, сыщик решил взять инициативу в свои руки.

- Итак, милая барышня... - начал Жилин.

- Эля, - неожиданно перебила его девушка, - вы можете называть меня так.

"Элина, Элеонора...интересно, какое у неё полное имя"

- Эльвира, - будто прочитав его мысли, произнесла клиентка. Она, наконец, повернулась и взглянула на него. Взгляд, как стрела. Прямой, решительный. - Это моё полное имя, но мне оно не особо нравится.

- Как скажете, - согласился мужчина. - Насколько я понял, мои условия и расценки вы знаете. Теперь изложите суть вашей проблемы. Решение взяться за заказ или нет я оставляю за собой. Это тоже одно из моих условий.

Клиентка кивнула.

- Да, я понимаю.

Уставившись в лобовое стекло, она начала свой рассказ...

- Мой муж - бизнесмен. Он очень богат и влиятелен. Ведет светский образ жизни, занимается благотворительностью и даже снискал себе славу мецената. В жизни Алекса есть две самые большие страсти - редкое коллекционное вино и красивые девушки. Но женится он, по его же словам, только на "породистых" красавицах. Да-да, вы всё правильно поняли, я на первая его жена. До меня было ещё две. Первая - профессорская дочка, вторая - довольно известная пианистка, которую ждала мировая слава, если бы...

На этом месте голос ее дрогнул. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

- Простите, - справившись, наконец, с волнением, продолжила она. - Я дала себе слово не идти на поводу у эмоций, но как видите, не очень то это у меня получается. - собравшись, Эльвира продолжила: - Дело в том, что обе девушки погибли. Первая утонула, упав за борт прогулочной яхты. И поскольку при вскрытии, в её крови обнаружили убойную дозу алкоголя, следствие пришло к выводу, что это был несчастный случай. Вторая погибла в автокатастрофе. У машины отказали тормоза. И... снова несчастный случай.

Девушка повернулась к Жилину.

- Простите, как я могу к вам обращаться?

- Вадим.

Она едва заметно пожала плечами.

- Хорошо, как скажете, - Эльвира вновь уставилась в лобовое стекло. - Вадим, вы уже наверное догадались, зачем мне понадобилась помощь частного детектива?

Жилин побарабанил пальцами по рулю и мысленно досчитал до десяти.

- Простите, но я не привык гадать на кофейной гуще. Прежде чем сделать хоть какие-то выводы, мне необходимо, чтобы вы озвучили вашу проблему сами.

Вышло несколько грубовато, но разве он не прав?

Между тем, клиентка молча сняла шляпу и, расстегнув пару верхних пуговиц на пальто, стянула с себя шейный платок. А затем медленно повернулась всем корпусом к сыщику.

Не заметить их было невозможно. Отвратительные, багровые синяки, которые "украшали" хрупкую шею, словно ожерелье. О природе их появления и гадать не стоило. Ясно, что девушку пытались задушить.

Вадим сглотнул. Несколько секунд он тупо пялился на шею клиентки, потом перевёл взгляд на ее лицо. На вид Эле было лет двадцать пять. Она была красива. Очень. Той самой, редкой и утонченной красотой, которую, по её словам, так ценил в женщинах этот садист, её муженёк. "Породистые красавицы... Ну надо же, каков урод!"

Слава богу, девчонка на него не смотрела, иначе заметила бы враз побелевшие костяшки на пальцах, сжимающих руль. Вадим понимал, что ведёт себя непрофессионально, но он никогда не мог спокойно реагировать на такое. Именно по этой причине он в своё время не пошёл работать в полицию, а занялся частным сыском.

Жилин медленно перевёл взгляд с шеи клиентки на свои руки, выдохнул и заставил себя сосредоточиться.

- Итак, Эля, - констатировал он, - это сделал ваш муж?

Девушка молча кивнула.

- Что ж, - продолжил сыщик, - я берусь за ваше дело. Но с этого момента вы мне рассказываете всё, не упуская ни одной мелочи.

Эля прикрыла шею платком, но шляпу надевать не стала, в салоне машины было довольно душно.

Ливень, разбушевавшийся за окном, словно чья-то обманутая жена, раздавал направо и налево хлесткие оплеухи. Доставалось и припаркованным в этом глухом закутке автомобилям. Жилин понимал, что надо было сматываться отсюда, причём срочно, пока ещё цела машина.

- Эля, - прервал сыщик затянувшееся молчание. - У меня есть идея. Я помню, что вы настаивали на нашей встрече именно в этом месте, подальше от людских глаз и репортёров. Но мы с вами не учли погодные условия. Боюсь, если мы задержимся здесь ещё хоть на пять минут, нас просто смоет. Тут неподалёку, на выезде есть заправка с баром. Предлагаю переместиться туда. Вряд ли вы там встретите кого-то из знакомых. - сыщик хмыкнул. - Да и узнать вас в такой "маскировке" будет весьма затруднительно.

- Хорошо, - коротко бросила девушка и потянула на себя ремень безопасности.

Из-за сильного ливня видимость снаружи была почти нулевая, поэтому о возвращении в город нечего было и думать. До заправки они добрались минут за десять. Столпотворения машин здесь не наблюдалось, от слова совсем. Жилин оставил машину под навесом, а затем они вместе с клиенткой быстро занырнули в бар, где кроме них от разбушевавшейся стихии укрывалось ещё двое посетителей. Это была пожилая пара, которая даже отдалённо не напоминала репортеров, поэтому Эля расслабилась и даже позволила себе снять шляпу, тем более, что та уже изрядно намокла.

Они заняли столик у окна. Девушка заказала горячий шоколад, а сыщик кофе.

- Итак, - начал Жилин, - продолжим? Давайте с самого начала, Эля. Каким образом случился этот ваш брак?

Эльвира аккуратно поставила чашку с шоколадом на блюдце и задумчиво посмотрела в окно.

- Мне было двадцать два, когда Алекс официально попросил моей руки у родителей. Слишком пафосно? Не в моём случае... Помните про "породистых красоток"? Дело в том, что моя семья принадлежит к довольно древнему дворянскому роду. - Эля прикрыла глаза и, будто вспомнив что-то, печально улыбнулась. - Вы не поверите, Вадим, меня воспитывали, как девицу из девятнадцатого столетия. Домашнее обучение, гувернантки, верховая езда, официальные приёмы, благотворительные вечера... И конечно же, строгий контроль во всём, что касается круга общения, книг или интернета. Само собой, в женихи мне прочили отпрыска из такого же достопочтенного и благородного семейства из нашего окружения. Но... Несколько лет назад мама тяжело заболела и все средства семьи ушли на дорогостоящее лечение. Разумеется, за границей. Отцу пришлось продать бизнес и мы оказались на грани нищеты. Вот тут то и подвернулся Алекс с его миллионами.

- Иными словами, - подвёл итог сыщик, - ваши родители решили таким образом поправить финансовое положение семьи?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Нет, всё не так. Это был, едва ли ни единственный случай, когда мне предоставили свободу выбора. И я его сделала.... Знаете, мне тогда казалось, что так будет правильно. Во-первых, мама к тому времени только оправилась от болезни и ей требовалась долгая и дорогостоящая реабилитация. Во-вторых, после официального банкротства, от нашей семьи многие отвернулись, в том числе и мои потенциальные женихи. Алекс на тот момент оказался единственным кандидатом на эту роль. Надо отдать ему должное, ухаживал он красиво. И я убедила себя в том, что смогу его полюбить...

Девушка покопалась в сумочке и извлекла из неё маленькую бутылку воды, растерянно огляделась, видимо, в поисках стакана.

"Ну да, - хмыкнул про себя Жилин, - из горлА пить воспитание не позволяет-с"

- Я знаю, как это выглядит... - истолковав по-своему его ухмылку, произнесла Эля. - Так, как-будто бы я пытаюсь оправдаться в ваших глазах. Мол, выхода у меня другого не было. "Сведущие" люди, конечно же, возразили бы мне, сказав, что выход есть всегда и возможно, были бы правы. Да, я струсила и у меня просто не нашлось сил отказать Алексу.

Так и не открыв бутылку с водой, девушка с досадой запихала её обратно в сумочку.

- Итак, - резюмировал сыщик, - вы приняли предложение Алекса и...

- ... угодила в золотую клетку. - закончила за него Эля. - Нет, поначалу всё было просто идеально. Прекрасный медовый месяц, сумасшедшая страсть, эйфория. Муж, буквально, носил меня на руках и мне это безумно нравилось.

Эльвира кривовато усмехнулась и сокрушенно покачала головой.

- Спустя год совместной жизни Алекс заявил, что мы достаточно пожили для себя и теперь уже можно подумать о наследнике. В течение следующего года мы активно занимались этой проблемой, но все наши попытки оказались тщетными. И вскоре... Алекс впервые поднял на меня руку. А потом это для него стало нормой. Перед очередной "экзекуцией" муж сильно напивался и орал, называя меня бесплодной пустышкой. Он делал это даже в присутствии прислуги. Впрочем, люди в доме Алекса достаточно вышколены, чтобы не реагировать на то, что их не касается.

Эльвира вновь вытащила из сумки бутылку воды и Жилин, сжалившись над девушкой, пошёл на поиски подходящей посуды. Купив упаковку одноразовых стаканов, сыщик вернулся к столику, вскрыл пакет и подал его клиентке. Та с благодарностью приняла "дар". Утолив, наконец, жажду девушка продолжила свой рассказ.

- Однажды я заболела пневмонией и, хоть муж и настаивал на домашнем лечении, меня все-таки положили в больницу. Пробыла я там довольно долго, три недели и за это время кое-что успела сделать. Я настояла на том, чтобы меня осмотрел гинеколог и взял соответствующие анализы. В результате, подтвердилось то, в чем я была практически уверена - моё "бесплодие" оказалось беспочвенной фантазией мужа. Доктор сказал, что и Алексу необходимо обследоваться, но разве ж я могла предложить ТАКОЕ своему мужу... Понимаете, Вадим, к тому времени я уже начала кое-что понимать. Да и слишком часто ловила на себе жалостливые взгляды свекрови и её, едва слышное: "Бедная девочка". Однажды, когда Алекса не было дома, мне все-таки удалось поговорить с ней откровенно...

- По словам свекрови, отношения со всеми женами у сына развивались по одному и тому же сценарию. Сначала безумная страсть и эйфория, а, спустя пару лет - обвинения несчастных в бесплодии и рукоприкладство. Алекс даже в мыслях не допускал, что причина может быть именно в нём.

Эля судорожно сжала в руках опустевшую бутылку.

- Я уверена, что муж имеет непосредственное отношение к гибели обеих девушек, но у меня нет доказательств. - Эльвира бросила умоляющий взгляд на Жилина. В её глазах стояли слезы. - Я не хочу быть третьей жертвой, Вадим.

Это был крик души и для себя сыщик уже принял решение. Больных ублюдков надо наказывать...

***

Его план был прост. Жилин передаст Эле миниатюрную видеокамеру, чтобы клиентка незаметно установила её у себя дома. Был назначен день икс, когда девушка устроит романтический вечер на двоих и убедит мужа отпустить всю обслугу и охрану до утра. Если всё пройдёт как задумано, Эльвира должна будет провести сыщика в дом и спрятать в одной из комнат. Главная задача заключалась в том, чтобы Эля, спровоцировав супруга, получила его признание о причастности к смерти бывших жён. Разумеется, риск был огромен. Даже Эля на знала, как отреагирует Алекс на обвинения. В любом случае, Жилин будет рядом...

Все воскресные вечера Алекс проводил дома. Это была, своего рода, семейная традиция, которую он никогда не нарушал. Вот и в это воскресенье её супруг не изменил своей привычке.

Эльвира нашла мужа в кабинете. Алекс просматривал какие-то бумаги, сидя за столом. Рядом стояла бутылка любимого вина и наполовину пустой бокал. Это было хорошим знаком. Эля знала, что коллекционное вино Алекс употреблял только по особым случаям, когда ему удавалось удачно провернуть очередную финансовую сделку. А значит муж сейчас находится в приподнятом настроении. Что ж, это было ей только на руку.

- Дорогой, - начала Эля, - ты сильно занят?

Алекс нехотя оторвался от бумаг и взглянул на жену.

- Ну говори, раз уж начала, - недовольно проворчал он.

Эльвира тихо подошла к мужу и обняла его сзади за шею.

- Алекс, я хочу сообщить тебе важную новость, но... немного в другой обстановке. Мы можем устроить романтический вечер, только ты и я?

Мужчина резко повернулся к жене.

- Ты беременна?

Эля покачала головой.

- Ты всё узнаешь чуть позже. Отпусти пожалуйста всех до утра. Обещаю, ты не будешь разочарован.

Эля вышла из кабинета мужа и только за дверью позволила себе выдохнуть. Что ж, с первоначальной задачей она справилась, Алекс повёлся. Теперь всё зависело только от сыщика. "Не подведи меня, Жилин..."

Муж сдержал слово. Ближе к вечеру он отпустил охрану и прислугу. Еду, заказанную в ближайшем ресторане уже доставили и Эльвира заканчивала сервировать стол. В самом центре девушка поставила бутылку любимого вина мужа. Прежде чем говорить с Алексом, надо будет потянуть время и постараться влить в него как можно больше алкоголя.

На телефон прилетела СМС-ка. Жилин уже ждал на улице. Предварительно они с Элей договорились, что сыщик проникнет незаметно в дом через кухню. Муж всё ещё находился в кабинете, поэтому девушка спокойно пошла открывать дверь.

Вошедший мужчина сначала отдал ей камеру, а уже потом огляделся в поисках подходящего укрытия. Эля молча кивнула сыщику, мол, следуйте за мной. Она проводила Жилина в комнату для гостей, которая была ближе всех к гостиной. Даже при самом драматичном развитии событий, сыщику хватит нескольких секунд, чтобы выскочить из своего убежища и нейтрализовать Алекса.

Оставив дверь в комнату чуть приоткрытой, Эльвира отправилась звать мужа к столу...

- Ну, дорогая, - Алекс сидел в расслабленной позе с бокалом в руке. За те полчаса, что длился ужин, мужчина уже порядком употребил и успел немного захмелеть, - что за новость ты хотела сообщить? Удиви меня.

Эльвира сделала глоток из своего бокала и подняла взгляд на мужа.

- Боюсь разочаровать тебя, милый, но я не беременна. Разговор пойдёт о твоих бывших жёнах.

Мужчина с изумлением воззрился на жену.

- Не понял, а что с ними не так? Я же уже тебе объяснял...

- Признайся, - выкрикнула Эля, не дав ему закончить, - ты убил этих несчастных?

- Что-о-о, - взревел Алекс, вскакивая из-за стола. Стул под ним с грохотом опрокинулся на пол. - Что ты несёшь, идиотка?

Девушка тоже вскочила со своего места и попятилась назад.

- Я всё знаю, Алекс. Ты разделался с ними, как только узнал, что ни одна из них не подарит тебе наследника. И меня ждёт та же участь, ведь так?

- Что ты несёшь? - прорычал мужчина, приближаясь к Эле.

Он схватил жену за руку и резко дёрнул её на себя. Хрупкая девушка оказалась в тисках сильных рук.

- Жилин!!! - закричала Эля, что есть мочи.

Через пару секунд сыщик уже стоял посреди гостиной и держал Алекса на мушке.

- Отпусти девушку! Немедленно!

Эльвира, почувствовав что муж от неожиданности ослабил хватку, попыталась вывернуться из его рук. Но тот быстро сориентировался и рванул её за волосы к себе.

- Это что ещё за хрен? - прошипел он ей в ухо. - Решили развести меня? Да я ж тебя...

- У него нож, Вадим, стреляй!!! - истошно закричала Эля и отклонила голову в сторону.

Жилин среагировал мгновенно. Грохнул выстрел, Алекс дёрнулся и упал бесформенной тушей на ковёр. Пуля попала точно в лоб.

Эльвира стояла неподвижно и, не мигая, смотрела на бывшего мужа. Внезапно, её лицо исказила брезгливая гримаса.

- Вот и всё, дорогой, - процедила она сквозь зубы, затем подняла взгляд на сыщика и подмигнула ему.

Жилин с недоумением уставился на девушку, затем перевёл взгляд на труп. В руках убитого не было ножа.

На улице раздался вой полицейской сирены.

- Отличная работа, детектив - ухмыльнулась Эля.