Чёрный инспектор. Крайса меж звёзд.

Стоило ожидать, что простой работа не будет.

Но не с первого же дня!

Крайс.

Сегодня инспектор полиции Земли, дарованный Благородный Рюни Крайс должен был приступить к работе на новом участке. Тот располагался совсем рядом с одним из пропускных пунктов, ведущих на Небо, и считался самым престижным в основном потому, что часть сотрудников там составляли Благородные, а начальником, по слухам, был Благороднорождённый. Весь прошлый опыт Крайса показывал, что от подобного сотрудничества ничего хорошего ждать не стоит, и потому он сильно нервничал.

За последние две недели Крайс успел разведать участок Неба рядом со своим новым жилищем, но эту часть Земли пока знал плохо. Она была похожа на самый нижний подуровень Неба, разве что света и зелени меньше, а ещё – высоких стен и больших домов. Зато люди такие же сытые, здоровые и беззаботные, а воздух чистый и пахнет цветами. А ещё – полно кондитерских, откуда доносится запах пряностей и свежей сдобы.

Управление полиции располагалось в двухэтажном здании с цветочными горшками и резными наличниками на окнах. Если не знать, трудно было догадаться, что здесь находится оплот законности и контроля. Крайс ещё раз сверился с картой, которую ему прислали вместе с официальным уведомлением о дате начала работы и назначением в центральный участок верхнего подуровня.

Времени до начала рабочего дня хватало, Рюни по давней привычке вышел сильно заранее. Шима ещё спал, хотя и собирался проводить хотя бы до дверей в его первый рабочий день. Вчера мальчик допоздна разглядывал анатомические атласы, которые принёс ему доктор. Крайс решил не будить брата и слуг – позавтракал тем, что осталось с ужина. Рюни до сих пор не мог привыкнуть, что на еде можно больше не экономить, как и на лекарствах. А ещё – что вовсе не обязательно всё делать самому. Его новый дом был весьма скромным по меркам Неба, но ему он казался огромным.

Крайс вошёл в двери участка и огляделся. Здесь не было никаких заваленных столов и неудобных кресел, узких проходов и мешающих вешалок. Каждое рабочее место отражало индивидуальность своего хозяина – у кого-то стояло несколько разных кружек, у кого-то – мягкая игрушка или рисунки на ближайшей стене. Столы были достаточно большими, чтобы на них могло уместиться всё необходимое, а стулья выглядели удобными, хотя большая их часть пока пустовала. У стены между кадок с цветами стояли чайные столики и диванчики. На столиках кроме заварочных чайников и кружек располагались вазочки с печеньем и зефиром. Кабинет начальника действительно был полноценным кабинетом с тяжёлой деревянной дверью, а не наспех отгороженным углом, как в предыдущем участке.

– Инспектор Крайс! – Превенс Леммар, секретарь, переведённая сюда вместе с Крайсом, поднялась из-за стола и подошла к Рюни. – У вас сегодня первый рабочий день, так ведь?

– Доброе утро, мира Леммар. – Крайс несколько опешил от такого откровенного проявления дружелюбия.

– Доброе утро, лен Крайс, – улыбнулся подошедший к ним Демьен Шеппен. Его тоже перевели сюда по просьбе Крайса. Молодой младший инспектор и подумать не мог, что когда-нибудь окажется в самом престижном участке Земли.

Крайс кивнул, он всё ещё не привык, что к нему теперь обращались «лен», как и к серёжкам-гвоздикам, обозначавшим его новый статус. Эти двое вели себя слишком громко, но никто, казалось, не обратил внимания на их поведение. Лишь несколько человек подняли головы и с любопытством посмотрели на новенького.

– Ваш стол вот там, – указал Демьен на пустой стол, отгороженный от чайного столика кадкой с разлапистым растением.

Крайс благодарно кивнул и пошёл изучать своё новое место работы. Любопытных взглядов стало больше, сотрудники участка словно чего-то ждали, предвкушая развлечение. Рюни невольно вспомнил свой первый день работы на должности младшего инспектора. Он занёс документы в кабинет старшего инспектора Бруно, а тот, едва увидев, кто ему достался в подчинённые, начал орать. Его вопли были слышны, наверное, в соседних зданиях и продолжались не менее получаса. После этого Бруно выдал Крайсу кипу просроченных дел и ненужных бумаг, ничего не объяснив и велев рассортировать, потому что больше помойная крыса ни на что была не способна. И это было самое мягкое, что он сказал тогда.

О старшем инспекторе Энде Рандэлл Крайс не знал ровным счётом ничего. Шена Клайдерн на его вопрос ответил только загадочной улыбкой. Единственное, что Рюни узнал, шена Рандэлл был Благороднорождённым из весьма влиятельного дома. Что он забыл на Земле, да ещё и в полицейском участке, никто объяснять так и не стал. Другими словами, от нового начальника ждать можно было чего угодно.

Крайс положил свои вещи – блокнот для записей, несколько карандашей и стопку листов для черчения – на стол. Ящики пока остались пустыми, как и большая часть столешницы. Запоздало пришла мысль о том, что кружку надо было принести свою, но старший инспектор Бруно не терпел на рабочем месте ничего личного, там все кружки были одинаковыми и использовались по необходимости. Радовало ещё и отсутствие униформы. Крайс поправил манжеты своего чёрного плаща, в нём было тепло и привычно.

– Босс требует тебя к себе, – тихо сообщила Леммар, снова подойдя к столу Крайса, взгляд у неё был слегка встревоженным.

– Когда он вообще на работу приходит? – Крайс удивлённо посмотрел на часы. Времени до начала рабочего дня хватало, не все столы были ещё заняты.

– Когда захочет, – пожала плечами Превенс. В первые дни ей тоже было непривычно и дико, но потом она поняла, что в этом участке ей нравится всё. А с этого дня – абсолютно всё.

Крайс поднялся из-за стола и направился к двери в кабинет начальника. В комнате стало тихо, он чувствовал на себе заинтересованные взгляды, но в них, на удивление, не было враждебности или издёвки. Крайс зябко передёрнул плечами, сбрасывая напряжение, и постучался.

– Войдите!

За дверью находился просторный и светлый кабинет с большим столом, заваленным бумагами и коробками с логотипами кондитерских, сейфом и шкафами, закрывавшими стены. Крайс мельком глянул на полки, чтобы хоть как-то оценить своего нового начальника. Старинные книги, стопки распечаток, цветочные горшки и банки с конфетами – всё это стояло вперемешку.

– У меня для тебя первое задание, – радостно возвестил Энде Рандэлл, едва Крайс зашёл.

Благороднорождённый оказался невысокого роста, с растрёпанными каштановыми волосами и худым лицом. Вся его одежда – рубашка, жилет и брюки – была в лёгком беспорядке, а с губ не сходила задорная улыбка. Энде был молод – гораздо моложе, чем предполагал Крайс – но его зелёные с прищуром глаза смотрели оценивающе и внимательно. Этот взгляд никак не сочетался с общим образом легкомысленного и жизнерадостного парня.

Крайс подошёл к столу и положил бумаги о переводе в управление. Он ждал продолжения фразы, но Рандэлл продолжал улыбаться. Молчание затянулось на несколько неловких мгновений.

– Сходи в кондитерскую и купи мне чего-нибудь! – радостно закончил Энде и отвернулся от Крайса, давая понять, что разговор окончен.

Крайс опешил от такого приказа и пришёл в себя только несколько секунд спустя. Лишь когда он вышел из кабинета и наткнулся на сочувствующие и любопытные взгляды новых коллег, понял, что так начальник проверяет всех. Обратиться к другим инспекторам было самым простым решением – ведь шена Рандэлл не сказал, в какую именно кондитерскую идти и что именно брать – но вряд ли правильным. Да и они, скорее всего, помогать не станут. Задание для новичка давно стало чем-то вроде развлечения или ритуала, это было понятно по тому, как коллеги на него смотрели.

Крайс вышел из управления, не сказав ни слова. И только в дверях понял, что ему казалось неправильным в образе шены Рандэлл. Благороднорождённый не носил серёг. Определяющие его статус и Дар, его род и положение, они были обязательны для всех, кто родился на Небе и происходил из знати. Но шена Рандэлл, видимо, считал иначе.

Крайс прошёл мимо нескольких кондитерских и остановился в тени около одного из жилых домов – небольшого поместья, выстроенного в подражание архитектуре Неба. Испытание должно было иметь определённую цель. Рюни закрыл глаза, вспоминая кабинет шены Рандэлл. Коробки из кондитерских на столе. Каких было больше всего? Видел ли он это название по дороге сюда? Должен был, ведь, если шена Рандэлл Благороднорождённый, то каждое утро он идёт тем же маршрутом – от спуска с Неба до управления полиции – и проходит мимо тех же магазинов. Вполне логично, что и сладости он себе покупает там. Или отправляет за ними подчинённых. Крайс пока не решил, было ли подобное задание актом пренебрежения – работа подходила секретарю-новичку, но никак не инспектору с тремя закрытыми частными расследованиями за спиной – или всё-таки испытанием наблюдательности.

Наконец ему попалась вывеска со знакомым логотипом. Часть коробок точно была отсюда. Крайс толкнул дверь и вошёл внутрь. В помещении было тепло и пахло пряностями и сдобой. Мягкий аромат шоколада мешался с терпким кофейным и ускользающим сливочным. Несколько столиков у окна пустовали. За прилавком, заставленным разнообразными тортиками и пирожными, булочками и шоколадными плитками, стояла молодая девушка в сиреневом – под цвет штор и салфеток на столиках – переднике с оборками. Она буквально лучилась дружелюбием и счастьем.

– Могу я вам что-нибудь посоветовать, или сами определитесь? – Девушка никак не показала, что внешность или одежда Крайса были странными или неуместными.

Рюни задумался – должен ли он выбрать сам, исходя из того, что видел в кабинете и понял о личности своего начальника, или же здесь уже можно было заняться сбором информации и допросом свидетелей.

– Вас шена Рандэлл послал? – сочувственно спросила девушка.

– И часто к вам от него приходят? – Крайс несколько удивлённо посмотрел на продавщицу. В её вопросе не было насмешки, лишь искреннее желание помочь. И сострадание.

– Достаточно часто. Новички всегда такие растерянные. Вы не похожи на праздного обывателя, – в речи девушки проскальзывали вычурные обороты, которых она нахваталась от небородных. – Эта кондитерская – одна из лучших. И я могу вам посоветовать то, что он обычно берёт. Или что берут для него.

– Я, пожалуй, сам выберу, – Крайс понял, что ему начинает нравиться эта игра. Выбор, который делал новичок, помогал и самому шене Рандэлл лучше его узнать.

Ассортимент сладостей поражал разнообразием. Крайс некоторое время рассматривал воздушные пирожные, но решил не покупать – есть такие на работе не слишком удобно, а донести целыми – проблематично. Большие куски торта с рассыпчатым тестом и посыпкой были отметены по той же причине. Начальник любил сладости и явно хорошо в них разбирался, но на столе и полу не было видно крошек и крема. Значит, аккуратность была ему не чужда. В итоге Крайс выбрал несколько разных пирожных, которые удобно было есть, не пачкая ни руки, ни стол, плитку шоколада и кулёк засахаренных орешков.

– Отличный выбор. «Шоколадная муза» – наша новинка, уверена, шена Рандэлл её оценит, – девушка упаковала пирожные в фирменные картонные коробочки и сложила все покупки в один пакет – тоже с логотипом кондитерской. – Передайте наши наилучшие пожелания постоянному клиенту. Мы всегда рады видеть шену Рандэлл.

– Передам, – ответил Крайс, забирая пакет. Он всегда считал, что такие просьбы – это ужасное издевательство, призванное поставить и передающего, и принимающего «привет» в неловкое положение.

Бумажный пакет с покупкой был ужасно неудобным. Его приходилось держать обеими руками, прижимая к груди и придерживая подбородком сверху. Если бы не этот пакет с пирожными, Крайс успел бы перехватить налетевшего на него мальчика, но тот врезался в инспектора, едва не выбив покупку из рук.

– Осторожнее, – недовольно проворчал Крайс, даже не пытаясь помочь подняться упавшему ребёнку.

Тот был хорошо одет, хотя одежда была испачкана и кое-где порвана. Лицо мальчика было бледным, губы подрагивали, точно он долго и быстро бежал и сейчас никак не мог отдышаться. В его глазах Крайс увидел страх – знакомый животный ужас, с которым ничто не спутаешь.

– Если тебе надо в управление полиции, то можешь пойти со мной, – Крайс предпочёл бы обойтись без спутника, на Дне он даже не обратил бы внимание на испуганного ребёнка, но здесь, на Земле, так близко к Небу это было чем-то из ряда вон выходящим.

– Помогите! – мальчик, наконец, смог выдавить из себя звук. Он вцепился в полу плаща Крайса. – Вы полицейский? Скажите, вы полицейский?

– Да, полицейский. – Крайс пожалел, что у него заняты руки, и он не может отцепить мальчика от своей одежды. – Что случилось?

– Вот, возьмите! Не отдавайте ему! – Мальчик поднялся на ноги и сунул Крайсу в карман какой-то предмет.

– Кому? – Крайс нахмурился и попытался поудобнее перехватить пакет с пирожными, стараясь их не помять.

– Что здесь происходит! – к ним быстрым шагом шёл краснолицый мужчина. Дышал он тяжело, судя по всему, именно он гнался за ребёнком. – А! Вижу, вы поймали этого наглеца! Мальчишка украл у меня одну вещь! Мелкий воришка!

– Я не вор! Эта вещь принадлежала моему отцу! Это он украл! – Мальчик спрятался за Крайсом, продолжая цепляться за его плащ.

– Разберёмся, – холодно сказал Крайс.

– Заставьте его отдать моё имущество, – прошипел мужчина.

– Заберёте в центральном управлении полиции, когда закончится расследование инцидента, – Крайс прищурился, глядя на мужчину. Тот нервничал, с каждым словом распаляясь всё больше.

– Какое ещё расследование? Просто отдайте мне мальчишку! – в голосе мужчины сквозило презрение и нетерпение. – Иди сюда, паршивец!

– Вы заявили о краже. Ребёнок в свою очередь заявил о краже. Это необходимо расследовать. Если вещь ваша, вам её вернут, – Крайс мысленно потянулся внутрь себя, туда, где пульсировал его Дар. Использовать его он не имел права, но, в крайнем случае, мог попробовать сделать это незаметно.

– Да кто ты такой, чтобы перечить мне?! – Мужчина сжал кулаки. Его лицо стало из красного тёмно-багровым.

– Инспектор полиции Крайс. Мальчик под моей защитой до конца разбирательств, – Крайс непреклонно поджал губы.

Мужчина его раздражал своей самонадеянностью и наглостью. Статусные серьги его были небольшими и с малым количеством камней – скорее всего, вассальный род. Раньше это могло стать проблемой, но теперь Крайс сам был Благородным, и его покровителем числился шена Милен Клайдерн – а это был весомый аргумент в любом споре.

– Посмотрим! Я непременно приду в участок и поведаю твоему начальнику о том, что ты покрываешь воров и прохлаждаешься в рабочее время! Уверен, он строго покарает тебя! – мужчина то сжимал, то разжимал кулаки. – Возмутительное самоуправство! А ты, мальчишка, не надейся, что смог избежать возмездия!

Крайс едва заметно усмехнулся. Дар в его груди, вспыхнувший было в ответ на агрессию, начал затихать. Показной гнев, показная бравада – Крайс слишком часто видел такое, а причина была всегда одна – страх. Этот человек боялся, что кто-то узнает правду. Отчаянье может подтолкнуть к необдуманным действиям, но только не утром и не посреди улицы, рядом с магазинами, где всё на виду.

– Буду ждать, – чуть насмешливо сказал Крайс и повернулся к мальчику. – Вы задержаны до выяснения. Проследуйте за мной в полицейское управление.

Идти, гордо выпрямившись, было непросто. Взгляд, полный ненависти, буравил спину, инстинкты кричали об опасности. Мужчина мог сорваться, забыть о свидетелях, совершить глупость. Если его Дар был боевым – непростительную и непоправимую. Крайс вновь активировал Разрезание, позволил тонкой чёрной плёнке скользнуть по плащу, защищая спину. Усилие отозвалось привычной болью в груди, пока ещё слабой, но настойчивой.

Людей вокруг становилось всё больше, в какой-то момент Крайс понял, что уже не ощущает враждебный взгляд. Он ускорил шаг, понимая, что должен успеть в управление раньше, чем этот странный небородный. Мальчик едва поспевал за ним, но отстать не решался. Он сейчас чудом избежал смерти, рассчитывать на удачу дважды за одно утро было бы слишком самонадеянно.

В управлении прибавилось людей – почти все столы были заняты, несколько инспекторов и секретарей стояло у кофейных столиков, обмениваясь сплетнями или просто болтая в полголоса. Девушка, сидевшая слева от входной двери, расчесывала волосы, одновременно читая какой-то документ. Сурового вида инспектор слушал пожилую женщину в сиреневой шляпе, катая по столу мячик. Офис жил своей привычной жизнью – гораздо более свободной и продуктивной, чем в управлении, в котором Крайс работал до этого.

На чёрного инспектора мало кто обратил внимание. Крайс прошёл к кабинету шены Рандэлл и постучался. Тот ответил сразу же, в его голосе слышалось нетерпение. В конце концов, новичок принёс пирожные. Энде улыбнулся и встал из-за стола, когда Крайс вошёл. Мальчика Рюни оставил снаружи.

– Давай их сюда скорее! – Энде протянул руки к пакету. – Посмотрим, что ты выбрал. Кондитерскую угадал, уже хорошо.

Шена Рандэлл выложил из пакета коробочки и вскрыл одну за другой. Его лицо было радостным, как у ребёнка, получившего подарок.

– А ты неплох!

– Шена Рандэлл, на обратном пути я встретил странного человека. Вернее, двоих, – начал Крайс. Отрывать начальника от любования пирожными ему не хотелось, но время поджимало, тот мужчина мог прийти в любой момент.

– Продолжай, – взгляд шены Рандэлл стал внимательным и сосредоточенным. Он всё ещё невинно и радостно улыбался, но что-то неуловимое в его позе изменилось, выдавая настороженность.

– В меня врезался мальчик, он был сильно напуган и просил меня о защите, – Крайс постарался выделить только самое главное. – Вслед за ним ко мне подошёл мужчина, Благороднорождённый. Он обвинил ребёнка в краже и потребовал отдать и украденное, и мальчика ему.

– И почему же ты этого не сделал? – взгляд Энде стал одобрительно-насмешливым.

– Он вёл себя отвратительно, хамил и угрожал, даже когда узнал, что я из полиции, – Крайс на миг задумался, что, возможно, он обязан был выполнить распоряжение человека с серьгами. – К тому же, мальчик заявил, что эту вещь мужчина у него украл, а он только вернул то, что принадлежало ему по праву.

– Отлично! И что же за вещь украл этот мальчик? Он, я полагаю, здесь? – Энде взял со стола пакетик с засахаренными орешками и отправил в рот сразу три штуки.

– Да, он здесь. Задержан до конца разбирательства, – Крайс понял, что так и не взглянул на то, что мальчик положил ему в карман.

В кармане у него лежал старинный медальон, украшенный по кайме мелкими красными камнями, на лицевой стороне был изображён символ, показавшийся Крайсу смутно знакомым. Он перевернул украшение. На обратной стороне тоже было что-то изображено, но рисунок сильно истёрся, к тому же, был исцарапан и повреждён. Выпуклые линии складывались в знаки, о которых Рюни слышал, когда был ребёнком. На Дне они считались запретными, приносящими беды и смерть. Крайс с трудом подавил желание отбросить опасный предмет в сторону. Для мальчишки со Дна это было бы естественно, но не для Благородного и инспектора полиции.

– Занятная вещица. Знаешь, что это? – Энде подошёл и взял из рук Крайса медальон. Повертев в руках, он положил его на стол. – Когда-нибудь видел такое?

– Нет, – Крайс засунул руки в карманы, незаметно переплетая пальцы в защитный знак.

– На лицевой стороне изображён знак Неба в очень старой его форме. Сейчас используют сильно упрощённую и переделанную вариацию в качестве печати на официальных документах, – задумчиво сказал шена Рандэлл. Крайс вспомнил, где видел нечто похожее – на грамоте дарованного Благородного, которую ему вручил шена Клайдерн. – А вот на обратной… Я такого не видел. Зато ты видел.

– Не видел, но слышал, – нехотя признался Крайс. Он не знал, как отреагирует Благороднорождённый на упоминание Дна. Большинству это не нравилось. – Похожий символ на Дне считается нечистым, запретным.

– Любопытно. Крайне любопытно, – шена Рандэлл перевернул медальон и провёл пальцем по запретному символу. – Нечистый. И кто-то поцарапал его намеренно. Очень любопытно. Позови мальчика, может, он знает, что это за вещица и откуда она.

Крайс кивнул и вышел из кабинета. Вернулся он уже с мальчиком. Тот держал в руках кружку с чаем и булочку, пожертвованную сердобольным секретарём. Крайс усадил мальчика на стул и встал у него за спиной.

– Дитя, поведай мне свою историю. Почему тот недостойный мужчина гнался за тобой, почему ты убегал, и, главное, что это за вещь? – Энде приподнял медальон и показал мальчику. Тот сглотнул, испуганно глядя на древнее украшение. Чтобы собраться с мыслями, ему потребовались пара минут и большой глоток чая.

– Мой отец – торговец. Он – Видящий, но с правом проживания на Земле. Очень успешный, много кто обращался к нему за помощью. Всё, что угодно достать мог. Отец часто бывал на Небе по делам и меня иногда брал с собой. Несколько дней назад, когда мы были в доках Неба, к нему подошёл водитель одного из кораблей и передал шкатулку. В ней лежал этот медальон. – Мальчик прервался, откусил булочку, прожевал и только потом продолжил. Говорил он ровно, глядя в пол. – Я не знаю, с какого уровня её прислали и почему. Той же ночью папу убили, а шкатулку забрали. Вечером накануне он показывал мне медальон. Мне некуда было идти, полицейские велели возвращаться на Землю. А сегодня я случайно увидел этот медальон у того мужчины. Это вещь моего отца!

– А ты говорил, что мальчик обвинял того мужчину в воровстве. А тут у нас целое убийство, – задумчиво произнёс Энде, внимательно разглядывая ребёнка.

Крайс не мог понять, верит ли он мальчику. Рассказ нигде не противоречил логике, но предположить, что одарённые убивают друг друга из-за старинного медальона, было просто немыслимо. Впрочем, ему ли не знать, что даже Благороднорождённые могли убить и за меньшее? В любом случае, это означало, что вещь ценна. И дело было не в стоимости, а в том смысле, который в неё был заложен. Символ, реликвия, тайное послание, вещь, дающая право на что-то? Крайс не знал точно, но не сомневался, что отец мальчика был не единственной жертвой. Проклятый символ собирал дань. На Дне верили, что его появление означало смерть.

– Итак, юноша, вы обвиняете Благороднорождённого в убийстве вашего отца, я верно вас понимаю? – Энде побарабанил пальцами по столу. Его улыбка из доброжелательной стала лукавой. – И просите защиты у полицейского управления.

– Да, да, всё так! – мальчик быстро сообразил, что должен ответить.

– Отлично, тогда садитесь и пишите заявление. – Шена Рандэлл задумался на пару мгновений. – Только не здесь! Обратитесь к любому секретарю. И как ваше имя?

– Меня зовут Микаэ Лефан. Моего отца звали Дорту Лефан. – Мальчик замялся, он не знал, как обращаться к главе управления полиции. У того не было серёг в ушах, значит, скорее всего, он был одарённым. Но и фамилии мальчик не знал, а обращение само по себе не используется. Отец всегда требовал от сына строго соблюдения правил и этикета.

– Идите! – Энде махнул на него руками, точно прогоняя что-то мелкое и надоедливое. Потом пододвинул к себе коробку с пирожным. – А вот теперь то, что действительно важно.

– Шена Рандэлл, вы поверили мальчику, – Крайс не ожидал ни от кого из небородных подобного. Разве что шена Аштарет мог попытаться выяснить правду.

– Пока других вариантов у меня всё равно нет, – беспечно пожал плечами Энде, доставая из ящика стола ложку. – Его история кажется мне убедительной, хотя и очень загадочной. Кстати, позови Превенс.

Крайс кивнул и вышел из кабинета. Поведение нового начальника было странным, иногда раздражающим, но с другой стороны, старший инспектор Бруно отдал бы мальчишку, не задумавшись ни на миг.

– Ленна Леммар, зайдите к шене Рандэлл, – Крайс сказал это тихо, стараясь, чтобы никто больше не услышал.

Девушка кивнула и робко улыбнулась Крайсу. На своём столе он нашёл коротенькую записку, написанную знакомым почерком. Превенс поздравила его с новым местом работы и попросила обращаться к ней менее формально – они прошли через многое, да и Рюни был ей должен за то, что она нашла нужный адрес во время первого частного расследования. Это было платой.

Микаэ сидел за одним из пустующих столов и писал заявление с подсказками секретаря, седого крепкого мужчины лет сорока, когда в управление ворвался его давешний преследователь с красным лицом. Едва заметив мальчика, он направился к столу, за которым тот сидел.

– Что вам угодно? – дорогу ему преградил Демьен Шеппен. Младший инспектор излучал спокойную вежливость, нисколько не реагируя ни на полный злости взгляд, ни на сжатые кулаки. – Это управление полиции, что у вас стряслось?

– Я знаю, что это за место! Именно поэтому я здесь. – Мужчина напряжённо выдохнул и разжал кулаки. – Этот мальчишка – вор, а один из ваших сотрудников его покрывает!

– Насколько мне известно, этот юноша – потерпевший, – пожал плечами Демьен. Он не знал наверняка, но по едва слышным подсказкам секретаря примерно понял, что именно пишет мальчик.

– Потерпевший! Воришка! – мужчина часто дышал и выглядел крайне разозлённым. – Я хочу видеть вашего начальника.

В этот миг из кабинета вышла Превенс Леммар. Мужчина прошёл мимо неё, едва не отпихнув в сторону – девушка успела вовремя отпрянуть – и захлопнул за собой дверь.

– Шена Рандэлл отправил меня с письмом к шене Клайдерн, – тихо сказала Превенс, проходя мимо стола Крайса. Для этого ей пришлось сделать небольшой крюк.

– Удачи, – также тихо ответил Крайс.

Если Рандэлл решил известить о происшествии самого Милена Клайдерн, значит, дело действительно было очень серьёзным. Сначала один инспектор, потом другой, а после – сразу трое секретарей бесшумно поднялись со своих мест и встали рядом с приоткрытой дверью. Рюни постарался стать так, чтобы было видно происходящее. Если мужчина будет угрожать, возможно, начальника придётся защищать.

– Я требую, чтобы мне вернули мою вещь и отдали мальчишку! – мужчина сжал кулаки и упёрся ими в столешницу шены Рандэлл. – Произвол вашего подчинённого недопустим! Какой-то одарённый смеет указывать мне, Благороднорождённому!

– Из младшей ветви вассального рода, – с улыбкой закончил Энде. Он казался совершенно спокойным, хотя мужчина и нависал над ним, пылая гневом. – Кроме того, не одарённый, а дарованный Благородный. Разные вещи.

– Да мне плевать! – Мужчина вёл себя, как рабочий из Среднего города, а вовсе не как Благороднорождённый.

– Вот и зря! – рассмеялся Энде, открывая ящик стола и выкладывая перед изумлённым посетителем крупные статусные серьги с большим количеством камней. Такие украшения могли принадлежать только Благороднорождённому из весьма влиятельного рода, не только имеющего доступ к Механизмам, но и представленного в Высшем Совете. – А теперь начнём сначала. Представьтесь.

– Конол Дармитар, – нехотя ответил мужчина. Спесь с него слетела мгновенно, как только он увидел серьги. Против такого противника аргументов у него не было. Конол мог лишь удивляться тому, что Благороднорождённый с таким высоким статусом тратит время в полицейском участке Земли. – И я настаиваю, что вещь принадлежит мне.

– А у меня есть информация, что вы не только украли её, но и убили предыдущего владельца, – Энде выглядел искренне расстроенным. Казалось, он не знал, как поступить. – И что же мы будем с этим делать? Вас обвинили в убийстве торговца Дорту Лефан.

– Никогда о таком не слышал, – это явно было лишним. Конол не смог скрыть удивления, когда услышал имя. Оно было ему знакомо. – Торговец… Одарённый?

– Нет, Видящий, – шена Рандэлл сделал вид, что поверил в наивную попытку изобразить непонимание.

– Тогда какие вообще могут быть претензии? Он был всего лишь Видящим! Разве можно судить Благороднорождённого из-за какого-то землекопа? – к шене Дармитар явно вернулась уверенность.

– Это было очень грубо! – Энде недовольно поджал губы, как расстроенный ребёнок. Конол снисходительно улыбнулся и расслабился. Он решил, что перед ним всего лишь избалованное дитя, которому дали поиграть полицейским участком, чтобы не капризничало. – Он был полезным членом общества!

– Отдайте мою вещь. Даже если она как-то и оказалась у торговца, то только обманом или по ошибке, – Конол продолжал снисходительно улыбаться и смотреть на старшего инспектора сверху вниз. Гнев и минутная растерянность ушли, не оставив и следа. – Это старинная вещь, передающаяся в моей семье поколениями.

– Правда? – глаза Энде заблестели. – И вы можете подробно её описать? Расскажете мне, что на ней изображено?

– Это старинное украшение. Медальон. Я никогда не интересовался, что там изображено, – раздражённо ответил Конол. Он не сразу понял, что проиграл этот поединок.

– Тогда оно пока останется у меня. Слишком уж интересные на нём символы, – Энде обезоруживающе улыбнулся и пододвинул к себе коробочку с пирожным. – О, а такое я ещё не пробовал! Кстати, шена Дармитар, вы пока находитесь под домашним арестом. Скоро вам пришлют официальное извещение. Если вы ни в чём не виноваты, это не продлится долго.

Конол замер, не в силах поверить, что дело обернулось против него. Он был уверен, что мальчишку ему отдадут без вопросов. Кто вообще станет слушать ребёнка, Видящего, когда против него говорит Благороднорождённый, пусть и самого низшего уровня?

Вышел шена Дармитар из управления полиции молча, с его лица так и не исчезло выражение полного недоумения. Инспектора и секретари проводили его взглядами и начали расходиться по своим местам. Крайс подошёл к сидевшему с удивлённым выражением на лице Микаэ. Мальчик никак не мог поверить, что со страшным и грозным врагом смогли разобраться так быстро и легко. Он не решился подслушивать и потому не знал, как совершенно неопасному с виду шене Рандэлл удалось усмирить мужчину в несколько раз крупнее и агрессивнее себя.

– Ленна Давина, займи мальчика, – шена Рандэлл вышел из кабинета, держа в руках пакет с засахаренными орешками и официальное письмо. Молодая девушка-секретарь с огненно-рыжими волосами кивнула. – Лен Крайс, зайди.

Крайс зябко передёрнул плечами и пошёл за начальником в его кабинет, гадая, отругает тот его за доставленные неприятности или нет. Энде дошёл до стола и замер, стоя спиной к подчинённому. Некоторое время он молчал, поедая орешки. Письмо шена Рандэлл положил на стол.

– Письмо отнесёшь в архив шене Рокану Итани Грейтарис. Дорогу знаешь? – Энде повернулся к Крайсу. В его взгляде не было ни капли весёлости, ни следа беззаботности.

– Знаю, – Крайс попросил у шены Клайдерн карту Неба, где были указаны маршруты к основным местам, которые могли ему понадобиться.

– Отлично. Шена Грейтарис хорошо разбирается в том, как искать информацию, а нам её сейчас очень не хватает, – Энде отложил в сторону пакет с орешками и взял в руки письмо. – Нужно выяснить, что это за медальон, заодно узнать всё, что только можно, про шену Конола Дармитар. Может, он сможет нам что-нибудь дать.

– Слушаюсь, – Крайс взял письмо и положил в карман плаща. Если начальник и был зол, то точно не на него.

– Можно не так формально, – отмахнулся Энде. Он вернулся за стол и подтянул к себе очередную коробочку с пирожным. – Что думаешь?

– Это дело очень дурно пахнет, – Крайс смутился, поняв, что использовал оборот Дна. – Это дело может привести к неприятностям. Если шена Дармитар – убийца, то привести его в полицейское управление могла лишь очень большая нужда. Он рискнул всем ради того, чтобы получить этот медальон.

– И как ты объяснишь его действия? – Энде с любопытством посмотрел на своего нового подчинённого. – Зачем ему этот медальон и этот торговец?

– Едва ли он действовал один. Он из вассального рода, влияния никакого, положения – тоже. Мне кажется, его использовали, – Крайс почувствовал, как внутри всё холодеет, а лёгкие начинает покалывать от пробудившегося Дара. Неужели не вся навозная куча была вычищена? – Кому-то очень нужна эта вещь.

– Согласен. Суждение смелое, но, учитывая твой послужной список, не лишённое смысла, – Энде покачал головой, с осуждением глядя на пирожное, точно это оно втянуло его в расследование предполагаемого убийства и предполагаемого заговора. – Что ж, иди. Пока ещё рано делать выводы. Нужно больше информации. Заодно познакомишься с Роканом. Это тоже будет не лишним.

Крайс кивнул и вышел из кабинета. Ему показалось, что шена Рандэлл специально отправил именно его. То, что он назвал шену Грейтарис по имени, говорило о том, что они давно и хорошо знакомы. Запретный знак никак не выходил у Рюни из головы. То, что символы Неба и Дна были изображены на одном предмете, само по себе было странным и немного пугающим.

Крайс решил рассказать обо всём Кою, когда снова спустится вниз. Глава Гильдии обязан был знать о том, что кому-то на Небе потребовался предмет с древним знаком Дна. К тому же, Кою мог знать убитого торговца и выяснить, от кого тот получил этот странный медальон. Это сильно продвинуло бы расследование. Крайс уже много раз обещал себе не вмешивать Главу Гильдии в свою работу, но судьба раз за разом доказывала ему, что эти обещания сдержать не получится.

Здание архива впечатляло своей монументальностью и спокойствием. Оно казалось спящим и неприступным. Не такое изящное, как большая часть строений Неба, не такое суетливое, как здание суда, конечно же, не такое древнее, как доки, но, вероятно, древнее всего, что Крайс видел в Верхнем городе. Высокие, вытершиеся со временем ступени вели к массивной двери с блестящей от частых касаний ручкой. В холле было просторно и тихо, даже воздух казался неподвижным, пропитанным тончайшей книжной пылью. Время здесь замирало, убаюканное безмятежностью и сонностью архива. Крайс огляделся, чтобы понять, куда ему идти дальше.

– Я могу вам помочь? – справа от входа в глубине вестибюля располагалась стойка администратора. Сидевшая за ней женщина нехотя подняла голову от книги и выжидающе посмотрела на посетителя. Большинство тех, кто приходил сюда, не нуждались в её помощи, но этого человека она видела впервые.

– Мне нужно увидеть шену Грейтарис, главного архивариуса. – Крайс замолчал, звуки его голоса нарушили тишину, лишь слегка потревоженную женщиной-администратором.

– Он сейчас в основной секции архива, работает с протоколами судебных заседаний. На второй этаж и прямо по главному коридору до больших дверей, – женщина выпалила всё это без паузы, чтобы побыстрее избавиться от посетителя и вернуться к чтению. Книга занимала её гораздо больше, чем чёрный инспектор.

Крайс поблагодарил потерявшую к нему всякий интерес женщину. Второй этаж архива был таким же пустынным, как и холл. Толстый ковёр, устилавший пол, глушил звуки и делал тишину осязаемой, объёмной и душной. Центральный коридор начинался от самой лестницы – широкой, мраморной и такой же истёртой, как и та, что вела в архив с улицы. Массивные деревянные двери в его конце были приоткрыты, рядом с ними стояла металлическая тележка для перевозки книг.

Основная секция архива занимала огромный зал, заставленный бесконечными рядами стеллажей, забитых папками, массивными шкафами с книгами и стеклянными колоннами со спрятанными в них особо редкими томами и предметами. Тишину здесь наполнял едва слышный шорох, больше похожий на шуршащий шёпот. Рюни подумал, что так могли бы переговариваться книги. Найти здесь что-то без посторонней помощи было просто невозможно. Крайс прошёл вдоль центрального ряда, пытаясь уловить хоть какое-то движение или разглядеть признак того, что здесь кто-то есть. Он рассматривал стеллажи в поисках тех, что относились к судебным архивам. Благо, все они были подписаны по темам и алфавиту.

Судебные архивы начинались с третьего ряда по левую сторону от входа. Однообразные серые папки стояли ровно, точно кирпичи в стене, на корешках каждой была наклейка, на которой мелким почерком указывались дата, имя и краткое название рассматриваемого дела. Стеллажи с протоколами судебных заседаний тянулись от стены до стены и, казалось, занимали не меньше половины всего помещения.

Движение Крайс заметил в дальнем конце одного из последних рядов. Вскоре он смог разглядеть мужчину, расставлявшего серые папки с тележки по полкам. Главный архивариус оказался высоким худощавым мужчиной, возраст которого определить было непросто – он был уже не молод, но ещё крепок, худощавое тело не утратило гибкости и силы, движения – пружинистости и плавности. Крайс подумал, что когда-то этот человек был неплохим бойцом, скорее всего, обладал боевым Даром. Длинные белые волосы шены Грейтарис были перевязаны плетёным шнурком. Крайс подошёл к главному архивариусу и остановился на почтительном расстоянии.

– Шена Грейтарис, – начал Рюни.

Старший архивариус поставил на полку папку, которую держал в руке, и только после этого повернулся. Шена Грейтарис окинул Крайса внимательным, изучающим взглядом. На его строгом лице не отразилось ни удивления, ни раздражения, только любопытство.

– Лен Крайс, я полагаю, – Рокан шагнул к гостю и протянул руку. На удивлённый взгляд Рюни он ответил: – Нуари много мне о вас рассказывал. Не скрою, я желал этой встречи. Вы разожгли мой интерес.

– Меня прислал шена Рандэлл, старший инспектор полиции центрального участка Земли, – Крайс протянул руку в ответ. Жест был непривычен, его обычно использовали торговцы, реже – рабочие и клерки, и точно никогда – небородные.

– Что ж, тогда сразу к делу. Пройдёмте в мой кабинет.

Крайс подумал, что шене Грейтарис хотелось о многом его расспросить. Скорее всего, о Дне, о его Даре, возможно, о том, как ему удалось пережить встречу с Внешним морем. Рюни мог только гадать, что именно и при каких обстоятельствах мог о нём рассказать шена Торхейс и зачем. Крайс не чувствовал в главном архивариусе враждебности, но внутри шевелились тяжёлые плети Разрезания, обжигающе холодные и готовые вырваться на защиту. Дар реагировал иначе, чем на открытую угрозу, такого раньше не было.

Кабинет главного архивариуса был похож на маленький филиал только что покинутого зала. Стеллажи с книгами, стопками не подшитых документов и не разобранных протоколов занимали большую часть небольшой каморки, которую невозможно было найти, если не знать, где искать. Она скрывалась в конце коридора на третьем этаже за одной из множества ничем не примечательных и никак не обозначенных дверей. Шена Грейтарис провёл своего гостя к небольшому столу, на котором аккуратными стопками лежали листы бумаги и принадлежности для обработки и переплёта, а ещё – несколько заварочных чайников. Буфет с банками чая стоял рядом.

– Присаживайтесь, – Рокан указал на кресло, стоявшее напротив его рабочего стола. – Хотите чая?

Он не стал дожидаться ответа, подошёл к буфету и задумался, выбирая подходящий для беседы сорт. Наконец шена Грейтарис достал небольшую баночку с верхней полки, потом вынул старый чайничек из нижней секции буфета и две одинаковых чашки.

– Пока заваривается, расскажите, с чем пришли, – произнёс Рокан, ставя ковшик с водой на спиртовую горелку. Он заваривал чай с аккуратностью и умением человека, искренне любящего то, что он делает.

– Просьбы две. Первая достаточно простая – надо узнать всё, что можно, о человеке по имени шена Конол Дармитар. Он Благороднорождённый низшего уровня, скорее всего, вассал, – Крайс положил на стол перед собой письмо шены Рандэлл.

– Это будет несложно, – Рокан приподнял заварочный чайник и, слегка покачивая, три раза повернул его по часовой стрелке. – Если он в чём-то замешан, такой запрос можно сделать официально.

Крайс кивнул. Почему-то он не чувствовал неловкости и напряжения, которое всегда испытывал рядом с небородными. Шена Грейтарис словно вообще не знал о существовании уровней города или находился вне их. Как и шена Рандэлл, он не носил статусных серёг, но Крайс готов был поспорить, что они у него весьма внушительные.

– В чём заключается вторая просьба? Ведь вас послали сюда из-за неё, – Рокан не спрашивал, а утверждал. Беседа раскрывалась неторопливо, словно скрученные листья чая в горячей воде. Так и суть, и причина этой беседы постепенно прояснялись вместе с тем, как темнел настой.

– Вот в этом, – Крайс положил на письмо медальон. Он вытащил его из кармана за цепочку, стараясь не касаться проклятого знака Дна. – Эта вещь была передана торговцу на Небе одним из водителей кораблей. Из-за неё его убили. Предположительно шена Дармитар. Эта вещь очень важна для него. Пока не удалось выяснить, откуда она, зачем её передали торговцу и какое значение она имеет для шена Дармитар или, вероятнее, того, кому он служит.

– Занятная вещица, – Рокан поднял медальон за цепь.

Украшение выглядело старым, очень старым. Шене Грейтарис не доводилось прежде видеть ничего подобного, и всё же ему казалось, что о чём-то таком он читал. Знаки, изображённые на обеих сторонах медальона, тоже были ему знакомы.

– Древние обозначения уровней, как интересно. Некогда у каждого уровня был свой знак, герб, если хотите. Очень давно. Об этом вскользь упоминается в некоторых книгах, которые являются копиями списков с других, гораздо более старых книг. Списки эти неточные и урезанные, с постоянными ссылками на утерянные или запретные тома, но кое-что оттуда почерпнуть можно, если исследовать их осознанно и углублённо, – Рокан разлил по чашкам чай. Настой получился именно того оттенка, которого он добивался. – Дайте немного остыть. Так вот. Символ Неба несколько раз менялся в сторону упрощения и используется для официальных документов. Думаю, Энде узнал его. Что же касается второго…

Крайс заворожено смотрел на покачивающийся на цепочке медальон. Тот поворачивался то одной стороной, то другой. Два полюса города сменяли друг друга – отполированное Небо и истерзанное, исцарапанное Дно. Шена Грейтарис замолчал, то ли не зная, что сказать, то ли подбирая слова.

– Попробуйте чай. Сейчас он должен быть идеален, – Рокан положил медальон на стол и взял в руки чашку. – А вы знали, что по тому, какой сорт выбирает человек и как именно он пьёт чай, о нём можно очень многое сказать?

– Не знал. Там, где я рос, чай заваривают только из фелны, – Крайс помедлил, прежде чем взять чашку.

Он понятия не имел, сколько этот человек мог выяснить о нём по тому, как он пьёт чай, но почему-то чёрному инспектору захотелось напомнить шене Грейтарис о том, кем он является. Рокан полностью игнорировал происхождение и разницу в уровнях, и это раздражало. Крайс не знал, как себя с ним вести, не понимал, откуда ждать удара.

– Фелны? Забавно. Никогда не пробовал. Надо будет как-нибудь достать. – Рокан сделал первый, чётко выверенный глоток – чтобы распробовать вкус, не испортив его горечью. – Как вам чай?

Крайс опустил чашку и прислушался к ощущениям. Напиток был слегка терпким, самую малость горчил, оставлял приятное, травяное послевкусие. Даже на Небе чай обычно был крепче и проще. Крайс перебрал в голове слова, которыми можно было описать вкус. Обычно он не задумывался, что ел и пил. Чай из фелны ослаблял боль в груди. Еда… он начал обращать внимание на вкус только после того, как стал дарованным Благородным. До этого Рюни покупал самое дешёвое, не особо заботясь о вкусе или красоте сервировки.

– Изыскано, – это слово подходило лучше всего. Крайс не понимал тонкостей напитка. – Я в этом не разбираюсь.

– Что ж, благодарю за попытку, – мягко улыбнулся Рокан. Он совершенно не расстроился такой реакции. – Продолжим. Что же касается второго знака, то упоминания о нём найти ещё сложнее. Скорее всего, почти все они засекречены.

– Я встречал описание и не раз. – Крайс сделал ещё один глоток. Чай горчил сильнее, чем в первый раз, в нём появились пряные нотки. – Чаще всего, о нём просто рассказывают. Есть те, кто его видел. Это проклятый знак, несчастливый. Крайса дэлн . Запретный. Он призывает смерть.

– Надо же! Так на Дне его ещё помнят. Удивительно, как изменилось его значение. – Рокан поставил пустую чашку на блюдце. – Это знак Дна. Один из символов, обозначавших Уровень. Не более, не менее.

– Мы считаем несчастливым символ Дна? – Крайс мотнул головой и нахмурился. Ему трудно было поверить в то, что сказал шена Грейтарис.

– Это несколько зловеще, вы не находите? Но эта часть истории надёжно скрыта от всех желающих её изучить. Причин мы никогда не узнаем, – Рокан уже не раз сталкивался с этой странностью. Большая часть истории города, всё, что касалось его основания и жизни многих поколений после, было надёжно спрятано. Даже ему, старшему архивариусу, эти знания были недоступны. Если они вообще сохранились, доступ к ним был только у членов Высшего Совета, да и то не у всех.

– И этот медальон – часть этой самой истории? – Крайс посмотрел на лежащую на столе вещь с любопытством. Медальон выглядел очень старым, но символы на нём были ещё старше.

– Возможно, очень возможно. Трудно сказать, сколько лет городу. Об этом не сохранилось никаких сведений. Также трудно ответить на вопрос о том, когда Дно стало таким, какое оно сейчас, – Рокан сел за стол и протянул руку к медальону, коснулся длинным тонким пальцем потёртой поверхности. – Мне кажется, оно было таким не всегда. Но это – вопрос философский. Он не имеет ни малейшего отношения к реальной жизни и, тем более, к вашему делу. Я поищу упоминания об этом медальоне, возможно, удастся что-либо обнаружить. Пока лишь могу сказать, что вещь эта древняя и опасная, как и любые знания, которым полагается быть сокрытыми. Могу предположить, что это некий знак. Возможно, пропуск или символ причастности к некоему обществу или делу.

– Или отмашка. – Крайс решился сделать ещё один глоток. Почти остывший чай имел уже другой вкус.

– Отмашка? – Рокан поднял голову и удивлённо посмотрел на своего гостя.

– Сигнал к началу действий, – Крайс на миг закрыл глаза. Иногда с небородными было сложно. Иногда он просто не знал, как одним словом описать то, для чего на Дне существовало сразу несколько терминов. Обычно это касалось преступлений или чего-то не слишком законного или приличного. – Недавно на Небе был раскрыт заговор. Я не уверен, что попались все участники.

– Возможно. Если согласитесь подождать, я займусь предварительным анализом прямо сейчас. Это дело меня крайне заинтересовало.

Крайс подумал, что шена Грейтарис слишком скуп на проявление эмоций и, наверное, сейчас просто сгорает от нетерпения узнать как можно больше об этом медальоне. Рюни кивнул и поудобнее устроился в кресле. Этой ночью ему плохо спалось. Ноющая боль в груди не давала уснуть, Дар ворочался, царапая рёбра – то ли предупреждая, то ли опять меняясь. Не так много времени прошло с того момента, как Крайс прошёл через Внешнее море и очутился в Поддонье. С тех пор его Дар вёл себя не так, как прежде. Море изменило его, и Рюни не знал, закончились ли эти изменения и к чему они приведут его в конце. Возможно, к смерти – какой-нибудь особенно неприятной. Возможно, к полной потере Дара.

В полумраке кабинета шены Грейтарис время тянулось медленно. Крайс задремал, убаюканный ощущением покоя, пропитавшим архив. Сквозь мерный шум воды и скрип изредка пробивался звук торопливых шагов, стук и позвякивание чашек. Часть сознания Рюни пыталась разбудить его, но он лишь глубже погружался в вязкий сон. Измученный разум требовал покоя, а здесь Крайс чувствовал себя в безопасности, даже несмотря на то, что шена Грейтарис был незнакомым и непонятным для него человеком.

Когда Крайс вынырнул из цепких объятий сна, Рокан сидел на краю столешницы, пил чай из большой кружки и читал старую на вид книгу. Заметив, что гость проснулся, он отложил своё чтение и поставил кружку на стол.

– Я нашёл упоминания о вещи, похожей по описанию на наш медальон, – начал он, как только Крайс выпрямился на кресле. – Каждый раз его описывали несколько иначе, мало кто смог опознать символы, но я не сомневаюсь, что это именно он.

– Где вы нашли упоминания? – Крайс медленно моргнул, борясь с желанием помассировать виски, которые время от времени прошивало искрой боли.

– Это самое любопытное. В полицейских отчётах, там, где их никто не стал бы искать, чтобы сокрыть, – Рокан выглядел довольным собой. Вновь взяв в руки чашку с чаем, он покатал её между ладоней, прежде чем отхлебнуть. – Расследования убийств, происшествий и тому подобного. Всегда подле преступлений, невиданных по жестокости и резонансу. Всегда в преддверии серьёзных столкновений. Думаю, вам не известно, что периодически случаются гражданские волнения. О таком не принято упоминать. Строго говоря, должность старшего инспектора по особым поручениям и его отряд боевых детективов существует как раз на такие случаи. Боюсь только, Нуари об этом вряд ли догадывается, ибо случается это не в каждом поколении. Так или иначе, этот медальон появляется всегда перед потрясениями, так что, ваше предположение о том, что это знак, вполне вероятно.

– Полицейские отчёты Неба? Или с других уровней тоже? – Крайс зябко поёжился. Он вспомнил, что ему говорил Фэрри Лепёшка о том, что Кою подминает под себя всё Дно. И слова самого Кою о том, что он не простит Небо.

– В том-то и дело, что нет. С Земли, даже пара – из Среднего города, – Рокан покачал головой. Азарт утих, и постепенно, словно чаинки из глубины, начал всплывать смысл того, что он только что обнаружил. – Но всегда – перед бедами. Просто удивительно, что этот медальон попал именно к вам. Иное управление не стало бы заниматься расследованием.

– Чем моё управление так сильно отличается? – Крайс удивлённо посмотрел на шену Грейтарис. Конечно, его начальник был Благороднорождённым, но это не давало ему привилегий, если дело касалось Неба и, тем более, Высшего Совета.

– Что вам известно в вашем начальнике шене Рандэлл? – Рокан едва заметно улыбнулся. Энде был весьма примечательной личностью не только на Земле.

– Практически ничего. Он Благороднорождённый высокого ранга, любит сладости, гораздо умнее и проницательнее, чем пытается казаться. Ценит инициативность подчинённых, – Крайс постарался вспомнить ещё хоть что-то. – У него есть хорошие связи, но использует их он только по необходимости, не имеет предрассудков.

– Давно вы работаете у него? – Рокан поставил опустевшую чашку на стол. У того, что Энде прислал к нему именно Крайса, должна была быть причина. Не только его интерес к чёрному инспектору.

– Приступил этим утром, – Крайс с удивлением подумал, что не работает на новом месте и одного дня, а уже оказался втянут в заговор, растянувшийся не только во времени, но и в пространстве – от Дна, до Неба.

– Вы весьма наблюдательны и смелы в выводах. Я так понимаю, в кондитерскую вы уже успели сходить? – в улыбке Рокана не было насмешки, его действительно забавляла привычка Энде посылать всех новичков покупать сладости – простая проверка на смекалку. – Энде отправляет всех, некоторых – даже не раз.

– Это было моё первое задание, – Крайс уже понял, что это традиция, но о ней, похоже, знали не только подчинённые шены Рандэлл. – На обратном пути я и наткнулся на мальчика, у которого был этот медальон.

– Удивительное стечение обстоятельств. – Рокан покачал головой. Если бы не цепь случайностей и закономерных итогов не связанных событий, о новых волнениях они узнали бы только после их начала. Этот медальон определённо был предвестником бед, но архивариус не мог ответить себе, что ему делать с этой информацией. – И всё же, известно ли вам, насколько влиятелен род шены Рандэлл?

– Я ещё не выучил все рода, – Крайс упрямо поднял голову. У него была всего неделя на то, чтобы прийти в себя, подлечиться и разобраться с ролью дарованного Благородного, исследовать ближайшую к новому дому часть Неба, понять и принять новый статус.

– Тогда сообщаю, что род Рандэлл вхож в Высший Совет и имеет огромное влияние на Небе. – Рокан некоторое время полюбовался удивлённым лицом гостя. – Стезю старшего инспектора полиции Земли Энде избрал сам, сдал экстерном экзамены и сам же выбрал себе участок. Это его прихоть, но к работе он относится ответственно.

– Это даёт нам шанс закончить расследование, – Крайс понял по реакции шены Дармитар, что его новый начальник не так прост, но всё же не думал, что род Рандэлл настолько влиятелен.

– Я бы на это не рассчитывал, – покачал головой Рокан. Это дело его заинтересовало, оно было сложным и опасным, связанным с той частью истории, от которой не осталось даже следов. – Пожалуй, пора заварить чай. На этот раз более бодрящий.

Крайс молча наблюдал за тем, как шена Грейтарис заваривает чай и обдумывал всё, что они успели обсудить. По всему выходило, что кто-то на самой верхушке Неба заинтересован в том, чтобы возникали гражданские волнения. Конечно, это может быть предупреждением, например, о том, что Кою закончил объединение Дна под своей властью. Крайс решил при первой возможности спуститься к нему и рассказать обо всём. Больше походило на то, что кто-то провоцировал эти беспорядки раз в несколько поколений. Тогда выходило, как выражался Кою, что это заговор, который раскрывать не следует, потому что без него всё перестанет работать.

Рокан залил водой заварку и достал из ящика стола тарелку с печеньем. Дожидаясь, пока заварится чай, он размышлял и вспоминал. Ему уже приходилось сталкиваться с тем, что Небо, да и город в целом, не так безопасны и беззаботны, как говорят. Многое замалчивалось, многое стиралось из архивных записей, многое убиралось туда, где уже не могло навредить. То, за что взялся Энде, могло оказаться смертельно опасным даже для него. Жизнь человека, даже происходящего из такой влиятельной и сильной семьи, не может стоить больше, чем покой всего города. Значит, всем участникам предстояло сделать выбор, готовы ли они рисковать, не зная, к чему приведёт расследование, и дадут ли им его закончить. Свой выбор Рокан сделал уже давно.

Крайс терпеливо ждал, пока шена Грейтарис заварит и разольёт чай по чашкам. Для этого сорта тот достал новую пару, более глубокую и из более толстого фарфора. Рокан не спешил продолжать разговор, наслаждаясь напитком. Через несколько минут он всё-таки заговорил.

– Что дальше планируете делать? – шена Грейтарис с любопытством посмотрел на собеседника.

– Надо собрать больше информации. Для начала самое простое – опросить вдову торговца и подтвердить слова мальчика. – Крайс не стал говорить, что при первой возможности расскажет обо всём Кою. От него можно было получить информацию, которую не добыть из официальных источников. У Гильдии были тесные связи с торговцами, так что Кою мог свести его с кем-нибудь, кто знал торговых партнёров фенны Лефан. – Узнать побольше о шене Дармитар.

– С последним я вам помогу, как и обещал. – Рокан на секунду задумался. – Ещё я советовал бы передать всё, что мы нашли и домыслили, Энде. Это определённо будет не лишним. До того, как стать архивариусом, я был инспектором, и помню, как непросто раскручивать такие запутанные дела.

– Я так и думал, – честно сказал Крайс. Многое в рассуждениях и образе мысли шены Грейтарис наталкивало на такие выводы. Рюни мог даже поспорить, что тот был не простым инспектором.

– Не забудьте купить пирожные, – мягко улыбнулся Рокан. – Энде точно потребуется много сладкого, чтобы раскрутить это дело.

– Разумеется, – улыбка Крайса вышла натянутой и вялой.

Закончив пить чай, Рокан и Рюни занялись поисками информации о шене Коноле Дармитар. Тот действительно был из младшей ветви вассального рода, по иерархии лишь немногим выше дарованных Благородных. Ни в каких происшествиях ни сам Конол, ни члены его семьи замечены не были, если не считать всякой мелочи, вроде двоюродной сестры, сбитой экипажем без опознавательных знаков – девушка отделалась испугом, порванным платьем и парой ссадин – или слишком громко высказанного его дядей недовольства обслуживанием в одном из ресторанов Земли. Это событие, как и некоторые другие, характеризовало членов рода Дармитар, как довольно-таки эмоциональных людей, но никак не могло быть вменено им в вину.

Что же касалось его сеньора, то к нему тоже претензий быть не могло – старинное и всеми уважаемое семейство не имело в своей истории ни одного тёмного пятна. Однако и пробелов в этой истории хватало. Кроме того, это семейство имело множество тесных связей с другими родами, в том числе и Первородными. Заподозрить их было не в чем, а подозревать – опасно.

– Шена Дармитар вёл себя вызывающе, даже если учесть, что он не знал, кто перед ним, – Рокан отложил папку с перечнем браков за последние десять поколений. – Главный участок Земли всегда был на особом счету, этого он не мог не знать.

– Он был напуган. Его гнев, его самоуверенность проистекали из страха, – Крайс задумчиво перелистывал списки членов одного из связанных с шеной Дармитар родов. – Он был сильно напуган тем, что упустил медальон. Он очень боялся, что кто-то поймёт его смысл. Он был готов на любую ложь, любое насилие, чтобы вернуть медальон. Он даже называл его просто «вещь». Но против авторитета шены Рандэлл шена Дармитар оказался бессилен.

– Рандэлл – могущественный род, один из самых влиятельных. Мало кто осмелился бы противостоять даже самому непутёвому его представителю. И никто из них никогда не покинул бы Неба, – Рокан усмехнулся. Те, кто управлял городом, никогда не покидали самого верхнего его этажа. – Вы уверены, что это был именно страх? Возможно, он чувствовал у себя за спиной мощь рода-покровителя.

– Скорее, предчувствовал гнев заказчика. Я знаю, как выглядит страх, я знаю, как он пахнет, – Крайс взял печенье и проглотил, почти не жуя.

Мысли толкались в голове, не давая сосредоточиться на какой-то одной. Слишком много выводов и вероятностей, слишком мало информации и стойкое ощущение, что он опять вляпался во что-то за пределами своих сил, просто выйдя за пирожными для нового начальника. В первый раз его втянули в неприятности из-за его происхождения. Второй раз – уже намеренно, чтобы заставить замолчать. Но сейчас это точно была случайность. Конечно, шена Рандэлл вполне мог каждое утро отправлять своих подчинённых в кондитерскую или даже ходить сам. И инспектора центрального управления вполне могли выслушать ребёнка и отвести его к начальнику, несмотря на протесты шены Дармитар. Всё это возможно, вот только откуда сын торговца, всего лишь Видящий, мог знать о традициях центрального участка? Откуда он мог знать, что шена Рандэлл его станет слушать? Если, конечно, это не было подстроено с самого начала.

– Я много раз видел подобное. Люди пытаются сломать или уничтожить то, что им непонятно, потому что боятся. Люди собираются в группы и нападают, потому что одному слишком страшно. Люди стараются вести себя агрессивно и показывать своё превосходство, потому что это позволяет подавить страх и дать иллюзию контроля, – Крайс потянулся за следующим печеньем. Он мог привести множество примеров из своей жизни, но не хотел омрачать беседу. Ведь довольно часто объектом защитной ненависти был он сам. – Защитная реакция. Шена Дармитар был напуган. Ему совсем немного не хватило для того, чтобы напасть на фенну Лефана прямо в участке.

– Поверю вам на слово, – Рокан слегка опешил от слов Крайса. Он не ожидал подобных рассуждений от болезненного на вид человека, явно лишённого в юности возможности читать и саморазвиваться. – Итак, можно предположить, что медальон он пытался добыть по чьему-то распоряжению. Тогда, вероятно, либо он попытается сообщить о провале, либо от него потребуют отчёт о действиях.

– Сейчас шена Дармитар под домашним арестом. Скоро информация об этом дойдёт до его покровителей, – Крайс понимал, что отпустить и проследить было бы гораздо эффективней, но следить было некому. Тут нужны были ресурсы либо Кою, либо шены Торхейс. – Для них самым разумным было бы залечь и сделать вид, что они тут не при чём.

– Ваши образные выражения весьма любопытны, но это к делу не относится, – Рокан мягко улыбнулся. Нуари не обманул его и не преувеличил. Чёрный инспектор действительно был весьма интересным человеком. – Думаю, вы правы. Что ж, я попробую собрать ещё информацию, вам же следует вернуться и рассказать обо всём Энде.

Крайс вышел из здания архива и зажмурился от яркого света. Людей на улицах прибавилось – многие шли на обед или по делам, экипажи катились по мостовым – чаще всего с родовыми гербами. Воздух пах цветами и влагой, брусчатка сияла чистотой. Крайс осмотрелся, приметил заросли ползучих растений между двумя домами и направился к ним.

Как он и ожидал, между двумя высокими стенами был узкий проход, затенённый и пустой. Растения заглушили звуки и укрыли чёрного инспектора от света, резавшего слишком чувствительные глаза. За то время, что Крайс провёл в архиве, он успел привыкнуть к полумраку. Выйдя с другой стороны, он снова огляделся в поисках прохода между домами.

Прятки в тенях несколько удлинили путь, но к тому времени, как Крайс добрался до пропускного пункта, его глаза успели адаптироваться и не так сильно болели. Спустившись, Рюни огляделся в поисках кондитерской. Шена Грейтарис был прав, начальник точно потребует пирожные, и лучше купить их заранее, чтобы не пришлось потом возвращаться. В этот раз Крайс выбрал небольшой магазинчик в стороне от дороги, ведущей к управлению. Место оказалось не таким вылизанным и идеальным, как первая кондитерская, но Рюни оно понравилось больше. Выбрав несколько пирожных и пачку песочного печенья с орехами, чёрный инспектор вернулся на привычный маршрут.

В управлении полиции было тихо и сонно. Многие столы пустовали – сейчас было как раз обеденное время, кто-то дремал прямо на рабочем месте, кто-то корпел над отчётами. В углу девушка-секретарь Мирэль Давина расспрашивала пожилую женщину о подробностях какого-то происшествия. Когда Крайс вошёл, на него обратила внимание только Превенс. Девушка подошла к нему, вид у неё был встревоженный.

– Я вернулась от шены Клайдерн. Не знаю, что было в письме, которое я передала, но он, кажется, был не слишком доволен, начал хмуриться, – Превенс закусила губу и с мольбой посмотрела на Крайса, ей не хотелось верить, что она опять оказалась рядом с чем-то ужасным, и что инспектора Крайса опять втянули во что-то смертельно опасное. – Что всё это может значить?

– Что мы столкнулись с серьёзной проблемой, причём совершенно случайно. Я был в архиве, пытался понять, из-за чего всё это началось, – Крайс и сам до конца не понимал, почему рассказывает ей всё это, но вовремя остановился. – Пока что ничего толком не ясно. Шена Рандэлл у себя?

Превенс кивнула и отошла к своему столу. С её лица не сходило серьёзное, напряжённое выражение. Девушка успела поверить, что все тревоги позади, все враги побеждены, достойные вознаграждены. Но сейчас ей было неуютно в этом управлении, о котором раньше она могла только мечтать. Опасность и могущественные враги не исчезли, и она опять ничем не могла помочь.

Крайс постучался в дверь кабинета шены Рандэлл и, дождавшись разрешения, вошёл. Энде сидел за столом со стаканчиком мороженого и ложечкой в руках. Вид у него был совершенно безмятежный. Шена Рандэлл посмотрел на нового подчинённого сначала удивлённо, потом обрадовано.

– Наконец ты вернулся! Где мои сладости? – Энде нетерпеливо подался вперёд, так и не выпустив мороженое из рук.

– Вот, – Крайс поставил перед начальником бумажный пакет. Рядом он положил бумаги, переданные шеной Грейтарис. – Нам удалось кое-что узнать.

– Охотно верю! Мало в этом городе информации, которую не мог бы найти Рокан, – Энде доставал из пакета одну коробочку за другой и довольно улыбался. – Решился на эксперимент? Ладно, проверим твою интуицию… чуть позже.

– Нам удалось выяснить, что этот медальон раньше фигурировал в нескольких полицейских отчётах, достаточно старых, отстоящих на несколько поколений друг от друга, – Крайс прокручивал в голове всё, о чём они говорили. – И каждый раз, после того, как этот медальон появлялся – на трупе, в вещах убитого и при других подобных обстоятельствах – начинались гражданские волнения и беды. Возможно, эта вещь является чем-то вроде сигнала.

– Интересная версия, весьма вероятная и очень проблематичная, – Энде доел мороженое, отставил стаканчик и вскрыл пачку печенья. – А проблемная потому, что на пустом месте волнения не начинаются. И не в каждое поколение бывают. Более того, сейчас почти все уверены, что их вообще не происходит, город процветает, так было и так будет всегда.

– Город слишком сильно расслоён. – Крайс замолчал, хотя мог рассказать очень много про Гильдию и про Кою, про Дно, про то, насколько Небо зажралось. То, что медальон появился, было лишь следствием, причины копились давно, не хватало только повода. – Конфликты неизбежны.

– Вероятно, ты прав. Неизбежны. Но не обязательны. – Энде молча жевал печенье и думал о словах своего нового подчинённого, а ещё о том, что тот недоговаривает. – Так, где находится эта кондитерская? Печенье у них очень вкусное!

– Небольшая кондитерская по дороге от пропускного пункта, на параллельной улице. У них яркий цветок на вывеске, – машинально ответил Крайс. Он не ожидал такого резкого перехода, а все мысли были заняты странным медальоном.

– Отлично! Просто отлично! Медальон оставь здесь, он будет в большей безопасности у меня, – Энде снова резко перешёл на деловой тон. Он протянул руку, забрал у Крайса медальон и положил в ящик стола. – Юного фенну Лефан надо доставить домой.

– Я отведу его, заодно хотел бы поговорить с его матерью и кем-нибудь из слуг, помощников или управляющих. Кем-нибудь, кто мог бы знать, чем занимался и с кем в последнее время вёл дела фенна Дорту Лефан, – Крайс задумчиво потёр нос. Шена Грейтарис был прав, информации пока было мало. – Хотелось бы побольше узнать про отца мальчика. И заодно перепроверить его показания.

– Было бы не лишним, – беззаботно ответил шена Рандэлл. Его, казалось, больше заботили пирожные, чем расследование. – Можешь заняться этим делом, но будь предельно осторожен и тактичен.

Крайс кивнул и вышел, не зная, радоваться, что ему доверили сложное и интересное дело, или тревожиться из-за того же. Шена Рандэлл мог показаться глупым и беспечным, но Рюни был уверен, что он внимательно его слушал и взвешивал каждое слово, а ещё, что начальник перепрячет медальон туда, где его никто не додумается искать. Например, в банку с печеньем. Крайс подошёл к своему столу, провёл рукой по столешнице. Он ведь даже толком не успел вещи разобрать.

Мальчик дремал на стуле рядом с одним из чайных столиков. Уставший, перенервничавший, накормленный, он заснул, свесив голову на плечо. Крайс подошёл к нему, потряс, сначала слегка, потом сильнее. Микаэ дёрнулся, мотнул головой и с трудом открыл глаза. Мальчик заморгал, пытаясь сфокусировать зрение и понять, где он находится.

– Пора идти, – Крайс отошёл на пару шагов. Микаэ удивлённо посмотрел на инспектора, потом на его лице отразился страх пополам с тоскливой обречённостью. – Мне необходимо посетить твой дом, опросить домочадцев. Ты мне в этом посодействуешь. Если опасности не будет, останешься там. Шена Дармитар под домашним арестом, навредить тебе он не сможет, вещь останется в управлении полиции, здесь она будет в безопасности.

– Хорошо, если так, – тихо сказал мальчик, вставая со стула. Ему не хотелось уходить, здесь он чувствовал себя спокойно.

Крайс позволил мальчику молчать на всём обратном пути до его дома. Семейство Лефан жило на самом нижнем подуровне Неба, в квартале торговцев. Здесь обычно бывало тихо и спокойно, даже в кафе подавали не легкомысленные тортики, а основательные завтраки и обеды, за которыми можно было обсудить дела. Крайс сюда раньше не заходил. Жившие на Земле Видящие были законопослушными и серьёзными людьми, они старались изо всех сил удержаться на своей позиции, потому что понимали, как легко им будет скатиться обратно в Средний город. Все мелкие проблемы торговцы решали сами, так что жалоб оттуда не поступало, самоубийств тоже не случалось. Местному населению некогда было заниматься такими глупостями.

Дом семьи Лефан был небольшой, но добротный. Чувствовалось, что дела у фенны Дорту шли неплохо, деньги водились, как и уважение. Здания на этой улице отличались от привычных на Небе и в других частях Земли. Они были чем-то средним между лучшими домами жилых областей Среднего города и особняками одарённых: меньше украшений, больше уюта, более приземистые постройки и хотя бы пара хозяйственных строений.

Чем ближе Крайс подходил к дому, тем сильнее внутри ворочался Дар. Что-то было не так. Что-то было совсем не так. От дома веяло угрозой. Крайс остановился и положил руку мальчику на плечо.

– Я зайду первым, а ты оставайся на улице. Если что-то пойдёт не так, беги к соседям или просто привлеки внимание, – Крайс надавил, не давая Микаэ сорваться с места.

– Но там мама! – Мальчик рванулся ещё раз, но Крайс удержал его.

– Делай, что велю, – холодно сказал он, отпуская мальчика.

Входная дверь открылась от лёгкого толчка. Крайс зашёл и принюхался. Пахло просыпанными специями, воском, кровью и деревом. На стенных панелях виднелись царапины и тёмные мазки. В доме стояла почти неестественная тишина. Крайс шёл медленно и бесшумно, мягко ступая по ковру, которым был застелен пол. Сверху раздался скрип, звук тяжёлого удара и невнятный голос. Крайс взбежал по лестнице – едва касаясь ногами ступеней – и замер за полшага до верха. Лёгкие горели от усилия, Дар тугим комком ворочался в животе, время от времени впиваясь изнутри иглами в тело.

Шорох повторился, теперь его было отчётливо слышно. Крайс преодолел последнюю ступеньку, за площадкой шёл коридор, разгромленный, со следами борьбы. Ковёр под ногами усеивали осколки разбитой вазы, цветы из неё были переломаны и втоптаны в ворс. Крайс подошёл к приоткрытой двери, из-за которой доносились звуки. Запах крови стал сильнее, как и запах смерти. Дар поднялся вверх, стиснул раскалённым обручем лёгкие, скользнул по артериям, метнулся наружу тонкими чёрными нитями.

Крайс прикрыл глаза, отдаваясь ощущениям Дара. Нити скользили, ощупывая, изучая. Три человека, мужчины, одарённые. Разрезание содрогнулось от соприкосновения с другими Дарами. Крайс стиснул зубы, ощущение не было неприятным, даже наоборот, но слишком сильным. Трое. Это не так много. Трое живых.

– Служанка что-нибудь видела? – голос показался Крайсу знакомым.

– Потеряла сознание от удара в лицо, ничего толком не заметила, старший инспектор, – ответил второй голос, более грубый и низкий. – Никакого толка.

– Что здесь делает полиция Неба? – Крайс отозвал Дар, тот неохотно вернулся, обжёг лёгкие и улёгся внутри. После этого инспектор вошёл в комнату.

Взгляды присутствующих обратились к нему. Шена Хэллиан, высокий и худой мужчина с длинными чёрными волосами, неприязненно посмотрел на Рюни. Стоявшие вокруг него полицейские – все небородные – замерли, ожидая приказа. На кровати рядом с ними лежало тело молодой женщины с перерезанным горлом. Вдруг глаза шены Хэллиан сощурились, он вспомнил описание преступника, которого загнал в ловушку в доках. Того самого, которого шена Торхейс назвал невиновным, а потом отнял у него расследование. Крыса со Дна, возомнившая себя равной одарённым.

– Что вы здесь забыли? – Хэллиан даже не пытался скрыть пренебрежения.

Мало того, что его отправили расследовать убийство жены какого-то торговца на Землю, так ещё и под ногами путается тот, из-за кого он оказался в немилости у шены Клайдерн.

– Веду расследование, как и вы, полагаю, – Крайс не стал реагировать на откровенную враждебность и провокацию.

– Расследование? Я полагаю, что способен самостоятельно найти убийцу, – высокомерно заявил Хэллиан. Второй раз из-за этого выскочки его профессионализм подвергался сомнению!

– Убийцу… это фенная Лефан? – Крайс подошёл к телу, игнорируя недовольный взгляд шены Хэллиан и настороженные позы его подчинённых.

Женщину не просто убили, её допрашивали, а потом только перерезали горло. Следы побоев на теле, кровоподтёки на запястьях, дорожки слёз на щеках – женщине пришлось перенести много издевательств, прежде чем ей позволили истечь кровью.

– Обычное ограбление, нечего тут смотреть! – рявкнул один из подчинённых шены Хэллиан.

– Нет. Это было не обычное ограбление. Вещи перерыты, но ценности не взяты. Преступники даже не удосужились изобразить кражу со взломом, – скривился Крайс. Не сложно было догадаться, что здесь искали и почему пытали фаннею Лефан.

– С чего вы взяли, что их было несколько? – шена Хэллиан насмешливо усмехнулся.

– Разные отпечатки обуви на коврах, разные стили нанесения увечий. Вы говорили, что служанка выжила. Будь это обычная кража, её проще было бы убить, но преступники постарались избежать лишних жертв, – Крайс внимательно осмотрел разрез на горле жертвы, к счастью, всего один – от уха до уха. Не такой, каким пользуется Гильдия и Бесцветный. – Не говоря уже о том, что кража на Земле, да ещё и в квартале торговцев – явление весьма маловероятное. К тому же, рядом есть дома, которые выглядят богаче, не говоря уже о том, что этот дом стоит достаточно далеко от края квартала. Какой смысл в том, чтобы идти именно сюда, крушить всё, убивать хозяйку, а затем просто уйти?

– Логично, – недовольно поджал губы Вирдан Хэллиан. Выскочка был прав во всём, это уже приходило ему в голову, но объяснений пока не было. – Вам что-то известно?

– Только то, что касается моего расследования, – осторожно ответил Крайс. Он не мог доверять никому с Неба. – Мне ничего не было известно о нападении на дом семьи Лефан, я лишь хотел удостоверить, что фенна Дорту Лефан был действительно убит, и узнать обстоятельства его смерти.

– Глава семьи был убит? – Вирдан почувствовал, что дело начало приобретать весьма странный оборот. Слова выскочки кое-что проясняли, но и больше запутывали. Кому могло понадобиться расправляться с семьёй торговца? – Откуда вам известно?

– От его сына, – в этот момент Крайс услышал голоса внизу – грубый, мужской и высокий детский. – А вот, кажется, и он.

Крайс поспешно вышел из комнаты, Вирдан последовал за ним, внутренне негодуя на себя за то, что оказался ведомым. Внизу спорили двое – один из инспекторов шены Хэллиан и подросток. Мужчина упрямо отказывался пропустить ребёнка в дом, тот же отчаянно старался доказать, что просто обязан пройти внутрь. Спор пошёл по кругу, ни одна сторона не намерена была сдаваться.

– Прекратить, – холодно сказал Вирдан. – Что происходит?

– Сей юноша настаивает на том, что живёт здесь, – инспектор раздражённо поморщился, с лёгким презрением глядя на внутреннее убранство дома торговца. – Мне же вы велели никого не впускать.

– Верно, – Вирдан спустился и подошёл к спорщикам. Он посмотрел на мальчика. – Ты здесь живёшь?

– Да! Это мой дом! Там мама! – Микаэ стиснул кулаки, с вызовом глядя на Благороднорождённого.

– Я же сказал оставаться снаружи, – Крайс и не надеялся, что юноша его послушает. Тот явно был склонен к импульсивным и необдуманным поступкам. – Ладно, ответь, когда ты последний раз был дома?

– Вчера утром, – потупившись, ответил мальчик. – Мы с мамой поругались. Она не хотела ничего знать про шкатулку. Сказала, чтобы я просто смирился. А я не хотел смиряться! И я нашёл ту вещь!

– А они нашли твою мать, – Крайс не стал смягчать страшную новость.

Если бы Микаэ не ушёл из дома, лежал бы сейчас мёртвым, а медальон был бы у преступников. Торговцы ещё нескоро передали бы дело в полицию Земли, они всегда старались сами расследовать преступления, совершаемые на их территории. К тому времени найти что-то стоящее было бы уже невозможно.

– Мама! – Микаэ рванулся вперёд, к лестнице, но Вирдан перехватил его.

– Спокойно, юноша. Всё, что произошло, произошло уже давно, – шена Хэллиан передал мальчика инспектору. – Исправить и изменить ничего нельзя. Сейчас вы проследуете за мной для дачи показаний.

– Не проследует. Он проходит по моему делу и сюда пришёл со мной, – Крайс не собирался отдавать главного свидетеля.

– Проблематично. Тем более, эти дела, видимо, связаны, – шена Хэллиан нехотя кивнул. – Мне самому не нравится эта ситуация, но я получил прямой приказ на расследование.

– Смерть родителей мальчика связана с Небом. Его отца, фенну Дорту Лефан убили на Небе, – Крайсу пришлось поделиться информацией. Помощь инспектора Неба могла очень пригодиться.

– Выходит, этим делом стоит полностью заняться мне, – с нажимом произнёс Вирдан. Его раздражала вся эта ситуация, раздражало то, что он вынужден был препираться с мелким выскочкой, раздражал рыдающий ребёнок, который никак не мог успокоиться.

– Дело поручил мне мой начальник, шена Рандэлл. К тому же, слишком много в этом преступлении связано с Землёй, – Крайс холодно улыбнулся.

Имя его начальника имело особый эффект на небородных – это он уже успел понять. Вот и шена Хэллиан заметно сник. Крайс лукавил, говоря о связи убийств не только с Небом, но и с Землёй. Нити тянулись гораздо ниже, через весь город до самого Дна.

– Нам стоит объединить усилия, – нехотя признался Вирдан.

– Согласен, – Крайс кивнул, понимая, что иначе он может лишиться ценной информации.

Дом осматривали вместе. Больше всего пострадала прихожая, коридор, спальня и кабинет. Детскую тоже обыскивали, но не так тщательно. Преступники выламывали паркетины и стенные панели, ища тайники, срывали со стен картины, скидывали книги с полок. Крайс знал, что они искали, не понимал только одного – почему убийцы вообще пришли в этот дом, если медальон до недавнего времени был у шены Дармитар. Либо они искали шкатулку, о которой говорил фенна Микаэ, и которая им почему-то не досталась вместе с медальоном. Либо, что более вероятно, какие-то документы, которые могли бы послужить уликой, либо же за этой вещью охотилось несколько групп.

Из прислуги никто не был убит, преступники оглушили горничную и заперли в чулане экономку, а потом приступили к поискам и допросу феннайи Лефан. Управляющих и помощников в доме не было, они занимались делами фирмы, разбирались с бумагами после смерти главы дома. Дворецкий вместе со второй горничной занимались подготовкой похорон и улаживанием финансовых проблем.

– Можно сказать, им повезло, – Вирдан потёр переносицу, устало глядя на распростёртое на кровати тело убитой. – Всего один труп, две истерики, черепно-мозговая и материальные убытки. Ах, да, ещё мальчик. Три истерики.

– Для Земли это не так мало, – пожал плечами Крайс. – И два трупа.

– Можем вызвать управляющего и помощников, – Вирдан кивнул одному из своих подчинённых, отправляя в местное торговое представительство. – Хотя бы подтвердим и узнаем подробности смерти фенны Лефан. Мальчик мог ошибиться или солгать.

– И пусть займутся вторыми похоронами, – согласился Крайс. Он понятия не имел, как и где сжигают своих мертвецов торговцы. – Мальчика надо будет отправить в безопасное место.

– Мой участок на Небе? – Вирдан чихнул и смущённо прикрыл нос платком. Выскочка оказался не самым плохим следователем, и в целом с ним можно было работать. Вместе они осмотрели весь дом, делясь наблюдениями сначала неохотно, потом уже не задумываясь.

– Слишком очевидно. Если показания мальчика верны, убийца – Благороднорождённый, который должен быть под домашним арестом. – Крайс недовольно нахмурился. Шена Рандэлл не послал никого, чтобы проследить за подозреваемым, не было никаких гарантий, что тот исполнил предписание.

– Ваши предложения? – Вирдан снова потёр переносицу.

Один из инспекторов Неба принёс большое покрывало и накрыл тело. Шена Хэллиан достал блокнот, наскоро написал там что-то и передал подчинённому.

– Вызовите экипаж, доставьте тело в морг шенай Виате Эстемай, пусть осмотрит. Мне нужно знать всё. Возможно, она с таким сталкивалась. – Вирдан вырвал листок из блокнота и отдал инспектору.

– Бесцветный убивает иначе, – задумчиво произнёс Крайс. – Но тот, кто пытал женщину, разбирался в том, как это делать. По крайней мере, один из них. Я думаю, нам стоит пойти к моему начальнику.

– Возможно, это его территория. Или почти его, – Вирдан вспомнил, что делами торговцев занимались сами торговцы, даже криминальными, лишь по необходимости обращаясь к старшему инспектору ближайшего управления.

Управляющий прибыл через четверть часа, взволнованный и не понимающий, что происходит. Увидев тело феннайи Лефан, накрытое покрывалом, он издал горестный вопль и упал на колени. Шена Хэллиан дал ему несколько минут на горе и потом приступил к расспросам.

– Расскажите о смерти фенны Лефан, – потребовал Вирдан.

– Его нашли утром в комнате в гостинице при доках на Небе, где он остановился по торговым делам. Нашли с перерезанным горлом, – голос управляющего был бесцветным, неживым, слова толкались и падали крупным бисером на ковёр. Мужчина стоял на коленях, бессильно свесив руки. – Полиция отослала тело домой, ничего не сказала. Нам вернули все вещи. Юный Микаэ говорил, что не все, но ребёнка ведь никто слушать не будет. Да и он был не в себе. Ещё бы! Говорил о какой-то шкатулке, письме, ещё о чём-то. Полиция, как я узнал потом, допросила других торговцев и работников доков. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Жителей Неба полиция не подозревала, даже не проверила. Да что уж! Правды уже не узнаешь. Странно, зачем? Дорту никому зла не делал, не обсчитывал, вёл дела честно.

– Понятно. Горло, значит, – задумчиво повторил шена Хэллиан. По всему выходило, что убил их один человек. – И полиция Неба прекратила расследование. Если тело нашли у доков, почему я ничего не знал?

– Хозяин гостиницы Леф Торс предпочёл обратиться в участок, который расположен дальше от доков. – Управляющий тогда тоже удивился, но расспрашивать не стал. Везде было бы одно и то же.

– Торс! Опять этот Торс, – Вирдан сжал кулаки. – Мы встречались прежде в весьма неприятных для него обстоятельствах. Он знает, что я провёл бы расследование до конца.

– Старые обиды, или он что-то скрывает? – задумчиво спросил Крайс. – Если просто не хочет встречаться со старым знакомым, чтобы тот не выявил каких-нибудь мелких нарушений между делом – это одно. Если он знал преступника, получил взятку за молчание или просто испугался его выдать – это другое.

– Согласен, – Вирдан всё ещё был зол на хозяина гостиницы. Тот и в прошлое расследование постоянно мешал ему. – Я навещу его. И Шену Калран, главу соседнего участка. Он знал, что это моя территория и должен был хотя бы поставить меня в известность, запросить разрешение вести допросы у доков и перемещать тела. Это не мелкая кража, а убийство!

– Но убийство торговца, даже не одарённого, – заметил один из инспекторов Неба. – Его смерть не имеет особой важности. Возможно, шена Калран не пожелал вас беспокоить такой мелочью.

– Мне решать, мелочь это или нет, – хмуро ответил шена Хэллиан. – Шена Калран часто бывает слишком беспечен.

– Ещё один вопрос о месте первого убийства. Знал ли убийца о том, что хозяин гостиницы с вами в ссоре и не обратится в ваше управление? – Крайс стоял у окна и смотрел на улицу. Снаружи всё было мирно и спокойно, никто из местных пока не знал о случившемся в этом доме. – Ведь убить фенну Лефан могли где угодно рядом с доками, но тогда дело попало бы к вам.

– Тогда он весьма осведомлён. То расследование было не самым громким. К тому же, обитатели Неба не интересуются преступлениями, это их тревожит, а они не любят, когда их что-то тревожит, – Вирдан обдумывал слова Крайса, пытаясь найти изъян в его логике. – Можно было бы предположить, что это случайность, но случайность весьма выгодная для преступника.

Про себя Вирдан добавил, что убийца должен был ещё хорошо знать старших инспекторов Неба. Шена Калран не любил напрягаться, не терпел серьёзных преступлений, ненавидел грязь. А он, в свою очередь, славился дотошностью и упрямством, занудством, как говорили.

– И всё же меня назначили на второе убийство, хотя оно было совершено на Земле, – продолжил свои мысли вслух Вирдан. – До смешного нелепо.

– Возможно, в дело вмешался шена Клайдерн, – Крайс отвернулся от окна и посмотрел на шену Хэллиан. – Мой начальник послал ему сообщение об обвинении в убийстве и вероятно украденной вещи. Шена Клайдерн знал, что с семейством Лефан связано преступление, возможно, предположил, что что-то может случиться и с феннайей Лефан.

– Приказ был убедиться, что в доме всё спокойно. Если же нет, расследовать немедленно и доложить, – Вирдан нахмурился, припоминая точную формулировку. Приказ был явно написан в спешке, хотя, чтобы заметить это, надо было хорошо знать шену Клайдерн. Почерк главы полиции был безупречен, как и построенные им фразы. – Я собирался доложить, как только проведу первичный осмотр.

Крайс молча кивнул. Шена Хэллиан опять не успел. Ни поймать его до доков, ни спасти феннейю Лефан. Сколько времени потребовалось шене Клайдерн, чтобы собрать информацию, получить разрешение на работу главного инспектора вне участка, на другом подуровне, написать и отослать приказ? Сколько потребовалось курьеру, чтобы его донести? Сколько времени шена Хэллиан потратил на сборы? Крайс пробыл у шены Грейтарис почти полдня, судя по состоянию тела, убийство произошло как раз в этот период. Это вполне мог сделать шена Дармитар, если, конечно, он не выполнил приказ и не вернулся домой. Но что ему могло быть нужно в доме Лефан? Он знал, где находится предмет, но всё равно что-то искал. Не сам предмет, а… что? Компромат? Информацию о сделке?

– О каком письме говорил мальчик? – Крайс очнулся от размышлений и посмотрел на управляющего. Самого фенну Микаэ Лефан сейчас спрашивать было бесполезно. Прекратив плакать, он впал в ступор и не отвечал на вопросы.

– О сопроводительном письме, которое Дорту получил вместе со шкатулкой, – управляющий растерянно развёл руками. – Я знаю не так много. На ту сделку Дорту отправился один, взяв только сына. Это для него необычно, он всегда прежде брал меня или кого-то из помощников. Им надо было учиться, а у Дорту таким образом был лишний свидетель сделки.

– Убийца мог предположить, что письмо или шкатулку вернули вместе с вещами. Он либо не знал, либо не успел найти нужную вещь после убийства, – Вирдан словно нить вытягивал версию, сплетая из фактов. – Это объяснило бы, зачем ему было идти в этот дом, допрашивать феннаю Лефан и обыскивать тут всё.

– Если это был шена Дармитар, то он знал, где медальон, и знал, что сейчас он недоступен. Ему надо было как-то оправдаться, – Крайс подхватил мысль и развил её. – Или письмо имеет смысл только вместе с медальоном. Если вдова отдала бы его мне как улику, последствия могли быть катастрофичными.

– Катастрофичными? – повторил Вирдан. – Что же могло быть в том письме? И что это за медальон?

– Не знаю я, что было в письме! А медальон – это именно та вещь, из-за которой убили фенну Лефан. Шена Дармитар был крайне напуган тем, что медальон оказался у шены Рандэлл, – Крайс нервно передёрнул плечами. Он упустил кое-что важное, позволил преступнику уйти, положившись на начальника. Вернее, привычно и слепо выполнив приказ. – Напуган настолько, что совершил ещё одно убийство посреди дня.

– Если это совершил он. Кроме того, он был не один, – в голосе Вирдана сквозило сомнение. Он и сам не заметил, как включился в игру обмена версиями и построения общей цепи рассуждений.

– Шена Дармитар всё равно является главным подозреваемым. Он либо принимал участие в убийстве феннайи Лефан, либо знаком с убийцей. Большая вероятность, что чета Лефан была убита одним человеком, – Крайс зябко поёжился. В доме было холодно, как и везде, где поселилась смерть. Дар отзывался на опасность, царапая внутренности и ворочаясь нетерпеливо в животе.

– Пожалуй, настало время навестить шену Рандэлл, – Вирдан потёр переносицу и медленно выдохнул. Здесь они сделали всё, что могли. – На основании расследования доверенного мне дела у меня нет причин подозревать шену Дармитар. Следовательно, отдать приказ о его аресте в сложившихся обстоятельствах может лишь шена Рандэлл.

Вирдан оставил в доме своих инспекторов, чтобы закончить с допросом прислуги и отдать тело на экспертизу. В полицейский участок они отправились втроём – он, Крайс и мальчик. Микаэ Лефан, казалось, совсем утратил интерес к происходящему. Вторая потеря подряд вместе с пережитым утром страхом не прошла для него даром. Мальчик казался опустошённым и сломленным.

Крайс вёл его за руку, следя, чтобы Микаэ не споткнулся. В каком бы тот ни был состоянии, он всё ещё оставался важным свидетелем, его необходимо было обезопасить. Крайс подумал, что самым надёжным местом для этого было бы Дно. Там его не стали бы искать, да и не смогли бы найти. Но Микаэ рос на Земле, воздух Дна был бы для него губителен.

Управление полиции встретило их ароматом свежей выпечки и крепко заваренного чая. Полупустое помещение дышало покоем и умиротворённостью. Когда они зашли, головы всех инспекторов и секретарей обернулись к ним. Превенс медленно поднялась со своего места, на её лице – единственном из всех – была тревога. Только она, казалось, сразу поняла, что произошло что-то непоправимо ужасное.

– Лен Крайс, что случилось? – тихо спросила девушка, подойдя к ним. Она с опаской поглядывала на незнакомого Благороднорождённого и с тревогой – на Микаэ.

– Шена Рандэлл у себя? – Крайс не хотел объяснять набегу да ещё и при шене Хэллиан. – И надо присмотреть за Микаэ. Он сейчас немного не в себе.

– Да, шена Рандэлл у себя, – ответила Превенс, обнимая мальчика за плечи и уводя в сторону.

Крайс благодарно кивнул и направился к двери в кабинет начальника. В управлении было тихо. Теперь уже все присутствующие заметили их приход и провожали удивлёнными взглядами. Крайс зябко поёжился, он терпеть не мог, когда на него пялились, даже так – с любопытством, для разнообразия.

Энде сидел за столом и неторопливо разламывал ложечкой тортик. Когда Крайс вошёл, он как раз отправил в рот очередной кусок и сидел с задумчивым видом, уставившись в потолок. На вошедших он обратил внимание не сразу. Лишь пару секунд спустя шена Рандэлл посмотрел на Крайса, потом перевёл взгляд на шену Хэллиан.

– Рассказывайте, с чем пришли, – Энде кивнул на кресла перед своим столом.

– Мать Микаэ мертва, её пытали, прежде чем убить. Убили, судя по всему, так же, как фену Лефан. Кабинет и спальню обыскивали весьма тщательно, – Крайс опустился в кресло и начал рассказ. – Слуги напавших не видели. Уверен, их было несколько. Скорее всего, участие принимал шена Дармитар.

– Серьёзное обвинение, – Энде вовсе не казался шокированным известием о том, что на Земле пытают и убивают людей среди дня.

– Фенна Микаэ утверждал, что его отца убил именно шена Дармитар, возможно, у него были основания. Фенная Лефан убита таким же способом после того, как мы отпустили шену Дармитар. – Крайс замолчал. Конечно, его обвинение основано на домыслах, но шена Рандэлл определённо был в числе тех, кто способен прислушаться к словам выскочки со Дна.

– Медальон у нас, что ему было нужно? – спросил Энде, ни к кому не обращаясь.

– Управляющий делами семьи Лефан сказал, что, по словам фенны Микаэ, в возвращённых полицией Неба вещах фенны Дорту Лефан не было медальона, шкатулки, в которой его доставили, и сопроводительного письма, – Крайс обдумывал слова управляющего по дороге к управлению. – Медальон был у шены Дармитар, можно предположить, что и шкатулка. А вот письмо он мог не успеть найти, да и спрятать его легче.

– Я обыщу номер в гостинице, где был убит горожанин Лефан, – впервые подал голос шена Хэллиан. – Шена Клайдерн велел мне опросить горожанку Лефан, ничего толком не уточнив. Когда я прибыл, она уже была мертва. Соседи ничего не видели и не слышали.

– Прекрасно. Я сообщил Милену о том, что мне в руки попал весьма интересный медальон, а его прежнего владельца обвиняют в убийстве. Кажется, мне удалось заинтересовать его, – Энде беспечно улыбнулся и принялся за тортик, даже не заметив, как вытянулось лицо Вирдана, когда он запросто назвал по имени главу полиции, их общего начальника. – Фенну Лефан же убили рядом с доками, разве это не твой участок, Вирдан?

– Хозяин гостиницы обратился к шене Калран, – недовольно поморщился Вирдан. Если фамильярность шены Рандэлл его и раздражала, он этого не показывал.

Крайс сидел в кресле, наблюдая за тем, как общаются Благороднорождённые. Конечно, этих двоих нельзя было назвать типичными представителями обитателей Неба, но всё-таки они были небородными. Рюни мучили сомнения в том, правильно ли поступил шена Рандэлл, сразу предупредив шену Клайдерн. Крайс был благодарен главе полиции, вернее, должен был быть благодарен за то, что сейчас сидел в этом кресле. Но его не отпускало ощущение, что шене Клайдерн это было для чего-то нужно, что он использовал Рюни для каких-то своих целей, и за право жить на Небе ещё придётся дорого заплатить. Крайс слишком хорошо знал таких людей – как Милен Клайдерн, как Кою – они ничего не давали просто так. А ещё никуда не делось ощущение опасности. Шена Клайдерн мог быть замешан в заговоре небородных, в конце концов, кто-то же продумал всю облаву, загнал его в доки. Кто-то, кто имел право отдавать приказы. Ведь в корабль Крайса вынудил залезть, сам того не зная, именно шена Хэллиан, сидевший теперь рядом. Подчинённый шены Клайдерн. То, что именно начальник полиции проводил тайное расследование и производил аресты даже в зале Совета, ещё ничего не говорило. Он мог просто заметать следы, когда понял, что шена Торхейс всё равно всё раскопает.

– Раз я буду работать с вами, я хотел бы узнать, о каком медальоне идёт речь. – Вирдан откинулся на спинку кресла.

Он, как и многие на Небе, считал шену Энде Рандэлл эксцентричным и недалёким человеком, которого просто отослали подальше, чтобы не позорил семью, дали то, о чём он просил. Теперь же Вирдан видел, насколько сильно ошибался. Энде достал из ящика стола медальон и передал шене Хэллиан. Тот взял вещицу в руки и начал рассматривать.

– Он очень старый, никогда не видел ничего подобного, хотя… – Вирдан потёр переносицу свободной рукой и нахмурился. Мысль была странная, но он никак не мог от неё отделаться. – Этот медальон похож на те, которые носят Благороднорождённые, благословлённые правом управления Механизмами. Действительно, сходство есть. Подобные медальоны, как я слышал, представляют собой не только регалии, но и нечто на подобии ключа для доступа к Механизму.

– Действительно. А ведь я и не подумал, – Энде растерянно посмотрел на Вирдана. Ему и в голову не пришло, что медальон может быть связан с Механизмами. – Лен Крайс, на Дне есть Механизмы?

– Разумеется. Благороднорождённые время от времени спускаются к первому доку, чтобы осмотреть их, – Крайс очнулся от собственных мыслей и сосредоточился на беседе. В конце концов, ему предстояло всё это пересказывать Кою.

– Почему именно к первому доку? Спусков же несколько, – с любопытством спросил шена Рандэлл.

– Там воздух чище, – холодно ответил Крайс. У него не было ни малейшего желания рассказывать о Дне. – Благороднорождённые не покидают экипажей, обычно используют наёмные, без гербов. Механизмов несколько, но на Дне все знают, где они расположены, там хорошая охрана, туда ездят экипажи. Кто именно занимается обслуживанием, я не знаю.

– Это легко выяснить, – Энде достал из коробочки эклер и уставился на него с весьма задумчивым видом. Потом взял из стопки чистый лист бумаги и начал писать. – Шену Дармитар необходимо арестовать. Вирдан, я могу поручить это только тебе. Всё расследование на Небе придётся вести именно тебе.

– Разумеется, – не без тени самодовольства отозвался Вирдан.

– Вот, приказ об аресте, – Энде протянул бумагу шене Хэллиан. – Если его не окажется дома, надо будет объявить в розыск. Он ещё и ценный свидетель.

– Если он честный горожанин, то не посмеет нарушить предписание и не покинет дома. Если он уверен, что его покровители заступятся, а улик нет – он тоже будет дома, – Вирдан скатал в трубочку бумагу и засунул во внутренний карман колета. – Если же он не уверен в заступничестве, и ему есть, что скрывать, я найду его. Перекрою все спуски, подниму полицию и найду.

– Не переусердствуй. Слишком много внимания привлекать пока не следует, – Энде озабоченно покачал головой. – И попытайся выяснить на счёт медальонов-ключей для Механизмов. Если это действительно один из них…

– То его не стали бы доверять какому-то торговцу и не посмели бы украсть! – убеждённо заявил Вирдан. Не было и не могло быть ничего более важного и неприкосновенного в городе, чем Механизмы. Никто и никогда не покусился бы на что-то, что с ними связано. – И тем более, содержали бы в более пристойном виде.

– Если это, конечно, не забытый Механизм, – Крайс озвучил то, о чём думал. Мысли вертелись в голове, толкаясь и мешаясь. Вирдан и Энде уставились на него удивлённо и с недоверием. – Есть такой слух, что Житель Поддонья сидит на Механизме, старом и сломанном, и это он постоянно гудит. Всего лишь байки, просто вспомнилось.

– Никогда не слышал, – Энде казался озадаченным.

– Это байка, расхожая на Дне. Даже там в неё не все верят. Да и рассказывают по-всякому, – Крайс уже пожалел о том, что упомянул о Сломанном Механизме. Не рассказывать же двум небородным, как старшие дети пугают малышей тем, что Житель Поддонья утаскивает непослушных ребят и скармливает их огромной рычащей машине.

Энде некоторое время молча поглощал эклеры, размышляя над словами Крайса и думая, что ещё они могут предпринять.

– Вирдан, разузнай всё, что только сможешь, про шену Дармитар, – шена Рандэлл почти не сомневался в его виновности. – Лен Крайс, возьми мира Шеппен, осмотрите дом ещё раз. На тебе дело фенны и феннайи Лефан. На Небо не лезь пока.

– Надо ли будет уведомить шену Клайдерн о ведении совместного расследования? – Вирдан не хотел нарушать правил, но сейчас главенство было за шеной Рандэлл. Он и сам не заметил, как признал его.

– Пока не стоит. У нас слишком мало фактов и слишком много домыслов и предположений, – Энде сцепил пальцы в замок. – Не стоит беспокоить его по каждой мелочи. Главное он знает, детали уже на нас. Кстати, лен Крайс, я даю тебе разрешение использовать Дар для защиты. Как пожелаешь. Сейчас напишу разрешение.

Шена Рандэлл вытащил лист из середины стопки и принялся писать.

Демьен Шеппен перечитал свои записи и тяжело вздохнул. Искать свидетелей оказалось неблагодарным делом. Кто-то видел краснолицего мужчину, бегущего по улице, кто-то – мальчишку с испуганными глазами. Но сказать, откуда и куда они бежали, почему, никто толком не мог. Впрочем, ни Шеппен, ни Крайс особо не рассчитывали на успех. Закрыв блокнот, Демьен направился в торговый квартал.

Дом семьи Лефан выглядел пустым. В нём находились люди, слышались голоса, но что-то важное покинуло его. Не было семьи, которой он принадлежал. Фенну Микаэ Лефан надёжно спрятали где-то на Небе, где именно, знал только шена Рандэлл. Даже шена Хэллиан был не в курсе. Демьен поднялся по ступеням и зашёл в дом. Хмурый полицейский, оставленный Вирданом, кивнул ему и махнул рукой в гостиную.

Крайс был там, он с самого начала взял на себя осмотр места убийства, отправив лена Шеппен общаться с людьми на улице. На вопросы одарённого обитатели Земли отвечали куда охотней чем если бы их задал выходец со Дна, пусть и с серёжками-гвоздиками в ушах.

– Ничего, стоящего внимания, – устало сообщил Демьен, садясь в кресло рядом с камином.

– Благодарю за старание, – Крайс отвернулся от окна и кивнул миру Шеппен. – Стоило ожидать, что по этой линии мы ничего не найдём, но проверить надо было.

– Здесь удалось что-то узнать? – Демьен слишком устал, чтобы вспомнить об этикете. К тому же, его разбирало любопытство. Он столько лет мечтал о том, чтобы работать с инспектором Крайсом!

– Да, кое-что нашёл, – Крайс подошёл к стоявшему посреди комнаты чайному столику. На столике лежали его записи, протоколы допроса и заметки. – Множество косвенных улик, но ничего конкретного. Форма клинка ножа, которым убили феннайю Лефан, отпечатки ботинок, то, что убийц было двое, оба мужчины. На слуг напали почти одновременно в разных частях дома.

– Выходит, убийцы знали, где те находятся? Знали расположение комнат? – Демьен тоже нехотя встал. Он набегался в поисках свидетелей и устал.

– Да, они хорошо подготовились. Знали, что дома почти никого не будет, знали, где будут находиться слуги и хозяйка, нашли большую часть тайников в кабинете и спальне, – Крайс переложил несколько листков, дело было неприятным, но пока не безнадёжным. Если, конечно, они не нашли, что хотели. – Можно предположить, что это нападение было заранее и хорошо спланировано.

– Но ведь шена Дармитар потерял медальон только утром! – Демьен подошёл к столику.

– Скорее всего, он, если это он, собирался забрать и то, что, как он думал, хранилось в этом доме, но позже, не торопясь, без убийств и свидетелей, – Крайс был уверен, что тот планировал обыск на время прощания с фенной Дорту Лефан. Тогда дом должен был пустовать какое-то время. – Но потеря медальона заставила его пойти на риск.

– И преступление, – закончил Демьен. Он посмотрел на записи, лежавшие на столе. – А что это?

– Скоропись, – отмахнулся Крайс.

– Кстати о свидетелях, неужели никто ничего не видел? – Демьен решил не спрашивать, что такое скоропись, справедливо решив, что это что-то, связанное с Дном.

– Торговцы не идут на контакт, считают, что полиции не стоило вмешиваться, – Крайс недовольно поморщился. – От служанки в одном из соседних домов мне удалось узнать, что сюда подъезжал чёрный экипаж без опознавательных знаков, но она не видела, кто из него вышел и когда он отъехал.

– Это означает, что преступники с Неба, – Демьен сам не верил, что сказал это.

– Или тесно связаны с Небом, – Крайс вспомнил свои собственные частные расследования. Тогда ему тоже довелось прокатиться в экипаже. – Это могли быть и наёмники. Если, конечно, небородные решились бы кому-нибудь доверить грязную работу.

Превенс кивнул и сделал вид, что не обратил внимания на оговорку Крайса. Тот использовал грубое слово, которого в Верхнем городе было не услышать. Чёрный инспектор был полностью поглощён своими мыслями, иначе не допустил бы промашки. Демьен некоторое время разглядывал значки скорописи, пытаясь разгадать, что они означают.

– Всё, что у нас сейчас есть, поможет при опознании, но вряд ли приведёт к преступнику, – Крайс собрал листы в стопку.

– Что же делать?

– Искать причину преступления. Это не ограбление, все ценности остались на месте – управляющий подтвердил это. И не действия безумца – тот не оставил бы в живых слуг, да и в комнатах явно что-то искали. Даже не ревность – феннайя Лефан была порядочной женщиной, это подтвердила служанка. Кроме того, отвергнутый ухажёр вёл бы себя иначе, – Крайс не стал уточнять, что пытками тот бы не ограничился. – Значит, причиной было именно то, что мы предполагали раньше – поиски некоего предмета, скорее всего, шкатулки или сопроводительного письма.

– И то, и другое видел только юный Микаэ, – Демьен вдруг почувствовал тревогу.

– Он надёжно защищён. Да и преступникам в первую очередь нужен медальон, – Крайс забрал бумаги со стола, их ещё стоило отнести в управление полиции. – Будем опираться на это. Если повезёт, шена Хэллиан отыщет шену Дармитар и допросит. Тогда у нас было бы признание одного из ключевых участников. Считай, что дело раскрыто. Шена Хэллиан упрямый, цепкий, как крайса.

– Нам надо только ждать? – с недоверием спросил Демьен. От упоминания крайс – огромных крыс, о которых он почти ничего не знал, так как водились они лишь на Дне, у младшего инспектора мурашки пробежали по спине.

– Мы не знаем, кто покровительствует шене Дармитар, кто отдал ему приказ, кто вообще за всем этим стоит. – Крайс замолчал. Всё это неприятно напоминало его частные расследования. – На удачу шены Хэллиан рассчитывать не стоит.

– Что нам делать? – Демьен растерянно посмотрел на Крайса.

– Занести все отчёты и записи в управление и разойтись по домам. Продолжим утром, – Крайс понимал, что ничего дельного они сейчас уже не придумают, а вот обмозговать всё это было просто необходимо. К тому же, у Вирдана было полдня на расследование, возможно, к утру будут какие-то новости.

В управлении были только дежурные. Крайс и Шеппен оставили свои записи на столах, попрощались и расстались у дверей. Было уже поздно, улицы освещали фонари, пятнавшие тротуары ярко-жёлтым светом. Воздух, чистый и свежий, стал прохладнее. Крайс вдохнул его полной грудью, прежде чем подойти к будке около подъёмника. На Небе всё время что-то цвело, свежесть приправлялась пряной сладостью. Его пропустили, даже не спросив жетон. Необычного Благородного запомнили быстро.

Крайс неторопливо шёл по улице к своему новому дому. Он всё ещё не до конца привык, что теперь имеет право находиться на Небе без сопровождения и особого разрешения. А ещё, что ветер здесь считали благословением, а не дурным предзнаменованием. Крайс поднял ворот плаща и передёрнул плечами. Ему не нравилось Небо, но теперь именно здесь был его дом.

Впереди из золотистого полумрака ночи выступили очертания небольшого особняка, крошечного по меркам Неба, огромного для чёрного инспектора. Крайс остановился в тени стены, с которой свешивались побеги пряно пахнущего ползучего растения. Несколько минут он стоял неподвижно, глядя на освещённые окна, подъездную дорожку, резную деревянную дверь. Дом, где его ждали.

Дверь открылась после первого же удара молоточка. Пожилой мужчина, нанятый шеной Клайдерн на должность дворецкого, поклонился и посторонился, пропуская чёрного инспектора внутрь. Он улыбался, приветствуя хозяина. Крайс кивнул в ответ, такое дружелюбие всё ещё казалось ему неестественным.

– Рюни! – Шима, прихрамывая, спускался с лестницы ему навстречу. Трудами доктора Моррэс, хромать он стал заметно меньше и вообще окреп. – Ты что так долго? Мы уже заждались!

– Работы было много, – Крайс невольно улыбнулся брату.

Здесь, на Небе, Шима буквально расцвёл. Ему больше не надо было присматривать за домом и смертельно больной матерью, выживать, работать в заведении Мадам, не надо было дышать грязным воздухом Дна и питаться объедками через день. Хотя, надо признать, в борделе кормили его нормально. Теперь у Шимы были лучшие лекарства, еда и книги.

– В первый день? И почему ты не разбудил меня? – Шима обиженно надул губы. Он не злился на брата, понимал, что тому сейчас нелегко, но так ждал этого дня, а всё равно проспал.

– Я рано ушёл, – Крайс достал из кармана плаща печенье, которое по привычке взял во время чаепития с шеной Грейтарис. Шима принял угощение и сразу же засунул в рот. – Ты ужинал?

Шима замотал головой, рот его был занят печеньем.

– Лен Крайс, мы решили дождаться вас, – дворецкий ещё раз поклонился. Ему было непривычно то, что к нему относились как к равному, и что новый хозяин старался не напрягать слуг.

– Скоро спущусь, – Крайс провёл рукой по волосам брата.

После первого дня на новом месте голова раскалывалась от количества новых впечатлений и информации. Закрыв за собой дверь спальни, Крайс закрыл лицо ладонями и некоторое время стоял неподвижно. Глаза болели от обилия света. Холод пробирался даже под плащ, не давая согреться. Дар ворочался, царапая лёгкие, просился наружу, жаждал.

Крайс вышел на центр комнаты. Спальня была небольшой, он выбрал себе одну из гостевых, решив, что хозяйская ему слишком велика. Вещей было мало, большая их часть осталась от прежних владельцев дома. Крайс не спешил обзаводиться чем-то своим, до конца так и не поверив, что это всё его и теперь уже окончательно.

Дар отозвался легко, обвил лёгкие, протёк по венам и выплеснулся наружу тонким чёрным кружевом. Боль принесла облегчение. Рюни стоял посреди комнаты, закрыв глаза. Он ощущал пространство через Дар, касаясь, изучая, осознавая. Разрезание изменилось, стало сильнее, настойчивее после того, как он прошёл через Внешнее море. В какой-то момент Дар стал требовать, Крайсу пришлось его приструнить. Точно так же, как море изменило механизм пистолета, оно изменило и Разрезание. Рюни никому об этом не рассказывал, всё равно посоветовать ему никто ничего не мог. Никто прежде не проходил через Внешнее море, сохранив тело и разум нетронутыми.

Кружево чёрных линий скользило по полу, кровати, шкафу, комоду, тонкие нити проникали в щели, растекались. Крайс чувствовал всю комнату сразу, в полном объёме. Через пару минут Рюни отозвал Дар, чёрные нити опали, рассыпавшись невесомым пеплом, и исчезли без следа. Вздохнув, черный инспектор прошёл в туалетную комнатку, дверь в которую находилась рядом с кроватью.

Расставаться с плащом не хотелось, в нём Крайс чувствовал себя увереннее, но садиться за стол в уличной одежде было не принято. Горячая вода согрела замёрзшие пальцы. Рюни стоял, подставив ладони под струю из крана, и наслаждался ощущением тепла и чистоты. Вытирая руки белоснежным мягким полотенцем, Крайс чувствовал неловкость и стыд, хотя уже должен был привыкнуть.

Ужинали как всегда на кухне. В первый вечер слуги накрыли в столовой, Рюни и Шима сидели вдвоём за огромным столом, чувствуя себя просто кошмарно. Утром они решили, что им это не подходит. Теперь все трапезы проходили на кухне без разделения на слуг и господ. Шиме это нравилось, он беспрерывно болтал и смеялся, мальчик радовался тому, что он ест в компании, что все здесь такие добрые и заботливые. Рюни обычно садился с краю и старался не привлекать к себе внимание. Чёрный инспектор так и не научился правильным застольным манерам, для ребёнка такое было простительно, но не для хозяина дома. Одной из причин, почему Крайс всегда снимал плащ перед тем, как идти на кухню, была его въевшаяся привычка прятать в карманы остатки еды.

Однако в этот раз ему не удалось отсидеться в тени на углу общего стола. Шима усадил брата в центре, на самом почётном месте. К возвращению Крайса слуги устроили настоящий пир.

– У тебя первый день в новом управлении! – Шима сиял от счастья, наконец-то и он смог хоть что-то сделать для брата. – Это стоит того, чтобы отпраздновать!

Крайс невольно улыбнулся и кивнул, он никогда не мог отказывать в чём-то Шиме. Тот был последним осколком его семьи, если, конечно, не считать Жиайю. Шена Клайдерн позавчера передал ему записку, в которой сообщал, что его сестра благополучно обосновалась на Земле в небольшом домике, выделенном шене Джельмит. Тот, как ни странно, Жиайю не бросил и поселил вместе с собой. Шена Клайдерн решил, что эта информация будет интересной. Крайс же подумал, что начальник полиции Неба обозначил точку давления, которую, при необходимости, сможет использовать против него.

– Новое место лучше, чем было? – Шима сел рядом с братом и потянулся за блюдом с овощным салатом.

– Намного лучше и интереснее, – Рюни не стал разочаровывать брата и слуг. Те заулыбались, явно довольные тем, что всё вышло, как надо.

Крайс наложил себе еду и тем самым избежал дальнейших расспросов. Ему не хотелось портить праздник, ради него никто никогда так не старался. Слуги уже привыкли, что с новым хозяином можно не соблюдать большую часть правил этикета, он прощал почти любые вольности. Дворецкий ещё пытался контролировать и себя, и других, остальные же махнули рукой.

Крайса это вполне утраивало, так и он мог чувствовать себя не так скованно. Очень скоро разговоры перешли от новой работы хозяина к бытовым вопросам. Шима рассказывал о книгах, которые ему дал доктор Моррэс. Слуги старались не прислушиваться, мальчик увлекался анатомией и медициной, так что его восхищённые монологи часто затрагивали совсем не застольные темы.

Ужин закончился поздно, Крайс отправил Шиму в его комнату и вернулся в свою. Сил ни на что уже не осталось. Он наскоро помылся и лёг спать. Утром его ждало раннее пробуждение и продолжение сложного расследования. А пока что можно было ни о чём не думать.