В лаборатории было светло и аккуратно. Лёгкий запах медикаментов разносился повсюду. Над письменным столом склонился седовласый мужчина в очках и что-то записывал в толстую тетрадь.
— Профессор, вы просто гений! — молодой человек восхищённо смотрел в микроскоп. — Это необыкновенный прорыв, Яков Ильич! Миллионы людей вновь смогут вернуть слух и зрение. Подумать только! Такая «бздюлька», а какие возможности!
Занося записи в журнал, Яков Ильич улыбнулся. Поправив на носу очки, он посмотрел на ассистента.
— Ну, во-первых, это не только моя заслуга, коллега, — Яков Ильич повернулся к парню. — Вы тоже, Сергей Фёдорович, принимали активное участие в этом. Помните эксперимент на макаке? Я совершенно не ожидал, что, прикрепив устройство к глазному яблоку, она снова обретёт зрение. И не просто зрение, а будет видеть глазами человека. Науке ведь неизвестно точно, как животные видят мир своими глазами. Но благодаря искусственному интеллекту нам удалось разработать микрочипы. А они, как вам известно, работают от сети Wi-Fi. Благодаря этому глазной модуль может передавать на сетчатку изображение окружающего мира. Слуховой же модуль…
— Можно я?! — нетерпеливо перебил профессора Сергей Фёдорович. — Слуховой устанавливается на внутреннее ухо, которое считывает вибрации и передаёт их на слуховой нерв.
— Не торопитесь, коллега! — улыбнулся профессор. — Анатомию вы знаете отменно. На самом деле слухового чипа нет. Это микро мембрана. Глазной модуль с помощью ИИ может считывать движения губ. Передает информацию на мембрану, а та через слуховой нерв посылает сигналы в головной мозг.
— Я же говорю — вы гений! — молодой человек восхищённо смотрел на наставника. — Правда, Wi-Fi не везде есть…
— Да, это пока небольшая проблема, — Яков Ильич вернулся к записям. — Но вдали от города, можно и с телефона раздать интернет. Ходят слухи, что скоро он будет повсеместно, а мы как раз доработаем речевой модуль и закончим все лабораторные испытания.
— Вот этот? — Сергей Фёдорович аккуратно достал пинцетом из баночки с надписью «Аспирин» капсулу.
Профессор оглянулся и замер.
— Сергей, дорогой, положите его на место, пожалуйста! — взволнованно произнёс Яков Ильич. — Не дай бог уроните… калибровка собьётся. Это единственный экземпляр. А во-вторых, нельзя подобрать более подходящий контейнер?! Я же просил вас!
— Ой, извините, совсем из головы вылетело. Я сегодня сбегаю на кафедру, — пообещал молодой человек.
Он аккуратно положил капсулу обратно и осторожно поинтересовался:
— Я помню, как мы «учили говорить» её. А вы решили, каким голосом чип говорить будет? Или так и оставим?
Учёные встретились взглядом. Профессор задумчиво поправил очки на носу.
— Давайте пока остановимся на голосе Лизы, — предложил он. — Возможно, так и оставим. Попросим потом разрешение использовать копию её голоса. Кстати, вы не видели Лизу? Уже час как рабочий день начался. Ох, эта молодёжь!
Внезапно дверь лаборатории распахнулась, и в неё буквально ворвалась молодая девушка. Длинные русые волосы были разбросаны по плечам, на которые она с ходу, уже набрасывала белый халат. Опоздавшая мельком кивнула ассистенту.
— Простите меня, Яков Ильич, — извинилась девушка и уставилась на профессора голубыми глазами. — Вы уже без меня заполнять начали… Ради бога, простите. Этот переезд… метро… голова ещё разболелась. С утра словно бубном по ней. Аж в ушах гудит.
Лиза заметила в руках Сергея заветную баночку. Под изумлёнными взглядами мужчин она выхватила её из рук и быстро отправила содержимое в рот.
— Серёж, подай воды аспирин запить, — невозмутимо попросила она асистента, указывая глазами на графин.
Потерявший дар речи Сергей Федорович, протянул стакан и медленно перевёл взгляд на профессора. Приподняв очки на лоб, Яков Ильич застыл на стуле. Он не спеша поднялся, взял из рук девушки баночку и уставился на название.
— Вот этого я и боялся, — с расстроенным видом пробормотал он. — Это уже ни в какие ворота… Значит так, Лизонька. Вы только что проглотили образец речевого модуля. Единственный образец.
Девушка уже пригубила стакан и, слушая профессора, успела сделать глоток.
— Я… так я… Яков Ильич, я не знала, что…
— А сейчас, — перебил её Яков Ильич, повысив голос, — вы едете домой, пьёте слабительное и ловите модуль… — мужчина немного замялся, — так сказать, на выходе. Благо, что оболочка пластиковая. Без него на работу ни ногой. Ясно?
На глазах у Лизы блеснули слёзы.
— Ну что ты, голубушка, — голос профессора смягчился. — Ты не виновата. Я же не кричу на тебя. Тут кое-кто другой заслуживает хорошей трёпки. — Яков Ильич зыркнул на лаборанта. — Сделай только то, что я попросил. Ладно? Ты же сама знаешь, каких испытаний стоил нам этот модуль.
Лиза слегка улыбнулась и, кивнув головой, шмыгнула носом. На щёки скатились две слезинки. Яков Ильич достал из кармана платок.
— Идите домой, Лизавета, — он вытер слезинки. — Не надо плакать. Таким образом он не выйдет. Там другой способ надо.
Девушка усмехнулась и обняла профессора.
— Простите, я всё сделаю, как вы говорите, — Лиза вернула платок. — До свидания тогда?
Приоткрыв дверь, она задержалась на пороге.
— Только не рассказывайте никому про это, — попросила она умоляющим взглядом. — Хорошо?
Мужчины одновременно кивнули, и девушка исчезла за дверью…
По дороге домой Лиза прокручивала в голове происшествие. Проанализировав ситуацию, девушка пришла к выводу, что её вина совершенно отсутствует. Поэтому, закрыв за собой дверь квартиры, она отказалась от такого радикального варианта, как слабительное, и даже немного рассердилась на «светилу».
— Сам слабительное пей, пенёк старый, — пробурчала Лиза, вешая пальто. — Не виновата я. Да, ловить буду капсулу, но пурген пить — увольте. И откуда я знаю, как оно «прорвёт»? Может, за унитаз ещё держаться придётся. А потом ищи-свищи этот модуль…
— Ты не одна, дорогая? — раздался из кухни голос мужа. — Что так рано?
— Одна. Голова разболелась, вот и бурчу, — разувшись, девушка прошла в комнату. — Отпросилась с работы.
— Так, может, тебе таблетку? — переживая, выбежал навстречу супруг. — Аспирин? Цитрамон?
— Нет, не надо. Спасибо, Миша, — Лиза невесело покачала головой. — Хватит. Я уже выпила «таблеточку»… Осталось на горшок сходить, и всё как рукой снимет. А ты готовишь что-то? — она решила сменить тему.
В голове у Мишки не сложилась связь: «голова — таблетка — горшок». Он на мгновение закатил глаза и, не найдя логики, ответил:
— Мясо по-французски, любимая, — похвастался он, провожая жену взглядом. — Как ты любишь.
Лиза никак не отреагировала, что было немного непривычно Михаилу. Но он всё же успел заметить, что жена не в духе, и решил не приставать к ней с расспросами. Пожав плечами, Миша просто вернулся на кухню.
Накинув халат, Лиза легла на диван и, включив телевизор, невольно прислушивалась к себе. Вернее, к своему желудочно-кишечному тракту.
«Ну ладно. Допустим, ведро есть. Если “прижмёт”, можно туда сначала, а потом палочкой поискать…» — девушка брезгливо скривилась. — «А что если…»
В комнату забежал Мишка и радостно плюхнулся рядом на диван.
— Мясо в духовке, — улыбаясь, доложил он. — Минут через сорок будем обедать.
Женщина улыбнулась в ответ и, положив голову ему на плечо, решила прощупать почву.
— Слушай, Миша, а ты меня любишь? — Лиза зарылась рукой в волосах мужа, стала их перебирать. — Положи телефон, потом посмотришь. Отвечай давай. Любишь или нет?
Девушка нетерпеливо выхватила телефон у мужа. Миша перевернулся на живот и посмотрел супруге в глаза.
— К чему этот допрос? — хитро усмехнулся он. — Ты же прекрасно знаешь, что да. Отдай телефон, «Моська». Я хочу маршрут посмотреть, куда мы отдыхать поедем.
— А как сильно ты меня любишь? — не унималась жена, задрав руку с телефоном кверху. — В глаза смотри.
— Очень сильно, — мотнул головой Миша и игриво прикусил ей руку. — Ну, Лиза… дай посмотрю, как проехать в Мохновку.
В животе супруги что-то пикнуло. И оттуда раздался приглушённый голос Лизы:
— Маршрут проложен. Через пятьсот метров поверните направо.
Мишка подскочил как ошпаренный и уставился глазами ей на живот. В районе пупка.
— Не понял, — растерянно улыбаясь, выдавил он из себя. — Ты зачем это сейчас сказала?
— О, уже опустилась, — спокойно пробормотала Лиза и, посмотрев на мужа, добавила: — Это не я. Это чип. Я случайно проглотила его… Ну короче, если любишь меня — помоги достать его. От этого зависит, поедем мы вообще куда-то или нет. А то я сама не могу. Брезгую немного сама это делать.
Подобрав отвисшую челюсть, Михаил потихоньку приходил в себя.
— То есть как это… достань? Разрезать тебя и достать?! — испуганно воскликнул мужчина. — Я что, на потрошителя похож?! Да и хрен с ним, с этим отпуском. Не буду я тебя резать! И тебе не дам делать этого! Вы с ума там все посходили?!
Лиза опустила руку с телефоном и громко рассмеялась.
— Иди сюда, мой «косолапик», — она обняла его за голову и поцеловала. — Не надо никого резать. Я на работе случайно проглотила экспериментальный речевой модуль. Башка болела с утра, а лаборант положил его в банку из-под аспирина. Вот я и проглотила его случайно. Будь он неладен. Теперь этот прибор надо поймать на выходе. Понимаешь?
Женщина заглянула мужу в глаза. Тот облегчённо выдохнул.
— Фух… а я-то уже такого напридумывал, — Мишка поцеловал жену в лоб и вдруг до него дошло. — В смысле «поймать на выходе»? Сачком, что ли? — он удивлённо приподнял брови. — Так если этот профессор виноват, так наложи ему в горшок, а я так и быть отнесу. Пущай сам и поищет. Тем более оно само отзывается. Заодно узнает, что такое «чистота эксперимента».
Лиза звонко рассмеялась.
— Ну Мишка, не будь таким! — Лиза наконец успокоилась. — Его изобретения людям слух вернут и зрение. Причём мы уже доказали это. Ну пожалуйста, Мишунчик…
Супруга вцепилась в мужа умоляющим взглядом. Миша посмотрел жене в глаза. В них было столько мольбы, что парень не смог устоять.
— Ну ладно, — нехотя выдохнул он. — Прищепку на нос надену… только помогать будешь! Ох-ох… чистюли. Одни выдумывают, другая глотает, — беззлобно бурчал он, — а в какахах Мише ковыряться. Требую внести меня в список изобретателей! И да, по имени тебя сегодня называть не буду, а то уедешь ещё куда-нибудь.
Лиза радостно подпрыгнула на диване и обхватила мужа за шею.
Вдруг Мишка повёл ноздрями по воздуху.
— Вот же блин… мясо! — он подскочил на ноги и бросился на кухню.
Лиза неспешно свесила ноги с дивана.
«Да и чёрт с ним, с этим мясом, — подумала мельком женщина. — Всё равно кушать нельзя. А вот человечество скоро познает настоящее чудо. И, похоже, оно будет говорить моим голосом».
Лиза вдруг остановилась.
— А может, Мишкиным?.. Точно! Как ни крути, это ведь ему придётся спасать изобретение.
В приподнятом настроении Лиза бросилась на помощь.