Чудесный дар

Королевство Трёх Корон. Небольшой городок - Элис, расположенный недалеко от столицы.

Элис - красивейший на вид город, с величественными зданиями из белого камня и синими крышами. В нем жило не так уж и много людей, всего около двадцати тысяч. В городе было все для обычной жизни: учебные заведения, больница, магазины и многое другое, в том числе и детский дом, с которого и начнется наша история...

На пороге детского дома лежал маленький сверток ткани, который иногда шевелился и издавал разные, несуразные звуки. На нем лежала небольшая белая бумажка, очевидно, с именем того, кто укутан в сверток.

Неожиданно дверь открылась. Удивлённая женщина взяла сверток в руки и осмотрелась - вокруг никого не было. Она прочитала надпись на бумажке, она гласила: "Его имя Кай, позаботитесь о нем". С удивленным видом женщина зашла назад, на руках с этим свёртком.

Тишина в прихожей была нарушена только потрескиванием горящего в светильнике масла. Воздух пах воском, щелочным мылом и сухими травами. Женщина, матушка Ильза, осторожно развернула грубоватую ткань.

В свертке лежал младенец. Мальчик. На вид - несколько месяцев от роду. Но это был не совсем обычный ребенок.

Его волосы были цвета темного мха, отливающего серебром на кончиках. Уши - чуть заострённые, но не так явно, как у чистокровного эльфа. А когда он, почувствовав свет, открыл глаза, матушка Ильза замерла.

Его радужки были цвета жидкого золота - яркого, почти светящегося. И в их глубине, казалось, на миг промелькнули крошечные искорки, как далекие звезды.

В ту же секунду в воздухе над ребенком дрогнуло, невидимая глазу, но ощутимая для любого, кто хоть немного чувствовал потоки энергии, рябь Ци.

Младенец Кай тихо попискивал, и на его крохотной ладошке, словно в ответ, на секунду расцвел и угас призрачный цветок из чистого света.

Матушка Ильза опустилась на ближайшую скамью. Ее практичный, закаленный годами ум отказывался верить. Это была не просто полукровка.

Это был ребенок с врожденной, невероятно сильной связью с энергией Ци.

- Кай... - прошептала она, оборачивая его снова. - Добро пожаловать в мир.

С того момента как Кай попал в детский дом, прошло около шести лет.

Если другие дети были похожи на шумный ручей, то Кай - на весенний паводок, сметающий все на своем пути. Он научился ходить в шесть месяцев, сказал первое слово - "сам!" - в семь, а к двум годам уже мог складывать из кубиков с рунами простые слова и требовать, чтобы ему читали новые книжки. И тут же убегал, чтобы с разбегу врезаться в таз с бельем или устроить "битву великанов" с горшками цветов на подоконнике.

Воспитатели ломали голову. Никакие запреты, уговоры или наказания не действовали. Стоило отвернуться, как Кай уже был на шкафу, в кладовке или, что было хуже всего, с важным видом возился с чем-то явно не предназначенным для детских рук. Его энергия била через край, и вместе с ней в воздухе часто чувствовалось легкое, едва уловимое дрожание - как предвестие бури.

Все списывали на эльфийскую кровь. Зеленоватые волосы, чуть заострённые уши - ну конечно, полукровка. У них, говорят, характер такой - упрямый и непоседливый. Матушка Ильза молчала, глядя на Кая с тревогой. Она знала, что дело не в характере. Дело в том море Ци, которое бушевало внутри этого маленького тела и искало выхода. Он не просто шалил - он бессознательно пытался израсходовать силы, которые могли бы перевернуть весь дом.

Однажды, в один из таких обычных дней, когда весеннее солнце заливало скучную спальню, Кай вбежал в комнату, где его лучший, и, пожалуй, единственный, кто мог за ним угнаться, друг Сэл складывал кораблик из бумаги.

- Смотри, что я нашел! - радостно вскрикнул Кай, кидая пол что-то тяжелое и кожаное. - Это точно книга заклинаний!

Он с торжеством бросил толстый фолиант в пыль между кроватями. Книга была старой, в потёртом переплете из темной кожи, с потускневшими медными застёжками. На обложке не было ни названия, ни знаков - только сложный, витиеватый узор, похожий на сплетение корней.

Сэл, мальчик постарше и поосторожнее, нахмурился.

- Кай, а где ты ее взял?

- В столе у воспитателя! В самом дальнем ящике, под кучей скучных бумаг! - глаза Кая горели азартом. Его собственный внутренний свет, невидимый для Сэла, колыхнулся и заискрился, словно откликаясь на близость книги. - Смотри, здесь написано, как колдовать! Давай попробуем?!

Он щёлкнул застёжками, которые поддались с неожиданной легкостью, и раскрыл книгу. Страницы были из плотного, пожелтевшего пергамента, исписаны буквами, и рисунками людей в разных позах.

- Давай тоже попробуем! - вскрикнул Кай

- В может лучше не стоит?

- Все с тобой понятно ты просто трусишка! - заявил Кай, вскакивая на ноги. - смотри, и учись.

Он вытянул руку вперед и начал читать слова из книги.

- Великая богиня...

Матушка Ильза замерла в конце коридора, услышав слова, произнесённые детским, но странно звонким голосом.

В комнате воздух сгустился, как перед грозой. От книжной страницы, на которую тыкал пальцем Кай, пошла лёгкая дрожь. Он стоял, вытянув вперёд ладонь, его золотые глаза горели детским озорством,

Слова, прочитанные с пергамента, повисли в воздухе, обретая вес и власть.

- ...воды, даруй мне свое благословение и силу! Водяной шар!

Тишина длилась одно сердцебиение.

Над ладонью Кая, из ничего, вспыхнула искра влажного, синего сияния. Воздух затрепетал, и с тихим, но чётким хлюпом образовалась ярко-голубая сфера. Не просто шар из воды, а идеально гладкая, плотная сфера размером с детский мяч, вращающаяся в воздухе.

Это была настоящая магия. Управляемая, сфокусированная, рождённая без жестов, без подготовки, без кристаллов - только силой врождённой воли и колоссальным резервуаром Ци.

Сэл отшатнулся к стене, зажав уши.

Кай сам казался ошеломлённым. Он смотрел на своё творение с открытым ртом, на миг забыв обо всём.

Дверь распахнулась. Матушка Ильза застыла на пороге, её лицо было белым как стены Элиса. Она видела не просто шар воды. Она видела конец спокойной жизни. Она видела будущее: тесты, комиссии, жадные взгляды чиновников от Герцогов или, что хуже, агентов из других королевств.

- КАЙ! - её голос прозвучал резко, как хлопок бича. - Прекрати! Сейчас же!

Кай вздрогнул. Его концентрация разбилась, как стекло. Водяная сфера вздрогнула, потеряла форму и с глухим шлепком обрушилась на пол, залив половицу и книгу.

Он обернулся, и в его золотых глазах читался не страх наказания, а чистое недоумение. Он не понимал, что сделал плохого. Он сделал чудо. И его наказали за него.

Матушка Ильза, превозмогая дрожь в коленях, вошла в комнату. Она шагнула к луже, подняла тяжелую, теперь мокрую книгу и прижала её к груди, словно пытаясь скрыть улику.

- Выйди, Сэл, - тихо сказала она. Мальчик, не дожидаясь повторения, юркнул в дверь.

Она опустилась перед Каем на колени, чтобы быть с ним на одном уровне. Её руки тряслись.

- Кай, слушай меня. Ты больше никогда, не должен колдовать на глазах у кого либо, до своего взросления.

- Но почему? - его голос прозвучал обиженно. - Это же красиво было...

- Просто послушай меня, так будет лучше для тебя

Он не понял. Не до конца. Но в её глазах он увидел настоящий, леденящий страх. И это испугало его больше, чем любой крик.

В этот момент с улицы донёсся звук колёс по булыжнику и чёткие шаги. Неспешные, твёрдые. Официальные.

Голос из прихоти, громкий и вежливый, прозвучал, как похоронный звон:

- Здравствуйте! Разрешите представиться - инспектор по делам одарённой молодежи при канцелярии Герцога Велеса...

Конец 1 главы.