Чёрный космос

В истории человечества настал момент, когда границы возможного раздвинулись до невообразимых пределов. Эра космических путешествий открыла новую главу в эволюции разума, где плоть уступила место стали и электронике, а человеческое сознание обрело способность покидать пределы бренного тела. Несмотря на раннее утро, космодром «Альфа-Прайм» гудел, словно огромный улей. Последние приготовления к запуску корабля «Созидатель-1» шли в напряжённой атмосфере предвкушения и тревоги. На стартовой площадке возвышался величественный силуэт межзвёздного корабля, готового преодолеть 50-летний путь до ближайшей звезды. Ближайшие холмы вокруг космодрома были усыпаны людьми. Впервые за свою историю люди посылали своих представителей так далеко. Представители человечества отправлялись к Проксиме Центавра. Миллиарды живых и электронных глаз были устремлены на возвышающуюся в долине громаду корабля. Даже внешний вид этого чудовища внушал трепет. Трепет перед разумом и трудом создавших его людей. Их стремлением расширить горизонты познания. Лишь немногие из провожающих понимали, что на стартовом столе помимо корабля стоял и разгонный блок. «Созидатель» не был создан для полётов в атмосфере. Он уже никогда не опустится на твёрдую поверхность планеты. Сам корабль находился под обтекателем, и поднявшись в черноту космоса, он сбросит его.

Икар Фоитонович, капитан корабля, стоял у панорамного окна командного мостика. Его сознание, загруженное в усовершенствованный нейропроцессор, анализировало последние данные предполётной проверки. Этернус Гармоника, навигатор с безупречной интуицией в пространственных координатах, уже загружал маршрут в главный компьютер, а его дочь и опытный пилот Нова Этернус проверяла системы управления. Всё это, конечно, могло быть сделано заранее, но психологи посчитали, что эти действия будут вселять уверенность в экипаж. Так же в экипаж корабля входили: Тера Вита - планетолог, Астробиос Варт - космобиолог, Цезарь Мегна – мастер ЭВМ, Капиталим Юрий - техник ЭВМ, а также Луций Квинт и Стелла Филипсти, инженеры силовой и двигательной установок. Разум всех людей был загружен в индивидуальные виртуальные пространства. Внешне они напоминали сферы, плавающие в ёмкостях, заполненных жидким гелием. Их тела оставались на земле и сейчас были погружены в кому. На данный момент технологии, которая позволила бы переместить сознания обратно в тело, не было, но люди надеялись, что через 100 лет человечество решит эту проблему.

Над космодромом раздался пронзительный гудок, извещающий провожающих о готовности корабля. Долину затопил все нарастающий рокот включившегося в работу разгонного модуля. «Созидатель» медленно оторвался от стартовой площадки, оставляя позади родную планету. Впереди их ждали 50 лет пути, наполненные открытиями, испытаниями и, возможно, встречами с неизведанным. Но сейчас, в момент старта, каждый член экипажа чувствовал лишь одно — гордость от причастности к величайшему приключению в истории человечества. Выйдя на орбиту Земли и сбросив с себя обтекатели и разгонный блок, "Созидатель" включил свой основной двигатель. ЭРД (электрический ракетный двигатель) работал с микроскопическими заряженными частицами, разгоняющими их электромагнитным полем. Такая установка была выбрана за её простоту и надёжность. Тяга такого двигателя была невелика, но зато непрерывна и не требовала тащить с собой огромные объемы рабочего тела. В купе с отсутствующим живым экипажем, которому не требовались сложные системы жизнеобеспечения, давала твердую уверенность в успехе экспедиции.

Постепенно корабль набирал скорость, удаляясь от Земли. Экипаж продолжал свою работу, адаптируясь к новым условиям существования. Каждый понимал, что впереди их ждёт не просто путешествие. В командном модуле царила атмосфера сосредоточенности и предвкушения. Цифровые сознания членов экипажа работали слаженно, как единый механизм, готовый преодолеть любые испытания на пути к далёкой звезде. И хотя до цели было ещё пятьдесят лет пути, каждый из них чувствовал, что это только начало великого приключения.