Чёрный мор: Полукровка

Элина Грей впервые так нервничала. Ей предстояло обручиться с Нейдом Герштейном. Лёжа на кровати, девушка думала над этим всю ночь и утро, пока в конце концов в её покои не зашла служанка, которая и наряжала полукровку ко встрече с Нейдом.

— Пойдёмте со мной, Элина Грей. Ваш будущий муж ждёт за обеденным столом.

Сонно встав с кровати, Элина вновь оделась и попыталась вести себя непринуждённо. Служанка повела её к огромной деревянной позолоченной двери, на которой были вырезаны драконы, сцены боёв и множество существ.

«Началось». — Элина сглотнула.

Ей было ужасно страшно заходить к человеку, который её искренне ненавидел. Как только служанка открыла дверь, Элина подготовилась морально. Нейд Герштейн сидел за столом и выглядел... прекрасно. Девушка не ощутила от него злобу и негативные эмоции, наоборот, она чувствовала себя странно уютно рядом с ним.

— З-здравствуйте, — запнулась Элина, когда шла к парню.

Служанка выдвинула стул для Элины. Полукровка села, а затем не смогла посмотреть в глаза Нейду от смущения. Она впервые чувствует это рядом с человеком.

— Не стоило, Лейла, я мог и сам, — сказал Нейд.

«Странно, что произошло за эту ночь? Почему он так хорошо выглядит?» — задавалась вопросом полукровка.

Сердце Элины забилось чаще. Приступив к трапезе, Нейд немного расспросил девушку о её самочувствии и сне, затем и про академию:

— Хорошо, раз вам всё понравилось, я бы хотел спросить про ваши требования для выпуска из Академии Берне. Оружие, еду, всё что угодно, в рамках моих полномочий, конечно.

Пытаясь связать два слова, Элина постоянно чувствовала странные волны трепета при виде Нейда. Его запах, внешность, мягкие слова и эмоциональный фон. Все чувства бурлили рядом с ним. Еле сумев объяснить, что нужно, Элина вздохнула с облегчением.

— Чего это вы? — удивлённо спросил Нейд.

— Я чувствую ваши эмоции... Честно говоря, впервые себя так ощущаю, вы изменились. — Элина заправила прядь волос за ухо.

— Понимаю. Просто я много осознал, когда думал над полукровками и моральными устоями.

Подождав, когда Элина доест свою порцию, Нейд встал со стула и приблизившись к девушке, протянул ей руку.

— Пойдёмте со мной, вы ведь наелись? Я проведу вас по замку и покажу вам всё.

— С-спасибо, — краснея, сказала она.

Приняв предложение, Элина постеснялась спросить про добавку. Еда была настолько вкусной, что полукровка была вынуждена выйти со стола, сопротивляясь своему порыву. Человек перед ней был невероятно добр и вежлив. Элина впервые почувствовала бабочки в животе. Оба они весело проводили время, рассматривая миниатюры, статуи и пейзажи с окон замка. Под конец дня, Элина и Нейд болтали под звёздным небом.

«Меня, что...любят?» — задавалась вопросом Элина.

От этого осознания в её глазах проступили слёзы. Посреди разговора девушка расплакалась и уткнулась в плечо Нейда. Она долго рыдала, пока в конце концов Нейд не уложил её на кровать.

— Спасибо вам, большое, Нейд, я не забуду вашу доброту, — сказала Элина.

Спустя несколько недель была проведена свадьба между Элиной и Нейдом. Собрались множество дворянских семей, дабы посмотреть, что происходит. Никогда не было, чтобы полукровка и человек из знатной семьи поженились бы и выглядели настолько счастливо.

— Объявляю Нейда и Элину - мужем и женой! — сказал священник.

Дальше Элина не хотела вспоминать стыдные моменты. Ей казалось, словно она находиться в сказке.

«Мне действительно повезло», — подумала Элина.

Когда пришло время уезжать, полукровка грустно попрощалась с Нейдом. Элина уже не хотела сражаться на турнирах, а остаться с ним, но парень долго уговаривал её закончить обучение, а потом обговорить этот момент, ведь семья Герштейнов приняла её за боевые навыки.

— Ты ведь будешь навещать меня, Нейд? — спрашивала Элина.

— Разумеется, — мягко улыбнулся он.

Полукровка уехала обратно в Академию Берне, тоскуя по Нейду.

Следующие турниры Элина провела ударно. Её заряда хватило на несколько успешных турниров. По итогу всех их, она Элина выиграла серебряную и бронзовую медаль. В рейтинге она регулярно входила в топ десять и практически всегда доходила до четвертьфиналов, исключая свой первый провальный личный турнир и несколько пропущенных из-за помолвки с Нейдом Герштейном. В командных турнирах Элина также показывала уровень. Её начали называть одним простым прозвищем - Неуловимая. За это пройденное время, Элина оттачивала навыки уклонения и технику, разрубающую одним ударом, но её общие навыки были весьма посредственны. В частности - контроль духовной энергии. Один из методов тренировок был поддерживать пламя в руке, пока вокруг были растения, созданные магом природы, ведь атрибут Элины - огонь, а огонь, при плохом контроле - сжигал всё на своём пути.

— Эй, ты опять подожгла листья, давай по новой, — заявил Гермес, глядя на горящие лепестки.

Девушка вздохнула, и вновь принялась пытаться обуздать пламя. Элемент огня обладал невероятными разрушительными свойствами, но взамен ухудшался контроль над выбросом. Именно это и нужно было Элине - базовый контроль духовной энергией. Вновь подожжённое растение сигнализировало о том, что Элина не справилась.

— Сколько по времени? — спросила полукровка.

— Три минуты девять секунд. Маловато как-то. Прошлый раз было четыре минуты, — сказал парень, глядя на магический таймер.

— Нужно ещё, — заявила Элина, вытирая пот со лба.

— Тебе реально стоит отдохнуть, мы тут уже полчаса сидим. Да и мне уже трудно поддерживать свою магию.

— Ладно, — кивнула Элина. — В следующий раз в то же время?

— Ага, покеда! — помахал Гермес.

Элина пошла к своему знакомому - Зейну. Демон как обычно ждал её у дерева, где они всегда тренировались. После множества обменами ударов, Зейн почувствовал незаметную медлительность полукровки и отсутствие энтузиазма.

— Что-то ты сегодня вялая.

— Я тренировала перед этим контроль духовной энергии, — объяснила Элина.

— Иди отдохни, Элина, тебе не нужно так стараться.

— Я обязана, — решительно заявила она. — Я должна стать ещё быстрее. Если не буду тренироваться, то какой толк в моём таланте? Меня приняли в семью Герштейнов не из-за красивых глазок, к сожалению.

— Ну что ж, смотри, не сломайся, — сказал Зейн.

После жестоких тренировок, тело Элины изнывало от боли. Особенно болели ноги. Они словно пульсировали и налились свинцом. Шрамы на теле Элины всё увеличивались. Несмотря на это, Элина набрала книг и принялась писать конспекты по предметам.

— Опять ты учишься? Тебя же поддерживает семья Герштейнов? Зачем тебе это? Ганс и Мартин, если что, подсобят. На крайний случай - я, — сказал Рейнольд.

— Я должна стать лучше. Я поставила себе за цель набирать на каждом тесте минимум по восемьдесят баллов из ста.

— Чего? И ты каждый раз должна набирать по столько баллов, при этом сражаясь, и оставляя всё меньше и меньше времени на учёбу?

— Думаю, да. Не волнуйся, у меня крепкое здоровье, я справлюсь, — убеждала его она.

Примерно так проходили будни полукровки Элины. За счёт того, что она стала женой Нейда Герштейна, её статус в глазах знати повысился, и теперь она могла свободно гулять по коридорам, не слыша колкости в свою сторону. Правда, негативные эмоции, что чувствовала Элина в окружающих, она не могла не игнорировать.

Учебный академический год подходил к своему концу. Под конец года блеснуло множество студентов среди первого курса. Для Турнира Академий были выбраны двадцать четыре участника в верху рейтинговой таблицы из каждой большой тройки академий - Лайонхарт, Берне и Далин, а также до двенадцати участников из других престижных академий поменьше.

Участники Академии Берне собрались в одном месте, чтобы проводить между собой тренировки и спарринги. Также позвали и ребят рейтингом пониже, для разнообразия тренировочного процесса. Герштейны наняли тренера для полукровки, чтобы тот помогал ей развиваться и отчитывался о её успехах. На эту роль назначили Дезмонда Уильяма - в лучшие годы он обладал техникой Первого Осколка и был невероятно успешным специалистом по огненной магии.

«И такой человек обучает меня?» — Не верила Элина.

Семья Герштейнов обеспечила ей все необходимые условия, для того, чтобы не думать сильно о баллах академии или банально о еде. Несмотря на это, внутренне, Элина всё равно хотела обезопасить себя, и копила баллы на всякий случай.

Дезмонд как человек был строгим перфекционистом - тип личности, который не по нраву Элине. Она чувствовала себя немного зажатой в тиски, хотя и под началом очень сильного мастера. На перерыве он объяснял ей все тонкости и ошибки.

— Элина Герштейн, вы слишком медленно наносите удар, увеличьте скорость замаха, взамен скорости ног. Перенос энергии по частям тела мы потренируем позже. — Дезмонд звучал солидно.

Это был мускулистый мужчина, с густой тёмной бородой и крупным телосложением. Он носил официальную форму академии, с вышитой на ней оранжевыми линиями. Под таким авторитетом Элина не могла возражать, потому выполняла всё, что Дезмонд ей велел.

— Против Шона Мориса работают и более простые приёмы, не усложняйте себе задачу, — говорил он.

Шон Морис был парнем из седьмого места, который спарринговался изредка с Элиной во время учебного года. Он также обладал огненным атрибутом, но владел им, в отличие от Элины, гораздо лучше. Поэтому девушка и захотела сразиться с ним. Дезмонд также изредка давал советы Шону, пока Элина пила воду и отдыхала.

— Почему не используешь технику? — спросил её парень.

— Тренировка для меня тут же закончиться, — объясняла Элина. — Я не смогу выдавить из себя после этого и капельку энергии. Этот момент я ещё не усвоила. Не думаю, что это вообще будет для меня возможно - восстановиться после техники.

Шон кивнул и продолжил спарринг. Мастерство огнём всегда завораживало Элину. Шон мог выпускать языки пламени из каждой частички своего тела, управляя потоками духовной энергией мыслью, а не руками, как это делала Элина. Шон орудовал рунным мечом, который он покрывал пламенем и наносил ожоги. Поджигая что-то легко воспламеняемое, Шон мог сконцентрировать и поддерживать пламя, чтобы то прожгло доспех и кожу. Похожая тактика, как и у водного элемента, но с большей поражающей мощностью. Элина описала бы стиль боя Шона как распространяющийся пожар. Чем дальше заходит бой, тем сложнее становиться противостоять его мощным атакам и импровизированным приёмам. Парень мог дезориентировать противника, выпустив стену огня на большую площадь, ограничивая обзор, а также мощно и точечно разрушать оборону.

В очередной раз, создав огненную стену, Шон запутал Элину, и выпрыгнул прямо из своего потока пламени. Парень взмахнул рунным мечом, выпустив огненную волну. Полукровка блокировала мечом, но тот сломался после удара.

— Эх, не успела влить достаточно энергии в оружие, — воскликнула Элина, глядя на сломанный клинок в её руках. — Вот бы и мне так управлять огнём, как ты.

— Думаю, если ты хорош в чём то, стоит делать на это ставку. Я просто более приспособлен к управлению своим элементом, — высказался Шон.

— Справедливо.

— Дамы и господа, мы собираемся ехать в столицу Лайонхарта - Вермут! Всем приготовиться и по каретам! — объявил один мужчина с усилителем голоса.

Многие родственники приехали, чтобы попрощаться и пожелать удачи на турнире, который проводиться раз в год. Элину пришли поздравить Филип, Юна и Дельта.

— Не подкачай! — подбодрил её Дельта.

— Мне совсем немного не хватило. Я на двадцать седьмом, — разочарованно сказал Филип. — На этот раз, Элина, ты сама.

— Не вериться, что наша подруга такая крутая. Приняли в топовый клан, подписали контракт, поженили с красавчиком! Я тебе чертовски завидую, Элина Герштейн! — заявила Юна.

Женщина подчеркнула фамилию Элины. Затем положила локоть на плечо.

— Ну что, ты там их всех развалишь, да? — подмигивала Юна.

— Очень на это надеюсь, ребят, — сказала Элина, почесав затылок.

Каждый пожелал ей удачи и победы. Полукровка не могла не чувствовать волнения. Важнейший турнир во всём Лайонхарте среди первогодок - и она была отобрана как его участник, с невероятно высоким для полукровки рейтингом - шестое место. Сев в карету возле Шона и ещё двумя студентами, завязался разговор.

— Смотрю, у тебя много друзей, Элина, — сказал парень.

— Так и есть, благодаря ним я ещё не сошла с ума.

— А где же твои родители или родственники? — интересовался Шон.

— Ну, их уже нет в живых, — вздохнула Элина.

— Понятно, прости.

— Всё нормально, прошло очень много времени с того момента, — успокаивала его девушка.

— Так-так, я смотрю, у нас тут знаменитая Элина Грей, или правильнее сказать - Герштейн? — ухмыльнулся один из пассажиров.

Янус Грайн — занимает второе место после Луи Герштейна и является одним из самых перспективных новичков этого сезона. Рядом с ним сидел Альдар Лупус — девятое место рейтинга. Оба выходцы из знатных семей. Грайны стояли наравне с Герштейнами по статусу. Семья Лупус - ниже, но тоже известный род.

— Здравствуйте, — поприветствовала неловко Элина.

Несмотря на высокомерный тон Януса, тот не казался таким уж плохим, как чувствовала Элина. Альдар также не вызывал подозрения. Шон же явно был не в восторге от вызывающего поведения парня.

— Какие-то проблемы, Янус? — спросил Шон.

— Ох, ты что, защищаешь Элину? Её мужу это явно не понравиться, тем более, тот - палач. — парень усмехался.

— Как же мне хочется врезать по твоей самодовольной морде, думаешь, проиграть Луи Герштейну - такая большая заслуга? — дразнил того Шон.

— Пф, — Янус фыркнул. — Он только один на один и может драться. Моя техника - универсальная.

— То есть ты не даже не отрицаешь, что не можешь победить? Не ожидал. Бедный Луи Герштейн. У него уже не осталось противников, которые смогли бы составить ему нормальную конкуренцию.

— Помолчи немного, — цокнул Янус.

— Кстати, а какой у вас атрибут, Янус Грайн? — спросила Элина.

— Оу, а на этот вопрос я вам с радостью отвечу - время!

— Ого! — воскликнула Элина.

Янус довольно хмыкнул. Альдар посмотрел на него со знаком вопроса, как бы говоря: «Опять хвастаешься? И чего тут такого?».

— Редко можно увидеть этот элемент, — сказала Элина. — Мне также было трудно понять, какая у вас техника. На мониторе не отображается духовная энергия.

— Можете на «ты», Элина, — сказал Янус. — Так вот, моя техника позволяет мне замедлять и ускорять определённые точки, куда я и вливая духовную энергию. Я искажаю сам временной поток, но затем всё возвращается на круги своя, в зависимости от того, ускорил ли я время или замедлил.

— И зачем надо было раскрывать свои козыри против твоих потенциальных противников? — спросил того Альдар.

— Ты не понимаешь, так веселее. К сожалению, с техникой Герштейнов я так и не разобрался, но придёт время, когда и я пойму! Всему своё время, как говориться, — попытался пошутить Янус.

— Их технику никто не может раскрыть. Она слишком отточенная. Думаю, они совершенствовали её столетиями. Она поэтому и передаётся по наследству практически каждому их отпрыску, — сказал Альдар.

— Янус, ты ведь не наследовал родовую технику, я права? Как она передаётся? И каковы шансы? — спросила Элина.

— Я объясню, — предложил Альдар.

— Ах ты, я же должен был... — надулся парень.

Альдар проигнорировал его ребячество и начал объяснение:

— Родовая техника передаётся только тогда, когда у родителей, со схожими атрибутами, рождается ребёнок, который и наследил их технику. Обычно эта техника что-то среднее между техникой обоих родителей. После взросления их дитя, оно вновь оставляет потомство с человеком, со схожим атрибутом. Итак, техника и атрибут укрепляется, потомство наследует и развивает её. Техника Герштейнов, по удачным стечениям обстоятельств, так и не была раскрыта. Наверное, они не выкладываются на полную на турнирах и товарищеских матчах, а когда наступает бой насмерть, то они тут же играют в полную силу и противник погибает. Мёртвый противник - не разговаривает, потому и информации он раскрыть не может. Кстати, Элина, ты также полагаешься на свои физические данные и скорость, как и Герштейны. Это и дало им дополнительный повод принять тебя в семью. Так их техника сохраниться с намного большей вероятностью.

— Эм, ладно. — Элина покраснела.

— Так-так, скажи, а Нейд красавчик, как о нём и говорили? — поинтересовался Янус.

— Да, мне тоже интересно узнать, — встрял Шон.

— Ну всё, ребята, хватит! — махала руками девушка.

Группа мирно вела беседу, пока она не прибыла в город Вельмут - столицу королевства Лайонхарт.