Чёрный бульвар

Вальсируй средь тайных грехов,

Впуская чудовищ под кров.

Игра, где побед не видать,

Становится тьма нам как мать…

Ярослав Лаврецкий

Пролог

Четверг, 25 июля, 00.00

Городские куранты на ратуше должны были бы пробить полночь. Но в городе не было ни ратуши, ни курантов.

Двери отеля «Хэмптон бай Хилтон» взмахнули сверкающими стеклянными крыльями и выпустили яркую блондинку лет двадцати с фигурой топовой фотомодели. Как говорил впоследствии ее личный сутенер офицеру полиции, на ней ни то что ниточки — пылинки небрендовой не было. Один из дежурных обезьян, опекавших гостиницу, предложил подвезти ее домой, она скорчила ему рожицу и свернула в аллею старого и совершенно неосвещенного бульвара. Обезьян не выказал никакой настойчивости, и она, пройдя двести метров вглубь аллеи, плюхнулась на садовую скамейку с трудолюбиво вырезанной на спинке надписью, совершенно непереводимой ни на один иностранный язык: «С собой трахаться не приносить!» Судя по всему, она никого и ничего не боялась. Позже следствие установило, что она здесь спокойно выкурила сигарету «Мальборо» примерно до половины, так как окурок со столбиком пепла до самого фильтра оказался неподалеку. Следствие не могло, разумеется, знать, что при этом она вполголоса ругалась, поглядывая на луну, и говорила себе под нос: «Долбанное полнолуние! Опять всю ночь ворочаешься с боку на бок и не уснешь. Так что, Оленька, готовься — головка завтра будет ой как бо-бо!» Впрочем, это для следствия значения не имело, ибо никакого завтра у Ольги не было.

Огромная, одутловатая, нездорового желтого цвета луна висела над городом, затапливая его тяжелым похмельным светом. Одуряюще стелила свой ядовитый аромат магнолия, кое-где перебиваемый смелым и свежим запахом ночных фиалок. Ольга поднялась со скамьи, бросила сигарету, снова враждебно взглянула на луну и грязно выругалась по-испански. Видимо, она собралась уходить, так как сделала несколько шагов в направлении автостоянки, когда в тишине, царящей на бульваре, услышала чье-то хриплое и тяжелое дыхание. Звуки доносились из зеленой, а вернее, черной изгороди напротив скамейки. Пожалуй, впервые в жизни она осознала смысл словосочетания «ледяной ужас». Она попятилась, сорвавшимся голосом вскрикнула: «Что это?! Кто… там?!» В кустах что-то затрещало, как разрываемая ткань, и на аллею спокойно вышла большая белая собака… или — огромный волк? Нет-нет, это собака, откуда же здесь возьмется волк, да еще белый? — по-видимому, подумала Ольга и залепетала: «Песик, песик… хороший! Ты меня так напугал… Что смотришь? Иди, иди себе…»

Инстинктивно ее рука нащупала в сумочке смартфон и вытащила его — единственное оружие, которое она носила с собой. Пальцы лихорадочно скользили по заблокированному экрану, безуспешно пытаясь вызвать экстренный набор. «Яндекс-Такси» до дома — вот о чем она думала еще минуту назад, а теперь ей нужна была полиция.

Зверь двинулся в сторону девушки. Он шел, медленно ступая, не отрывая тяжелого темного взгляда от завороженной Ольги. Внезапно глаза его вспыхнули — не сверкнули, не отразили свет, а именно вспыхнули — и засветились мрачным красным огнем, уши прижались к голове, и он испустил вой, нет, не вой, а парализующий мозг, ни на что не похожий рев.

Ольга взвизгнула и бросилась наутек. Не переставая кричать, она бежала, как не бегала никогда в жизни, сжимая в руке бесполезный смартфон, теряя в бешеном движении туфли, сережки, брошь и предметы из распахнувшейся сумочки. Позже по ним следствие с достаточной точностью установит траекторию ее последнего марафона. Зверь двигался за ней, не приближаясь и не отставая. Бегущая женщина в вечернем платье, пусть даже платье путаны, по-видимому, не представляла для него серьезной проблемы.

Ольга бежала из последних сил — их прибавил страх, но отобрали никотин и алкоголь. Грудь разрывало от горячего воздуха, из которого истерзанные сумасшедшей гонкой легкие не успевали напиться кислорода. Глаза застилала черно-кровавая пелена, для крика уже не хватало сил. Она уже почти ничего не видела и не слышала. Последним ее ощущением в этой жизни было чувство потери равновесия (она споткнулась о шланг поливальной установки) и жгучая дерущая боль в лице, ладонях и коленях, будто она ничком упала на вращающийся наждачный круг. Злополучный телефон вылетел из руки, разбив дисплей о плитку. Внезапной мыслью, пронесшейся в мозгу, был не страх и не боль, а странное, почти детское сожаление: «Новый айфон… Мама убьет…»

Прежде от удара об асфальт на такой скорости она бы, вероятно, потеряла сознание, но сейчас она вскочила и попыталась бежать дальше. Однако было уже поздно: чудовищные челюсти сомкнулись на ее затылке…

Четверг, 25 июля, 09.05

Старший инспектор уголовной полиции четвертого округа Свободной Черноморской Экономической Зоны Сергей Снег только повесил фуражку на вешалку у себя в кабинете и собрался пройти к столу, чтобы начать обычный рабочий день, как к нему ворвался дежуривший этой ночью Залесский. Снег по установившейся между ними дружеской традиции вместо приветствия пошутил: «У тебя такой вид, будто ты получил наследство от дядюшки-миллионера, а потом звонок от его адвоката, что дядюшка жив-здоров, а это был пьяный розыгрыш». Залесский молча бросил на стол пачку фотографий с клеймом оперативно-технической полицейской службы. Служба недавно получила новый навороченный фотопринтер, поэтому качество и краски были отменными. Снег одну за одной просмотрел яркие глянцевитые картинки и потянул вниз галстук вместе с воротником: «Что это? Откуда это?»

«Сегодня на Черном Бульваре, ну, ты знаешь, в Нижнем городе, утренний патруль обнаружил женский труп, точнее, остатки трупа. В конце одной из боковых аллей. Труп, по-видимому, принадлежит эскортнице Ольге Вилдене». Снег уже овладел собой и снова пошутил: «Так позвони ей, чтобы она за ним приехала… Ладно, ладно. Что ты обо всем об этом скажешь? Криминальные разборки? Подростки? Маньяк?» Залесский, не спрашивая разрешения, что было для него нехарактерно, открыл дверцу холодильника и, вскрыв бутылочку «Колы», опорожнил ее почти наполовину. Перевел дыхание и ответил: «Если бы мы жили в Африке, я бы сказал, что сегодня ночью на нее напал лев…»

От автора

В данный момент в цикл входят романы « Черный бульвар» и « Бриллиантовый ошейник»