Чертоги разума. Иллюзия.

Пролог

Галодрион.

2215 год.

Мальчик сидел на краю кровати в полупустой комнате. Он наблюдал за женщиной, которая лихорадочно перебирала ящики и столы. Она металась по квартире так, словно бы пыталась отыскать что-то очень важное, а времени на это почти не осталось.

— Мам…— жалобно позвал женщину мальчик.

Она резко повернулась к нему и на осунувшемся лице застыла гримаса недовольства.

— Я не твоя мать! — огрызнулась она, но увидев испуганное лицо мальчика, тут же смягчилась. — Посиди спокойно. Хорошо?

Мальчик, обиженно надув губы, кивнул. Женщина вздохнула, перестав копошиться в ящиках. Она медленно подошла к мальчику и взяла его на руки. Он был совсем легкий, как перышко и очень худенький.

Женщина внимательно всмотрелась в его лицо и печально улыбнулась. Слеза скатилась по её щеке и упала на деревянный пол.

Мальчик наморщил личико, готовый вот-вот разрыдаться. Женщина прижала ребенка к себе и тот втянул носом знакомый запах, который всегда ассоциировался у него с безопасностью.

Но сейчас даже это не помогало унять дрожь в его крохотных ручках и сильное чувство страха, засевшее где-то внутри.

— Я боюсь, мам, — признался мальчик.

Женщина похлопала его по спине и тяжело вздохнула.

— Тебе нечего бояться, малыш, — мягко сказала она и опустившись на кровать, усадила ребенка к себе на колени. Женщина потянулась к своей шеи и сняла с неё цепочку, на которой висел деревянный крест. Она вытянула руки и надела цепочку на шею мальчика.

— Тебе нечего бояться, — повторила женщина и нежно прошлась ладонью по его спутанным волосам.

Тишину пронзал стук её сердца. В глазах женщины мальчик всегда видел не столько любовь, сколько горькую печаль и… страх?

За окнами, с улицы, доносился нарастающий вой сирены Седьмого патруля.

— Тебе страшна, мама? — спросил мальчик.

Женщина, со слезами на глазах, улыбнулась ему.

— Я никогда не боялась за себя, малыш, — сказала она, — я боюсь за других.

— За кого?

— За тех людей, которые будут тебя окружать… когда ты вырастишь.

Мальчик изумленно уставился на неё.

— Я не понимаю, мама, — простонал он. — почему ты боишься за них?

За дверью послышался топот ног. За ними последовали настойчивые удары в дверь, сотрясающие пол и стены.

— Вы арестованы по приказу Судьи Дилгертона и законов Галлитерия. Открывайте немедленно!

Мальчик испуганно обернулся на вход, а затем посмотрел на женщину.

— Не волнуйся, — успокоила она его. — Тебе ничего не угрожает.

— А ты, мама?

Лицо женщины оставалось бесстрастным, а голос звучал спокойно.

— Я справлюсь. За меня не беспокойся.

За этими словами последовал грохот — входная дверь слетела с петель и разорвалась на щепки, которые дождем посыпались на пол. Мальчик, что есть сил, прижался к женщине, словно её мягкие объятья были для него надежнее щита.

Всё, что он смог услышать, были крики, шум и клацанье ботинок о деревянный пол. Кто-то с силой дернул его в сторону, стараясь оторвать от женщины. Мальчика подхватили на руки и он начал изо всех сил вырываться. Краем глаза он увидел множество людей в гранатово-красной форме и с эмблемой в виде буквы »G« на правом плече, которые заполонили их квартиру. Они прерывали ящики, переворачивали столы и ломали мебель.

Женщина стояла на коленях у окна, а нависший над ней темнокожий мужчина зачитывал ей права. Мальчика держали сильно, однако он всё-таки старался вырваться, извиваясь точно змея и лягаясь во все стороны.

— Успокойся ты наконец! — рявкнул патрульный, державший его. Мальчик закричал.

— Отпусти ребенка, — сказал высокий мужчина. Все патрульные встали смирно.

Мальчика тут же опустили на пол, где он так и остался стоять. Со слезами на глазах он смотрел, как женщина стоит на коленях и робко улыбается ему.

— Мам…— дрожащим голосом прошептал он.

Женщина не ответила. Чья-то тяжелая рука опустилась на плечо мальчика и он испуганно вжал голову.

— Эй! Не бойся, — ласково сказал высокий мужчина в форме и поднял его на руки. Он молча заглянул в серые глаза мальчика, так, будто бы старался что-то отыскать в них.

Женщину подняли на ноги и повели к выходу. Она шла покорно. Проходя мимо мальчика, она мельком посмотрела на него и тут же отвернулась.

— Позаботься о нем! — крикнула женщина голосом, полным боли, и её уволокли за дверь.

Шорох её ног потонул в темноте коридора.

Мужчина кивнул патрульным и они продолжили обыскивать квартиру. Мальчик напряженно сидел на его руках.

— Куда она ушла? — тихо всхлипнул он. — К папе?

Мужчина прижал к себе мальчика.

— Нет, малыш. Она ушла в другое место.

Голос его звучал властно, но ему не хватало суровости.

— Она сделал что-то плохое? — решился спросить мальчик, шмыгнув носом. Его всего трясло, хотя в квартире было совсем не холодно.

— Она просто ошиблась. Сделал то, чего не должна была, — мягко ответил мужчина.

По щекам мальчика покатились градины слез.

— Я тоже сделал то, что не должен был делать? Я тоже попаду туда? И меня заберут? — навзрыд прошептал он.

Мужчина взъерошил светло-каштановые волосы мальчишки и ободряюще улыбнулся.

— Я этого не допущу, Лариан, — сказал он.

Мальчик перестал плакать и зарылся лицом в его плечо.

От автора