Черное зеркало, белый алтарь

Глава 1

- Нам выпал уникальный шанс! Переход откроется буквально со дня на день!

- И на чьей же территории?

- На территории Академии.

Говорящий смолк и обвел взглядом присутствующих.

В глазах чуточку зарябило. Драгоценности играли, искрили и переливались под светом магических ламп, делая присутствующих похожими на новогодние елки. Оскорбительно?

Даже подумать о таком в присутствии Совета Магов было опасно. Прочитай любой из них мысли наглеца – и расплата не заставила бы себя ждать. Елку бы нахалу засунули… да-да,именно новогоднюю и с игрушками.

Хотя смотрелось собрание действительно забавно, и в глазах бы зарябило у любого. Даже на Бразильском карнавале люди выглядели скромнее.

Но и выбора у тэров не было.

Все они были из высоких родов.

Все они были магами.

И все защищались. А что лучше держит магию, как не драгоценные камни и драгоценный же металл? Ни единого простого украшения не было на мужчинах.

Артефакты и снова артефакты. Защитные и атакующие.

Друг друга маги ненавидели. До изжоги, до икоты,до белых глаз и стиснутых зубов. Они могли обмениваться рукопожатиями и поцелуями, могли говорить о своей симпатии, но каждый в Совете с удовольствием сплясал бы на могилках… да,пожалуй, что и всех остальных его членов.

Да и было магов не так много. Всего тридцать человек – и один председатель. По уровню силы,связей, семей Эр-Сианна…

Поэтому защита,защита и снова защита. И атака,на всякий случай. И нейтралитет.

Убивали бы… но – нейтралитет. Внешне и в Совете. А еще фига за спиной, кукиш в кармане и прицельный плевок в суп соседу. Дипломатические отношения-с.

- Академия…

- Поэтому я настаиваю, что иномирянин должен принадлежать роду Лоринских!

- Академия – достояние не только Лоринских! Вы хотите наложить свои лапы на все!

- Сказал Вельский! Давно ли вы свои лапы тянуть в каждый закоулок перестали?!

Маги, аристократы…

Когда речь идет о выгоде, и о серьезной выгоде, куда и воспитание исчезает? Спустя пять минут в Палате Совета бушевал настоящий двенадцатибалльный шторм. Разве что воды маловато было, плевки все ж не океан. Но брызги слюней разлетались широко! Вдохновенно разлетались…

Наконец, споры были закончены.

А решение…

Решение было принято практически соломоново.

Иномирянин будет принадлежать роду Лоринских. Но – до поры.

А потом, когда придет время…

Иномирянин поработает на благо Академии.

Лоринские были недовольны. Но Палата голосовала единогласно, и им ничего не оставалось, кроме как смириться. Они и так получали больше, чем рассчитывали.

Оставалось ждать.

Ждать того редкого момента, когда соприкоснутся миры, и человек, наделенный силой, сможет пройти через их грань.

***

- Туся!

- Брысь.

- Туся, я люблю тебя!

- Кому сказала, сгинь,нечистая сила!

- Ты разбиваешь мне сердце!

Тапка, полетевшая в сторону двери, пролетела мимо. Целюсь я плохо. Спорт – вообще не мое. Даже рядом пробегать не приходилось.

- Ты выгрызаешь мне мозг! Выедаешь печень и выматываешь кишечник…

- Это как? – поневоле заинтересовалась я. – С кишечником?

- Это когда вытаскиваешь кишки и наматываешь их на ножку кровати, - ничуть не смутившись, пояснил однокурсник, заставив Татку сглотнуть. – Тусь, дай сопромуть списать, а?

В сторону Стасика полетела вторая тапка.

Думаете – помогло?

Да ни разу!

Мечта всех баб на пяти курсах, очаровательный голубоглазый блондин, плюхнулся на колени и пополз к моей кровати, с явным намерением…

Сволочь!

Ага, как же! К кровати!

Пирожное с подружкиного стола он прихватить не забыл! Проползая мимо и старательно обходя завал из учебников.

- Эй! – возмутилась Татка. – Это – чего?

- Продналог, - нагло ответствовал секс-символ АСФ. – Тебе для меня сладкого жалко?

- Жалко, - буркнула я.

- А это была не твоя пироженка. Ты бы гамбургер стрескала, - Стас успешно зажевал «пьяную вишню», вымоченную в таком количестве сиропа, что меня от одного запаха мутило. – Ну Ту-у-у-уусь!

Тьфу!

Паразит безрогий…

Я кое-как вытащила из-под кровати конспект и вторую тетрадь – с контрольной.

- У тебя задачки похожие. Цифры подставишь, не переломишься.

Еще я за него контрольные не решала! Ладно еще свои, родные. А кому-то постороннему? Перебьется без халявы! Будь он хоть трижды блондин!

- ТУСЯ!!! – возрадовался гигант большого секса. – Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!

- Вике скажи…

- Запросто. У меня уже Маринка, - Стас поймал предложенное и вчитался. – Туська, у меня они почти такие же! Завтра тетрадку верну! С меня гамбургер!

- И картошка-фри. С двойным соусом, - привередливо заказала я. – Чесночным.

Обожаю чеснок.

Смерть вампирам!

Стас скорчил такую рожу, что стало даже страшно. Это он – любовь изображал?

А так похоже на олигофрению в степени дебильности…

- Любовь моя! Для тебя – любой каприз! Сразу же со стипухи!

И улетучился. А тапочек не осталось…

Пришлось вставать, идти за ними и лениво затаскивать под кровать. Татка вздыхала со своей койки, на которой возлежала в позе вальяжного тюленя.

- Тусь, он тебе совсем никак?

- Как, - подтвердила я. – Каком и раком.

- Неромантичная ты…

- Зато меня много. И я умная.

Татка вздохнула. Она наблюдала за спектаклем с восторгом, видимо, представляла, что у нас со Стасом все серьезно.

Ага, как же!

У меня с ним может быть серьезно, только после гемисферэктомии, а у него со мной…

Вообще никогда. Потому что обаяшки пятьдесят восьмого размера не входят в его сферу интересов. А вот сопромат – входит.

Я в нем разбираюсь, а вот Стас – плавает. Отсюда и великая любовь… пропорционально моим размерам. И клятвы до гроба, и пантомима…

Он бы и на стену влез, дай я ему списать.

- Туся…

Татка просто так не успокаивалась. Особенно в припадке романтизьма.

- Тусь, а ты мне поможешь?

- С чем?

- Я сегодня в клуб иду. В чем мне пойти?

- В парандже.

- Туська!

- Татка, что бы ты ни надела – Димке все равно плевать. Он с тобой крутит назло Людке. Посмотри, на кого я тебя променял…

Подруга злобно засопела носом и отстала. Принялась прикидывать к себе наряды.

Напрасные труды.

В любом наряде мы с ней похожи на атакующие боеголовки.

Да, вот и так бывает в жизни.

Я – Наташа Ласкина, она – Наташа Лискина. Девочки пришли в один класс, сели за одну парту – и не расставались до одиннадцатого класса. Я тянула Татку по всем логическим предметам, а она меня по всем филологическим.

Так и прошли до одиннадцатого класса. Я у нее сдирала все сочинения, а она у меня всю математику. А еще…

Мы были ужасно похожи.

Обе – темноволосые, невысокие, кареглазые, разве,что у меня глаза чуточку посветлее, и обе – пятьдесят восьмого размера. Хоть груди, хоть попы. Только у меня это за счет пристрастия к американскому фаст-фуду, а Татка не может пройти мимо пирожного. Утащит и сожрет.

Она даже на Стаса не ругалась потому, что в холодильнике еще четыре «вишни» лежат. А вот будь оно последним…

Подруга бы сожрала самого Стаса. Точно.

Вообще, мы разные. Я с математическим складом ума, Татка – с гуманитарным. Я – ехидна и гадина, она – безнадежный романтик. Безнадежный потому, что в наше время мужчины не смотрят на женщин с большой попой. Даже если ее размеры прямо пропорциональны запасам любви и нежности в душе девушки.

Я твердо знаю – мужиками надо увлекаться, когда твердо встанешь на ноги. Выучишься, построишь карьеру, обеспечишь себя, а в идеале еще и детей, вот тогда…

Тогда всех разберут?

Ничего страшного, сделаю ЭКО. Или просто подберу подходящий генофонд на пару-тройку ночей. Так оно проще, чем в подушку рыдать.

Татка вот постоянно рыдает.

Она читает романы, загадив ими половину нашей комнаты в общаге, она страдает, она переживает, она примеряет ситуации на себя,она регулярно влюбляется в очередного барана, похожего на героя романа…

Разве что в ректора не влюбилась, но это потому, что Михаил Леонидович похож на колобок в атаке. Правда, колобочек там титановый, но троекратная разница в возрасте тоже тормозит романтику. Да и ректор предпочитает стройняшек.

Я тоже читаю.

Его руки опустились на ее талию, и слон страсти вырвался из ее груди…

Боевой слоник оказался.

У него были самые сексуальные глаза на свете – невероятно синие с чувственным разрезом и вальяжными ресницами.

Чувственный разрез – это как? Поперек? Бррр…Вальяжные ресницы я даже представить не пыталась.

Она мечтала о нем с тех самых пор, как впервые стала женщиной. И каждый месяц, когда это время наступало вновь и вновь, ее мечты возобновлялись с новой силой.

На это даже у меня фантазии не хватило.*

*- Почти дословные цитаты из романов выпуска 90-х годов, прим. авт.

Влюбляется Татка с периодичностью раз в месяц. Страдает, садится на диету, потом понимает, что все напрасно, и опять наедается пирожных.

Я учусь на АСФ, Татка на филфаке. В остальном же – мы неразлучны.

Живем в одной комнате общаги, вместе выживаем на стипендии и помощь из дома, даже гардероб у нас общий, все равно размер один. Разве что…

Темноволосые мы были до лета одинаково, а сейчас Татка – блондинка. Крашеная. Насмотрелась и начиталась, вот и решила, что джентльмены предпочитают блондинок.

Так-то да, но ведь в нее можно троих Мерлин Монро запихать! И еще запас останется!

Да, у меня тоже размеры богатые. Но я и не блондинка.

- Тусь, а ты уверена насчет Димки?

- Да знаю я все, - отмахнулась я. – Юрик рассказал.

- А может, он соврал?

- Нет. У него еще зачет впереди, а списывает он у меня.

- Все равно пойду! – решила Татка, и вытащила из шкафа мое черное платье. – Хоть пожру на халяву.

- Правильно, обожри его, - одобрила я. – И возьми к платью красный палантин. Там, на вешалке.

- Мне не пойдет. У меня теперь волосы светлые!

- И что?

- Блондинка в красном смотрится вызывающе.

Да, дамские журналы Татка тоже читает.

- Тогда возьми голубой платок. Будет лучше смотреться.

- Туська, спасибо! Ты чудо!

Я провела рукой по своим волосам.

- Топай, давай. А я пока волосы намажу, маску сделаю…

- Давай я тебе дам! Вот, мне в аптеке подсунули на сдачу? – Татка протянула мне пакетик.

- Белая хна?

- Ага! Укрепляет волосы, придает им силу…

Надпись на пакетике была на какой-то арабской вязи. Это вдохновляло. И в то же время…

- А я от нее не облезу?

- Тусь, я все покупала в фирменном магазине!

Тоже верно. Экокосметика – наше все. Лучше один раз намазать на моську глину, чем сорок раз – отходы нефтедобычи. Поэтому Татка взяла на себя снабжение нас обеих косметикой, не покупает ничего с парабенами, проверяет состав и ездит за кремами через полгорода.

Вроде, пока все живы.

- Спасибо. Намажу…

- Там двадцать минут. Пользуйся.

Я кивнула, и завалилась на диван с книжкой.

Вторую половину комнаты занимали мои детективы. Условие было одно – максимум интриг и расследований, минимум любовных линий. Предпочтение отдавалось Гарднеру, Стауту и Чандлеру. Люблю, когда даже я не могу назвать убийцу сразу.

Впрочем, среди современников у меня тоже есть свои любимцы. К примеру, Тесс Герритсен или Стивен Кинг. Когда он урезает мистического осетра до селедки, получается весьма неплохо. А то объяснять обычный человеческий сволочизм мистикой – к чему? Человек и без всякой мистики столько пакостей натворит, с ума сойдешь расхлебывать!

Дин Кунц тоже весьма интересен…

Но романтика! Вот что портит мне настроение, так это вечные облизывания героями то чувств, то страданий, то попросту – друг друга.

И почему книги без романтической линии не продаются? Кто вбил это издателям в голову? Вот Конан Дойлу за Холмса вообще сэра пожаловали,а где там секс? Где любовная линия? Все на интригах, и ведь КАК написано! Восторг в любую погоду!

Через час после ухода Татки я намазала голову. Полежала двадцать минут, потом пошла смывать волосы, а потом…

- ТАТКА!!! УБЬЮ!!!

Я не знаю, кто и что дал этой идиотке.

Но мои волосы были теперь двухцветными.

У корней - белыми. На концах – черными. По контрасту так и казалось.

Интернет послушно подсказал, что есть белая хна – и бесцветная. Одна волосы обесцвечивает, вторая укрепляет. Вот, под первую я и попала.

Ну и Татка попала заодно. Придет – прикончу!!!

Зар-раза!

***

Подругу я так и не убила.

Во-первых, общага – это место, где всегда водятся девушки. Ко мне они относятся хорошо, понимая, что я не конкурентка, и могут помочь в трудных ситуациях.

Эта ситуация была именно такой.

По счастью, у одной из восьми девчонок, которые услышали мой вопль боевого слона и примчались на выручку, нашелся еще один пробник краски, так что к концу вечера я была уже стопроцентно натуральной блондинкой. Ладно, волосы не голова, отрастут.

Во-вторых, Татка вернулась домой такая грустная, что мне даже жалко ее стало.

Димка действительно делал все возможное, чтобы помириться с Людкой. И помирился на этой вечеринке.

В итоге Татка осталась одна и ушла из клуба одна, а Димка и его любовь остались лизаться на балконе. Аппетит это подруге не отбило, и она надеялась, что хотя бы разорит гада на закусках и выпивке. Специально заказала что подороже, еще и с собой взяла, что смогла.

Но… денежная компенсация все равно не отменяет моральных страданий романтичной дурехи.

- Тусь, ну вот почему так?

- По жизни.

- Ту-уся….

- Татка, запомни. Чем больше мужиков мы любим, тем гаже будет их ответ.

- Эээээ?

- Лупите меня, лупите… я готова! Я вся ваша!

- Это пятьдесят оттенков садо-мазо?

- Нет. Это реальность жизни. Если мужчины тебе не нужны, то ты им точно нужна.

- Не нужна…

Кажется, подруга собиралась впасть в депрессию. Я полезла в холодильник.

- Пирожное съешь?

- И мороженое тоже давай сюда…

Ну вот.

Эндорфины атакуют…

А Димка…

Пошел он! К Люське! Все равно та его бросит, как только найдет парня с московской пропиской. Я-то знаю…

***

Димка, кстати, ломился к нам ночью.

Орал, что Татка сожрала продуктов на бешеные тысячи, и он паспорт в залог оставил. Так что теперь она ему должна. Крепко…

Пришлось позвонить Сене. Моему однокурснику,который жил в этой же общаге, но этажом ниже. Плевать, что уже за полночь!

А чего?

Я ему контрольную сделала по терверу! И бесплатно! По-дружески! Пусть отрабатывает!

Сеня вышел, поднял Димку за шкирку и внятно объяснил, что ночь. Люди спят. А ты сейчас пойдешь плавать в унитазе, ясно?

Не нравится? Тогда пошел отсюда, и чтобы больше не приходил! А то ногами побью. Больно.

Тем более, Димка похож на эльфа – тощий, щуплый и блондин. А Сеня – на Николая Валуева. И тоже боксом занимается. Там кулаки,что дыня. А трижды сломанный нос не располагает к спорам.

Димка попробовал что-то вякнуть, но призрак унитаза замаячил перед глазами, как живой. То есть Сеня потащил его к туалету. Пришлось герою-любовнику уйти, несолоно хлебавши…

Ничего, пусть Людку сдаст в аренду на денек. Эта все долги отработает. Ему еще и доплатят, чтоб от нее избавиться.

Да, я злая.

И завидую тем, у кого попа не пятьдесят, а сорок восьмого размера.

И коварная.

И подлая.

А теперь еще и блондинка… о! Это – камуфляж!

Котлету – и спать!

***

Утро добрым не бывает. Особенно, если ты не выспишься.

- Ту-у-у-у-уся!

- Татка, иди на фиг.

- Ну Ту-у-у-у-у-уся! Билет же пропадет!

- Отвали!

- Я за него деньги платила.

- И?

- Не вернут…

- Езжай с соплями. Там все такие будут, через одну.

- Ту-у-у-уся!

Я вздохнула, и оторвала попу от кровати.

Дура я, дура…

Да.

И это – неизлечимо. Но денег жалко…

Татка у нас находится в перманентном поиске Мужчины Своей Мечты.

Разочаровавшись в клубах, выставках, музеях и кино, она обратилась к экскурсиям. Искренне надеясь, что ОН или поедет смотреть старинные развалины, или обнаружится в развалинах и сразу же влюбится… объяснять ей,что нормальные мужики не по церквям ездят, а на работу,я не пытаюсь. Не услышит. Бесполезно.

Ездит она путешествовать каждую неделю. То в один город, то в другой…

Пыталась она и меня сагитировать, но я раз съездила и бросила. Лучше я по интернету путешествовать буду. И по Парижам, и по Лондонам… только на нужные сайты зайди.

Сегодня они вообще едут по деревням. Там какой-то храм есть, в котором чудотворный источник, в другом сам Николай Второй побывал, в третьем…

Короче – скукота.

Но… уплочено, буду давиться.

Татка бы и сама, но коварное вчерашнее мороженое сработало не в ту сторону. И подруга проснулась с красным горлом, красными глазами и красным носом. С поллитрой соплей.

Я плюнула, и принялась собираться.

На дворе у нас осень. Грязно, холодно, гадко.

Итак…

Спортивный костюм. Теплый, флисовый, безразмерный,приятного темненького цвета. Да,он меня стройнит! Завидуйте!

Майка, свитер, пончо. Платок на шею, кроссовки на ноги. Сумку на плечо. В сумку шесть бутербродов, бутылка с водой, с колой, пара шоколадок, ну и всякие мелочи…

Да, я люблю поесть.

И плевать мне на чужое мнение. И на размер своей попы – тоже! Все мое, а кому не нравится – не смотрите! Не заставляю!

***

Зачем Татка подвергает себя таким мучениям?

Автобус был достаточно старый, кресла маленькие, соседи болтали, жрали и воняли (в буквальном смысле, кто потом, кто еще чем).

Экскурсовод верещала так, что ее хотелось тромбоном ударить, а сзади сидела пара с ребенком. Маленьким, двухлетним.

За время поездки они ему успели два раза поменять подгузник…

На фига тащить ребенка на экскурсии?!

Объясните мне!!!

Ыыыыыыы!!!

Что б я еще хоть раз! Лучше шесть контрольных за вечер сделать!!!

***

Церкви, по которым мы шлялись, тоже не впечатлили.

Атеистка я, атеистка.

Постройки, конечно, впечатляют, а вот все остальное…

Да какая мне разница?

- Ты б хоть голову покрыла, бесстыдница!

Я повернула голову.

Атакующая бабка смотрела на меня, как Ленин на буржуазию. Учитывая ее возраст. И – да. Что я, дура, что ли? Осенью юбку таскать? Штаны и только штаны, и спасибо тем, кто ввел моду на спортивные костюмы. В них я на человека похожа… иногда.

- Бабусь, - вежливо сказала я. – Ты меня всерьез, что ли, в блудницы записываешь? Я ж на любого сверху сяду, да и раздавлю, во мне целомудрия – и без платочка на троих слонов хватит.

Бабка оценила мои габариты. Поперхнулась заготовленной фразой и удрала.

Я лениво сфотографировала храм, скинула фотки Татке. Потом еще экскурсантов втихую нащелкала. Тоже сбросила.

Пусть не расстраивается, ничего она не пропустила. Нет здесь никакого Мужчины Ее Мечты.

- Девушка…

Я обернулась.

- Чего?

А потом-то слов и не осталось. Вот ведь… бывает такая красота – и не в журналах? Передо мной стоял Мужчина Таткиной Мечты.

Судите сами. Высокий, с такой фигурой, что все атлеты мира горько плачут, стройный, мускулистый, с роскошными золотыми локонами, голубыми глазами и потрясающим лицом. Одновременно и красивым, и мужественным.

Создает же природа такое совершенство!

- Девушка, вас зовут Наташа? Разрешите , я вам помогу…

- А… э…

Как-то у меня язык отнялся. Слов не было, а спрашивать у парня, давно ли он извращенец, как-то некрасиво. И откуда он мое имя знает? Но мое вяканье приняли за знак согласия. И подхватили под локоть.

- Ничего не бойтесь, Наташа,нам надо идти. Нас очень ждут. Вас ждут. Вас ждет великая судьба. Вы будете счастливы, очень счастливы…

- А… э…

И пальцы у него оказались железные. Явно не только книжки листает в свободное время. Не вывернешься.

- Не переживайте, никуда автобус не уедет. Или я вас сам довезу до города, у меня тут машина рядом.

Для перевозки крупного рогатого скота?

Но почему-то и это спросить не удалось. От парня пахло… какой-то странный запах. Горький, незнакомый, и от него голова кружится… и в глазах чего-то плывет, размывается как-то…

Ноги подогнулись.

Получи, вражина, тушку! Есть еще один плюс в моем весе. Любой маньяк плюнет, да и удерет искать добычу полегче.

***

- Она?

- Да. Все совпадает…Светловолосая, толстая… зовут – Наташа.

- она сама сказала?

- Да. И вообще, дядя, двухтаких коров в одном месте быть просто не может. А способности у нее есть, сильные. Она меня сразу увидела, и почувствовала тоже сразу. И через переход прошла легко. Меня до сих пор мутит, а эта просто в обморок упала.

Все верно,межмировые переходы – штука сложная. Даже в проекции блондин был настолько измучен, что едва держался на ногах. А тошнота – побочный эффект истощения.

Но – необходимость. Если иномирянин работает на Лоринских, им и стараться. Ждать момента, вкладывать силу в портал, приглашать потенциального мага…

- Тогда садись. Сейчас она придет в себя, и будем разговаривать.

- Пффф… было бы о чем! Очередная тупая романтичная дура! Все они такие.

- Цыц, сопляк! Это не дура, это наше выгодное вложение, понял?

Под злым взглядом дяди, племянничек опускается в кресло и ждет.

Надо. Выбора нет – надо.

***

Оторвите мне голову и приставьте попу!

Нет, не так! Оторвите голову тому, по чьей вине болит моя!

Я открыла глаза – и тут же зажмурила обратно. С закрытыми глазами боль была терпима, с открытыми – убивала. Меня хватило только на тихий стон.

- Уй… какого руста?*

*- Руст (с лат. — «простой», «грубый») - рельефная кладка или облицовка стен различных видов камнями с грубо отесанной или выпуклой лицевой поверхностью. Прим. авт.

- Наташенька, вы пришли в себя?

Голос был такой медовый, что захотелось чесночком зажевать.

- Не-ээт, - простонала я, уподобляясь дохлой козе. – Бо-оооольнооооо…

- Сейчас мы это исправим, подождите секундочку.

Мне оторвут голову? Плевать, я согласна на декапитацию.

На виски легли прохладные пальцы.

- Секунду…

Секунды хватило. Я ЗАОРАЛА.

Голову словно ржавым тупым штырем пробили, да еще и повернули два раза.

- Аййййй!!! Уййййй!!!

- Попробуйте открыть глаза, Наташенька.

Я хотела, было, послать подонка во все архивольты, но внезапно обнаружила… голова-то уже не болит! Правда?

Правда.

Пробуем открыть глаза.

Итак…. кабинет. Большой, даже огромный, у нас актовый зал в институте меньше. А по роскоши и кабинет ректора не дотягивает. Стены в панелях, даже на первый взгляд дорогих, потолок в лепнине, окна в витражах…

Стол?

Оу, стол здесь даже не двухспальный. Здесь можно впятером разместиться и подходящие позы выбрать. Не толкаясь локтями. Черное дерево, отделка перламутром…

Цена?

Лучше не думать. А вот и двое мужчин рядом со столом. Первый – как раз тот блондинчик, который атаковал меня у церкви. Эх, не повезло, я надеялась, что из него блинчик получится. С мясом. Всмятку.

Второй… второй – еще лучше, потому как старше. Выглядит, как потомственный английский лорд, но намного симпатичнее. Костюм в духе не пойми какой эпохи, из синего бархата, золотое шитье гармонирует с гладко зачесанными золотыми волосами, а глаза у него синие-синие. Сапфиры отдыхают.

Лицо такое… очень мужское. От высокого лба до твердого подбородка – само совершенство. Мэри Поппинс а-ля мужской пол.

Я попала в инкубатор для суперменов?

Мужчины молчали, давая мне время прийти в себя. Ладно…

- Добрый день? – нерешительно поздоровалась я.

Робостью меня никто не попрекнет, но такие экземпляры не каждый день встречаются! Поневоле смутишься!

- Здравствуйте, Наташенька, - расплылся в приторной улыбке старший. – На правах ректора нашей Академии, позвольте приветствовать вас в мире Эр-Сианн.

Я помотала головой.

- Простите, где?

- Давайте я кратенько расскажу вам, что случилось, а потом мы вместе решим, что будем делать.

Я закатила глаза.

- Да, пожалуйста…

Судя по тому, какими взглядами обменялись мужчины, все уже было решено. А значит нечего и трепыхаться. Даже если это какое-то идиотское реалити-шоу, надо подождать, пока на стол выложат все карты.

- Позвольте представиться, мое имя Садовар Лоринский, я ректор Академии.

- Наташа. Очень приятно, - кивнула я.

Сработала ситуация. Ректор же! Полным именем не представишься, ты для него тля березовая! Это я ему выкаю, а он мне может и тыкать.

- Мне тоже, Наташа. Мне тоже. Таэра Лискина, вы сейчас находитесь в мире Эр-Сианн, в старейшей Академии Магии имени Крадоса Олмарского. Наш мир находится… видите цветок?

Цветок был похож на пушистую ромашку. Словно лепестков у нее втрое больше, чем у обычной.

- Да.

- Мы на соседних лепестках. И в месте стыка можно пройти с одного лепестка на другой. А можно и перевести человека через этот стык.

- Зачем? – мужчины явно ожидали вопроса.

- Потому что в нашем мире есть небольшая проблема. Как вы поняли, в нашем мире есть магия.

Надеюсь, к черному властелину меня не пошлют? А то я их тоже... пошлю.

- Белая и черная?

- Н-нет… магия – нейтральная стихия, есть предрасположенность человека к тому или иному направлению, но не более того. Черной или белой магия не бывает. Хотя черный цвет – принадлежит факультету целителей, белый тем, кто работает с неживой материей, ну и стихиальные цвета… красный огонь, синяя вода,зеленая земля, серый воздух.

Я кивнула.

- И что?

- Нам нужны маги, – просто сказал ректор. – А вы, таэра Лискина, магиня и сильная.

Я потерла лоб.

- Таэра… это что?

Про Лискину, которая вовсе даже Ласкина, я пока не уточняла. Зачем? И так ясно, меня перепутали с Таткой. Шансы - сто процентов. Мы с ней удивительно похожи… и этот младший блондин спросил, зовут ли меня Наташа…

Точно, на Татку нацелились.

Но зачем? И подойду ли им я? Маг – это ведь не размер попы,это способности. Есть ли они у Татка,не знаю, а у меня могут и не обнаружиться.

- У нас так обращаются к незамужней девушке. Мужчина – тэр. Замужняя дама – атара.

- Понятно. Вы вербуете добровольцев из окрестных миров? Из всех?

Ректор чуточку смутился. Или талантливо сыграл смущение. Нашего словами точно не смутить было, разве что параллельно у него на столе раздеться. И то… по утверждению секретарши – всякое бывало.

- Не то, чтобы вербуем. Магия в нашем мире иссякает. И сильные маги рождаются при условии вливания новой крови в жилы старых семей. Поэтому нам нужны маги, но… не только. Те, кто будет жить в нашем мире, рожать детей…

Я потерла лоб.

- Не понимаю…

Как хорошо выглядеть тупой овцой! Прелесть просто. Хотя для этого меня сюда и приволокли, похоже. Тупая племенная овца. Корова, учитывая габариты.

Эммм… а кто у нас герой-размноженец?

Ректор едва глаза не закатил. Пра-авильно, так меня! Между прочим, у меня по сопромату – заслуженная пятерка. И любую математику, любые формулы я осваиваю за пару минут. Они мои, родные и надежные.

Но людям так успешно вбивается в головы мысль о глупых толстяках, что грех не воспользоваться.

Конечно, толстый человек – больной человек, глупый, если этого не понимает, слабовольный…

Мысль о том, что толстякам в жизни проще, не приходит в головы таких людей. А тем не менее – я не трачу время на разборки с однокурсниками, меня не пытаются поиметь озабоченные кобели, которых неожиданно много в институте, я ем, что и когда захочу.

А захочу избавиться от лишнего веса – избавлюсь. Надо будет просто подойти к этому, как к очередной задаче. Я смогу.

Но зачем это объяснять мужику, который глядит на меня с брезгливостью?

Кстати…

Твою консоль!

Это они Наташку пытались украсть. И… если бы им удалось… я представила Татку на своем месте.

Она бы уже висела на шее у ректора, обливая его слезами и соплями благодарности. Или на блондинчика-младшего запала бы.

А я не могу. Чует попа непорядок.

Что-то есть такое… ну слишком картинно это все звучит. Нам нужны маги! Нам нужны Вы! И все у вас будет хорошо!

Ничего не напоминает?

Как по мне, так у нас каждый кидала с такой сказочкой ходит!

Кстати – еще один плюс большой попы. Она чувствительнее.

Ректор по второму кругу объяснял мне мою задачу.

Учиться (хотя бы начать), выйти замуж (побыстрее) и размножаться на благо мира (см. устройство - ксерокс). Я покивала и похлопала ресницами. Они у меня длинные, шикарные. И глаза большие… были. Пока лицо было меньше. Сейчас они кажутся поросячьими, чего уж там. Себя надо оценивать здраво, хотя и обидно бывает иногда.

- Скажите, а у меня правда есть эта… магия?

- Что заставляет вас сомневаться, Наташенька?

- В нашем мире ее нет. Точно.

- Может, вы просто не все знаете?

Я пожала плечами.

- А чего? Если кругом одни шарлатаны бегают?

- Мы можем это сразу же проверить, – медовым голосом сообщил ректор. – Если вы положите ручки вот на этот шарик.

Шарик напоминал здоровущий глобус. Только сделанный из хрусталя. Стоял он на подставке в виде грифоньих (или еще чьих когтистых) лап, и выглядел очень солидно. Ломаться я не стала.

- А если ее нет, вы меня обратно отправите?

- Наташенька,поверьте, магия у вас есть. Иначе бы вы не увидели Аделаса, не прошли через переход, не оправились от него так быстро. Вопрос только в направленности.

О как!

Я – маг?

Круто? Не знаю, лишь бы всмятку не размазали…

Кое-как я выбралась из кресла (выдралась с боем, какая зараза делает такие узкие подлокотники!?) и подобралась поближе к шарику. Блондинчику, который смотрел на меня с брезгливостью, достался толчок литым бедром. А чего он?

Я не просила меня похищать!

И вообще… судя по Стасику – сам козел!

***

Шарик на ощупь оказался теплым и приятным. Не холодным и не гладеньким, а словно бархатом обтянутым. И с подогревом. Так и тянет погладить.

И вызвать врача «пальцы-глаз». А то видишь одно, а чувствуешь другое.

А потом под моими руками засветился белый цвет. Яркий такой, насыщенный...

- Магия неживого, - подвел итог ректор.

- Чего?! - я аж от шарика отскочила. Не рассчитала немного, правда. Наткнулась на кресло с блондином, споткнулась – и свалилась на него сверху. А учитывая мой вес…

Последний раз это было сто восемнадцать килограмм. Увы…

Кресло выдержало. Не справился блондин. Пошатнулся – и мы завалились на пол. Мне больно впилось что-то в бок, снизу послышались матюги…

Ректор смотрел с отвращением. Потом повел как-то так рукой…

Меня вздернуло наверх и подвесило в воздухе, словно Буратинку на крючок.

Вслед за мной «вздернуло» блондина. Потом кресло.

- Магия неживого, таэра, не является некромантией. Это значит, что вы можете работать с неживыми предметами.

- Не понимаю.

«Кто бы сомневался!?» - было написано на лбу ректора 58-м капсом. Но мужчина пересилил себя, и принялся объяснять.

Химия делится на органику и неорганику. Магия помимо стихийной, на магию живого и неживого. Магия живого – это не обязательно врачи. Это и садоводы, и косметологи, и животноводы… да мало ли применений? Хоть бы и агроном – кто сомневается, что капуста живая? Еще как живая, хорошо хоть не матерится с грядки!

Магия неживого – это тебе и некроманты, и архитекторы, и скульпторы, к примеру, и много еще чего. Только работай…

Звучало логично. В конце концов, ножом может владеть хирург, маньяк, мясник, нож от этого не меняется. Просто направление магии.

Я покивала.

- Понятно.

- Ну, если понятно, таэра, тогда давайте подпишем приказ о вашем зачислении на отделение неживой материи, первый курс.

- А зачем?

- Вы же будете здесь учиться. Как без приказа? Надо определить вас в общежитие, выдать стипендию…

- А назад нельзя?

Мужчин перекосило. И что-то мне подсказывало – не от моей тупости. Просто не хотелось им меня назад отправлять. Но Татка точно поныла бы.

- У меня там родные, друзья, и сессия…

Что, кстати, чистая правда в отношении подруги. Это у меня родители развелись, папан второй раз женился, маман вышла замуж, и оба прекрасно себя чувствуют. Не могу сказать, что мне это нравится, но меня как раз и не спрашивали. У них новые семьи, дети…

Я там чужая. То есть и там, и тут… родители меня вообще по студенчеству сделали, до института дотянули и разбежались.

А у Татки все иначе. Предки там уже больше тридцати лет в браке, Татка поздний и обожаемый ребенок, старшие братья-сестры ее тоже балуют…

Как в институт отпустили? С трудом. Но в нашем городе нормального образования не получишь. Зато деточке уже готово место секретарши. Есть договоренность. Татка не против, с ее романтичностью, оно в самый раз. И шеф приставать не будет.

Не родился еще тот стол, который ее выдержит.

Хотя нет. Родился – только в другом мире.

- Наташенька, разве все это нельзя найти в нашем мире? Учеба что здесь, что там, примерно одинакова. Вашим родным мы отправим письмо, а на каникулы вы сама к ним поедете. А что до друзей… эта ужасная бабища, с которой вы жили в общежитии? Это ваш друг? Она вас просто не ценит!

Сам козел. И вообще… насколько надо быть невнимательным, чтобы нас с Таткой друг от друга не отличить? Или для тебя все, кто толще селедки – на одно лицо?

Точно, козел. И баран вдобавок!

Только вот даже если я закачу истерику, меня никто не отпустит. А потому…

Я еще раз похлопала ресницами.

- Ну… если надо… если так положено… я согласная.

Или гласная. Все равно поимеют, так лучше уж расслабиться и получить удовольствие.

***

Бумаги - они в любом мире бумаги.

Анкеты, заявления, договора… есть ли мир, в котором нет юристов?

Повезло мне в одном. Знание языка, как устного, так и письменного давалось при переходе из мира в мир, автоматически. Хотя и со своей оговоркой. Допустим, кто-то перейдет из другого мира в Россию – и заговорит по-русски. Кто-то в Японию – и будет болтать по-японски. Но здесь меня это устраивало.

Кстати, в отличие от Земли, на Эр-Сианне не было множества королевств. Совет магов – и точка. Один и на весь континент Асарон. Кому-то не нравится?

Те, кому не нравилось, уже давно упокоились.

Язык Эр-Сианна универсален, на нем говорят в Университете, на нем написаны договора… и не могу сказать, что мне нравилось прочитанное.

Поскольку я являюсь иномирянкой, не имею в новом мире ни собственности, ни родни, мим опекуном назначается ректор. А до окончания обучения я вроде как слабоумная или несовершеннолетняя.

- Есть ли какие-то варианты? Эмансипация? Возможно, экзамены на зрелость? Аттестат?

На меня посмотрели, как на сумасшедшую. М-да. Женщина в этом мире – собственность семьи. И тут добиться ничего не удалось. У нас так не принято.

Вернуть вас домой?

Простите, не можем. Переход открывается редко, может, только через год и откроется, а вам как-то надо жить, не на улице же? А если не в Академии, то…

Я понимаю, что другая попаданка могла бы гордо махнуть хвостом. Потом уйти на улицу, и через пятнадцать минут наткнуться на принца, который в нее влюбится. Или устроиться экономкой к дракону, которых в этом мире попросту нет.

Или открыть свое дело…

Увы. Тервер я сдавала своим умом. И та самая теория вероятности гласит, что для меня такие приключения закончатся в ближайшей канаве. Либо прибьют, либо посадят, либо…

То, что не будет ничего хорошего – факт. А неверующим могу предложить десантироваться в одиночку куда-нибудь в Индонезию и попробовать там выжить. Без денег, связей, знания обычаев, языка, даже профессии… просто – на голом месте. Я не так оптимистична. И не верю, что у меня все получится.

Пришлось подписывать бумаги. Но второй экземпляр договора я себе вырвала. Почитаю на досуге. Пока у меня одно утешение. Я не Лискина. Я Ласкина. И не Александровна, а Алексеевна. Но вряд ли мне это поможет. Бьют, увы, не по паспорту, а по морде.

Мне назначили стипендию и пособие для переселенцев по какой-то программе.

Мне выделили комнату в общежитии для магов неживого. Одну на двоих, с соседкой, это нормально. Зато в каждой комнате есть душ и туалет. Есть кровать и шкаф.

Мне выдали талоны на питание в столовой. Подумали – и щедро добавили талончиков.

Как объяснил ректор, кормят в столовой хоть и не разносолами, но каша, суп, картошка… с голоду помереть не грозит.

Меня записали на обследование к местным медикам. Мало ли, какую заразу я принесла из своего мира? От гриппа до сифилиса.

Меня попросили получить форму.

И напоследок младшего блондина озадачили походом в город. Со мной. Завтра.

Девочке надо купить кучу всего. Это же девочка! Им постоянно что-то нужно… И самое печальное, что ректор был прав. У меня даже трусов на сменку не было. А мне – нужно!

Блондин кивал, улыбался и даже поцеловал мне руку. И губы у него тоже были замечательные, твердые и теплые. Татка бы киселем расплылась. А я смотрю и не верю!

Не верю я! Не получается…

Но какой красавчик! Просто плакать хочется!