Четвёртый Рим: Война

Утро началось с артиллерийской канонады ирийских орудий. Отряды Тяжёлого Вооружения ГВС совместно с «Вулканами» гвардий Великих Домов открыли огонь по стенам Ковчега. Снаряды и синтетические плазмоиды разбивались об энергетическую защиту даже не задев броню, но у любой защиты есть слабое место.

Сосредоточенный залп в одну точку, вынуждал европейцев перераспределять энергию, чтобы защитить ту часть стен, которая попала под обстрел, ослабляя защиту на других участках. Чем и воспользовались русские.

На северном участке восточной границы Татарии взорвался ЭМИ-заряд, который вывел из строя ослабленные щиты и отключил огневые башни. После этого начался обстрел ослабевшего участка стен Ковчега. Через пять минут огромное озеро из лавы занимало по меньшей мере один километр стен.

Не желая впускать противника внутрь, через образовавшуюся брешь наружу хлынула европейская бронетехника на антигравитационных двигателях. Их встретили танки класса «Император».

Завязалось сражение. Танки Европейской империи были манёвренны и быстры, но «Императоры» имели более прочную броню и больший калибр и потому уже через час боя, захватчики с Запада были вынуждены отступить обратно за стены понеся тяжёлые потери.

В этот момент системы орудийных башен Ковчега перезапустились, но войска Объединённой Ирийской Коалиции уже были выведены из-под удара.

В десяти километрах от места танкового сражения, потрёпанный отряд пехоты Государственных Вооружённых Сил пробирался сквозь кустарники анабиза. Живое растение жалит своими ядовитыми щупальцами любое существо в радиусе поражения. Но русский солдат был обучен выживанию в таких экстремальных условиях. Каждый боец носил на ремне особый маячок, усыплявший анабиз.

Отряд преследовали крестоносцы. Всё тот же анабиз вынуждал их тратить время на выжигание кустарников, даря отступающим лишние минуты. В какой-то момент отряд ГВС достиг Комайской реки. Выбора не было, пришлось добираться вплавь, благо поддоспешная гермоуниформа приспособлена и к такому.

Когда крестоносцы прорубились к реке, то решили продолжить преследование. Однако, стоило первому воину Святой Европы ступить в воду, как тут же взвыл от боли, когда кислотная вода обожгла ногу. Европейские защитные костюмы пока были непривычны к такому. Здесь, в России, сама природа воевала с иноземными захватчиками.

Собрание генштаба ОИК проходило вечером и под присмотром инспектора Службы Безопасности. Высшие военные чины Единой Армии Триумвирата и Государственных Вооружённых Сил долго спорили, так и не договорившись об оценке проведённой операции.

- Мы слишком рано отступили, - настаивал Николай Егоров – генерал-лейтенант ГВС – Можно было направить внутрь стен стреколёты и турболёты, дабы навести сумятицу в рядах противника!

- И наткнуться на второй эшелон обороны? – риторически спросил Арсений Голицын, надменно смотря на офицера ГВС. Он был очень предвзят к военачальникам Хозяина.

- Но в чём тогда смысл наших подобных дерзких атак? – спросил другой военачальник ГВС – Андрей Крапивин – Мы пробиваем брешь, выманиваем их войска и потом всё по новой. Сколько мы уже таких дыр в стене Ковчега понаделали за всю кампанию? Четыре? Пять?

- В этом пока и весь смысл. – объяснил генерал-майор Единой Армии Триумвирата Енисей Данилевский-Орлов – Покуда мы не знаем слабых мест Ковчега, то всё что нам остаётся, так это изматывать врага такими рейдами. Из того, что мы знаем сейчас, оборонные системы Ковчега непреодолимы снаружи.

- Остаётся только найти способ пробраться внутрь.

Эти слова принадлежали новому участнику совещания. Он вошёл внутрь бункера тяжёлой поступью. Его лицо было скрыто респиратором гермошлема, одет этот человек был в элегантную силовую броню жизнеобеспечения «Витязь», а за спиной волочился плащ.

- Генерал Драгунов! – Арсений улыбнулся фальшивой лучезарной улыбкой – Рад что вы наконец-то соизволили почтить нас своим присутствием.

- Я делал обход среди солдат, ибо я на фронте войну веду, а не интриги плету. – прохрипел Сергей Драгунов сквозь фильтр респиратора. Его глаз не было видно из-за затемнённых линз, но все присутствующие готовы были поклясться, что он сверлил регент-маршала Голицына испепеляющим взглядом.

Напряжение, а затем и ненависть между Сергеем Драгуновым и Арсением Голицыным зажглись ещё в первые дни Татарской кампании. Этой ненависти не помешало даже взаимное уважение к навыкам и опыту друг друга. На словах экспедиционные войска Триумвирата и ГВС были преобразованы в Объединённую Ирийскую Коалицию, но на деле Драгунов и Голицын превратили свои армии в инструменты противостояния друг другу.

Сергей подошёл к столу, на котором была включена голографическая карта и указал несколько мест.

- Аэродромы в Ковчегах расположены здесь, здесь и здесь. Но из-за пространственных бурь европейцы не могут использовать фронтовую авиацию, это вы знаете. Но это не значит, что они откажутся от попыток забросить в тыл диверсионные группы. У них тоже есть стреколёты.

- Наши доблестные воины уже сталкивались с ними. – легкомысленно сказал Данилевский-Орлов – Трупы европейцев находили в гравитационных аномалиях, логовах мутантов и ядовитых миазмах. Они не приспособлены к войне в настолько враждебной среде.

- Кроме тамплиеров. – парировал Сергей – Их снаряжение способно защитить от чего угодно.

- Генерал Драгунов, вы сталкивались с этими «тамплиерами», когда были… в плену? – с интересом спросил регент-маршал, на минуту забыв о своей личной конфронтации с Сергеем.

Сергей ответил не сразу, погрузившись воспоминания.

Арабы вклинились в оборону европейцев прежде, чем те успели реализовать своё преимущество в воздухе. Теперь те не могли обстрелять их позиции не задев своих.

Сергей управлял огневой башней и, с помощью ракетницы, сбил сначала вражеский энтомоптер, а затем бомбардировщик.

Боевые порядки перемешались. Бой шёл с переменным успехом. Арабам удалось уничтожить несколько европейских танков, но пять боевых машин пустынников также были подбиты.

- Следи за небом! – приказал Сергею Касим – Мы не можем проиграть эту славную битву!

- Он и без тебя знает! – вступилась за мужа Амари, кроша из стационарного пулемёта пехоту врага – Мы не проиграем! Этот лагерь далеко от Ковчега!

И тем не менее бой был тяжёлым. В бой вступили Высокие Рыцари. Так арабы называли Боевых Механоидов Европейской империи. Они отличались от таковых у Ирия. Более стройные и гуманоидные, они не стреляли из орудий, а размахивали исполинскими силовыми мечами рубя арабские машины так, словно те были сделаны не из метала, а бумаги. Сергей открыл огонь, но Высокий Рыцарь укрылся за таким же большим щитом.

- Держитесь. – сказал Касим и на полном ходу опрокинул вражеского Механоида въехав тому в правую ногу – Чёрт! Там впереди танк! Сергей, хватай противотанковую мину и добей урода.

Сергей взял заряд и выпрыгнул из бронемашины. Почти сразу он ввязался в перестрелку с двумя крестоносцами, но когда ему удалось прорваться к повреждённому Высокому Рыцарю, то увидел, что кабина пилота была пуста. В следующую секунду, кто-то схватил Сергея за шкирку и отбросил в сторону. Упав на песок, он перекатился и сделал упор на колено, прицелившись из автомата. И увидел его. Тамплиера. Обычные крестоносцы предпочитали бронежилеты и открытые экзоскелеты вместо аугментаций, как и арабы, но этот воин был покрыт бронёй с головы до пят, закрытый шлем имитировал средневековый топфхелм.

Сергей открыл огонь, но пули лишь рикошетили от груди тамплиера, не причиняя тому вреда. Лучший воин Европейской империи в два прыжка преодолел расстояние между ними и вонзил силовой меч тому в левое плечо, пригвоздив к земле. Сергей взвыл от боли. Тамплиер занёс кулак для последнего удара, но тут его внимание привлёк бой в нескольких метрах к северу. Он достал из-за спины штурмовую винтовку и «снял» нескольких арабов. Затем, зарядил крупнокалиберный боеприпас и прострелил водительскую кабину ближайшей бронемашины.

- Мразь!

Это была Амари. Её голос Сергей мог узнать даже, когда она в противогазе. Девушка спрыгнула с автомобиля Касима следом и выстрелила длинной очередью по тамплиеру.

- Кто тебе права давал прикасаться к моему мужу?! Убью тварь!!!

Тамплиер отвлёкся на неё и, прежде чем успел убить, Сергей приклеил ему на спину противотанковый заряд, который тут же начал отсчёт таймера.

«Что ж, вот и конец.» - подумал Сергей.

Однако умереть ему было не суждено. Амари припала к земле и поверх них обоих проехал бронеавтомобиль Касима, который сбил тамплиера с ног. В следующую секунду, в нескольких метрах от супружеской пары раздался взрыв.

Амара подползла к Сергею и стала оказывать ему первую помощь.

- Касим… - простонал Сергей – Касим…

- Его больше нет. – ответила Амари – Погиб, как воин. Кровь Владыке Крови! Черепа для Владыки Черепов!

- То был первый раз, когда я столкнулся с тамплиером. – Сергей закончил свой рассказ – Тот участок фронта для европейцев был второстепенным, видимо поэтому тамплиер был всего один. В следующий раз, против нас был полноценный отряд лучших рыцарей Европейской империи. И вот что я скажу – крепкие они твари. На моё счастье, командовали европейцами тогда идиоты, поэтому исход того боя, можно было с натяжкой назвать победой для арабов. Иначе…

Сергей провёл пальцем по горлу.

- Из того, что вы рассказали мне понятно, что крестоносцы уязвимы для бронебойного оружия. – сказал регент-маршал

- Но по ним ещё нужно попасть. – ответил Сергей – Доспехи тамплиеров созданы на основе нанотехнологий, увеличивают их силу, ловкость и скорость. Ещё более продвинутые чем силовая броня новосибирского гарнизона. По-хорошему, в противостоянии с ними пригодилась бы Альфа, но она не участвует в кампании.

- Я вас услышал, гражданин Драгунов. – произнёс инспектор СБИ – Я попробую донести ваши слова до ушей Александра Волкова, а тот ходатайствует перед Хозяином о подкреплении.

- Есть ещё кое-что. – воскликнул Арсений Голицын – Я провёл аналитику и пришёл к выводу, что даже с современным уровнем технологий эти Ковчеги не смогли бы бесконечно функционировать автономно, следовательно европейцам в Татарии необходимы поставки мощных энергоносителей.

Регент-маршал набрал команду на сенсорном экране, и голографическая запись показала запись: огромная колонна грузовой техники прибыла в Татарию через западные стены.

- Я проверил свою гипотезу и стал следить за Татарией со спутников. – продолжил регент-маршал – Два дня назад удалось зафиксировать то, как на территорию Ковчега прибыл груз. И это не пассажирские экипажи с новыми колонистами. Очень жаль, генерал Драгунов, что вы, за все годы приключений в пустыне, так и не изучили европейцев до конца.

Сергей не обратил внимания на попытку его поддеть.

- Нужно больше информации. – сказал он – Действительно ли тогда поставлялись энергоносители и насколько их хватит, прежде чем Ковчегу будет необходима новая поставка.

- Военная разведка пока что развита слабо. – воскликнул инспектор Службы Безопасности Ирия – Так что предоставьте это нам. СБИ добудет нужную информацию. Пока что нам остаётся только и дальше изматывать европейцев. – инспектор повернулся к Сергею – Генерал Драгунов, прошу вас подготовить армию к возможному столкновению с этими… тамплиерами.

Генерал Драгунов кивнул. На том собрание и закончилось. Шёл второй год войны.