Чёрный лис. Том 2

Я словно налетел на бетонную стену. Впал в ступор. Все мысли выветрились из головы, оставив лишь гулкую пустоту.

Наконец прорезалась одна: Шива.

Я же убил его! Я сам видел, как тело Разрушителя исчезло в водовороте под мостом. Но... Возможно, что это был не он. Исполнитель. Простой исполнитель, которого послали проверить бомбы.

А сам Шива, никем не узнанный, преспокойно покидает место катастрофы. Уходит, чтобы затеять новый заговор, чтобы учесть все ошибки, и больше их не допускать.

Не получилось сейчас? Обязательно получится в следующий раз.

Меня словно ударило электрическим током.

Лихорадочно оглядываясь, я отыскал глазами спину девушки и припустил за ней. На джинсовой куртке была вышивка: белый журавлик-оригами. Его-то я и старался не упустить из виду.

Хорошо, что толпа бежала в том же направлении - подальше от моста. Плюнув на свои тачки, зачастую - очень дорогие, люди бежали, подгоняемые ужасом.

И хотя было очевидно: всё кончено, мост устоял, и опасность больше никому не грозит, страх - иррациональный, необъяснимый, и от этого ещё более тяжелый - остался.

Люди хотят любым способом оказаться как можно дальше от места катастрофы. И я их прекрасно понимаю.

Стараясь не упускать из виду белого журавлика на куртке, я лавировал в толпе. Меня толкали, дёргали за руки - одна женщина приняла меня за своего сына, повисла на шее, а осознав ошибку - громко зарыдала. Молодой парень тут же подлетел к ней, обнял - женщина тут же успокоилась, начала улыбаться...

Истерия. Вот чего добивался Шива. И это ему удалось.

Теперь эти люди будут бояться. Они будут рассказывать о пережитом знакомым и родственникам. Они будут заражать своим страхом других. И страх этот разойдётся, как эпидемия чумы, облегчив работу Разрушителю.

Нужно его схватить во что бы то ни стало!

С этой мыслью я побежал вслед за девушкой, и почти нагнал её, но тут рядом со мной завязалась потасовка: двое мужчин столкнулись, и вместо того, чтобы мирно разойтись, принялись мутузить друг друга. Сцепившись, они покатились по асфальту, увлекая за собой случайных попутчиков. В том числе - меня.

Когда я поднялся, получив несколько ссадин и зуботычин, куртки с журавликом и след простыл.

Я разозлился. Глупые людишки! Я ведь пытаюсь вас спасти...

Не думая ни о чём, я поднялся над мостом. Мне даже в голову не пришло, что использование Эфира в толпе людей может кого-то напугать - в конце концов, мы все только что стали свидетелями работы сэнсэев по нейтрализации бомб... И очень удивился, когда со всех сторон полетели испуганные крики и возгласы.

Не обращая на них никакого внимания, я шарил глазами по морю голов, плеч и спин, пытаясь отыскать белого журавлика на куртке.

В глазах рябило от плащей, рубашек, маек... Но журавлик пропал.

Сжав зубы, я упрямо продолжал кружить над толпой. Как какой-нибудь коршун, я летел над головами людей, высматривая добычу. На этот раз я его не упущу. Я не дам Шиве уйти.

Впереди замаячило основание моста - то самое место, где раньше стояло оцепление. Машины с этой стороны удалось эвакуировать, дорога впереди была пуста. Лишь у пилонов с кассами приткнулось несколько автомобилей. Судя по мигалкам и гербам на дверцах - служебных.

Рядом с ними толпились люди в форме. В синем, как у полицейских, в оранжевых комбинезонах - это пожарные, тёмно-зелёном военном камуфляже, и... совершенно чёрном.

И среди последних я с удивлением увидел золотоволосую голову Фудзи. Развернулся прямо в воздухе, чтобы подлететь к нему... Но тут силы меня покинули.

Я увидел, как стремительно приближается асфальт, успел выставить руки, чтобы смягчить удар, и даже перекувырнулся несколько раз, гася инерцию. Но вставал с таким трудом, словно по мне прошлись танковые гусеницы.

Всё тело болело. Из носа шла кровь - я увидел красные пятна на ладонях после того, как ощупал ушибленный нос.

В голове стоял равномерный гул. Кровь гудела в ушах, перекрывая остальные звуки... Пошатнувшись, я вновь упал. В глазах потемнело.

...Собственные щеки казались тонкими, словно сделаны из пергамента. Кто-то лупил по ним барабанными палочками, грозя разорвать. Открыв глаза, я мотнул головой, стараясь избежать неприятных ощущений, и увидел над собой озабоченное лицо Фудзи.

- Эй! Курои-кун, ты как?

- Шива, - схватившись за руку Фудзи, я сел. - Я его упустил. Сначала думал, что убил - но потом увидел в толпе. И потерял.

- Вы уверены, что это был он?

Новый голос раздавался сбоку и гораздо выше. Он был властным, уверенным, а ещё - женским.

С трудом повернув негнущуюся шею, я посмотрел вверх, и... онемел.

Та девушка с моста. Это была она. Спокойное лицо, ясные глаза... Я смотрел прямо в глаза Шивы.

В горле стало сухо, как в прогоревшей до тла печке. Выступили слёзы - я забыл, что нужно хоть иногда моргать. Губы пытались что-то сказать, ноги бессильно скребли по асфальту.

- Что с тобой, Курои-кун? - голос Фудзи прорвался сквозь шум крови в ушах. - Ты сейчас сломаешь мне пальцы...

Оказывается, я всё ещё сжимал его руку.

Это она! - хотел закричать я. - Та самая девушка! Это Шива!..

Она успела накинуть на куртку с журавликом форменную чёрную ветровку с какими-то иероглифами на планке - такую же, как у других людей возле служебных машин.

Девушка смотрела мне в глаза. На её лице было спокойное любопытство и некоторое недоумение: - почему этот мальчик ведёт себя так странно?..

Фудзи рывком поднял меня на ноги, зачем-то отряхнул, пригладил волосы, а потом сказал:

- Познакомься, Курои. Это глава имперской безопасности Ямато.

- Хякурэн, - представилась она.

Имя переводилось, как Белый Лотос.

Ей идёт, - с удивлением подумал я. - несмотря на высокую должность, есть в ней какая-то... чистота.

Хякурэн протянула руку. И улыбнулась.

Мне ничего не оставалось, как протянуть руку в ответ.

Странно. В Ямато кланяются, - думал я. - Да и на Ёшики, после всех эпидемий, люди стараются не касаться друг друга. Почему она так поступила?..

Но коснувшись её руки, узкой, но твёрдой ладони, я понял.

Как только наши руки соприкоснулись, в моё тело хлынул поток энергии. Тёплой, искристой, похожей на крепкий чай с лимоном.

Почему у меня возникло именно такое сравнение, я понял гораздо позже...

Самое главное: я вдруг, совершенно однозначно понял, что Хякурэн не может быть Шивой. От её ауры исходил яркий и прозрачный свет... Как заря над морем, - подумал я. - Как нежные лепестки в сердцевине пиона. Как... Как... Впрочем, любые сравнения были неуместны.

- Спасибо... - выдохнул я, когда почувствовал, что снова могу стоять без посторонней помощи.

- Не стоит, - улыбнулась она. - Ты в этом нуждался. Летать, да ещё так долго... Неудивительно, что твои силы совершенно истощились. И кстати: спасибо, что обезвредил бомбы под мостом. Ты выиграл нам время. И мы успели подготовиться, - она бросила короткий взгляд на Фудзи, а потом вновь посмотрела на меня. - Император Ямато выносит вам благодарность и награждает почётной привилегией серебряного помпона, - всю эту чушь она сказала с совершенно серьёзным лицом.

- Император?..

- Это просто такая формула, - поспешно сказал Фудзи. - ПОДРАЗУМЕВАЕТСЯ, что это делает император, а на самом деле... - он хитро подмигнул и пожал плечами. Сам, мол, догадайся.

- Но причём здесь какие-то помпоны?

- Формуле несколько тысяч лет, - опять сказал Фудзи. - Когда-то по цвету помпона на шапке определялся статус в обществе, но сейчас его заменили на какие-то льготы. Бесплатный проезд в общественном транспорте, ещё что-то... Точно не помню. Но если хочешь - можно уточнить.

- Обойдусь.

Когда Белый Лотос убрала свою руку от моей, я почувствовал себя покинутым. Сделалось холодно, одиноко, голос Фудзи зудел над ухом надоедливой пчелой... Почему он не уберётся куда подальше и не оставит нас одних?..

Поймав себя на этой глупой и совершенно неуместной мысли, я сразу пришел в себя. Гормоны. Подростковые гормоны - это что-то.

Сглотнув и прочистив горло, я вновь посмотрел на девушку и сказал:

- Какой вопрос вы задали в самом начале?

- Я спросила, уверены ли вы, что за теракт на мосту ответствен именно Шива?

- Я ей всё рассказал, друг, - тихо сказал Фудзи.

На самом деле, я имел в виду совершенно другое, но сейчас это уже не имело смысла.

- У вас есть другие кандидатуры? - спросил я. - Какие-то организации, которые взяли бы на себя ответственность? Может быть, психи, или одержимые?

- В нашей стране хватает всяких людей, - тихо ответила Белый Лотос. - Но таких, кто решится уничтожить сотни людей, а в придачу - подвесной мост, чудо инженерной техники, гордость Ямато - нет.

Удивительный голос. Ей не нужно говорить громко, чтобы её услышали. Столько уверенности, столько спокойствия было в Хякурэн. Как сказал Фудзи?.. Глава имперской безопасности Ямато. Охотно верю.

Она - очень сильный сэнсэй, - подумал я. - Пожалуй, самый сильный из всех, мною встреченных. Даже сила Сергея Ильича, дедушки Сакуры, рядом с этой была, как свет карманного фонарика рядом с атомным фонарём...

- Вернёмся к Шиве, - напомнила Белый Лотос. - Расскажи: чего нам ждать?

Я вздохнул.

- Чего угодно. Терактов. Военных акций. Революции. Всё, что придёт вам в голову, умножьте на два и прибавьте столько же.

Хякурэн скептически поджала губы.

- Мы усилим охрану стратегических объектов. Кроме того, расследование краж с армейских складов уже закончено. Виновные будут наказаны по всей строгости закона.

- Я бы посоветовал связаться со службами других стран, - сказал я. - Опишите им ситуацию. Шива может уйти за границу, начать подрывную деятельность в другой стране, на другом континенте.

- Я видела, как ты убил человека. Ты называл его Шивой, - сказала Белый Лотос. - К сожалению, я была слишком далеко, чтобы помочь. К тому же, в первую секунду я решила, что террорист - это ты. Но потом ты извлёк взрыватель из бомбы...

- Я ни в чём не уверен, - я еле удержался от крика. Нервы были на пределе. Мне хотелось бежать сразу во все стороны, я чувствовал, как позвоночник прошивают огненные искры - это было очень болезненно. - Я не знаю, кого я убил. Может, это был Шива. Но скорее всего, просто фанатик, зомбированный бедолага, который попал под его влияние.

- Почему ты так думаешь?

- Кто-то отдал приказ людям на мосту, - медленно подбирая слова, я пытался сформулировать то, что подсказывала интуиция. - Если бы Шива погиб, некому было бы скомандовать людям взорвать себя, - я помолчал. - И вообще: лучше исходить из того, что Разрушитель жив. Пока мы окончательно не убедимся в обратном.

- Есть какой-то способ его узнать? - голос Хякурэн звучал спокойно, по-деловому. Она находилась на работе и решала текущие задачи.

- Нет, - я покачал головой. - Здесь нет нужной технологии. Хотя... - я вспомнил, как Сергей Ильич почти сразу определил, что в теле Антоку - другой. - Сэнсэи должны видеть! - я сильно обрадовался такому открытию. - Не знаю, все ли, но я сталкивался по меньшей мере с двумя. Они сразу поняли, что я - не тот, за кого себя выдаю.

Белый Лотос задумчиво поджала губы.

- Можно поговорить с настоятелями храмов, - тихо заметил Фудзи. - Пусть пришлют адептов... Мы разошлём их в аэропорты, на вокзалы, в другие места...

- Поздно, - я покачал головой. - Если Шива жив - он уже далеко. После такого провала он на время затаится. Начнёт набирать новую армию. И он переместится туда, где всё концентрируется. К центру власти. При всём моём уважении, Ямато - всего лишь детская песочница. Здесь он пробовал свои силы, тренировался.

- Но у него ничего не вышло! - Фудзи был искренне удивлён. А вот девушка, судя по выражению лица, прекрасно всё поняла.

- У него вышло напугать людей, - сказала она. - Паника - главное оружие террора.

- Значит, мы вновь услышим о Шиве, когда случится следующая катастрофа? - горько спросил Фудзи.

- Мы этого не допустим, - уверенно сказала Белый Лотос. - Предупреждён - значит, вооружён. Так ведь?

- Но с сэнсэями всё же стоит поговорить, - вставил я. - Пусть ищут чужеродный отпечаток матрицы сознания. Вдруг повезёт.

- Хорошо, - Хякурэн задумчиво качнулась с носков на пятки. И тут её кто-то окликнул из группы военных. Сделав знак, что сейчас подойдёт, она вновь посмотрела на меня.

- Ты - главный эксперт по этому мифическому Шиве. Нам нужно поговорить.

- Пока я не буду твёрдо уверен, что с Шивой покончено, я буду здесь. Я обязан искать Разрушителя.

- Хорошо. Мы ещё встретимся, - и она пошла к группе людей в чёрных куртках.

Мы с Фудзи молча смотрели, как Белый Лотос подходит к группе вояк. Среди мужиков в брониках, касках, в берцах на толстой подошве, она должна была казаться хрупкой и беззащитной. Но почему-то не казалась.

Всё дело в осанке, - решил я. - В умении себя держать.

- Ну?.. - прервал мои мысли Фудзи. - Что дальше?

- Не знаю, - настроение было паршивое. Заряд энергии, который я получил от Хякурэн, куда-то израсходовался, растворился в организме, как не бывало. И теперь, кроме пустоты в голове и бездонной ямы в желудке, я ничего не ощущал. Разве что, слабость в ногах, головокружение и тошноту.

Фудзи посмотрел на меня более внимательно. Зачем-то потрогал лоб, отдёрнул руку и потряс ею в воздухе.

- Э, брат! Да у тебя острый приступ жалости к себе, любимому. Вкупе с полным истощением, так что это простительно. К тому же, ты у нас герой, без пяти минут кандидат в носители шапочки с золотым помпоном...

- Что ты несёшь, чудо морское? - глядя, как уморительно Фудзи корчит заботливую рожу, я невольно рассмеялся. - Причём тут какие-то шапки? Да ещё с помпонами...

- Бархатные, - с готовностью ответил мой друг, а затем ласково так взял меня под ручку и повёл куда-то вниз, подальше от машин с мигалками, вояк и девушки по имени Белый Лотос... - Шапки - бархатные. Ну, а после грядущих подвигов, тебя непременно наградят золотым помпоном. Или убьют.

Я так устал, что ничего не понял. Ноги двигались еле-еле. Казалось, я превратился в древнего старика, который неспешной шаркающей походкой совершает утренний моцион... И тут до меня дошел смысл того, что сказал Фудзи в самом конце.

- Убить?.. Ты это о чём?

- Ну как же! - тот ехидно улыбнулся. - Принц Антоку спасает мост Акаси Кайкё! Сенсация, которая не имеет себе равных. Ты теперь знаменитость.

Я остановился. Почесал макушку - чувствуя, как отросли за последнее время сбритые волосы... Стоп. Мне же изменили внешность. Я же был черноволосым красавцем с шевелюрой почти до плеч! А теперь под пальцами на макушке едва отросший циплячий пух...

- Твоя внешность вернулась, - Фудзи словно читал мои мысли. Впрочем, куда легче всё было прочесть по моему лицу... - Гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. Какой удар по репутации Цинь-Ли, лучшего косметического модельера в Северном полушарии...

- Хочешь сказать, любая собака теперь может опознать во мне принца? - подавив желание закрыть лицо руками, я ускорил шаги. Наверняка Фудзи ждёт какая-нибудь машина. Нужно скрыться, спрятаться от посторонних глаз как можно быстрее.

- О да, - мой друг улыбнулся, как бы смакуя подробности. - Теперь - каждая.

- Но... Почему? Ещё пару часов назад о принце Антоку никто не помнил. Что случилось?

- Случился ты, о венценосный брат мой, - Фудзи ласково ткнул меня в бок пальцем.

Мы уже спустились с моста, и свернули к пляжу. С этой стороны дома подступали почти к самому берегу. Серая вода билась о волноломы, в ней плавали желто-коричневые пучки водорослей.

Они похожи на волосы утопленника, - подумал я, наблюдая, как чайки бесстрашно дерутся за дохлую рыбёшку, застрявшую в этих пучках.

- Если ты сейчас же не дашь мне сигарету, и не объяснишь всё по-человечески, я за себя не отвечаю, - я скорчил злобную физиономию, и для пущего эффекта сжал кулаки.

- Ой, да ладно тебе, - Фудзи махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. - Подумаешь? Попал на страницы таблоидов. С кем не бывает?.. Хорошо, хорошо, вот твоя отрава, - он протянул мне целую пачку, вытащив её из кармана куртки. - Как знал, что пригодится.

Выбив одну сигарету из пачки, я не думая, прикоснулся к ней пальцем, и она вспыхнула. Я затянулся.

- Эй, ты бы всё-таки поосторожнее, - тихо сказал Фудзи, прикрывая меня спиной от прохожих. Мы спустились к самой воде. Здесь было тихо, безлюдно, пахло солью и пемзой. - Не выставляй напоказ свою крутизну.

- Да я вроде бы...

- Полёты, - стал перечислять Фудзи, загибая пальцы. - Вот этот вот огонь... Ты в курсе, что ТАКОГО никто не делал вот уже лет пятьсот? Ну конечно же нет, - ответил он сам себе. - Ты же гость, подселенец. Локальное стихийное бедствие. Ну что мне с тобой делать?..

- Какие полёты? - я искренне ничего не понимал. - Я применил энергию лёгкого тела - точно так же, как и другие. А огонь? - я посмотрел на свои пальцы и зачем-то спрятал за спину. - Понятия не имею, как это вышло.

Докурив сигарету, я поискал, куда бы бросить бычок. Но песок был таким чистым, покрытым лишь множеством треугольных птичьих следов... В воду тоже ничего бросать не хотелось. И тогда я просто подул на окурок. Тот вспыхнул, лёгкий ветерок подхватил пепел и унёс.

- Да ты с ума сошел! - взбеленился Фудзи. - Что ты творишь?.. Жить надоело?

- Я ничего не делал.

- Ладно, чудовище, пойдём отсюда, - он огляделся, как заправский заговорщик. - Придётся вплотную заняться твоим воспитанием.

Я так устал, что говорить не хотелось. И я просто смотрел на Фудзи, пока тот не соизволил объяснить, что он имеет в виду.

- Вместе с Шивой исчезла и та машинка для перемещения, верно? - подхватив под локоть, он потащил меня к дороге, к чёрному длинному лимузину. - Значит, ты у нас застрял. На неопределённое время. И теперь, как ни крути, вынужден принять титул принца. Со всеми вытекающими.

- И какими? - я послушно перебирал ногами. Сигарета меня подбодрила и немножко успокоила.

- А такими, что слишком много людей хотят тебя убить, - и мой единственный в этом мире друг вновь радостно улыбнулся.