Чертов палец

Весна. Яркий солнечный день. Ручьи весело бегут по асфальту. Я же — медленно тащусь следом за мамой, не в силах отвести взор от искрящейся на солнце воды. И — всех тех сокровищ, что она приносит с собой из-под застарелых зимних снегов. Вот сверкнет золотистая крышка бутылки, вот — зеленеет осколок стекла, а вот — крошечные розовые пульки от пистолета. Мне так и хочется остановиться и получше все рассмотреть. Но — мама спешит. Все настойчивей тянет меня за руку.

— Настя, быстрей! Надо ещё Алёшу из школы забрать!

Я торопливо шлепаю ярко желтыми сапожками по небесной сини, отраженной в зеркале луж. Пытаюсь идти быстрее — и не могу. То отвлекусь на желтый как солнце цветок, распустившийся прямо подле черного от грязи сугроба. То — на пушистую вербу. А это ещё что?! Какой интересный камушек!

Бегом нагибаюсь, чтобы достать из ручья. Вода приятно холодит мою кожу. На ходу разглядываю свою находку. Камешек маленький, размером в половину мизинца. Продолговатый и гладкий, переливчато песчаного цвета. И — с крошечный дырочкой, пронизывающей всю его толщу насквозь.

— Мама! Смотри! — протягиваю я ей ладошку со своею находкой, — правда красивый?!

– Это чертов палец, — мимолетно взглянув, отвечает мне мама, и — продолжает тянуть за собой.

— Самого настоящего черта?! — я в ужасе замираю, вновь внимательно разглядываю камешек, столь безобидный и совсем не похожий на палец какого-то черта.

— Нет, просто так его называют. На самом деле — это окаменевший кальмар.

— Кальмар? — переспрашиваю я, – а почему он стал камнем?

— От времени. А теперь пошли — а то совсем опоздаем.

Мы идем столь быстро, что у меня начинает колоть в боку. Голова полна беспокойных мыслей. И как только кальмар мог превратиться в камень? И я что — тоже со временем окаменею? И вообще кальмары – какие они?!

Весь день я хожу задумчивая, повсюду таскаю с собой найденный камень. Мама все занята — и не спросить. Подхожу к брату и вываливаю на него все, что накопилось у меня в голове.

— Вот это кальмар, — говорит он, раскрывая передо мной толстенную энциклопедию. Я, с открытым от удивления ртом, разглядываю странное существо с длинными предлинными щупальцами и большим круглым глазом — желтым как мои сапоги, — правда страшный?

— Да-а, — тяну я в ответ, ещё сильнее сжимая камень в ладони.

— Видишь, какие они были большие? — брат тычет перемазанным в чернилах пальцем в крошечную человеческую фигурку, нарисованную поле морского чудовища, — могли проглотить человека и даже того не заметить.

— А этот кальмар… Он не съест меня? — встревоженно спрашиваю я у него. С ужасом представляю, как темной ночью эта тварь ползет вверх по нашему многоэтажному дому, перебирая огромными щупальцами, пятится страшным глазом прямо в мое окно, щелкает клювом...

— Не бойся. Таких огромных кальмаров давным-давно нет. Если кто и остался, так прячется глубоко-глубоко в океане. А тех, что поменьше, ты и сама ешь на обед.

Перед сном я прибираю камешек в жестяную коробочку из-под чая. Перебираю свои сокровища: искрящийся перламутром осколок ракушки, полупрозрачный розовый камень, что называется кварцем, золотистую пуговицу со звездой… А после — ложусь наконец-то в кровать, прижимаю к груди своего любимого зайца по кличке Дрофей и накрываюсь с головой одеялом. То и дело поглядываю сквозь приоткрытую дверь на маму, что тихо и мирно вяжет, сидя на диване в гостиной.

А я — потихонечку засыпаю. Мне чудится доносящейся из коробочки мерный шум волн, чей-то далекий тоскливый крик. А после — после я вдруг чувствую себя невероятно большой. Пялюсь не мигающим взором в темные морские глубины, и — резко толкнувшись длинными щупальцами — быстро-быстро плыву. Все глубже и глубже. Все дальше. К своим собратьям, что притаившись дремлют во тьме…