Чёрный Корсар

Палуба вздыбилась под ногами, и Чёрный Корсар полетел за борт. Очнулся он не сразу, и тут же посмотрел вокруг. Рядом корвет распустил паруса и судно накренилось, подняв пролом в борте над водой. «Толковый капитан… жаль, что не потопили» - мелькнула мысль в голове пирата. С трудом вспомнился этот проклятый абордаж. Ничто не предвещало неприятностей, но на борту корвета оказалась рота красных мундиров. Эти британские пехотинцы выбивали его парней, как куропаток, а до рукопашной дело так и не дошло толком.

– Нас повесят? – испуганно спросил юнга, молодой парень первый раз в таком деле.

– Боишься? – Корсар усмехнулся, ловя на языке капли дождя. – Тогда ныряй в трюм и взорви крюйт-камеру.

Чёрт, парень всё понял буквально и их бриг взлетел на воздух. Рядом плавали доски, бочки, вёсла. Старина Жак уже сидит на подобии плотика, который соорудил из пары бочек и трюмной решётки. Прихватив в спутники бочонок, Чёрный Корсар поплыл к плоту. Ловко привязав новый бочонок, они стали собирать тех, кто выжил. Нашли ещё троих, остальные пошли на корм акулам. Подобрав ещё пару бочонков, доски и пару вёсел, они поставили примитивную мачту, на которой развесили рубаху капитана в качестве паруса. Единственную, что оказалась у них в наличии.

– Итак, что мы имеем? – сидя на плоту, корсар решил оценить обстановку. – Что в бочонке?

– Вино, примерно половина, вот и мерка есть.

К бочонку, обвязанному фалом, крепилась на цепочке мерка, небольшой ковшик на длинной ручке.

– На неделю хватит, – оценил капитан запасы вина. – Что из оружия?

Оказалось, что оружия у них почти нет. Пара матросских ножей, с этим не повоюешь, но они живы, а это уже кое-что. Их пятеро: старина Жак, толковый седой мужик, канонир от бога, его вечно прищуренные глаза видят лучше многих, боцман, крепыш с широкими плечами, угрюмый силач, Гийом, старый боевой товарищ, готовый жизнь отдать за капитана, а Филип просто везунчик, его даже ранят всегда несерьёзно.

Все спят, а он думает о жизни. Чёрный Корсар, гроза морей, а сейчас просто потерпевший кораблекрушение. Красавчик, любимец женщин, с прямыми чертами лица и чувственными губами. Черноволосый и сложен идеально, женщины висли на нём в каждом портовом кабаке. Чёрт, вино заканчивается, а на небе ни тучки.

– Капитан, слева по борту паруса! – Жак проснулся и стоит возле мачты.

Годы не властны над ним, выносливым и решительным. Все вымотались без еды и ясной перспективы, а ему хоть бы что.

– Бригантина, – Корсар оценил судно, шедшее прямо на них. – Теперь слушайте парни, делаем вид, что мы мирные моряки. Ножи спрятать и быть наготове.

С парусника уже заметили плот и направились прямо к нему.

– Эй, утопленники! Не сдохли, чёрт вас подери? – бригантина пиратская и капитан на ней одноглазый разбойник.

– Молния попала в наше судно, спаслись только мы, – капитан умеет играть роль несчастной жертвы, даже голос сейчас такой страдальческий.

– Бушприт вам в глотку, хотите жить, поступайте в мою команду! – одноглазый расхохотался.

С бригантины скинули штормтрап, и пираты полезли на борт.

– А ты чего там возишься? – Капитан пиратов глянул за борт, разглядывая седого Жака. – Такая старая развалина нам не нужна! – расхохотался он, запрокинув голову и уперев руки в бока.

Этого хватило Жаку, чтобы метнуть нож прямо в горло одноглазого. События закрутились с молниеносной быстротой. Чёрный Корсар выхватил пистолет из-за пояса пирата, пока он не упал, и выстрелил в боцмана, стоявшего рядом с капитаном. Второй рукой он вытащил из ножен его саблю, и тело рухнуло к ногам. Боцман завладел оружием застреленного и приготовился к сражению. Остальные похватали вымбовки, тоже оружие, если придётся сражаться.

– Судно теперь моё, и вы переходите в мою команду! – объявил он всем. – Зовут меня Чёрный Корсар, а кому что-то не нравится, говорите сейчас, потом недовольных буду развешивать на реях!

Таковых не оказалось, и бригантина взяла курс на Мальдивы. Где-то здесь пролегают торговые пути, и капитан занялся поиском добычи. Заодно он заставил пиратов навести порядок на палубе, а прошедший дождь позволил отмыться и даже постирать вещи.

– Вот теперь вы похожи на моряков, если ещё и сражаться умете, то я гарантирую вам успех.

На другой день они встретили британский шлюп, который шёл в пол ветра навстречу. Пираты подняли британский флаг и приготовились к абордажу, но пока все матросы дружно драили палубу, делая вид, что наводят порядок на судне. Слабый ветер позволял перекинуться парой фраз по флотскому обычаю, к чему и приготовились капитаны, держа рупоры в руках.

– Эй, на судне, откуда идёте и как обстановка?! – крикнул Корсар.

– Из Китая, там тихо, пиратов нет! А вы куда?!

– А мы в Китай и у нас полно пиратов!

– А далеко ли они?!

Суда почти поравнялись, едва проползая мимо друг друга. Руль переложили и суда сблизились.

– Они здесь, у нас на борту, – усмехнулся Чёрный Корсар. – На абордаж!

Тут же на борт шлюпа полетели абордажные кошки и пираты стали стягивать суда. Сопротивление всё-таки было оказано, но абордаж вышел вялым, сдались быстро. Боцман с капитаном могли справиться и вдвоём, хотя кинулась вся команда. Пришлось даже останавливать особо рьяных, охочих до крови.

– Молите бога, что вас захватил Чёрный Корсар, у Красного дурная привычка пускать кровь пленникам. Мы заберём груз и судовую кассу, но вас оставим в живых.

Пока он рассказывал, что ждёт захваченное судно, его команда уже прошлась по каютам, вытаскивая на палубу деньги и ценности.

– А это что такое? – воскликнул он при виде матросских сундучков.

– Они же получили жалование и там много чего хорошего, – ушлый малый из прежней команды тащил пару сундучков.

– Это вы что, грабили простых матросов?! – Корсар начал выходить из себя.

– Неси обратно, – ткнул его кулаком в бок боцман.

– Слушайте все! – рявкнул Чёрный Корсар. – Кто будет грабить матросов, повешу, как собак!

Сказать по правде, мало кто усомнился в его словах, но впоследствии парочку таких он повесил на самом деле. Товар дрянь, его оставили на шлюпе. Взяли только капитанский сундучок с монетами, и Корсар приставил к нему своего человека, этой команде он не доверял.

– Я смотрю, вы совсем от рук отбились с прежним капитаном! – Гремел голос Чёрного Корсара над палубой. – Теперь всё будет иначе. Бедных не грабим, только богатых купцов. Судно должно быть всегда выдраено, а вы чисты и готовы к сражению. Кто плохо дерётся, скину за борт, так что учитесь, а не валяйтесь в гамаках без нужды. Вы должны биться так, чтобы захватывать галеоны, а не только маленькие корыта! Боцман, займись ими.

Закончив свою речь, Чёрный Корсар удалился в каюту, нужно всё взвесить и обдумать. Команда такая, что с ней шнявы не захватить без больших проблем, что уже говорить о галеонах. Пушки вроде нормальные, пока пойдут. Ладно, посмотрим, как они будут учиться сражаться. Эх, ребят жалко, бравые парни были, с ними любой корвет можно было захватить, но без солдат. А вообще, это мысль, нужно раздобыть для команды огнестрельное оружие.

Пистолеты они добывали всеми правдами и неправдами, ограбив ещё парочку небольших судов и забирая все пистолеты и мушкеты себе. Жак обучал пиратов быстро заряжать оружие, а особой меткости им и не требуется. Теперь можно грабить суда помощнее. Вскоре подвернулся торговый барк Ост-Индской компании. Хорошо загруженный, но с пушками и командой.

– Делаем так, – пират собрал совещание. – Лишаем хода, а потом подходим с носа и высаживаемся в районе гальюнов, неплохо бы пройтись по палубе картечью, но придётся издалека, у них борт выше.

Тут командовал Жак, он велел зарядить пушки левого борта книппелями, а правого, картечью. Бригантина пошла наперерез вне сектора обстрела с барка, и пушки снесли половину парусов книппелями. Затем они развернулись и снова пошли наперерез, но перед этим, с правого борта ударила картечь, оставляя бреши в рядах защитников. Досталось и остаткам парусов, повисших безжизненными обрывками.

На бригантине подтянули паруса горденями, и абордажные кошки полетели на борт. Теперь и стрелять по ним бесполезно, пушки теперь выше их борта. А пираты уже на носу, и абордажная схватка разгорелась в полную силу. Звон стали и выстрелы пистолетов слились со стонами раненых и предсмертными вскриками.

– Ты и ты, ко мне! – подозвал Жак двоих. – Взяли пушку и покатили!

Он уже зарядил её картечью.

– Расступись! – крик заставил пиратов кинуться к бортам, расталкивая остальных.

А в эту прогалину ударила картечью пушка, выкашивая ряды защитников и заливая кровью палубу. В следующий раз уже все дружно кинулись к борту и новый выстрел прочистил дорогу до надстроек. Битва ещё не закончилась, но в целом всё решено. Четверть часа и только десяток сдавшихся осталось от экипажа судна.

– Что с ними делать, капитан? – матрос из прежнего экипажа бригантины уже достал кинжал.

– Нравится кровь? – сверкнул глазами Чёрный Корсар. – Тогда бери швабру в руки, а эти нам нужны, работа найдётся всем, трупы за борт и драить палубу. Да прочтите хоть «Отче наш» над ними. Ничего грузить не будем, отведём барк в Сиам. Нам всё равно не взять всего товара.

Поделили только деньги, взятые в каюте капитана. Барк взяли на буксир и потянули в сторону порта. Скорость ужасно медленная, но у барка почти не осталось парусов. Из шкиперской кладовой достали все штормовые трисели, и они добавили пару узлов каравану. Палубу отмыли, пусть не портит товарный вид, а вот пушки поменяли с бригантиной. Теперь держитесь британцы!

Наконец-то эта команда поняла, что значит, сплочённый абордаж, да и денег в кармане стало больше. Галеон купили целиком евреи в Бангкоке, посетив судно и осмотрев товар.

– Я имею вам сказать, что всё это довольно сложно, нам же надо это ещё продать, а учитывая наши расходы….

– Цену! Назови общую цену.

– Пятьсот золотых, – схитрил еврей.

– Тысяча! – рявкнул Чёрный Корсар. – Или скормлю акулам.

Это устроило обоих, а сундучок в каюте капитана пополнился изрядным количеством золота. Раненых оставили на берегу, вручив положенное, а команду пополнили, набрав шатавшихся в порту моряков.

– Думаешь, эти готовы к сражениям? – Жак посмотрел на капитана

– Увидим, они победят или сдохнут, тысяча чертей им в печёнку!

*****

Слухи о Чёрном Корсаре множились. Одни клялись, что видели, как его вешали в Порт-Ройяле. Другие — что он стал вождём дикарей на далёком острове. Но правда была проще: он бороздил моря, оставляя за собой легенды и страх. Его бригантина, словно тень, скользила по волнам, а на горизонте всегда маячил новый призрак — галеон, фрегат, судьба...