Чернь

Дым сигареты стелился призрачным саваном под софитами павильона, где царил вечерний, наисфальшивейший во всём мире порядок. На сцене, напротив ведущего, сидел человек по фамилии Узоров. Тридцать четыре года, костюм, видавший виды, взгляд — тоже. Между ними на столе лежала книга в твёрдом переплёте: «Кванторебус». Узоров Л. В.

— И что вы хотите этим сказать, профессор? — спросил ведущий, отчеканивая каждый звук для своих зрителей.

Узоров помолчал, давая словам осесть.

— Если простыми словами… Мы привыкли к настоящему порядку вещей и окрестили его «нормой». А между тем… Вы знакомы с концепцией «чёрного лебедя»?

— Будьте уверены, наши зрители знают! — ведущий подмигнул в объектив, заключая с домохозяйками и офисным планктоном тайный союз против этого странного типа в поношенном пиджаке.

Узоров пропустил это мимо ушей. Его мысли витали куда выше телевизионных рейтингов.

— Тогда вы согласитесь, что наши возможности к познанию безумно ограничены. И мы просто не готовы к тому, что в один день окажется, что вселенная просто совпадала с нашими гипотезами.

— Так-так-так, — проявил наконец дежурный интерес ведущий.

— Если вселенная бесконечна, — продолжил Узоров, — то любое событие имеет право на существование. Пусть даже вероятность его будет исчисляться миллионами нулей после запятой!

— Значит, если солнце всегда вставало на востоке, это не значит, что завтра оно не встанет на западе? — с притворной догадливостью переспросил ведущий.

— Грубо говоря.

— Надо предупредить синоптиков! — ухмыльнулся шут и окинул взглядом зал. Зрители посмеялись. Они платили за билеты. Изображение с камеры на мгновение задержалось на лице Узорова — оно было каменным.

— Обнадёживает одно, — произнёс профессор без тени утешения, — мы вряд ли доживём до этого.

Картинка на экране дёрнулась, поплыла и схлопнулась в чёрную точку, будто её и не было.

***

Уличный фонарь на окраине моргал сбоящим ритмом, словно передавал сигнал бедствия на азбуке Морзе. Под его светом, в луже разлитого молока, лежала пенсионерка лицом вниз. Рядом валялась порванная авоська, из которой по грязному асфальту рассыпалась картошка. Вдалеке, срываясь на визг, лаяли собаки. Под фонарём скользкой тенью прошмыгнул чёрный кот.

Голос из рации, прерываемый помехами, сотряс радиоэфир: «Первичная инициация отклонения №… *шшш*… зафиксирована по координатам… *шшш*… полномочия по задержанию получены агентами ОПР Днепр, Бюро и…»

По пустой трассе, неслось чёрное авто без номеров. Изнутри его салона мир снаружи казался стерильным и плоским.

За рулём — Днепр. Лет тридцати. Взгляд прилип к дороге, но часть сознания всегда была здесь, в машине. Сзади, у окна, сидел его напарник, Бюро. Помоложе, в застёгнутой на молнию кожанке. Он заметил промелькнувший посёлок за частоколом деревьев, потом молча расстегнул куртку, достал пистолет. Сухие, отточенные движения: проверка предохранителя, обоймы.

В зеркале заднего вида он поймал взгляд Днепра. Бюро замер, вопросительно подняв бровь.

— Бюро. Пушку не дрочи, — без эмоций бросил Днепр.

— Там же труп… — начал было Бюро.

Днепр лишь покачал головой, не отрывая глаз от дороги.

— Брось. Не пригодится.

Озадаченный Бюро убрал оружие.

— А зачем тогда…

— Новые правила, — отрезал Днепр, пожимая плечами. — Чем больше у тебя будет вопросов, тем реже их задавай.

— Обычно на стажировках наоборот, — пробурчал Бюро, больше себе, чем ему.

Днепр криво ухмыльнулся, снова поймав его взгляд в зеркале.

— И откуда ты такой у нас?

— Меня перевели из…

— А-ау! — резко оборвал его Днепр. — Тест провален! Никакой личной информации.

— Виноват.

— Не болтай и держись меня.

Машина плавно свернула с трассы, уходя в ещё более густую тьму. Днепр бросил коротко:

— Почти на месте.

Там, впереди, их уже ждало то, что имело вероятность в миллионы нулей после запятой. Но для Бюро эта вероятность превращалась в сухую, конкретную реальность. Прямо сейчас.

Чёрный автомобиль бесшумно подкатил к въезду в посёлок. Его фары выхватили из тьмы пустую будку и шлагбаум, застывший в неестественном, почти молящем положении. Мотор заглох, и тишина, густая, как смоль, мгновенно поглотила всё. Двери открылись почти синхронно.

Днепр вышел первым, его движения были выверены и экономны. Он подошёл к будке, заглянул внутрь. Пусто. Пыль да осколки стекла. Вдалеке, нарушая тишину, бешено лаяли собаки. Бюро, выбравшись из машины, нервно обернулся на этот звук.

Днепр не обратил внимания. Он достал из кармана дозиметр, нажал кнопку. Прибор отозвался тихим, прерывистым писком. На экране замерцала схема — радар, а на самом краю его радиуса пульсировала одинокая зелёная точка. Молча, Днепр обошёл шлагбаум. Бюро, не мешкая, последовал за ним.

Они шли по насыпной дороге, утопая в темноте. Только писк дозиметра, то учащающийся, то затихающий, нарушал мёртвую тишину. Внезапно на ремне у Днепра замигал индикатор рации, послышалось лёгкое шипение. Он достал наушник из-за воротника, вставил его в ухо.

— Бор? — его голос прозвучал глухо, будто из склепа.

— Я. Нашёл второе тело, — тут же отозвались в эфире грубым голосом.

На детской площадке, среди поеденных коррозией металлических конструкций, стоял Бор. Его чёрное пальто сливалось с ночью. Он не сводил глаз с сломанных качелей — разорванные цепи раскачивали обломки сиденья в зловещем, асинхронном танце.

— Тело или труп? — спросил Днепр.

— Труп, труп, — ответил Бор.

Бор медленно отвёл взгляд от качелей.

— Отклонение — кот.

— Кот?! — в голосе Днепра прозвучало неподдельное изумление, смешанное с досадой.

— Чёрный кот. Знаешь примету? — голос Бора был ровным и бесстрастным.

Днепр резко остановился, будто упёрся в невидимую стену.

— Зашибись, — выдохнул он.

Бюро вопросительно посмотрел на него. Днепр отрывистым жестом велел ему не двигаться.

— Стой, где стоишь.

Бюро замер.

— Насчёт того, что он наследил, не переживай, — продолжал вещать Бор.

Меж тем он уже подошёл к покосившемуся забору.

— Ты не можешь знать, где он был. И осознать факт его существования там-то тоже, — его голос в эфире был плоским и отстранённым. Он легко перемахнул через гнилые доски.

— Я тупой, и вашу с Франком псевдонауку не розумiю! — почти крикнул Днепр в микрофон, и в его голосе впервые прорвалось раздражение.

— Не «псевдо», — тут же парировал Бор, и его спокойствие было раздражающим.

— О, придумал! Я не буду верить в кота, и он исчезнет! — в голосе Днепра зазвенела горькая, ядовитая ирония.

В ответ раздалось лишь недовольное, сухое покашливание.

Бюро нервно следил за напарником и озирался по сторонам, чувствуя, как холодок неизвестного страха ползёт по спине.

— Сомневаюсь, Днепр, — наконец ответил Бор.

Днепр задумчиво, почти что с жалостью, посмотрел на Бюро. Тот лишь развёл руками — полное недоумение.

— Вызови спецгруппу, — после тяжёлой паузы приказал Днепр.

— Чем больше народу — тем больше поляжет, понимаешь же, — голос Бора не допускал возражений. В нём была та самая уверенность, что не оставляет места для дискуссий.

Днепр глубоко вздохнул, смирившись с неизбежным, и махнул рукой Бюро, призывая следовать за собой.

— Ну, брат, завтра похороны, — бросил он через плечо без тени улыбки. — Идём.

И он двинулся вперёд, вглубь посёлка. Бюро, поколебавшись мгновение, послушно зашагал следом.

— Ещё раз… Кота? — Бюро не отставал, шагая за Днепром.

— Ну кота, да. Тебе породу назвать или что? — буркнул Днепр, не отрывая глаз от экрана дозиметра. Зелёная точка на радаре пульсировала всё ближе.

— И… — Бюро запнулся, подбирая слова, — …зачем?

— В коробку засунем и отравим! Без вопросов. Айда!

Они шли дальше, и вскоре дорога вывела их к старому двору. В свете одинокой лампочки в покосившейся беседке сидел грузный пожилой мужчина. Жилистые пальца подкручивали непослушное радио. Сквозь помехи прорывались обрывки песен.

В проходе объявился кот. Синие глазки горели двумя фарами на фоне чёрной шёрстки.

— А ну пшёл отсюдова, засранец! — вдруг рявкнул старик, снимая ботинок и швыряя его в кота.

Кот отпрыгнул, ботинок остался лежать на земле. Дед, ворча, поднялся и вышел из беседки, чтобы подобрать его. В этот момент калитка скрипнула. Во двор вошли Днепр и Бюро. Дозиметр в руке Днепра яростно пищал.

— Бюро, сюда, — бросил Днепр, и, заметив старика, и быстро сунул прибор в карман. — Доброй ночки!

— Кто такие борзые? — хмуро спросил дед, косясь на стол в беседке, где лежал его мобильник.

— Без паники, — Днепр показал удостоверение. — ГосОтлов Краснодарского края. Котов не видели?

Мужчина успел схватить его руку и вглядеться в корочку. Там, где должны были быть печати и названия, чернели жирные прямоугольники цензуры. ФИО, номер, учреждение — всё было скрыто.

— Ты за кого меня держишь? — прошипел старик.

— По ГОСТу! Новые стандарты! — улыбнулся Днепр, вырывая руку и пряча удостоверение.

— Вон со двора или я звоню в милицию, — старик развернулся и направился к беседке, уже набирая «102» на телефоне.

— Так, дедуля… — начал было Днепр, но тут раздался треск.

Перекладина беседки сломалась с сухим хрустом. Деревянная крыша рухнула вниз, накрыв деда. Раздался короткий, приглушённый стон, хруст костей — и всё стихло. Из-под обломков доносился лишь хриплый голос певца из радио.

Бюро застыл в оцепенении, глядя на эту внезапную могилу.

— Эй, вы как?! — крикнул он, но Днепр уже был рядом.

— Дед всё. Кот прошёлся, — констатировал он, доставая дозиметр. Зелёное пятно на экране было совсем рядом.

— Какой в жопу кот?! Скорую надо! — завопил Бюро, но Днепр строго посмотрел на него.

— Ищи кота, Бюро.

Тот, не выдержав, схватил напарника за плечо.

— Так. А сейчас ты мне внятно объяснишь, что и почему происходит.

Днепр посветил ему фонариком прямо в лицо.

— Давай ты кошечку поймаешь, а сказочку потом, — проговорил он вкрадчиво.

— Да как с тобой общаться? — с раздражением оттолкнул его Бюро.

— Нежно.

В этот момент позади них промелькнул чёрный кот. Оба обернулись. Кот замер, оценивая обстановку глазами-бусинками.

— Бор, сюда. Он у нас, — Днепр положил руку на рацию и начал медленно обходить животное. — Только на следы не наступи, — вспомнив, кинул он напарнику.

Бюро неохотно двинулся навстречу, но тут с соседнего участка грянул лай собаки. Кот метнулся в сторону. Бюро попытался перехватить его, но лишь коснулся шерсти, а затем наступил ботинком точно на то место, где секунду назад стояло животное.

— Идиот, — беззвучно выдохнул Днепр.

— Чего? — обернулся Бюро.

— Бор, дорога! — крикнул Днепр в рацию.

— Понял, — донеслось из эфира.

Днепр с печалью посмотрел на напарника.

— Что, чёрный кот дорогу перешёл, беде быть? — съязвил Бюро.

Днепр вздохнул, снял очки и устало протёр глаза.

— Попробуй постоять на месте, пока Бор его блокирует. Может, и поможет…

— Так, я устал, — заявил Бюро. — Я к Бору.

И он направился к калитке.

— Стой. На месте, — приказал Днепр, но Бюро уже шёл. — Видит бог… — пробормотал Днепр, закатывая глаза.

Неподалёку, в темноте, тревожно зашелестели кусты.

— Я же сказал..! — крикнул Днепр, но было поздно.

Бюро, на ходу не глядя под ноги, сорвался в открытый канализационный люк. Однако падение его было внезапно прервано. Из темноты внезапно возникла фигура и сильной рукой подхватила его, оттащив от невидимой в ночи дыры. В другой руке незнакомец держал нелепого плюшевого ёжика, выглядящего кричаще новым и свежим. На блондине был потрёпанный рабочая комбинезон на лямках, бандана на голове, через плечо висела сумка и АКС.

Днепр мгновенно выхватил пистолет, передёрнул затвор.

— Стоять!

Незнакомец лишь ухмыльнулся, заламывая руку Бюро и приставляя к его виску мягкую игрушку.

— Стою.

— Какого..! — попытался вырваться Бюро.

— Тихо-тихо-тихо, — почти ласково прошипел ему в ухо блондин.

Днепр медленно приближался, не опуская оружия.

— Отпустил его и оружие наземь!

В это время в рации протрещал голос Бора:

— Отклонение заблокировано. Днепр, что у вас?

— Оружие? Это? — с наигранным удивлением спросил юноша. Он ловко убрал ёжика за пазуху, выхватил пистолет у Бюро из-за пояса и направил его на Днепра. Тот замер, вцепившись в свой ствол двумя руками:

— Положил!

Бюро попытался лягнуть нападавшего, но промахнулся.

— С парнем всё. Жить будет, — констатировал блондин и толкнул Бюро в сторону Днепра.

Тот, потирая руки, встал рядом с напарником. Теперь два ствола смотрели друг на друга.

— Ты кто такой? — сквозь зубы спросил Днепр.

Неизвестный притворно задумался.

— История такая… Пошёл я по грибы…

— Сел в машину, они сгорела, ага, — перебил его Днепр. — Что-то ты больно смелый! Оружие — положил.

Тот лишь ухмылялся.

— Раз, — начал отсчёт Днепр.

— Днепр, да? Какой у тебя год работы? — незнакомец как будто не слышал.

— Два.

— Это ответ или счёт?

В этот момент за его спиной бесшумно возник Бор. Он смотрел на происходящее с непривычным удивлением.

— Три, — прозвучал последний отсчёт.

Грянул выстрел. Собаки взвыли ещё яростнее. В окнах соседнего дома зажёгся свет. Блондин лишь поморщился и зевнул, будто от скуки. Днепр смотрел на него в полном недоумении.

— Да… — протянул юноша и снова достал своего ёжика. — Отклонение №13. Среднее звено та-а-ак любило с ним развлекаться. Слышал?

— Я не архивариус, — буркнул Днепр.

— Не говори с ним! — рявкнул Бор, уже доставая свой пистолет.

Незнакомец оглянулся через плечо.

— Привет, Бор! — воскликнул он по-дружески.

— Брось померон! — приказал Бор.

— Напарник хороший, — кивнул тот в сторону Днепра. — Много не думает.

— Заткнулся, бросил померон — слышал? — Бор сунул руку во внутренний карман.

Но оппонент был быстрее. Его ствол мгновенно оказался направленным на Бора.

— Думаю, пуля будет побыстрее твоего пятидесятого.

Бор замер и медленно убрал руку.

— Ладно, ребят, я пойду, — сказал блондин. — Бор, когда вернёшься, можешь поинтересоваться Х-нормой. Мой кот так же хорошо работает с другими отклонениями.

— Что ты творишь? — хмуро спросил Бор.

Он лишь улыбнулся. Вдалеке завыли сирены. Он убрал ёжика за пазуху, окинул всех насмешливым взглядом, развернулся и скрылся за забором.

Бор опустил пистолет. Днепр ещё несколько секунд целился в пустоту, куда исчез незваный участник операции.

— Какого чёрта? — выдохнул Бюро, глядя на Днепра.

— Какого хера? — переспросил Днепр, обращаясь к Бору.

В рации снова раздалось кряхтение, сквозь помехи пробивался голос связиста:

— …Бору. Учреждение — Бору. Ответьте. Приём…

Бор мрачно оглядел Бюро.

— Все целы?

Днепр молчал. Бюро кивнул. Сирены приближались.

— Валим побыстрее, — скомандовал Бор.