Чёрные истории. Сборник рассказов

— Пока не дашь орку в бубен — базар труден, — бросил Дес, уходя в засаду.

Шёл очередной эпизод бесконечной войны с эльфами. Малая группа, в которую входил и Андрого, стояла в болоте уже третьи сутки. Скука. Предводитель Дес ушёл, оставив пятерых парней гнить. А сам — с комфортом устроился в трофейном домике.

Его взяли стремительно, с наскока — и на этом приобретения закончились. Воевать некем, соваться дальше вшестером — безумие. Эльфы непременно должны были захотеть реванша. А группа Деса — тут как тут, готовая бить исподтишка. Но военная мудрость удалась не в полной мере.

Прошло уже три дня в болоте, а эльфы так и не спешили контратаковать. Пятеро юных орков откровенно скучали. Они сели на кочки и стянули сапоги со своих задних лап, чтобы просушить кожу. Жутко хотелось есть: последнее время они питались только корешками камышей.

Вкусное, но не самое калорийное блюдо. А их предводитель, Дес, должно быть лакомился жареным эльфом. Таковых в домике, когда они напали, двое сидело. И, вероятнее всего, враги были слишком заняты собой, когда вломился неприятель.

Так и умерли вдвоём — удивлённые и полуголые. От одного меткого удара, что нанёс Дес. Мясо эльфов всегда было нежным и могло многое сказать про их возраст. А на болоте, где расположилась некогда секретная тропа противника, даже костёр не развести, чтобы согреться.

Юные орки решили травить байки, чтобы хоть как-то отвлечься от своего безрадостного быта. Про самок, про мечи, про жреца — обо всём на свете. И тут голос подал Андрого, которого считали весьма перспективным воином. Он орудовал мечом с зазубриной на конце. Сам воин называл его «кривеньким».

— А хотите байку расскажу? — спросил юный Андрого. — Про предводителя нашего?

И тут же зашёлся заливистым орочьим смехом. По странному стечению обстоятельств, никто не поддержал его веселье. Напротив, все представители боевой единицы отчего-то начали бледнеть.

— Да вы чего, братва? — рявкнул Андрого, пытаясь устроиться на кочке поудобнее. Он сидел на корточках: не самая удобная поза.

Воины отчего-то молчали. И бледнели. Должно быть, болотные испарения. От них кому угодно поплохеет! Но вместе с бледнотой юные орки ещё и лишились голоса. Лишь один по кличке Мраз нашёл в себе силы поднять руку. И своим грязным пальцем указать за спину Андрого. Тот обернулся.

— Предводитель! — тут же воскликнул орк.

Он хотел вскочить, но мощная лапа начальника пригвоздила его к кочке. Та немного продавилась. Тогда этого славного орка его ещё звали Дес. Прошло много лет, и он стал царем, и получил новое имя — Деспот. И слагали уже не байки, а легенды. И анекдоты. В этот раз предводитель подкрался незаметно. Он наел себе знатное брюхо, отъедаясь эльфами в отвоёванном домике, но всё равно двигался тихо, маскируясь под гигантскую жабу.

— Ну давай, рассказывай свою байку, — зевнул Дес. — Коли не взоржу, то…

— Зарежешь? — спросил Андрого и тоже побледнел.

О жестокости предводителя они знали не понаслышке. Он терпеть не мог отсутствие дисциплины. И был готов наводить её самым жесточайшим образом — избивать и унижать, если нужно — убивать.

— Не, — покивал Дес. — Не зарежу. Пятеро вас осталось. А эльфы пойдут, я их чую… Чую.

Андрого облегчённо выдохнул. На его морду вернулся зелёный цвет.

— Коли не взоржу — яйца срежу, — продолжал предводитель. — Под корешок. Зачем орку с длинным языком яйца?

Андрого снова побледнел. Но отступать было некуда. Позади — домик, и сбежать туда не получится. Да и эльфов предводитель наверняка съел. Орк, самая дорогая часть тела которого была под угрозой, нервно сглотнул. Вырвал тростник и пожевал корешок. И — начал рассказывать:

— Значит, ведёшь ты свой отряд. В атаку на эльфов. Нас — три сотни, их — три десятка. Разгрому быть.

— Ну, — кивнул Дес и отпустил руку. — Нравится.

— Напутствуешь наших: мужикам — головы резать, баб — до смерти любить.

— Ага, — согласился предводитель.

— Только не перепутайте, орки! — вдруг закричал Андрого, тонко пародируя хрипоту Деса.

Заржали все. Мраз от хохота даже упал со своей кочки и перепачкался в болотной грязи. Смеялись все. Кроме Деса. Он только улыбнулся.

— Так, — сказал предводитель. — То не байка. То — анекдот. Даю второй шанс. А сам пока наточу свой нож…

Извлёк его — со стороны предмет был похож на маленький серп. Дес так и называл это чудное оружие: яйцерезка. Как выяснилось, это не было шуткой. Предводитель принялся работать острым камнем.

— Настоящую байку гони, — потребовал он.

Андрого вновь побледнел. По щеке его побежала слеза. Он понял, что Дес не шутит. Куда там! Без яиц, конечно, жить можно… Но грустно. Тогда он принялся копаться в памяти. Вспоминать все байки, что слышал про руководителя.

— Так, — начал Андрого. — Засада. Ты атакуешь лагерь малой дружиной.

— Ну, — кивнул Дес. Он спрятал камень в поясную сумку: то ли наточил яйцерезку, то ли передумал.

— Ты — впереди бежишь. Вдруг — палатка. А оттуда вылетает эльфийка. Голая. Титьки, как яблочки.

Все улыбнулись. Даже Дес. Красоту эльфиек они были вполне способны оценить.

— Так, — сказал предводитель. — Что-то припоминаю. Продолжай.

— Эльфийка — голая, белые волосы, — сглотнул Андрого. — Не только на голове. Острые ушки. Титьки — яблочки, соски торчат. Попка сочная… И в лапах — лук у неё. Лук боевой. Что трёх орков в ряд прошибает.

— Ага, — произнёс Дес внезапно серьёзным голосом. — Так, так…

— Наводит лук на тебя… А ты ей…

Тут Андрого взял паузу. Никакого театра у орков не было, разумеется. Но замолчать в нужном месте они умели. Напряжение достигло апогея. Предводитель вытянул уши вверх. Стало тихо.

— А ты ей такой: чем стрелять будешь? Жопой? Колчан-то в палатке забыла!

Смех был таким звонким, таким заливистым, что вполне мог привлечь внимание неприятеля. Но его не было. Ржали все. Байка, разумеется, была выдумана Андрого — от начала и до конца. Но Дес оказался доволен.

— Ладно, — признал он, убирая яйцерезку. — Хорошая байка. Запомни, будешь мне по вечерам рассказывать.

И зарядил подчинённому звонкую оплеуху. Но — нежно, почти любя.