Черноземье. Вторжение 2

После опроса шпиков настроение у меня заметно опустилось на самом деле.

«Чего ему не хватает? — здорово разозлился я на Генса. — Провел же в Совет Капитанов, сделал самым уважаемым человеком при власти? Как обещал, так все и выполнил? Посещать заседания Генсу очень нравится, участвовать в решении вопросов тоже? И какого он тогда вступает в связь с откровенными недоумками, лишившимися своих постов за реальные дурость и бестолковость? Чего хочет еще поменять? Отдать свой пост обратно, что ли? И снова стать заместителем Альфура? Потому что выросли вместе, и поэтому он испытывает к нему большое почтение?»

Черные мысли сразу лезут в голову, ожидание коварной измены начинает угнетать мозг и больше ни о чем другом не думается. Приходится заметным усилием воли вытолкнуть подобное из сознания и пройтись по положительным событиям дня.

Только что был такой довольный сегодняшним днем, особенно тем, что вернулся наконец домой, своим уверенным противостоянием глупой попытке ущемить мои заслуги перед городом тем же Торком.

Еще пусть не сильно заметной со стороны, но все же довольно ощутимой для меня поддержки Крома.

«Это еще все остальные Капитаны не поняли ход его мыслей, я-то уверен - Клея сможет правильно обработать мужа. Раз Кром начал с ней советоваться и просить помощи, то мой человек не даст ему теперь встать на сторону моих противников!» — убежден я.

Доволен невероятно большими доходами от ювелирной лавки и в общем, остальными хорошими деньгами, принесенными мастерскими и хамамом. Все подобные радости помогают мне приблизить начало местной технологической революции.

«Нужно учить и растить себе смену, хотя бы могущую поменять те же бамбуковые нити накаливания в лампах уже без моего присутствия. Они уже пару осьмиц, как перегорели, хамам по-прежнему освещается вонючими масляными светильниками, — напоминаю себе я. — И запах отвратный, и света дают гораздо меньше!»

Да, после электрического освещения возвращение к старым лампам делает хамам особо темным и даже неуютным. Уверен, определенная часть парильщиков ходила еще и яркими стеклянными лампами полюбоваться.

Особо доволен тем, что команда Тельсура все же нашла правильное место спуска и теперь привязалась к нему на местности. Очень не хочу сам лично вслепую бродить по холодным нагорьям, тратить свое драгоценное время на поиски новодельной пещеры.

Что степняки все же разгромили последний караван астрийцев и теперь данная проблема решена полностью.

Вообще не был абсолютно уверен, что у них получится справиться с элитными воинами, дворянами и их дружинниками. Что не попадут сами в засаду к местным богам войны и не оставят свои кишки на нагорьях.

И не придется снова мне, роняя тапки, нестись в предгорья и дорешивать вопрос окончательно.

«Но, похоже, мое предупреждение все же заставило Бея охранной фолы сделать акцент на дальнобойных луках, а не лезть всем отрядом в рубку. Большая часть степняков погибла, но дала возможность оставшимся лучникам расстрелять последнюю военную элиту Астрии», — так кажется мне сейчас.

«Хотя, все равно несколько астрийцев могло еще выжить. Если поняли, что явно проиграли бой, уже потеряли караван и пора спасать свои жизни. Нужно бы поговорить со степняками и спросить, сколько убитых воинов они насчитали. Если у них вообще остался хоть кто-то, кто умеет немного считать хотя бы на пальцах?» — решаю я.

С потерей продовольствия и разгромленной стоянкой астрийцы долго прятаться просто не смогут, обязательно нападут на кого-то. Хотя бы на тех же степняков, охраняющих арестантов, чтобы забрать лошадей и еду».

Пока я отпустил наблюдателей Вертлявого, оказавшихся весьма умелыми и полезными мне людьми, передал для них пару золотых Апису, который пошел провожать молодых парней, чтобы незаметно вывести из двора хамама в темный переулок за ним.

Сам же пока остался один в полутьме подвала и серьезно раздумываю:

— Похоже, у меня появились серьезные проблемы, раз налицо сговор между довольно влиятельными людьми. Человек, которого я лично продвинул на вершину власти в Асторе и которого реально уважаю — вдруг участвует в каких-то переговорах с отстраненными от этой самой власти оппозиционерами. У одного из них он забрал место командира Гвардии и поэтому как бы совсем не должен вести с ним хоть какие-то сепаратные переговоры?

Как бы подобное сказали у нас, в гораздо более толерантном обществе.

А здесь подобные контакты свидетельствуют только о явных намерениях помешать мне, вплоть до самого радикального варианта. Потому что нет никаких реальных полутонов в подобном общении, совсем не те здесь способы решения проблем используются.

«Или Генс на моей стороне, или он — враг!» — вот таким образом и никак иначе здесь звучат обвинения в нелояльности.

— Придется Торка завтра допросить первым делом. Сейчас уже не стану забирать его из квартиры, которую ему когда-то сам купил. Пусть ответит, какие сообщения передавал он от одних Капитанов другому Капитану и в чем смысл подобной суеты? Если он еще вообще захочет мне отвечать? — вот в откровенности бывшего приятеля я вообще не уверен.

Ведь как-то уже оказался готов морально к подобному известию, выдало все же поведение Торка на Севере его отношение ко мне. И особенно вот та сегодняшняя, довольно неуклюжая, попытка как-то первым добраться до Ратуши с трофеями, пока я решаю организационные вопросы после нашего приплытия.

«А его странное поведение вполне объясняет то обстоятельство, что именно он служил посредником между Капитанами и примерно знает их намерения на мой счет. Для него и бывший, и нынешний командиры Гвардии — самые уважаемые люди на свете, — хорошо понятно мне. — Навсегда остались, потому что когда-то ими просто были!»

— Стоит ли предпринять что-то сейчас? — задумываюсь я, дожидаясь возвращения Аписа.

— Наверно, что нет. Ни к чему поднимать Гвардию или ту же Гильдию, чтобы начинать какую-то войнушку в Асторе. Подобная несдержанность только перепугает Совет Капитанов, который и так откровенно побаивается меня. И насторожит уже хорошо распропагандированного Крома, так что не стоит пока ничего предпринимать без особо веских оснований. Раскину поиск побольше и, если начнется какая-то замятня, хотя бы ради нападения на мой дом, то я подобное сразу почувствую и один, или со своими охранниками, уничтожу нападавших! Жалеть больше никого не стану!

Апис уже вернулся, но ждет меня в стороне, заметив, что я о чем-то рассуждаю сам с собой.

— Пока я выяснил только то, что между Генсом и обиженными мной насмерть Капитанами есть какое-то общение через Торка. Но это их личное дело, пока оно не направлено против меня. Вот о подобном я и расспрошу первым делом его с утра, — решаю я все же слишком не горячиться и поднимаюсь наверх.

— Сегодня ночью около моего дома пусть дежурят четверо охранников! Двое патрулируют улицы рядом всю ночь, двое остаются в самом доме! — приказываю я Дроперу.

Хоть и небольшое усиление, но лишним не будет. Можно еще охранников нанять, к имеющимся шестнадцати добавить человек восемь. Денег у меня теперь просто огромное количество набралось, а беречь их в ущерб личной безопасности нет никакого смысла.

Из хамама отправляюсь домой, время как раз для ужина, надеюсь, он окажется праздничный.

Дома меня встречает женский коллектив, Клоя с Орнией сидят на кухне, не давая заскучать Грите с молодым Ольгом. Тут же быстро все накрывают, пока рассказывают мне про свою жизнь за прошедший без меня месяц.

Орния рассказывает про наше агентство, говорит, что пара комнат уже готова моим людям.

— Еще с осьмицу времени требуется на простенький ремонт и можно заезжать. Они обе рядом, на Четвертой улице.

— Ну и отлично! И что рядом, и что почти в центре! — радуюсь я. — Расскажу сегодня, то есть завтра своим парням! Пусть сходят посмотрят сначала сами, Орния! Может им твой ремонт не так нужен, как захотят побыстрее в свое личное жилье переехать! Ключи у тебя где?

— В агентстве, конечно.

— Вот, тогда придут вместе, выдай им для осмотра, а потом они сами мне все скажут, — решаю я.

Потом охранники пропускают к нам Трона, вернувшегося домой и не нашедшего супругу.

— Так и знал, что ты здесь! — весело обращается он к ней и тут же гордо выставляет бутыль какой-то мутной и довольно подозрительной на вид ресы на стол. — Можно отметить возвращение Ольга! Купил по знакомству у знакомых крестьян! Очень хорошая вещь! Забористая страсть!

Клоя тут же шипит на него, а меня неясное предчувствие заставляет поднять мешок и вытащить из него нужный камень для определения ядов.

— Открывай бутыль, Трон, проверим твою забористую вещь, — усмехаюсь я ему, подозревая, что вещь и правда, слишком забористая.

Трон долго возится с крепко забитой пробкой, еще и залитой сургучом, после чего я подношу артефакт к горлышку бутыли. Он мигает всеми цветами, но потом остается гореть один желтый камешек.

— Ну, старина, ты как всегда! — смеюсь я над ним и его хвастовством. — Провел тебя знакомый крестьянин! Не чистая отрава, но хорошо тебе точно не станет! То есть станет совсем быстро, только потом уже придется пострадать изрядно! На коровьем или козьем навозе, наверно, данный напиток настаивали, чтобы ядренее был!

— Да? — огорчается муж Клои, но жена тут же вносит свои коррективы в застолье.

Забирает бутыль и уносит из обеденной залы куда-то на кухню, пока Трон ошарашен неудачной покупкой.

Есть у него желание постоянно купить что-то такое экзотическое и самому смело попробовать, но сегодня я отвел его от утренних мучений. Все же немолодой уже дядька, как я сам, пусть полностью мной подлеченный, но зачем организм то травить лишнего подобной бурдой.

После обильного ужина сразу же перебираюсь в кровать, осторожно ласкаю милую свою подругу и засыпаю с ней в обнимку. Но все ночь бдительно просыпаюсь и кидаю поиск вокруг дома, отмечая видимое на таком расстоянии сознания уличного патруля и охранников на первом этаже.

Впрочем, Грита давно уже отползла на свою половину и теперь азартно сражается с одеялом, пытаясь его все забрать себе. Только у нас их теперь два, так что мое остается все равно при мне.

С утра Клоя уже распоряжается на кухне, которая сама по площади, как пара моих комнат в ее жилище. Я быстро завтракаю и выхожу на улицу, где меня ждет шестеро охранников во главе с Аписом.

— Так, идем первым делом в Гвардию! — командую я. — Смотреть по сторонам внимательно!

Решил, что самое время навестить лазарет, пока Торка с семьей лучше не будить ранним и внезапным вторжением.

По дороге объявляю приближенному охраннику, где он может вместе с Дропером забрать ключи от своих новых комнат.

— Посмотрите там сами, что поправить и поменять желательно. Ремонт можете делать, тогда придется подождать, или можете сразу переехать — тут на ваш выбор! — объясняю ему.

— Так что, можно уже сегодня перебираться? — не верит Апис. — У меня как раз завтра вечером хозяин комнаты должен деньги собирать! Чего тогда за месяц две трети тайлера платить, когда можно освободить комнату!

— Можете и сегодня! — пожимаю я плечами.

Раз подарил недвижимость, пусть сами решают, как в ней жить. Придется примерно раз в год-полгода еще кому-то из особо отличившихся парней дарить жилье, чтобы был особый интерес по сторонам бдительно посматривать.

«Как тогда Дропер вычислил ведущееся наблюдение за Гритой и опознал организатора слежки. Много он тогда проблем снял с моей шеи, когда запущенное расследование привело прямо к мамаше Кройнц».

«И денег я с подобной ликвидации поднял немало, хоть что-то вернулось из украденного с хамама!»

В казармах меня уже даже ждут, раненых перевязали и промыли им раны, чтобы лекарь мог сразу видеть, что требуется вылечить. Некоторые воины уже больше четырех месяцев не могут окончательно выздороветь, еще с той схватки с молодняком степняков на берегу Протвы. Я же тогда сказал, что силы у меня больше нет, чтобы не требовали с ордой прямо со стен воевать. Ведь у меня с ее основными Беями оказались заключены уже совсем другие договоренности, поэтому убийство их же людей моей магией явно в них не входило.

Так что меня явно все здесь заждались, поэтому потратил пару часов на спокойный осмотр и лечение пострадавших органов и конечностей. Зато вылечил всех, даже пару новичков в Гвардии с понятными проблемами живота.

Тут уже в расположение появился Генс со своими охранниками, посмотрел на мои хлопоты издалека, немного помялся, выслушал доклад дежурного и все же подошел ко мне поздороваться.

«Правда, в глаза не смотрит, явно чувствует себя не в своей тарелке, — понимаю я по его внешнему виду. — Понимает свою вину, но поговорить все равно не хочет!»

Так что я тоже пока разговаривать с Генсом не стал, а отправился в Караулку, где потребовал прислать осьмицу лучших теперь стражников, которые бывшие гвардейцы, в мою ювелирную лавку.

— Снимете показания про угрозы смертью и попытки насилия в отношении хозяина лавки и его охранников! От остальных торговцев золотым товаром! И тех, против кого будут даны показания, привести в Караулку, посадить пока здесь в камеру! Отправить ко мне посыльного, сам приеду и допрошу.

Тинтум, конечно, не стал ничего спрашивать, просто понял, что я желаю использовать стражников по своей надобности. Вскоре опытные воины ушли в сторону Золотого переулка, поправляю свою амуницию на ходу.

— Так, пара дел начата и уже почти закончена.

После чего посещаю мастерские, кузницу Водера и осматриваю будущее училище, которое уже подведено под строительство второго этажа. Заодно заказываю строителей на сооружение второго хамама и даже на женскую баню арендую, хотя совсем не уверен, что Орния сможет найти так быстро подходящие мне дома вдоль Быстрицы.

Все хамамы хорошо бы прямо рядом расположить для удобства логистики и снабжения дровами с общего двора, хотя женскую баню все же можно и подальше поставить. Потому что второй буфет при более дешевом хамаме я открывать точно не собираюсь, нет в таком размещении никакого особого смысла. Как нет и при женском отделении его держать, совсем не то место для перекуса получается. Тем более женская часть населения Астора гораздо более экономна по жизни и массово пить недешевое теперь пиво с дорогой закуской точно не станет.

«Помыться и попариться придут, а вот на закуске и выпивке обязательно сэкономят!» — уверен я.

«Ну, а кому подобного перекуса с пивом захочется, спокойно в тот же буфет зайдут, тем более днем там достаточно свободно выходит!» — решаю я.

Потом какое-то время размышляю, чем теперь заняться — посетить Торка или выехать из города и проверить работы по устройству будущего рынка. Там тогда и кладбище рядом будет, заодно проверить памятник охраннику и установку обелиска Ятошу.

Но решаю все же начать с Торка, чтобы уже понимать, как пойдет наша беседа. Потому что выехать так просто не получится, там все размечать потребуется на рынке по современным понятиям, чего местные пока просто не понимают.

«Да еще Охотников пора снять с охраны, не больно они там нужны на самом деле! — решаю я. — Показали мою серьезность в принципиальном вопросе Торку и Генсу, что есть у меня возможности и без их людей обойтись при желании. А пока хватит, наверно».

Поэтому вскоре мой летучий отряд оказывается около дома, где живет семья Торка. Я поднимаюсь на лестничную площадку, где вижу двоих молодых гильдейских, еще двое расположились во дворе и перекусывают за общим столом своей едой. Охрану оставил около Охотников, чтобы никто нам не мешал пообщаться с Торком на интересные темы

— Так, парни, пока свободны, спускайтесь вниз, подождите меня! — командую охране перед дверью и стучусь в нее.

Открывает мне заплаканная Адель, уже такая взрослая женщина, только большие серые глаза напоминают мне ее из прошлого. Она очень так ранимо относится к разному неудовольствию высоких родов, которых все еще обслуживает швеей, или еще какого начальства. Насколько я уже давно понял, в подобном вопросе они с мужественным разведчиком Торком очень близки, именно по слишком трепетному отношению к вышестоящим господам и дамам.

— Адель, здравствуй! — как ни в чем не бывало говорю я. — Мне бы отдельную комнату, чтобы поговорить с твоим мужем!

Женщина пропускает меня дальше в квартиру, вскоре я оказываюсь на кухне, куда скоро приходит так же одетый в форму гвардейца Торк.

После чего я пытаюсь не особенно активно расспросить Торка про его вчерашний поступок, но он не может или не хочет мне ничего говорить. Отмалчивается или просто фыркает на мои вопросы, потому что точно знает про мою способность чувствовать ложь.

«Придется спросить тогда прямо про его беготню курьером между бывшим и новым командирами Гвардии!» — понимаю я.

«Если про свой непонятный вчерашний поступок он ничего не говорит, понимая, что сделал только явное нарушение служебной субординации. За подобное я могу его выгнать из Гвардии, даже до конца своих диктаторских полномочий, но потом тот же Генс обязательно вернет Торка на прежнее место. Ну, так он должен думать сейчас, не зная моих мыслей насчет продолжения срока диктаторства. Тогда, как его активная роль курьера в передаче посланий — уже тянет на настоящий заговор с целью свержения моей власти. И тут уже можно быстро переехать из довольно уютной квартиры в хорошем доме на Третьей улице в подвал под Караулкой или даже Ратушей. Уже как я сам решу считать подобную деятельность! Ведь имею сейчас все полномочия по своему диктаторскому статусу на арест и допрос с применением огня и наложения давящих приспособлений даже на заместителя командира Гвардии! — хорошо понятно мне. — На всех в Асторе и Черноземье имею, кроме одних только Капитанов!»

— Ладно, ты собираешься молчать про вчерашнее непонятное поведение. Будем считать — просто неудачная попытка выслужиться перед Капитанами Совета! За моей спиной. Как у тебя уже получилось один раз, напоминаю тебе, что я все помню! Поэтому от меня особого осуждения не будет за подобное! — я встаю и подхожу к прикрытой двери, выглядываю за нее и возвращаюсь, снова плотно прикрыв ее.

— А вот что ты скажешь про постоянное общение между Альфуром и Генсом? По какому такому, очень мне интересному поводу гоняли тебе курьером бывший и новый командиры Гвардии?

От автора