Чёрный куб

Чёрный куб

Почерневшее словно от копоти небо увенчалось алой полоской, разделившей мир на две части: всепоглощающий космос и бескрайние просторы земли. Мир казался настолько безграничным и прекрасным, что сердце порой выпрыгивало из груди, пытаясь взлететь вверх, чтобы получше рассмотреть любимую планету. Мир казался безопасным. Он и был безопасным, как учили Наставники - старейшие члены общины. Они воспитывали, подсказывали и готовили собратьев к их великой миссии.

Вот и сегодня, по истечении дня, община собралась в круг, чтобы у костра послушать истории старейшин о том, как погибала когда-то их горячо любимая земля.

- Они называли это оружием, - Наставник продолжал историю. - Эти приспособления служили средством убийства себе подобных.

Молодые слушатели тихонько вздыхали, представляя жестокость своих далёких предков.

- Люди делились на группировки, численностью в сотни тысяч и даже миллионы особей. Свои территории они называли государствами. Одно государство непременно воевало с другим. Но воевали не все. Те, кто затевали войны управляли армиями из своих домов.

- Хорошо, что пришли Хозяева, - почти в голос прошептали молодые члены общины.

Старик слегка улыбнулся, одобрительно кивнул, а затем продолжил:

- А когда государства не воевали, они занимались тем, что отравляли природу.

- Но зачем?! - воскликнул юноша, вскочив со скамейки. - Ведь природа — это наша жизнь и наше здоровье!

- Правителей интересовали деньги и власть, а остальное их мало заботило. Огромные заводы день и ночь выпускали ядовитые пары в воздух и свои отходы сливали в реки. Эту воду невозможно было пить без очистки.

- Какой бред! - не унимался всё тот же парень. — Это ведь усложняло жизнь.

Наставник покивал головой, соглашаясь с бойким юношей, что не мог спокойно усидеть на месте, слушая рассказы о тех ужасных временах.

- Присядь, А-2148-П-4, - попросил старейшина. - Я сейчас всё объясню.

Юноша занял своё место рядом с девушкой, на шее которой красовалась татуировка «М-9781-Л-7». Девушка положила свою мягкую ладонь на руку парню, слегка прижавшись к сильному плечу.

- Дело в том, что мы - люди, не можем сами управлять своей жизнью. Те же, кто хотел быть главным обычно не отличались добротой и бескорыстием. Они могли идти, как это тогда говорили, по головам. А всё для того, чтобы жить лучше остальных.

- Хорошо, что пришли Хозяева. - снова зашептала молодёжь.

Старейшина вновь заулыбался, услышав слова, служившие своеобразной мантрой для нового поколения людей. Наставник повернул свою голову на север, туда где виднелся гигантский чёрный куб - Обитель Хозяев. Сердце старика наполнилось теплотой и чувством благодарности к Хозяевам за то, что они избавили страдающее человечество от бессмысленной борьбы и вечного саморазрушения.

- Сейчас, когда все люди равны перед друг другом у нас нет никаких забот. - Старик поймал себя на мысли, что иногда боится проснуться в старом мире, который он хоть и плохо, но всё же помнил. - Наша главная цель - быть здоровыми и счастливыми.

- И однажды войти в Обитель Хозяев, - добавила К-5647-Е-8.

- Всё правильно, родная. - Наставник протянул руку и погладил девушку по голове. - Как же хорошо, что мы живём в наших уютных домах, питаемся здоровой пищей и можем просто гулять, наслаждаясь нашей безопасной планетой.

- Хорошо, что пришли Хозяева.

- Я помню, как мои родители пропадали целыми днями на работе, чтобы мы могли позволить себе еду, лечение и проживание в тех ужасных бетонных клетках.

- А что за клетки? - заинтересовался Л-3658-Р-2.

- Так я называю многоквартирные дома. Те здания были похожи на Обитель Хозяев, только в них были окна. Хозяевам-то окна не нужны, а вот люди без света жить не могут. Ах, как это было глупо, ведь пока светило солнце, люди всё равно им не наслаждались. Весь день моя мать трудилась на фабрике, а возвращалась уже тогда, когда наступал вечер.

Молодые люди покачали головами, искренне не понимая, как можно так жить.

- Но и сейчас есть те, кто работает, - А-2148-П-4 снова не смог усидеть на месте. - Есть люди, которые строят нам дома, выращивают и готовят еду, привозят её нам.

- Да, - согласился Наставник. - И мы ценим их жертву. Наши собратья трудятся ради высшей цели - создать нам такие условия жизни, чтобы все мы были здоровы и счастливы.

- А они войдут когда-нибудь к Хозяевам? - Девушка усадила на место неугомонного А-2148-П-4. - Или этот великий дар уготован только нам?

- Боюсь, что Хозяев могут увидеть только самые здоровые из нас.

Все устремили свои взгляды на север. Гигантский бетонный куб, облицованный чёрным мрамором, уже растворился в темноте ночи, но понимание того, что где-то там спят Хозяева, наполняло сердца молодых людей чувством радости и спокойствия, с незначительной примесью трепета.

- Я хочу увидеть Хозяев! - Вновь вскочил со скамейки А-2148-П-4. - Почему мы должны ждать, когда вы, старейшины, выберете достойного?

- Но ведь ты понимаешь, что это путь в один конец. - Наставник немного встревожился, боясь, как бы этот юноша не решился потревожить Хозяев.

- Я уже достаточно взрослый, чтобы выполнить свою миссию, - твёрдо заявил парень.

- Живи и наслаждайся жизнью, - процитировал главную заповедь Наставник. - Ты должен быть здоровым и счастливым, чтобы однажды войти в Обитель.

- Я не хочу ждать! - А-2148-П-4 похрустел костяшками пальцев. - Мне скучно так жить! Всё слишком... слишком...

- Просто? - Наставник помог парню подобрать подходящее слово. - Я понимаю тебя. Ещё не все люди избавились от тяги к приключениям. Но с каждым поколением мы становимся всё спокойней. Так угодно Хозяевам.

Старейшина печально вздохнул, понимая, что А-2148-П-4 не должен давать потомство. Он был крепок и обладал здоровым, красивым телом, но буйный нрав не подходил для дальнейшей селекции. Для разведения отбирались только те, кто обладал должной покорностью. Остальные выбраковывались.

- Я могу пересмотреть списки, А-2148-П-4, - нарушил затянувшуюся паузу Наставник. - И уже к концу недели тебе будет позволено войти в Обитель.

- Это правда?! - Юноша резко обернулся, не веря собственным ушам. - Спасибо, Наставник!

- Пожалуйста, А-2148-П-4. А теперь пора спать! - Старейшина хлопнул в ладоши и поднялся со скамьи. - Всем доброй ночи и да прибудет с вами милость Хозяев.

- Хорошо, что пришли Хозяева.

***

Чёрный куб так и манил А-2148-П-4. Юноша не мог дождаться конца недели и уже с первыми лучами зари направился на север, туда, где располагалась Обитель Хозяев.

Громадное здание, чернота которого казалась чем-то невообразимым на фоне лугов, поражающих буйством зелени, что расплескалась под невероятно синим небом. А-2148-П-4 оглянулся в сторону деревянных домиков, стоящих ровными рядочками недалеко от идеально круглого озера. Юноша слышал, что это озеро создали Рабочие специально для них. Но почему всё в этом мире для них? Хорошая еда, уютные дома, бескрайние просторы для прогулок и веселья. А-2148-П-4 никогда этого не понимал, а наставники не охотно рассказывали о том, как люди делятся на породы. И что вообще за слово такое «порода»? Парень знал Рабочих, Наставников, Кураторов и Аналитиков. Последние занимались физическим состоянием воспитанников и постоянно брали анализы крови. Каждую неделю! А-2148-П-4 уже смотреть не мог на иглы и пробирки. А ещё Аналитики умели писать и читать. Однажды А-2148-П-4 заглянул в своё личное дело, но ничего не разобрал среди странных значков, что красовались под его фотографией.

Просидев почти целый день под стенами чёрного куба, парень решил, что пора возвращаться. Непокорные мысли перестали беспокоить любопытного юношу и ноги понесли его туда, где его сверстники готовились к танцам. Но танцевать А-2148-П-4 не хотел. Ему хотелось, чтобы поскорее наступила суббота - день его Великой Миссии. В чём заключалась суть, парень не понимал, но знал, что после свершения своей миссии, человек никогда не возвращается. Остаётся ли он жить в Обители Хозяев или отправляется в другое место, было не ясно, но почему-то никто никогда не задавался этим вопросом. Кроме А-2148-П-4.

- А может поэтому наставник разрешил мне отправиться к Хозяевам раньше положенного срока? - заговорил сам с собой юноша. - Может потому, что я достойней остальных? А ведь я ещё даже потомства не дал.

Устав от собственных мыслей, А-2148-П-4 плюнул на танцы и решил пораньше лечь спать. Суббота была не за горами.

***

И вот настал торжественный день. Точнее вечер. Собратья проводили А-2148-П-4 до границ лагеря, а Аналитик вручил ему пластиковую карточку и бумажный лист. Прочитать написанное под своей фотографией парень даже не пытался. Сосредоточив взгляд выделяющимся своей чернотой ориентире, А-2148-П-4 ускорил шаг.

Какой-либо охраны возле куба не было, но с северной стороны располагалась дверь. Следуя инструкциям Аналитика, А-2148-П-4 приложил пластиковую карточку к сенсору и чуть вздрогнул, когда дверь открылась.

В нос ударил странный, доселе неизвестный запах. Запах был неприятен, но парень не отступил. Он вошёл в куб и над его головой зажглась тусклая лампочка. Аналитик объяснял, что нужно просто идти прямо и над ним будут загораться огни. Дальше уже сами Хозяева позаботятся о прибывшем. Главное не забыть оставить у входа лист бумаги. А-2148-П-4 так и сделал. Он прикрепил листок к специальному планшету и направился навстречу Великим Хозяевам.

Лампочки за спиной юноши гасли и в такой кромешной темноте, даже знающий грамоту не смог бы разобрать символы под фотографией А-2148-П-4. А было там написано следующее:

«Личный номер: А-2148-П-4.

Тип: НОРДИД.

Группа крови: А(II) Rh +

Порода: КОРМОВАЯ.

Статус годности к селекции: ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ.

Готовность к употреблению: ВНЕОЧЕРЕДНОЙ.»