Черновик

Это произошло на закате. Особняк обрушился в одно мгновение, сложившись, будто карточный домик. Столб пыли был виден по всей округе, и только тогда, когда она наконец осела, первый очевидец сделал несколько неуверенных шагов по направлению к руинам, вглядываясь в щели между глыбами некогда бывших стен.

Кто-то светил ему фонариком, но совершенно неумело: мужчина ничего толком не мог разглядеть в сгущающихся сумерках, разрезаемых прыгающим лучом искусственного света.

— Дай сюда! — прикрикнул он на мальчишку и забрал наконец у него фонарик.

Направив луч света на щель, он сделал ещё несколько осторожных шагов и застыл на месте. За его спиной собирались люди, перешëптываясь и бросая боязливые взгляды на руины и взволнованные — на мужчину с фонариком, непонятно откуда взявшегося в их городе.

Он же тем временем вдруг погасил фонарик.

— Людей там нет, — спокойно объявил он. — Нелюдей — тоже.

По толпе собравшихся прокатился вздох облегчения. Люди, тихонько переговариваясь, принялись расходиться. Мужчина кинул фонарик обратно мальчишке и неспеша вернулся к своему чемоданчику, оставленному за каменной оградой.

Он не торопился покидать место происшествия. Когда все разошлись, он, присев перед чемоданчиком на корточки, раскрыл его и принялся копаться в его содержимом.

Часы на его левом запястье горели голубыми огоньками. Фосфоресцирующие стрелки показывали начало седьмого. Владелец прикрыл циферблат плоской круглой крышкой, неслышно щëлкнувшей при соприкосновении со стеклом, и, поднявшись на ноги, вперил взгляд в ту же самую щель, что осматривал несколькими минутами ранее.

По его расчётам, следственная группа должна прибыть на место не раньше, чем через десять минут. Значит, у него было десять минут, чтобы разобраться с этим делом и уйти подальше до прибытия официальных лиц.

Держа в одной руке записную книжку в кожаном переплëте, в другой — чëрное перо с острым серебряным наконечником, он остановился в десяти шагах от развалин. В темноте послышался его тихий уверенный голос.

— Нити судеб сплетаются в единый клубок, имена их пишутся в Книгу Времëн…

Поднялся ветер, растрепав длинные седые волосы мужчины и полы чёрного пальто.

— …Алым росчерком становится имя твоё, и сущность твоя…

Он замолчал, оборвав фразу на середине. Поводил взглядом вправо-влево, обернулся, затем снова уставился на щель.

Определённо, тот, кого он хотел вытащить из развалин, исчез.

«Сбежал», — с досадой подумал он.

Блокнот и перо не пригодились и были отправлены обратно в чемодан. Ещё раз глянув на часы, мужчина развернулся и медленно побрёл по тротуару прочь от разрушенного дома: здесь больше нечего было ловить, а обломки старины его не интересовали. Можно было, конечно, попробовать отыскать среди этой разрухи что-то стоящее с магическим следом, но он не вандал, чтоб совершать подобное. Их он потом лучше перекупит. А вот сущность… Вот она была весьма неплоха, раз грохнула такую громадину, да ещё так аккуратно. Неплохо было бы её всё-таки поймать и выяснить, кто подослал её совершить это. Да, наткнулся он на неё совершенно случайно, ведь прибыл в Мист-Кор по другому делу, но, как говорится, случайности не случайны. Всё сплетается в единый клубок. Ладно, с этим он разберётся как-нибудь потом. В конце концов, первая линия имени сущности проявилась на листе, а по ней уже можно отследить её владельца, если его, конечно, не изгонят раньше, а пока ему нужно найти гостиницу с номером на его имя и хорошенько отоспаться.