Что скрывается в шкафу?

Рита торопилась. Квартира могла уйти. А ей она была очень нужна. Квартира находилась в центре города. Двушка по цене однушки. Очень выгодный вариант! Такие квартиры расхватывают за секунду. Внутри, правда, она еще не была. Но, честно говоря, ей уже было все равно. Что могла она сделала. Созвонилась утром с хозяйкой. Объяснила, что у нее критическая ситуация. Рассказала, что ей надо в течение трех дней найти квартиру. Очень просила пока не сдавать и дождаться её. Та вроде бы согласилась.

Рита споткнулась и чуть не упала на лестнице метро. Вообще в их городе с арендой полный бардак. Делают что хотят. Вот, например, Ритеза предыдущую квартиру залог так и не вернули. И в суд не пойдешь: нет договора. А хозяева специально занижают цену, лишь бы без договора сдать в аренду и не проводить через налоговую. И все риски на арендаторе. Комиссию плати, риски неси. Ужас. Но в тот раз низкая арендная плата была решающим фактором для Риты.

- Вот было бы у меня много денег, разве я бы пошла на такой риск?- размышляла Рита, стоя в вагоне метро.

Да. Деньги – это спокойствие и безопасность. И Рита старалась их заработать. Работала она много. А в свободное время посвящала себя своему увлечению. Подруги считали ее немного странной. Рите было всё равно. Она не разделяла мнение подруг, что пока молодая, надо найти состоятельного «друга» и жить беззаботно. Её такая жизнь не интересовала. Она мысленно надевала такую жизнь на себя, будто примеряла чужое платье. И понимала, что ей оно не подходит. Она не будет уважать себя. А для Риты это было важно.

Рита всегда была реалисткой и знала, что всё сразу и много бывает только в мышеловке. Поэтому она осознанно выбрала более долгий, но понятный ей путь, который позволял ей остаться человеком, остаться самой собой.

Рита выбежала из Метро и направилась к автобусной остановке. В голове крутилась мысль – «Только бы не сняли другие» . Почти сразу подъехал нужный автобус, и через три остановки Ритавышла в нужном районе города. Покрашенные и посвежевшие от этого пятиэтажки прятались среди каштанов и дубов. Аккуратные, ухоженные дворы перед домами. Современные детские площадки с новыми скамейками для бабушек и мам. Детей почти не было. А вот пожилых людей много. Район был спокойный. Он больше подходил для людей пенсионного возраста. Рита поняла, что нашла то, что искала.

Она подошла к подъезду, набрала номер хозяйки и тут же услышала рядом звонок. Прямо у подъезда стояла женщина неопределенного возраста и держала в руке телефон.

- Вы Полина?

Женщина кивнула. Рита внутри себя чертыхнулась:

- Уже сдали?

Женщина помотала головой:

- Нет, не подошла никому квартира. Вы будете смотреть? – тихим уставшим голосом спросила она.

Рита энергично закивала головой.

- Да! Конечно.

Они поднялись на второй этаж. Из соседней квартиры высунулась пожилая женщина. Мазнув взглядом Риту она уставилась на хозяйку квартиры:

- Полина? Опять сдаешь? Опять новый жилец? Они у тебя меняются со скоростью света. Четвертый за полгода уже

Полина опустила голову и тихо произнесла:

- Не четвертый, а третий. Вы же сами жалуетесь на них. Вот они и съезжают.

Рита вмешалась. Соседи могли дать неоценимую информацию о квартире и о хозяевах.

- А в чем дело? Что вас не устраивало в предыдущих жильцах? Я хорошая. С активной жизненной позицией. Мы подружимся, вот увидите! В гости будем еще ходить друг к другу.

Полина ниже опустила голову, а соседка хмыкнула:

- Активная значит? Ну-ну. Предыдущие ненормальные какие-то были. Хамили! А один кидал в меня все время какой-то мусор! Странные всегда у тебя жильцы, Полина! – опять обратилась она к женщине. – Получше бы ты проверяла тех, кому сдаешь. А то и убить ненароком смогут.

Полина промолчала, и стала открывать ключом дверь

Соседка досадливо поморщилась, затем окинула взглядом Риту. Заметив на руке татуировку, поджала губы и захлопнула дверь.

Квартира оказалась обыкновенной хрущёвской двушкой с проходными комнатами. Рите не нужно было две комнаты. Но цена была как за однушку. Никакого общего стиля в квартире не было. Если бы не некоторые современные вещи, Рита бы решила, что перенеслась в прошлое.

- Оставили предыдущие жильцы. - прокомментировала Полина, поняв по-своему взгляд Риты.

В спальной комнате Рита увидела огромный шкаф. Старый, громоздкий, будто вырезан из цельного куска дерева. Наверху и по бортам дверей был вырезан красивый округлый орнамент. Подошла Полина. Открыла шкаф. Шкаф был пустой. Но внутри него по периметру задней стенки был вырезан точно такой же орнамент, как и снаружи.

- Самая старая вещь в комнате – сказала Полина. – Мы с мамой нашли на барахолке. Буквально даром. Он безумно тяжелый. Как поставили так и стоит, никуда не сдвинуть эту гробину.

Полина вся была какая-то съежившаяся, испуганная. Серые волосы, затянутые в пучочек. Невзрачная одежда. Вечно опущенные глаза в пол мимо Риты.

«Идеальный агент для спецслужб, такой пройдет мимо и ты его не увидишь. Человек- невидимка какая-то, честное слово» – подумала про себя Рита, продолжая ходить и разглядывать квартиру. В серванте она увидела стопку карт Таро.

- Мама увлекалась в последнее время, перед тем , как…- Полина замялась, не зная как сказать.

Рита насторожилась. В их городе часто сдаются квартиры, где кто-то умер. И мало кто из хозяев делает ремонт. Так что атмосфера смерти всегда чувствуется в таких квартирах. Вместе со старой мебелью она давит так сильно, что невозможно дышать. Возможно, кому-то всё равно, но Рита испытывала именно такие ощущения. В этой квартире ничего подобного она не ощущала, но уточнить стоило.

- У вас тут кто-то умер? Ваша мама? – прямо спросила Рита Полину.

- Ннет. Ннне знаю, - начала мямлить Полина

- Как это «не знаю»? Это же простой вопрос - умирал тут кто-то или нет? – надавила на нее Рита

- Мама пропала из этой квартиры. Мы искали её везде. А через год признали умершей. Но её тела фактически никто не видел.

- Ничего себе! А если вдруг она вернётся? Я должна буду уйти?

Полина опустила голову ещё ниже.

- Не вернётся она.

Рита не собираласьоставлять вопрос подвешенным:

- Ну а вы почему тут не живёте сами?

Полина впервые, с видимым усилием, подняла на неё измученный взгляд:

- Не могу я тут. Чувствую её везде. Поругались мы перед тем, как, - она снова запнулась. Потом вздохнула и продолжила. - Я в тот день ушла к подруге и жила у неё три дня. Очень обижалась на маму. А потом пришла, а её нет. Искали долго. Но больше я её не видела. До сих пор чувствую, как виновата перед ней. Тяжело это.

Полина опустила глаза, рукитеребили друг друга. Было видно, что она решается, рассказывать Рите или нет, вздохнула.

- А в первую ночь без мамы, она мне приснилась. Стоит она около шкафа, руки раскрыла, словно крест изображает, и велит мне бежать и ни одного дня не жить тут. Я очень тогда испугалась. На следующее утро я ушла к подруге. Она мне посоветовала сдавать квартиру , а самой снимать в другом районе. Я так и сделала. Только, – она усмехнулась, – не везёт мне с жильцами, сами слышали.

Полина развела руками:

-Вот. Всё рассказала. Угрозы вам тут нет, Никто не выгонит. Для меня чем дольше будете жить, тем лучше. Перестановки и прочее можете делать. Я только за ремонт сейчас заплатить не смогу. За свой счет придётся делать. Ну или так всё оставить. Как есть.

Риту всё устраивало. Она внесла в договор свои данные, подписала и забрала себе экземпляр, подписанный Полиной, передала ей деньги. Потом Полина передала Рите ключи, и вышла из квартиры.

Рита встала и подошла к шкафу. Погладила его, усмехнулась. Потом взяла телефон:

- Алло. Девочки. Я нашла его. Ловите адрес.

От шкафа потянуло трупным смрадом. Рита поморщилась.

- Ну что, чудище, обосновалось тут, да? Корни пустило? Фанатов, вижу, собрал вокруг себя редкостных. Жрёте всем домом людей без разбора. ДЕлите. Кому душу, кому плоть. Хорошо пристроились. Думаешь , вас много, силища в вашей стае адская? А ты слышал такое правило битвы? «Разделяй и властвуй»? Этим я и займусь. Ты тут стой пока, никуда не уходи, а я пойду с соседями знакомиться. Слышала, они у тебя всегда голодные.

Говоря всё это, Рита доставала из рюкзака и совала в карманы мешочки с травами, вешала на себя амулеты, раскладывала их на полу, сыпала вокруг шкафа соль. Затем Рита вытащила из рюкзака небольшой тортик и вышла из квартиры.

***

С потусторонней нечистью Рита столкнулась, когда стала работать криминалистом. Исследуя разные трупы, она стала вести дневник отклонений от нормы. Записывала туда всё, что не входило в рамки полученных ею знаний в институте и на практике. Сначала Рита делала записи просто для констатации фактов. Расследовать причины появления странных симптомов пока не пыталась. Однажды, слушая аудиорассказ на одном из каналов, узнала знакомые симптомы. Она стала искать информацию, читать в форумах. В Одном из форумов ей ответили и объяснили некоторые случаи. Рита довольно долго сопротивлялась. Не хотела верить, что существует паранормальный мир, который плотно связан с нашим миром. Но потом любопытство победило. Она начала изучать и составлять свой личный каталог выходцев из темного мира.

Работы хватало. В последнее время все стали замечать, что нечисть стала сильнее. Люди ослабели духом, а всё это сатанинское отродье подняло голову. «Зло любит тишину» - говорила ей бабушка. Но теперь всё было иначе. Тишина этим тварям больше была не нужна. Наоборот. Теперь у них есть свои глашатаи, которые сочиняют красивые легенды, и заманивают людей к себе. И всегда эта нечисть оставляет после себяследы. Всё всегда заканчивается смертью. Обескровленные или расчлененные тела. Обезвоженные и высушенные, как мумии. Кровь, слизь, плесень, гниль, жуткий холод. Всегда есть за что зацепиться и размотатьклубок зла, понять и уничтожить мерзкую сущность, что вылезла из темного мира. Самым страшным ударом для Риты стал тот факт, что абсолютно всегда злу помогают свершиться люди. Прислужники. Они оттягивают свой конец, отдавая в жертву других. Но сколько верёвочке не виться, всегда будет конец.

Рита стала видеть этих прислужников в толпе. На последней стадии они не скрываются, не маскируются. Бегающие глаза, темные круги от отсутствия сна, учащенное дыхание, дерганные движения. Они всегда нюхают воздух. Будто ищут по запаху жертву. На самом деле, они ощущают жуткий голод. Хозяин их не кормит. И они ищут еду. Но насытиться они уже не смогут. Впереди у них распад их оболочки в какой-нибудь куче мусора, где всё , что от них останется, растащат слизняки и крысы. А потом дожди смоют в сточные канавы. По существу, они уже мертвы внутри. С каждой жертвой они отдавали часть своей души темноте, а плоть просто гнила. На последней стадии они слишком слабы и больше не нужны своим хозяевам. Их выкидывают и больше не ограничивают ни в чём. И они бродят жуткими тенями среди людей в поисках пищи. Человеческая плоть придала бы им сил. Но они больше не способны управлять своим телом и им уже не одолеть человека. Даже ребёнка. Поэтому они ищут более слабого, чем они. И находят таких же ненужных никому Прислужников и начинают есть друг друга.

Рита шла домой, когда увидела на улице Прислужника. Он семенил дёрганными шагами, нюхая воздух. Люди шарахались в стороны, не видя его. А Рита стояла и смотрела на него в упор. Какие же всё таки они мерзкие существа! Но он мог за сладости рассказатьо своем хозяине. А значит демона будет легче найти и уничтожить. Рита купила в ближайшем ларьке печенье, подошла и дала одно Этому недочеловеку. Тот схватил и мгновенно всосал внутрь, не жуя. Потом он жадно уставился на Риту. Но Рита развернулась и пошла в сторону парка. Она знала, что тот семенит за ней.

В тот день в парке, запихивая в себя печенье, это мерзкое существо и рассказало Рите про демона в старом шкафу, который не только питался людскими телами и душами, но и создавал вокруг себя некую структуру во всем доме, проникая метастазами в каждую квартиру, заменяя людей подселенцами. Из его сбивчивого рассказа Рита поняла, что Прислужник владел одной из квартир в доме. Имени своего он вспомнить не смог. По малолетке он попал в тюрьму за хулиганство. А когда он, отсидев свой срок, вернулся домой, матери уже не было. Соседи пожимали плечами, говорили, что пропала. Он сначала искал её. Пытался найти работу. А потом нашёл в старом материном шкафу ящик водки. Видимо мать хранила по привычке. В 90х водкой расплачивались за все услуги. НУ он и запил. В квартире стали появляться странные личности, ночевали бомжи. Но странное дело, соседи не жаловались. Наоборот, ободряюще хлопали его по плечу, проходя мимо. Однажды к нему притащился его друг по тюрьме, Генка. Того выставила жена и они, переживая, сильно напились и уснули. Прислужник проснулся от того, что кто-то громко стучался в шкафу и вокруг жутко воняло. Он тогда перепугался, но шкаф открыл. К его ужасу, он увидел там мать. Она протягивала руки и просила есть. Говорила, что голодная. Потом попросила позвать друга. Прислужник друга позвал. А дальше все произошло быстро и ужасно. Голова матери откинулась назад, и на ее месте появилась черная дыра. Друга будто всосало в шкаф, и двери с громким стуком захлопнулись. Какое-то время оттуда раздавались крики. Потом всё стихло. А Прислужник бросился бежать. Он тогда какое-то время жил на улице. Боялся возвращаться. А потом встретил каких-то собутыльников и вернулся. Дома было спокойно. Никакого запаха. Прислужник открыл шкаф, там было пусто и чисто. И тогда он решил, что всё это ему привиделось, что он просто напился до белой горячки. Только через неделю всё повторилось. И тогда существо в шкафу сказало ему, что не тронет его, если он будет приводить ему людей. С того дня весь мир для него изменился. Соседи при нем уже больше не скрывали свою сущность. Он стал понимать и видеть, с кем он живет рядом. Он оказался единственным человеком в их доме. И все эти монстры требовали еды, который давал им демон из шкафа. Ну а потом всё покатилось быстро. Шкаф, казалось, кормил весь дом. И ему всё время нужны были новые жертвы. И Прислужник старался. Он знал, что если он не справится, сожрут его.

Он бегал по всему району и зазывал к себе алкашей. Но, чтобы поить их, нужны были деньги. Он набрал микрокредиты, задолжал много денег. И к нему приехали коллекторы. В счёт долга они забрали всю мебель. А когда выносили шкаф, раздался взрыв. Сгорел весь подъезд в их доме. Единственное, что уцелело, был тот самый шкаф. Его забрали. Приехала машина. Шкаф погрузили и увезли. Прислужник пытался бежать за машиной. Но не смог. Рита внимательно слушала его скулящее нытьё, стараясь запомнить каждое слово.

Прислужник чуть окреп от еды и стал подбираться к Рите. Рита не боялась его. Она спокойно достала из кармана горсть соли и бросила в Прислужника. Тот завизжал и упал на землю. А Рита достала мешочек с травами и высыпала прямо на него.

- Убирайся в свою вонючую тьму!

Когда Рита уходила, сзадистоял пронзительный визг. Но прохожие его не слышали и не видели, как на земле, покрытой упавшими рябиновыми листьями, под теплыми лучами вечернего солнца разлагается какое-то склизкое существо.

Вернувшись домой, Рита сразу стала искать информацию об этом шкафе. И чем дольше она искала, тем больший ужас охватывал её. Нет. Информации было крайне мало. Но она стала понимать, что этот демон из шкафа, подминающий под себя целые дома, может подчинитьсебе и своим приспешникам целые районы, и даже небольшие города. А что если такое происходит уже не одну сотню лет? Рита решила искать очаги наибольшей преступности и пропавших людей. В далеком прошлом нашей страны было очень трудно найти какую-либо информацию об этом демоне. Войны, репрессии, миллионы мертвых. Поди разберись, участвовал тут демон из шкафа или нет. Там все демоны сразу в разгул пошли. А вот в застойные времена вполне возможно найти зацепку. Пользуясь служебным положением, Рита получила допуск кархивам и стала составлять статистику по городам нашей страны. Спустя неделю таких поисков, она выявила несколько очагов исчезновений людей, но никакого упоминания про шкаф не было.

Тогда Рита вышла на коллекторов района, в котором она нашла Прислужника. Но никто ничего не слышал про шкаф. Один из коллекторов посоветовал поискать на торговых он лайн площадках. Рита просмотрела тысячи шкафов. Шкафы ей уже начали сниться. Но она даже не знала, что искала. Прислужник не смог даже описать его.

Шло время. Рита все также пропадала в архивах. Читала старые обшивки с объявлениями. Сопоставляла продажу шкафов с очагами исчезновения людей. Картина не прояснялась. Никто не мог рассказать ей, как выглядит этот проклятый шкаф. Все очевидцы и свидетели пропали. В ходе поисков Рита раскрыла появление октоподов в Санкт-Петербурге, нашла несколько чертей подселенцев в Рязани. Любая нечисть оставляет след. Всегда. Без вариантов. Кровь, слизь, гниль, плесень. Обескровленные или просто высохшие как мумии тела. Всегда можно найти следы, ведущие к их месту обитания.Но этот чёртов шкаф не оставлял за собой никаких следов. Абсолютно никаких. Люди просто исчезали. Будто их и не было.

Рита почти перестала общаться с подругами. И только на тематическом форуме её прекрасно понимали. Они знали. Что иногда битва длится столетиями. И тут главное - не опускать руки и быть внимательным всегда.

Удача упорных любит. Рита всегда это знала. За последние 4 года она внедрилась в форумы скупщиков мебели, разговаривала с участковыми, зарегистрировалась в черных списках арендаторов и продавцов квартир, дач, домов. Не мог же шкаф стоять на улице, а значит любые форумы с недвижимостью нельзя оставить без внимания. Малые города она исключила из поиска. За 4 года там, в любом случае, эта сущность в шкафу выдала бы себя заметным количеством пропавших людей. Рита сосредоточилась на городах миллионниках.

И оказалась права.Однажды она просматривала жалобы на арендаторов и продавцов квартир и увидела странное сообщение. Парень писал, что они с другом сняли квартиру. Стоит дешево, несмотря на то, что находится в самом центре. И однажды легли спать вдвоем, а утром друг пропал. В комментариях откровенный стёб. Парня высмеяли вдоль и поперёк. Рита насторожилась. Она написала парню личное сообщение, молясь, чтобы он был еще жив. И он ответил! Представился Костей. Они разговорились.

- Извини, может покажется странным то, что я спрошу, но можешь описать мебель в комнате друга.

- Ты называешь свой вопрос странным? А то, что я тебе написал не странное?! Он исчез! Я не могу его найти. В комнате только кровать и шкаф.

- Шкаф? Можешь описать его?

- Хм. Думаешь он в шкафу? Так я смотрел. Там его нет!

- Ты что. Открывал его?

- Ну да. Шкаф как шкаф. Старинный правда какой-то. Большой, с орнаментом по краю. А ! Я еще вспомнил. В ту ночь был запах. Трупный какой-то. А потом днем, когда я искал, ни намёка на этот запах не было.

Рите повезло. Квартира оказалась в одном с ней городе. Она началаисследовать район в котором находилась квартира. Никаких следов. Более того. Местный участковый назвал район самым спокойным. Ни бомжей, ни алкашей, ни преступлений, подростки не шумят. Да их тут и нет почти. В основном живут пожилые люди. И Рита поняла, что вот он , след. Не из крови и трупов, а из старости и криминальной чистоты. Иногда НИЧЕГО и является признаком самых масштабных ужасных происшествий.

Спустя три недели после разговора с Костей, Рита увидела, что квартира снова сдается. Она тут же позвонила по указанному номеру. Агент рассказала обо всех условиях и назначила просмотр квартиры. За день до встречи агент перезвонила и сообщила, что показывать будет сама хозяйка и дала телефон Полины.

В назначенный день к домуРита подошла не сразу. Она пришла пораньше и наблюдала за всеми, кто должен был прийти на просмотр. Никто не пришёл. Она медленно обошла дом, будто осматривая территорию. А из дырявого пакета в руке струйкой сыпалась на землю соль, образуя круг.

- Крупинка за крупинкой – защита рода людского. Не дай злу выйти, закрой пути – шептала Рита.

Круг замкнулся около подъезда. Полина уже стояла на улице. Рита ловко подхватила пакет с остатком солии сунула в карман пальто. Затем она набрала телефон Полины. Звонок раздался рядом.

- Здравствуйте. Вы- Полина?

***

Скинув адрес квартиры в чат, Рита пошла к двери. В комнате со стуком открылись двери шкафа и раздался грубый голос:

- СТОЙ! Я знаю про твою сестру!

Рита задержалась лишь на мгновение. А потом её охватила злость:

-Я тоже знаю про МОЮ сестру.

И уже не останавливаясь она вышла из квартиры.

Рита пошла не к соседям. Она пошла на улицу. Перед подъездом вдоль соляной границы нервной дерганой походкой ходила Полина. Рита протянула ей тортик.

- На. Ешь. И рассказывай пока есть возможность.

***

Полина росла забитой и послушной девочкой. С ней не было никаких проблем. Казалось всё всех устраивало. Мама командовала, Полина слушалась. Она закончила школу со средними оценками. Поступила в Вуз на библиотекаря. Устроилась в местную библиотеку. Мать ее пилила. Говорила, что у всех дети уже семьи имеют, а она мышь серая. Мать критиковала одежду, походку, внешний вид. Мать покупала ей билеты в музеи , на выставки, устраивала Полине активный отдых. И беспрестанно знакомила её с кем-то. Полина стала уходить из дома и просто гулять. Никто и не подозревал сколько злобы клокотало у нее внутри.

Однажды она оказалась рядом с пожарищем. В доме взорвался газ. Пожар потушили. Но были погибшие, сгорело всё. Уцелел лишь старинный шкаф. Огромный весь в копоти он стоял на улице. Всем вокруг было не до него. Полина подошла к нему. Шкаф был будто вытесанным из цельного куска дерева. По верхуон был украшен странным вырезанным прямо в дереве орнаментом. Полина провела рукой по нему. Она с таким не сталкивалась никогда. Он был похож на руны, только какие-то круглые. И тут рука прилипла к шкафу. А шкаф под ладонью стал нагреваться. Полина с трудом оторвала руку. На ладони отпечатался орнамент.

- Он выбрал тебя – раздался сзади старческий голос.

Рядом стояла старуха и пристально смотрела на Полину.

- Это не простой шкаф. Но ты уже это поняла, так ведь? Он исполняет все желания. Но и ты должна ему помочь.

- Помочь кому? Шкафу? – Полина растерялась

-Да. Надо спрятать его. Убрать с улицы. Забери его себе. Он исполнит всё, что ты захочешь. Тебе даже и произносить не надо. Он всё знает. Он прочитал тебя.

Старуха кивнула на метку. Полина сжала руку. А затем с неожиданной для себя решимостью пошла к стоящей рядом грузовой машине.

- Поможете? Я заплачУ.

Так шкаф оказался у неё. Матери шкаф понравился. Большой, старинный. Она любила такие вещи. Хвасталась перед соседкой. Казалось, шкаф на некоторое время отвлёк внимание матери от Полины. У них перебывали все соседи. Мать хвасталась старым шкафом, как заядлый антиквар, получивший во владение старинную вещь, за которой она охотилась всю жизнь. А шкаф будто притягивал к себе всех, кто приходил к матери.

Через месяц мать вспомнила о Полине и снова начала высказывать ей, упрекая её в отсутствии вкуса к жизни. Полина молчала и проклинала мать внутри себя. Вдруг они обе почувствовали тошнотворный запах, а в маминой комнате со стуком распахнулись дверцы шкафа. Полина с мамой побежали туда. В шкафу сидела та самая старуха, которая рассказывала Полине про шкаф. Вдруг голова откинулась назад и вместо нее образовалась дыра. Раздался хлопок, мать завизжала и ее засосало в дыру. Шкаф закрылся. Полина стояла, с ужасом глядя на шкаф, и не могла шевельнуться. Метка на ладони горела. Тут шкаф снова распахнулся. Там снова сидела старуха. Грубым голосом она произнесла.

- Мать не ищи. Не найдешь. Не бойся. Тебя не трону. Но ты раз в месяц, когда метка начнет гореть, будешь приводить ко мне людей.

Так Полина и стала Прислужником. Среди соседей не оказалось ни одного человека. В каждой квартире стоял свой алтарь, призывающий новых демонов, подменяющих людей. Полина понимала, куда деваются люди, и от этого становилось еще страшнее. Она приводила к демону алкашей, бомжей. Говорила себе, что чистит район. Когда в районе не осталось ни одного бомжа и алкаша, она придумала сдавать квартиру. И все шло гладко. Её никто не подозревал. Пока не появилась Рита.

***

Пока Полина, поедая руками торт, сбивчиво и отрывочно рассказывала , Рита чувствовала, как в доме началось какое-то движение. На придворовой территории, на современной детской площадке, на новых скамейках сидели и чего-то ждали незнакомые люди.

Полина менялась на глазах. Руки сморщились. Глаза впадали внутрь. Вокруг глазниц потемнела кожа. Волосы стали пропадать. Оголился череп. . Одежда повисла на ней, как на палке. Она прохрипела со злобой:

- Там чертополох! Ты дала мне чертополох.

- Нет . В торте плакун трава. Чертополох у тебя в кармане.

Рита достала мешочек и уверенным движением высыпала на Полину содержимое. Та завизжала, упала, скрючилась. Тело покрылось слизью и оно начало разлагаться на глазах, прямо на асфальте перед подъездом.

Люди, сидящие на скамейкаходновременно встали и пошли к подъезду . Они проходили мимо Риты. Заходили в подъезд и молча, парами, расходились по квартирам. Некоторые из них, проходя мимо Риты, ободряюще улыбались ей. Пошел дождь. Мелкий. Моросящий и нудный. Рита, стоя под дождём, глядела, как последние склизкие остатки Полиныстекают со струями воды сквозь решетки ливнёвки. Потом она развернулась и вошла в подъезд.