Черный камень

Огонь плясал в круге камней. Лица сидевших вокруг казались мерцающими. Все смотрели на старика с седой бородой.

Старик вздохнул, словно набирался сил и - заговорил:
- Мой отец рассказывал мне это. Как ему рассказал его отец. Эти земли...

***
...долго не принадлежали никому.

Ни Одину, ни Перуну.

Люди, которые жили здесь, не знали никаких богов. Они поклонялись только духам и демонам.

И огромному Черному камню на болоте.

Таких камней в округе не было ни одного на десять дней пути. А дальше эти люди никогда не ходили: им это было не нужно.

Так продолжалось очень долго. Пока однажды Один не отправил Перуну одного из своих воронов.

Один звал Перуна на пир у Черного камня.

И встретиться они должны были в самый длинный день лета.

И Перун пришел.

Его уже ждал Один: на поляне у камня он сложил очаг из больших камней. Развел огонь. И зажарил оленя, которого подстрелил по дороге.

Перун принес свою долю - молодого кабана.

И оленю, и кабану хватило места над очагом Одина.

И выпили они по чаше хмельного меда, который принес Перун.

И по чаше пива, которое принес Один.

И долго молчали, глядя на огонь.

Перун и Один были сильными богами, но даже они могли устать от трудов и долгой дороги.

И видели их молчание только звезды на небе, Луна, деревья в лесу и Черный камень.

- Благодарю за угощение, - поклонился Перун Одину. - Но зачем хотел со мной встречи?

- Люди в этих местах верят только в духов и демонов, - Один обвел рукой лес вокруг.

Показал на Черный камень. - Поклоняются им и поклоняются ему Перун кивнул:

- Они сильные, если могут не признавать ни тебя, ни меня. Один кивнул:

- Да.

И снова замолчали боги. И каждый думал о своем.

Один - о сыновьях и пророчествах. И о конце мира, который он не сможет остановить.

Перун - о демонах с Востока, которые надвигались на копьях степных всадников, и которых он не мог остановить, а только сделать сильными своих людей.

И оба думали про молодого бога, который дарил веру в лучшую жизнь за праведную жизнь.

Один видел, что этот молодой бог скоро придет.

А Перун знал, что его люди примут эту веру, потому что захотят очиститься от грехов и крови в прошлом.

И снова выпили они по чаше меда и по чаше пива.

И сказал Перун:

- Пока люди здесь будут поклонятся Черному камню, будут они сильными и будет им всегда удача.

Один рассмеялся:

- И пока они помнят наши имена, так и будет.

Они ударили по рукам. И такой силы был этот удар, что высек он молнии из рук Одина

и Перуна.

И молнии выбили знаки на Черном камне.

Так заключили Один и Перун договор.

Они пировали у Черного камня три ночи и три дня.

И расстались если не братьями, то друзьями.

И когда они расставались, ни один из них не сказал другому, что печаль лежит на сердце: люди примут молодого бога, забудут имена Перуна и Одина. И станут слабыми... - Но всегда есть надежда... - заговорил Перун перед самым расставанием.

- И Черный камень сохранит наши имена и наш договор, - закончил Один.

Они обнялись и расстались.

И больше никогда не встречались два бога.

А люди у Черного камня помнили, как пировали Один и Перун. Как боги договорились. И что знаки этого договора высечены на камне.

Один и Перун не были злыми богами. Они были суровыми, но честными. Поэтому в трудные времена мы приносим им здесь жертвы.

И Черный камень...

***

- ...всегда давал нам удачу и силу.

Старик замолчал и медленно обвел взглядом людей вокруг костра.

Пламя взметнулось сильнее, и за спиной старика проступил из темноты Черный камень с высеченными знаками. Старик медленно кивнул.

Двое мужчин поднялись со своих мест и ушли в темноту. И сразу вернулись: они втащили в круг света связанного человека.

В руке старика тускло блеснул старый нож с острым лезвием.

Старик осторожноподнялся со своего места и шагнул к связанному.