Чёрный Разлом

Человек в скафандре повернулся и нервно посмотрел на стоявшие в зиявшем позади выходе из шахты три фигуры. Одна из них ободряюще махнула рукой. Человек передёрнул плечами, поднял фонарик и медленно шагнул в глубь.

Затем ещё шаг.

И ещё.

Сердце стучало как бешеное. С каждым шагом человек ощущал себя все сильнее. Его захлестывал неодолимый поток могучей необузданной силы. Будучи менталистом-легионером, он ощущал суть этой мощи, но совершенно не догадывался, что именно может транслировать подобное.

Не способный больше себя сдерживать, он бросился бежать. За спиной вскрикнули, но о человек лишь ускорил бег.

Час...

Другой...

Легионер бежал уже пятый час без остановки, как вдруг земля под ногами резко пошла под крутой уклон. Человек споткнулся и покатился было вниз, но, наткнувшись на холмик из породы, он затормозил и приподнялся, осматриваясь.

Впереди зияла громадная, небывалой глубины пропасть. Осторожно подобравшись ближе, легионер увидел, как далеко-далеко внизу горит ровное оранжевое свечение. Но не это поразило человека, а то, что из пропасти ровным толчкообразным потоком вырывались какие-то... газы? Черный воздух? Никакого странного запаха легионер не отмечал. Впрочем, пахнуть там было нечему.

Ничем иным, как энергией, черный поток не был. Он не клубился, а рвался вверх идеально ровным фонтаном, внутри непрестанно сверкали многоцветные вспышки молний, создавая неописуемую какофонию звуков. С каждой вспышкой легионер ощущал, как в нем растёт невероятная мощь. Он чувствовал, что то, чем ему довелось обладать до этого, было лишь отголоском силы, которую он сейчас черпал из потока. Мановения руки было достаточно, чтобы навести идеальный порядок во всем Морн-Сити... и сохранить его веками.

Вдруг поняв что-то, человек поднял руку и повернул ее вверх ладонью, из которой вырвались тонкие призрачные нити, в секунду образовавшие вокруг него полупрозрачный кокон. Спустя несколько секунд легионер сбросил как будто мешавший ему шлем скафандра.

Лицо Анубиса, ещё минуту назад покрытое старческими морщинами, молодело на глазах. Через несколько секунд энергия взметнулась вновь и скафандр разорвало на куски, разлетевшиеся в разные стороны. Глава Первого Легиона поднял руки к глазам и принялся восторженно рассматривать свои ладони. Улыбнувшись, он бросил последний взгляд на черный поток и устремился по крутому склону вверх, в обратный путь.

Снова бег - и никакой усталости.

Наконец добравшись до проема, легионер буквально вывалился наружу, успокаивающе махнул подбежавшим Немо, Немезиде и Миранде, после чего, совершенно счастливый, улегся навзничь и устремил свой взгляд в безоблачное ночное небо, где первозданной чистотой сверкали звёзды...

Небо над Запретной Землёй уже не было затянуто чёрной ядовитой пеленой. Впрочем, от неё был освобождён весь мир - в течение семидесяти двух лет после разразившейся между Великими Сёстрами скоротечной, но разрушительной войны Новым Стражам удалось частично вылечить планету. Радиация ушла, растения снова разрослись и покрывали сушу. Лишь населяющих поверхность живых существ исцелить не удалось - по земле бродили изменившиеся до неузнаваемости жуткие твари, никак не напоминавшие своих предков из той поры, когда мир еще никогда не был накрыт чёрными облаками.

Но открытие, сделанное Новыми Стражами - бывшим Агентом из доподземного времени Немо, потерявшей и частично вернувшей себя Великой Сестрой Немезидой и реконструктом Мирандой, получившей сознание Агента, погибшего в первые годы существования Морн-Сити тех же времен, что и Немо - могло перевернуть всё с ног на голову. Чёрный Разлом мог стать тем, что вернёт мир в первоначальное состояние и тогда люди смогут вернуться на поверхность. Морн-Сити был хоть и необъятен, но не мог расширяться бесконечно.

Изучив природу энергии, Стражи пригласили Анубиса - рискнуть и проверить их некоторые догадки. И сейчас, глядя на молодое лицо того, кто еще вчера был древним стариком, они поняли, что были правы.

Разлом был панацеей. От всего. Его энергия, которую нельзя было назвать иначе, кроме как чем-то сверхъестественным, была способна под управлением обратившегося к ней менталиста перестраивать всё живое согласно его воле.

Но, как полагали Новые Стражи, ничего не бывает идеально.

Энергия Разлома была всё же не безобидна. Она подтачивала и расширяла место, откуда вырывалась наружу - чем шире становился проём, тем больше её выходило... и тем сильнее лихорадило Запретную Землю, тем причудливее она становилась от бесконтрольного воздействия чёрного потока.

По крайней мере, они убедились в одном.

Ключ к взаимодействию с Чёрным Разломом был в первую очередь у менталистов. Как подозревали Стражи, именно присутствие этой субстанции в мире активировало доныне дремавшие возможности. Первый Легион существовал только по этой причине.

Стражи успели узнать многое. Но пеленой неизвестности было покрыто гораздо большее. Предстояла огромная кропотливая работа.

А ведь нужно было и за Морн-Сити присматривать. Что ж... не привыкать. Маршрут между Запретной Землей и Морн-Сити был, конечно, длинноват, но дорожка была давным-давно проторена.