Чëрный человек

Раздался скрип запирающего механизма, и кабина транспортника ЛИД560 погрузилась во тьму. Затем загорелись небольшие лампы, располагавшиеся между посадочными местами десантников. Виктор Резнов огляделся. Он знал каждого из десантников в лицо, и знал, что каждый из них был опытным бойцом, прошедшим через множество локальных войн Третьего кольца. Но даже сейчас, глядя на них он не мог сказать, доживут ли они до конца этой войны.

— Что голову повесил, герр командер?

Виктор посмотрел в сторону, откуда исходил голос. Он принадлежал Аяксу, бойцу, успевшему в свои 37 достичь звания комбрига. На нём были кроваво-красный берет и стандартный для наëмника комплект ввиде тактической куртки, бронежилета, брюк с наколенниками и берцев. Лицо его, наполовину закрытое чёрно-белой арафаткой, с интересом смотрело на Виктора, ожидая реакции на вопрос.

— Да так, просто задумался.

— О чём думаешь?

— О разном...

Виктору не хотелось рассказывать комбригу о своих мыслях, поэтому он решил перевести разговор на другую тему.

— Аякс, ты... Помнишь штурм города Новый Кабул?

— Помню. А ты думаешь легко забыть город, который одна грëбаная бомба превратила в кратер радиусом под 5 километров? Думаешь, сложно забыть обугленные трупы, буквально сросшиеся с стеклом и сталью, с собственным расплавленным оружием под воздействием огромной, мать его, температуры?

"Да, такое действительно нельзя забыть" — подумал Виктор. Черт, теперь после слов комбрига он снова вспомнил это.

Его разум снова вернулся туда. На 7 лет назад. Снова пустынная планета Нарсан-Прайм, расположенная где-то у чëрта на куличках на Третьем кольце. Снова тот кишлак, в котором бандформирования расположили батарею ПВО, и который Виктор должен был захватить по плану операции "Меч правосудия". Молодой Аякс, бывший тогда ещё сержантом, и всё тот же отряд десантников. Только вместо нынешних ветеранов боевых действий перед ним стояли ещё молодые бойцы, буквально пару месяцев назад прошедшие боевое крещение. Они идут по пустыне до этого кишлака, пешком, около 20 километров от зоны выброски. За пару километров от поселения Виктор останавливает своих бойцов.

— И так, бойцы. В течение часа мы прибудем к месту расположения ПВО. И я хочу вас предупредить. Ни в коем случае не расслабляться. Я знаю, что вы сейчас думаете. "Вот, мы сейчас зайдëм в этот кишлак, перебьëм этих бомжей с автоматами и продолжим победный марш на Новый Кабул, где засели остатки армии криминальных авторитетов вместе с их лидером, Августом Бутом". Но это не так! Вы приближаетесь к последним рубежам обороны нашего противника. Да, те боевики, которых вы видели раньше представляли из себя жалкое зрелище. Но здесь вам наверняка придется столкнуться с солдатами. Такими же солдатами, как вы. Их снаряжение почти такое же, как у нас. Они также, как и вы, было натренированы под выполняемую ими задачу. Их оружие ничуть не хуже вашего. Напротив, оно вероятно даже лучше. Вы столкнётесь с равным вам по силе противником. Но мы не имеем права отступить. Любой ценой мы должны взять эту проклятую батарею ПВО, которая стоит на нашем пути к Новому Кабулу. Вперёд, бойцы! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ!

Десантники явно были воодушевлены словами Виктора. Последние слова, Победа или смерть, ещё несколько раз повторяется ими.

Через полчаса они вступают в бой. Несмотря на опасения Виктора, они действительно выполнили свою задачу. Меньше чем за сорок минут штурма кишлака все боевики были перебиты, и им не помогли ни экзоскелеты, ни тяжёлая глосская броня. Закончив зачистку кишлака, Виктор подходит к связисту и просит связать его с командованием.

— Командующий операцией "Меч правосудия" на Нарсан-Прайм на связи, назовитесь.

— На связи командир 5-ой штурмовой группы десанта Виктор Резнов. Мы завершили захват батареи ПВО. Ожидаем дальнейших указаний

— Отлично. Закрепитесь на месте и удерживайте пункт в течении получаса, затем ожидайте новых указаний.

Эти слова вызвали у Виктора недоумение. Какого черта происходит? Они же должны были зачистить батарею и начать наступление на город, верхушки небоскрёбов которого были видны уже отсюда, из этого Богом забытого горного кишлака.

— Командующий, но мы же должны были наступать по изначальному плану де...

— План изменился. Выполняйте новый приказ.

— Принято.

Виктора насторожили эти слова. Он не мог поверить сто план так резко изменился. Положив трубку он подошёл к связисту и сказал:

— Свяжись с командирами соседних штурмовых отрядов. Есть у меня подозрение, что кто-то перехватил контроль над линией связи и пытается одурить нас

Через пять минут связист подходит к Виктору и говорит, что этот приказ — не выдумка. Бойцам соседних штурмовых подразделений было также приказано ожидать новых приказов в течение получаса. Внезапно, раздаëтся звук запроса связи. Виктор подходит к аппарату связи и берёт трубку.

— Командир 5-ой штурмовой группы на связи.

Связь вызвал командующий. Его хриплый голос снова раздался в трубке.

— Тут один важный человек хочет с тобой парой слов перекинуться.

— Ну привет, Виктор. Ты помнишь меня?

От этих слов по спине у Виктора пошёл холодок. Ему был до боли знаком этот голос, и он не сулил ничего хорошего.

— Профессор Фауст?

— Вообще-то старший инженер Фауст. Но чёрт с ней, с субординацией. Я так понимаю, теперь ты догадываешься, почему план атаки изменился?

— Догадываюсь. Вы хотите провести испытание какого-то своего очередного детища?

— Ты частично прав. Только это не очередное, а достаточно старое детище. Ты должен его помнить, я как раз занимался его разработкой в тот момент, когда ты был приставлен ко мне охранником.

— Навуходоносор? Но его же не приняли на вооружение, так как с пороховой начинкой он был маломощен, а ядерное наполнение было запрещено к использованию?

—У вас хорошая память, друг мой. Действительно, проект Навуходоносор тогда не поставили на конвейер, но и не забраковали полностью. Ты слышал когда-нибудь о тивианском динамите?

— Взрывчатке, пара грамм которой при взрыве способна разнести к чертям собачьим комнату объемом двадцать семь кубических метров? Да, слышал.

— Именно. Так вот, я доработал Навуходоносора, заменив стандартный порох на тивианский. Ты представляешь, какую мощь будет иметь бомба, начинëнная тремя тоннами тивианского пороха?

— Фауст, а вы тот ещё бесчеловечный выродок. Вам кто-нибудь говорил об этом?

— Ха. А вы всё также прямолинейны, друг мой. Но это чистая математика. В Новом Кабуле не осталось ни одного гражданского, только боевики бандформирований. Как вы думаете, что будет более затратным по людским ресурсам для нашей армии: день за днём зачищать город от порядка 50 тысяч боевиков или просто снести как минимум 40 тысяч, расположенных в районе центра города, одной единственной бомбой? Что-то мне подсказывает, что математически, бомба все-таки более выгодная.

—...

— В любом случае, друг мой, вы с этим сделать ничего не сможете. Примерно через 10 минут над Новым Кабулом пролетит ТБК-670, который сбросит на город моë изобретение. Вам же останется только добить выживших. А на этом я прекращаю разговор с вами, так как меня ждут в штабе. Auf Wiedersehen, Виктор!

В этот момент Виктора почувствовал тряску. Он мгновенно вынырнул из своих воспоминаний и увидел, как Аякс треплет его по плечу.

— Проснись и пой, герр командер! Мы прибыли на место предназначения!

Виктор очнулся, и снова оглядел сидящих перед ним десантников. Затем прислушался к рëву моторов транспортника. Судя по тому, откуда исходил звук, транспортник готовился к посадке. Через буквально 10 секунд из динамика в потолке раздался голос пилота:

—Мы прибыли на место назначения, через пять-шесть минут мы приземлимся в лагере Оппозиционных Сил. Всем приготовиться к высадке.

Все знали, что надо было сделать. Десантники, как-будто ждавшие этого момента, начали отстëгивать ремни безопасности. Те, кто сделал это еще во время сообщения, уже проверяли исправность оружия и количество патронов, заряженных в магазины. Никто из них не сомневался, что их сразу же после высадки бросят в бой.В этот момент ПДА Виктора запиликал. На его синем экране высветилось сообщение от их босса, Исхаба."Информация подтвердилась. Исмаил Хэндз на Наварро-6. Ты знаешь что делать. Я запрошу для вас разрешение на проведение высадки в квадрат с примерным его расположением. До этого времени выполняете приказы командования ОАН-6, конец связи."

—Значит, Исмаил все-таки на планете — подумал Виктор. Кто бы мог подумать, и здесь им, бойцам ЧВК "Ishab's Group" придется гоняться за одним единственным экстремистом, только ради возможности пустить ему пулю в лоб ради того, чтобы их босс наконец-то успокоился. Хотя, у этого были и свои плюсы. Официальное положение ЧВК позволяло им достаточно просто организовать логистику почти в любой точке галактики, а Исхаб, будучи основателем криминальной организации, паутина информаторов которой опутывала и почти всю галактику и чьи хакеры могли в мгновение ока отследить любой звонок и сообщение, сообщал им всю информацию, которая могла хотя бы малейшим образом помочь его подчинëнным. Какое у врагов вооружённие? Сколько их? В каком квадрате находится противник? Есть ли у него какая-то техника? В какой квадрат он может отступить и откуда к нему могут прийти резервы? Через какие квадраты проходят его логические цепочки? Для бойцов Исхаба это никогда не было тайной. Именно поэтому практически любая их операция заканчивалась успехом. Но не все. Иногда разведка Исхаба давала осечку.

Снова заскрипели замки и механизмы гермозатворов, и на десантников полился яркий свет. Они прибыли на пункт пополнения резервов на закате, и сейчас из транспортника они наблюдали это ярко-алое марево на небе. Десантники сошли по трапу на посадочную площадку. Пункт был достаточно крупным. Такой вывод можно было сделать за счёт порядка 20 транспортников, готовящихся к вылету, а также пары огромных складов рядом с посадочной площадкой. На площадке их встретила группа офицеров ОАН-6, которая перенаправила их в стоящие рядом с ППП казармы. Все 40 десантников, включая Виктора и Аякса, должны были разместиться в казарме номер 6. Виктор оглядел все здания казарм. Если бы не надпись на воротах "Казармы пополнения", висящая по всюду колючая проволока и пулемётные гнёзда на пристроенных к забору с внутренней стороны вышках можно было бы подумать, что это обычный небольшой посëлок для работников ППП и их семей, подобных которому по всей галактике миллиарды, а то и десятки миллиардов. На здании, в котором расположили бойцов Виктора, из-под свежей надписи "Казарма номер шесть" едва проглядывала надпись "Гостиница". Однако, сейчас от неё осталось одно название. В каждом номере, который изначально был рассчитан на 4-5 существ, стояли стандартные армейские двухярусные койки. Таким образом, номер вместо изначально положенного количества гостей позволял заселить в него от 6 до 10 бойцов. Что действительно радовало, так это то, что на каждые 10 бойцов приходился свой санузел. После распределения десантников по комнатам, сдав коменданту лагеря рапорт о прибытии и расставив часовых по местам, Виктор со спокойной душой лëг спать, и практически мгновенно провалился в тяжëлый, мрачный сон...

И снова вернулся туда. На проклятый Нарсан-Прайм. Он снова стоял около того кишлака и глядел в даль. Туда, где располагался Новый Кабул, который с минуты на минуту должен был быть стëрт с лица планеты одной единственной бомбой. Наконец, с противоположной стороны он увидел тяжёлый боевой корабль, на борту которого была бомба. Затем снова бросил взгляд на город. Его остроконечные высотные здания, казалось, пытались оторваться от поверхности и взмыть в небо, и прорезав его, ворваться в бесконечный простор чëрного космоса, лишь бы избежать собственного разрушения. Виктор вспомнил, что один старый солдат-марравин, высокий гуманоид с синеватой кожей, чья жизнь может протираться вплоть до трëх сотен лет, рассказывал, что в эпоху Старой Земли такие здания люди в шутку называли "человейниками" за их схожесть с логовом древних земных насекомых со странным названием "муравьи", которые могли жить большими колониями вплоть до нескольких тысяч особей, а города, где строились такие небоскрёбы — мегаполисами. По нынешним меркам этот город конечно был в разы мельче крупных полисов 1 и 2 кольца, которые могли полностью охватывать планеты. К тому времени, когда корабль достиг своей цели, он превратился в небольшую, но жирную точку на горизонте. Вот, от неё отделилась маленькая точечка, и полетела вниз, прямо в центр города. Потом — резкая вспышка, озарившая небо. Виктор зажмурился — настолько яркой она была. А спустя 15 секунд, раздался грохот. Громкий, протяжный, будто сама планета раскалывалась на части от взрыва. В ту же секунду, Резнов ощутил сильную дрожь под ногами. Когда он снова взглянул туда, где ещё секунд 30 назад был город, Виктор обомлел — от него буквально не осталось и следа. До того, как его накрыла пыльная буря прошло три или четыре секунды, но их хватило, чтобы он увидел, что десятки человейников подобно карточному домику рухнули наземь, обратившись в пыль. В этот момент к нему подошёл Аякс.

—Командир, вас главнокомандующий к аппарату связи вызывает.

— Сейчас, иду...

Виктор снова взял трубку. На другом её конце всё также висел командующий, но в этот раз в его голосе звучало любопытство.

— Виктор, вы на связи? Каковы результаты испытания бомбы Навуходоносор 2.0?

—Неплохие.

— По вашей приблизительной оценке, сколько времени вам потребуется, чтобы зачистить его до конца?

— Трудно сказать. Судя по тому, что я успел увидеть, Навуходоносор обратил город в руины. Однако сейчас его накрыла песчаная буря, это может сильно увеличить время зачистки.

— Ясно. В таком случае, вы и смежные с вами подразделения должны образовать вокруг города кольцо, настолько близко к нему, насколько вам это позволяет буря. После того, как она утихнет, начинайте продвигаться к центру города. Конец связи.

Виктор положил трубку. Его разъедало неведомое доселе чувство. Как же так? Неужели проклятый доктор Фауст все-таки смог добиться своей цели — создать самое смертносное оружие в галактике, которое превзошло даже запрещëнный к использованию "ядерный фугас"? Чего ради эта игрушка дьявола вообще появилась на свет? А что, если в разрушенном городе ещё оставались мирные жители, взятые в заложники боевиками, и которых у них хотя бы был шанс спасти? Виктор из раза в раз прокручивал в голове эти вопросы, но не мог найти на них ответа. Он пытался отбросить их, но у него не получилось это сделать. В попытке хоть как-то отвлечься, он подошёл к Аяксу, и попытался с ним заговорить.

— Что думаешь?

— О чём?

— О том, что только что произошло.

— Знаешь, трудно сказать. Есть такое стойкое ощущение, что прогулка по этой мëртвой пустыне не одного человека из нашего отряда заставит блевать от омерзения. Не знаю почему, но прям, как говорится, "жопой чую".Виктор хотел ему что-то сказать. Но буквально в тот же момент его сон был прерван криком дежурного, возвещавшим о наступлении нового дня.