Чудесный живой сервиз

Жил-был рыжий кот. Он был толстый, немного вальяжный, но очень добрый, чуткий и ласковый. Его звали Пряник, и он вполне соответствовал своему имени. Он мастерил и продавал разную мебель. Однако деньги как вода проходили через его мягкие пухлые лапки: он обожал делать подарки своим друзьям или баловать ими самого себя. Его маленький уютный домик был полон милых его сердцу безделушек. Многие вещи были в первую очередь красивыми, а уж об их практичности кот Пряник заботился мало.

Однажды кот Пряник прогуливался по Центральному Универмагу. И вот на витрине посудной лавки он увидел необычайный сервиз. Он был изготовлен из превосходного белоснежного фарфора, и каждый предмет был украшен своим цветочным узором. Сервиз состоял из семи чашечек с блюдцами, большого пузатого чайника и изящной кругленькой сахарницы. Вдевятером они смотрелись так изысканно и в то же время так по-домашнему уютно, что одним своим видом приглашали отведать чаю, и даже самый дешёвый сорт, налитый в них, словно по волшебству становился прекрасным на вкус.

Но самым удивительным было не это. Все семь фарфоровых чашечек, чайник и сахарница были живые. Каждый предмет удивительного сервиза кроме уникального узора на своих белоснежных фарфоровых боках имел выражающие неподдельную доброту глаза, аккуратный носик и небольшой рот, который почти всегда кротко и мягко улыбался. И, судя по описанию в витрине, они были разумны. Правда, ровно настолько чтобы быть способными поддерживать милую беседу за чашкой чая - лёгкую и непринуждённую.

Коту Прянику показалось, что он влюбился в этот чудесный сервиз с первого взгляда. Едва он увидел эти изящные фарфоровые чашечки, ему захотелось прикоснуться к ним лапой, выпить из них вкусного душистого чая... И обладать ими! Вряд ли кто-то другой сможет так как и его Пряник любить этот сервиз, с такой же теплотой и деликатностью мыть его и заботиться о нём.

Кот Пряник тряхнул головой и решительно вошёл в магазин. Мелодично зазвенели колокольчики над дверью, приветствуя посетителя. Вокруг было великое множество изящной или простой, но очаровательной посуды на все случаи жизни - от той, что скрасит ваши рядовые будни, до той, что станет важной частью вашего праздника. Но у Пряника была лишь одна цель в этом магазине. Он быстро прошёл мимо всех этих красивых произведений фарфорового искусства и устремился прямиком к витрине с тем самым чудесным живым сервизом.

- Здравствуйте, - деликатно кашлянув поздоровался с сервизом кот, однако восторженного смущения скрыть не мог.

- Здравствуйте, кот, - немного низким, но очень приятным голосом промолвил чайник, и чашечки наперебой ему вторили. Сразу стало понятно, что они разные - чашечки с более яркими цветами был бойчее и смелее, а одна чашечка с незабудкой ответила на приветствие Пряника самой последней, смущённо опустив взор.

- Какие вы красивые! - восторженно выдохнул Пряник, переводя взгляд с одного предмета сервиза на другой. - Какие... удивительные!

- Нам все так говорят, - деликатно ответила чашечка с гвоздикой. - Может быть, это правда.

- Правда, на нас только смотрят, - добавила сахарница. - Странно, не находите ли? Вроде бы мы самые обыкновенные чайные приборы.

- О, нет, нет, вы такие удивительные... - с жаром возразил кот, но не смог найти больше слов чтобы выразить своё восхищение.

- Ох, милый котик, ты меня смущаешь... - кокетливо заулыбалась чашечка с незабудкой.

- Увы, дорогой кот, - вздохнула чашечка с колокольчиком, - но несмотря на все твои восхищения, мы в первую очередь всего лишь фарфоровые чашки, из которых пьют чай.

- И как и все фарфоровые чашки, - печально вторила ей чашечка с маргариткой, - мы можем упасть и разбиться.

- Ох, - мысленно испугался Пряник, и у него даже дыхание перехватило на мгновение. - Думаю, это было бы просто ужасно.

- Вы совершенно правы, милый кот, - грустно отозвалась чашечка с колокольчиком. - Это будет для нас гибелью. Меня даже одна мысль об этом пугает. Прости, но я прошу не говорить об этом, эта тема... ну, не для таких легкомысленных созданий как мы. Прости.

- О, нет, вы не легкомысленные, - с жаром запротестовал кот. - Вы очень милые, чудесные...

- Ну, одно другого не исключает, - благодушно улыбнулся чайник, почувствовав безопасную тему беседы для своих маленьких фарфоровых друзей. - Можно быть в некоторой степени легкомысленным и при этом замечательным другом. Не так ли?

Кот смутился. Но не только из-за рассуждений чайника, который изящно выставил неловкость Пряника достоинством, но и из-за того, что сам только что ненароком сорвавшейся с языка фразой испугал эти милые существа из хрупкого фарфора.

- Пожалуй, вы правы, уважаемый чайник... - со смущённой улыбкой проговорил Пряник. - Хотя я, наверное, слишком легкомысленный, покупаю всякие безделицы...

- Разве это плохо? - искренне удивилась сахарница. - Вот во мне ничего кроме сахара нет, пользы от меня едва, но я существую. А вы, уважаемы кот, явно имеете множество достоинств, о которых вы и не подозреваете. Быть может, из-за тех, кто их не ценит.

Чайник ласково улыбнулся. Видимо, Пряник понравился ему больше и быстрее чем всем остальным.

- Милый кот, я очень рад, что ты подошёл к нам, - проговорил он. - Мне интересно с тобой общаться. И я чувствую, что в отличие от прочих посетителей, ты гораздо ближе к одному очень важному решению в нашей фарфоровой жизни. И - кто знает? - в твоей тоже. Ничего, что я на "ты"?

Пряник едва не задохнулся от прилива эмоций. Ещё бы! С ним ещё никто так уважительно не разговаривал. Разве что некоторые друзья, да и то зачастую с едва различимыми шутливыми нотками. И вот теперь, когда чайник словно прочитал его мысли, с которыми кот входил в посудный магазин, у Пряника уже не осталось ни капли сомнений. Да, он должен во что бы то ни стало приобрести этот чудесный живот сервиз. Купить, общаться с ними, пить из него вкуснейший чай и с чрезвычайной бережностью ухаживать за ним. И ни за что не огорчать эти милые изящные чашечки, смотрящие на него своими лучистыми наивными глазками.

- О нет, просто я привык обращаться на "вы" когда волнуюсь... или восхищаюсь... Ох, простите, что я несу... - кот стушевался.

- Всё хорошо, - с благодушной улыбкой успокоил его чайник. - Честно говоря, я и сам уже полагаю... Да, определённо я буду весьма счастлив оказаться в твоём доме и угощать тебя чудесным чаем. Тебя и твоих друзей, милый котик. Кстати, ребята, вы не в курсе, сколько мы стоим? - последняя фраза была адресована прочим предметам сервиза, и Пряник оказался свидетелем довольно забавной картины - сервиз, призванный вести беседы с участниками чаепития, общался сам с собой.

- Ребята, - сказал чайник, который, как можно было уже догадаться, был у них главным. И немудрено - именно в нём заваривается чай, который потом разливают по чашечкам, а сахарница помогает в чаепитии своим сахаром. - Кто помнит, какая у нас цена? Кто вообще видел ценник?

- Ой, а что это такое - ценник? - робко спросила чашечка с незабудкой.

- Где-то здесь должна была быть бумажка, - проворковала сахарница, озираясь по сторонам, но так как сдвинуться с места она самостоятельно не могла, толку от этого было совсем мало.

- Где? - словно встрепенулась чашечка с гвоздикой. - Милый кот, посмотрите вон там, вдоль края подставки...

- Ценник - это бумажка такая, на нём цена указана, - слегка важно проговорил чайник, ласково поучая простодушную чашечку с незабудкой.

Кот Пряник в это время старательно искал ценник под выжидательными и воодушевляющими взглядами сахарницы и тех чашечек, которые понимали, что такое ценник. Кот едва сдерживал смех, слушая, как чайник старательно и терпеливо объясняет чашечке с незабудкой смысл слова ценник, а потом - деньги.

- И всё таки мне кажется, что было бы удобнее без денег, - заметила в конце чашечка с гвоздикой.

- Да, а то всё так запутанно... - робко добавила чашечка с незабудкой.

- И несправедливо, - подчеркнула чашечка с гвоздикой. - Почему такой замечательный кот не может купить нас прямо сейчас?

- А вдруг может? - неуверенно попыталась возразить сахарница.

- А, нашёл, - немного обрадовано объявил Пряник, но его голос быстро поник. - Да, милая чашечка, - обратился он к чашечке с гвоздикой, - ты права, я не могу сейчас вас купить. Иначе мне будет нечего даже пить из вас, не говоря уж о том чтобы что-то есть...

- Мы такие дорогие? - испуганно спросила чашечка с колокольчиком.

- Не забывай, милая, что мы говорящие, - значительно, но будто бы с некоторым сожалением заметил чайник, - а стало быть не совсем обычные.

- Наверное, это потому что мы сервиз, - как бы невзначай пробормотала чашечка с маком. - Поодиночке мы бы наверняка стоили меньше.

Остальные чашечки растерянно посмотрели на сестру, но та, заметив это, торопливо пояснила:

- Ну, я имела в виду то, что так уважаемому коту было бы проще нас купить... Нет, я люблю вас всех, я вовсе не это хотела сказать...

- Полно тебе, мы понимаем и тоже тебя любим, - примирительно проговорил чайник. - Вот только ты права в том плане, что нас вряд ли кто-то вообще сможет купить. Это нужно иметь изрядную смелость и особую систему ценностей чтобы решиться на такую покупку. Дорогую и, прямо скажем, не особо практичную.

- Но ведь вы такие чудесные! - с жаром возразил кот, желая обрадовать эти милые фарфоровые создания, которые от подобных рассуждений могли подумать, что они всего лишь красивые и непрактичные безделушки.

- Спасибо, - благодушно улыбнулся чайник, а сахарница и чашечки смущённо заулыбались. - Хотя и тут я должен заметить, что одно другого не исключает. И, стоит признаться, мне жаль, что какой-то чайный сервиз стоит так дорого, что столь замечательный кот не может его купить когда захочет.

- А вдруг нас и дальше никто не будет покупать? - робко предположила чашечка с колокольчиком. - А милый кот за это время соберёт денег и купит нас. И мы будем жить в его доме, поить его вкусным чаем, общаться с ним...

- А что? - задумчиво проговорил чайник. - А это дельная мысль. Конечно, если уважаемый кот твёрдо решил нас купить. Я ни в коем случае не хочу навязывать ему столь значительную покупку...

- О, нет, нет. - замахал лапами кот и тотчас отступил на шаг назад, ужаснувшись, что вот такой привычный и небрежный жест мог оказаться фатальным для этих чудесных фарфоровых созданий. - Я действительно очень хочу вас купить, заботиться о вас и пить с вами чай. Всё, решено, я буду копить деньги для этого!

С тех пор кот Пряник работал с утроенной силой, брал как можно больше заказов и едва с ними справлялся. От стал чаще отказываться от привычных радостей вроде прогулок и вкусных лакомств, в коих прежде находил отраду. С каждым днём всё росла сумма скопленных денег, приближаясь к заветной отметке на ценнике в витрине с тем чудесным живым чайным сервизом.

Периодически он наведывался в посудный магазин. Торопливо приближаясь к витрине с живым сервизом, кот трепетал от волнения - вдруг он опоздал и сервиз уже купили? И всякий раз слегка успокаивался, видя, что сервиз стоит на прежнем месте - такой нарядный, изящный и уютный. Пряник подолгу общался с сервизом, однако, часто прерывая беседы и убегая домой чтобы выспаться и с раннего утра схватиться за работу. Друзья радовались, видя энтузиазм кота, им он не спешил рассказывать о сервизе. Это должен был быть сюрприз.

И вот долгожданный день наступил. Вечером, взяв в охапку большую коробку, туго набитую деньгами, кот Пряник направился в посудный магазин. Все купюры внутри был аккуратно разложены и стянуты разноцветными резинками для удобства подсчёта. Даже здесь Пряник оказался верен своему стремлению сделать всё аккуратным и милым.

С великой осторожностью нёс он домой другую большую коробку, в недрах которой среди мягкой обёрточной бумаги был надёжно спрятан дивный сервиз. Все мысли кота были связаны с ним, ничего вокруг он не замечал. Время от времени он осторожно прикладывал ухо к боку коробки, прислушиваясь и надеясь услышать как перешёптываются и попискивают его новые фарфоровые друзья.

Придя домой, кот Пряник осторожно поставил коробку на кухонный стол и принялся бережно распаковывать сервиз. Усилием воли заставляя лапы не дрожать от волнения, кот извлекал по очереди все семь нежных фарфоровых чашечек, вежливо здоровался с ними, спрашивал, как они перенесли дорогу, после чего ставил на стол подальше от губительного края. Последними коробку покинули весёлая сахарница и благодушный чайник.

- Ну вот наконец мы и дома, - проворковал чайник, с достоинством осматриваясь по сторонам. - А что? Мне определённо тут нравится.

- Теперь мы будем жить здесь, - оптимистично заявила сахарница.

- Какой у тебя красивый дом, Пряник! - восторженно проговорила чашечка с колокольчиком. - Ой, ничего, что я на "ты"? Мы ведь теперь всегда будем вместе, так что... Да?

- Конечно, милая чашечка, - с ласковой улыбкой заверил её кот. - Мы теперь всегда будем вместе. Мы всегда будем друзьями.

- Ну, раз так. - с энтузиазмом сказала чашечка с гвоздикой, - то давай знакомиться поближе. Лично мне вот понравились твои рассказы о других местах, где ты побывал. И пусть я всего лишь чашка, я бы очень хотела тоже их посмотреть.

- Ого! - восхитился кот. - А я уж думал, что у меня никогда не будет компании в моих странствиях. Спасибо тебе, милая чашечка. Но... Знаешь, мне страшновато брать тебя в дорогу. Мало ли что может приключиться. Вдруг тебя там сильно прижмут, и ты... Ой, я не хотел говорить на эту тему, простите меня, милые мои!

Предметы сервиза несколько вынужденно захихикали. Ведь их главной и единственной целью в их фарфоровой жизни было создавать уют в доме, вот они и старались сглаживать все углы в меру своих скромных возможностей.

- А если меня хорошо обернуть мягким положить в металлическую коробку, то я буду в полной безопасности, - с простодушной хитринкой, что бывает только у детей, проговорила чашечка с гвоздикой, заискивающе глядя на Пряника. Сама же чашечка выглядела как ребёнок, выпрашивающий что-то вредное, но вкусное у доброй мамы, искренне надеясь, что та смягчиться и выполнит просьбу. Пряник действительно боялся, что его путешествия совсем не подходят для хрупкой фарфоровой чашечки, но как он мог отказать тем, кого полюбил с первого мгновения и к кому стремился так долго и с такой силой?

- Ну... - нерешительно проговорил кот. - Наверное, ты права. Да, я непременно возьму тебя с собой... Для начала в какое-нибудь короткое путешествие.

- Ура! - чашечка с гвоздикой зажмурилась и расплылась в довольной улыбке, явно предвкушая радость первого путешествия с любимым Пряником.

- А я с удовольствием дома посижу, - смущённо прошептала чашечка с незабудкой - самая стеснительная из всех.

- А как же ты без меня будешь путешествовать? - слегка удивился чайник. В его вопросе не было и тени упрёка, скорее волнение о том, как его новый хозяин будет заваривать чай без чайника.

- И без меня, - подала голос сахарница с тревогой о том, что коту придётся пить несладкий чай, ведь, как считало простодушное фарфоровое создание, сахар мог попадать в чай только из неё и никак иначе.

Кот Пряник растерялся, он не знал, что ответить на простые вопросы сервиза, но чувствовал, что те волнуются. И, чему кот был небывало рад, эти чудесные фарфоровые создания волновались не за себя - за него. И этим они превосходили иных их плоти и крови, думающих лишь о собственном благополучии, нередко за счёт неудобства или страданий ближних. И он поспешил успокоить их.

- Милые мои, уж вас двоих я точно боюсь брать с собой в дорогу, - печально сказал он. - Но сахар я непременно возьму у тебя, а чай - у тебя. Даю слово.

Сахарница обрадовано заулыбалась, но чайник улыбнулся скорее ради всеобщего примирения, а не потому что поверил коту. Но ведь если ты кого-то действительно любишь, ты не будешь любой ценой отстаивать истину в разговоре с ним.

- А гости к тебе часто приходят? - с интересом спросил чайник, умело переводя тему в более приятное русло.

- Да, частенько, - слегка запнувшись, ответил кот. - Правда, я надеюсь, что благодаря вам они будут заходить почаще. А это значит больше общения, конечно же. Честное слово, ребята, я не верю своему счастью, что увидел вас... и смог купить!

Чашечки весело запищали. Чайник важно заулыбался, его явно радовала перспектива потчевать гостей вкуснейшим чаем и общаться с ними на лёгкие и приятные темы, хотя и к серьёзным он в отличие от легкомысленных чашечек был готов.

- Я так понимаю, - степенно промолвил чайник, - сегодня ты гостей не ждёшь, верно?

- Всё верно, кивнул Пряник. - Гости придут только завтра, а сегодня я хотел просто вами полюбоваться.

- Ой как здорово! - запищали наперебой чашечки.

- Ох, я вся волнуюсь, - слегка шутливо проговорила сахарница. - Может, мы немного прорепетируем? С тобой. Просто мы ещё никогда и никого не поили чаем, в магазине гостей принимать нельзя.

- О, замечательная идея! - обрадовано воскликнул кот. - Я ведь совсем позабыл, что я могу не только общаться с вами, но и пить из вас чай...

- Итак, наше первое чаепитие, - церемониальным тоном провозгласил чайник, и в его голосе слышалась сдерживаемая для торжественного момента радость.

Кот Пряник с величайшей осторожностью заварил в чайнике свой самый лучший чай дабы ненароком не задеть его чувства дешёвым сортом. Однако же чайник был явно доволен этим или же очень умело притворялся - дабы не огорчать милого кота.

- Кого из нас ты выберешь для репетиции? - по-детски наивно заглядывая в глаза кота пропищала чашечка с колокольчиком, явно надеясь, что именно её выберет Пряник.

- Ох, я даже не знаю... - растерянно улыбнулся кот, обводя взглядом весь сервиз, особенно изучая выражение глаз чашечек. А они так и умоляли: меня, выбери меня! Делали они это по-разному, чашечка с гвоздикой была самой смелой и, если так можно сказать, решительной. Самой же застенчивой была чашечка с незабудкой. Конечно, нарисованные цветы были самым красноречивым изображением характера каждой чашечки. Но все семь были неизменно простодушны и по-детски наивны. Как тут выбрать одну и не огорчить нежные чувства остальных?

- Может, давайте бросим жребий? - осторожно предложил Пряник.

- Ой, а что это? - послышался любопытный голос сахарницы.

- Я возьму семь спичек, - пояснил кот, - шесть с чёрными головками, одна с зелёной. И спрячу головы в лапе. А вы будете выбирать одну спичку. Кому достанется зелёная, та и будет участвовать в репетиции. Хорошо?

Чашечки быстро переглянулись.

- Да, да, так будет честно! - обрадовано запищали они, ликуя оттого, что хозяин не отдавал предпочтения никому из них, а стало быть, любил одинаково.

И какова же была радость чашечки с незабудкой, когда заветную списку с зелёной головкой выбрала именно она. Стеснительная чашечка засияла от радости, а когда кот Пряник с превеликой осторожностью наливал в неё горячий вкуснейший чай, она тихонько попискивала от переизбытка чувств. Не в силах сдержать волнения, он пригубил чай.

- Вам нравится? - робко пискнула чашечка с незабудкой, её голосок дрожал.

Кот от волнения не смог сразу ответить и чуть не подавился этим чудесным чаем. Он поспешил осторожно поставить чашечку обратно на стол чтобы ненароком не уронить её. И тотчас встретился взглядом с её робкими лучистыми глазками, смотревшими на него с тревогой и вопросом.

- Очень... - с трепетом выдохнул Пряник. - Очень нравится. Ты... ты такая замечательная... Любой чай в тебе превращается в волшебный... И в любой из вас, мои милые...

Остальные чашечки простодушно поверили искренним словам растаявшего от радости кота и весело запищали. Чайник благодушно улыбался, а сахарница с беззаботным смехом напомнила Прянику, что он забыл положить в чай сахар. Пряник засмущался и торопливо добавил в свой чай полную ложку нежно-карамельного сахара из сахарницы, которая довольно замурлыкала.

- Ой, как вкусно, - проурчал кот, хотя он в спешке размешал не весь сахар. А вкус он уже внушил себе сам. Ну разве может быть невкусным чай из такой чудесной чашечки, такого важного чайника и с сахаром из милой сахарницы?

- Спасибо, милый котик, - смущённо пропищала чашечка с незабудкой.

Перед сном Пряник старательно вымыл чайник и чашечку с незабудкой самым лучшим средством, купленным накануне, после чего осторожно поставил сушиться на самую середину стола. Затем он пожелал спокойной ночи своей новой покупке, и отправился спать. Засыпая, кот подумал, а видят ли живые чашечки сны и спят ли вообще, но к рассвету эти мысли покинули разум Пряника.

Весь следующий день кот Пряник работал в мастерской. Но после покупки чудесного живого сервиза он словно из него вытащили батарейку. Прежнего стимула работать как можно больше не было, дала о себе знать усталость, доселе заглушенная страстным стремлением к заветной цели. К тому же кота манило домой желание полюбоваться сервизом, прикоснуться к нему, да и вечером он ждал гостей на праздник, посвящённый покупке этого фарфорового чуда.

Вечером к коту в гости пришли его друзья. Стоит заметить, что их чудесный живой сервиз впечатлил, хотя и не так сильно как его новоиспечённого счастливого обладателя. Зато сам Пряник просто сиял от счастья, когда заваривал для всей компании свой самый лучший чай с листьями малины в воркующем от радости чайнике. Рядом с ним на столе стояла сахарница и на все лады напоминала уважаемым гостям о пользе умеренного потребления сахара, что, скорее всего, сама же и придумала. А вокруг хороводом стояли чашечки и, весело попискивая от восторга, обменивались с гостями ничего не значащими репликами.

Чудесный живой сервиз был бесспорным центром всего вечера. Гости быстро поняли, что эти милые фарфоровые безделушки не просто предметы посуды, но и вполне приятные собеседники, правда. легкомысленные, если не считать чайник. Коту Прянику досталась чашечка с незабудкой - она была настолько взволнована этим, то первое время едва могла внятно формулировать мысли, если. конечно, таковые у неё и были. Прочие же гости с удовольствием пили ароматный горячий чай и вели приятные непринуждённые беседы.

- Какой интересный сервиз, - заметил заяц Степан. - Мне кажется, он- идеальное средство от одиночества. Главное бережно с ним обращаться, конечно же.

- Вы абсолютно правы, уважаемый заяц, - тотчас учтиво согласилась с ним чашечка с колокольчиком, которую он держал в лапе. - Но позвольте добавить: бережно нужно обращаться со всеми, даже если они производят впечатление прочных.

- Для этого мы и созданы, - степенно проговорил чайник, распространяя по комнате приятный аромат свежего горячего чая с малиновыми нотками.

- Мы созданы для уюта и тепла, - весело добавила сахарница. - Друзья, не желаете ещё немножко сахара?

Потом кот Пряник налил гостям ещё по полной чашечке душистого малинового чая из невероятно довольного собой пузатого чайника и каждому положил на блюдце по куску вкуснейшего торта с ванильным и шоколадным кремом.

- Приятного аппетита дорогие друзья, - торжественно провозгласил чайник, и все неспешно принялись за угощение.

А в это время мимо дома кота Пряника шёл его сосед пёс Геннадий. Геннадий никогда не любил Пряника, считая его глупым и поверхностным. При этом Геннадий был убеждён, что должен во что бы то ни стало убедить в этом самого Пряника. Геннадий считал, что кот живёт неправильно - а это по мнению пса было величайшим прегрешением на свете.

И вот, проходя мимо окон дома кота Пряника, пёс Геннадий увидел, что сосед устроил весёлую вечеринку с чаепитием. Присмотревшись и прислушавшись к доносящимся из-за окна голосам, пёс понял, что кот Пряник отмечает с друзьями покупку живого чайного сервиза, о котором по городу ходили разрозненные слухи. В глазах Геннадия это была вершина глупости - потратить целую кучу денег на столь глупую и ненужную в хозяйстве вещь как дурацкий чайный сервиз! Уж лучше бы, подумал пёс, Пряник отдал бы эти деньги кому-нибудь, например, соседу Геннадию. Уж он-то нашёл бы для них достойное применение. А не всякие глупые фарфоровые безделушки.

Пса Геннадия обуял гнев. Он решил, что обязан поставить на место кота Пряника. Правда, зачем и на каком основании, ответить не мог, да и в его мозгу подобная мысль не зародилась. Геннадий был глубоко убеждён в своей неизменной правоте - ведь он по определению не мог быть не прав. Он-то знает жизнь. Да и место коту Прянику он придумал сам, нисколько не заботясь о том, что у кота может быть на этот счёт своё мнение, равно как и о том, что по сути кот Пряник нисколько не покушался на место самого Геннадия. Но в голове пса уже не было место мыслям, он решительно направился к двери Пряника.

Праздник был в самом разгаре, радушный хозяин и его гости пиши по третьей чашке прекраснейшего малинового чая, когда их мирную идиллию разорвал резкий грохот в дверь.

- Ой, наверное, кто-то ещё хочет малинового чаю, - простодушно предположил чайник.

- Давайте и его угостим, - робко пропищала чашечка с сиренью.

Кот Пряник, не чуя беды, вышел из-за стола и пошёл открывать дверь. Он не ждал больше никого, да и стук был не совсем дружелюбный, но роковое решение уже было принято, а отступать от него Пряник в тот момент не додумался. Он был настроен так гостеприимно, что даже не стал спрашивать, кто там, а просто открыл дверь, впуская пса Геннадия в свой маленький уютный домик.

- Добро пожаловать, - послышался из гостиной приветливый благодушный голос чайника.

Но кот Пряник не успел опомниться, как дверь распахнулась, грубо оттолкнув его в сторону, и в прихожую ворвался пёс Геннадий. Вид у него был решительный и тупой как у бегущего яростного носорога, на чьём пути лучше не стоять. Едва он ворвался в гостиную, где стоял стол с чудесным живым сервизом, который потчевал гостей вкусным малиновым чаем, гости испуганно поставили чашечки на стол и бросились наутёк, прекрасно понимая, что ничем хорошим визит Геннадия не закончится. Но в доме были и те, кто в силу своей природы не мог последовать их примеру, но отличался значительно большей хрупкостью. И именно на них пёс Геннадий сорвал весь свой бессмысленный и необоснованны гнев.

Пёс Геннадий широкими взмахами лап принялся сметать со стола всё, что было на нём. Красивые фарфоровые блюдца с недоеденными кусками прекрасного шоколадного торта полетели на пол. Но ужаснее была судьба чудесных живых чашечек, в которых ещё оставался недопитый гостями душистый малиновый чай. Кот Пряник, в отчаянии вбежав в гостиную, увидел полные ужаса глазки чашечки с колокольчиком, что летела со стола навстречу своей неминуемой и ужасной гибели.

- О, нет! - в бессильном ужасе закричал чайник. - Только не это! Чашки мои, чашки! Горе, горе!

- Стой, Гена! - в ужасе закричал Пряник, но его ноги подкосились и он сел на пол, не будучи в силах даже попытаться спасти своих маленьких фарфоровых друзей от страшной гибели.

Чашечка с колокольчиком коснулась своим нежным фарфоровым боком пола и с жалобным треском разбилась, превратившись в кучку белоснежных осколков. Кот Пряник видел, как зажмурившись падает столь стеснительная и кроткая чашечка с незабудкой, как она жалобно пискнув погибает ударившись об пол и разбившись на мелкие кусочки. Отважная чашечка с гвоздикой что-то кричала, когда пёс Геннадий небрежным взмахом лапы смёл её со стола, и она врезалась в стену, разлетевшись фарфоровыми брызгами, так и не разделив с котом Пряником ни одного его увлекательного путешествия.

- За что? - отчаянно вскричала наивная сахарница. - Мы же ничего тебе не сделали дурного... Ох...

И тотчас Геннадий метнул несчастную сахарницу в пол, и та сразу же погибла, оставив на полу кучу уже испорченного превосходного сахара. А ведь она не думала ни о чём подобном, лишь угощала гостей сахаром, делая их чай и жизнь чуточку слаще.

- Ах, горе мне, горе! - рыдал оставшийся в одиночестве чайник, но и его судьба была предрешена. Сорвавшись с края стола, пузатый фарфоровый чайник тихо охнул, ударился о твёрдый под и лопнул, и словно кровь, всё залил душистый малиновый чай.

- Зачем... - с бессильной горечью простонал кот Пряник, глядя, какой разгром устроил его сосед.

Пёс Геннадий понял, что уже разрушил и погубил всё, что мог, обернулся к сидящему на полу коту и с негодованием бросил ему отвратительные и жестокие слова:

- Глупостями всякими занимаешься! А чтобы чем серьёзным!... Тьфу на тебя.

И решительно ушёл, громко хлопнув дверью.

Кот Пряник остался в разгромленной гостиной мучительно один. Гости в страхе убежали, но Пряник и не помышлял о том чтобы упрекнуть их в том, что они не пытались защитить доброго хозяина, его праздник и его чудесный живой сервиз. Но всё было уничтожено и погублено, а сам чудесный живой сервиз, о котором с такой любовью мечтал и заботился кот Пряник, лежал на полу, разбитый и безнадёжно мёртвый. В большой бесформенной луже оплыла куча испорченного прекрасного сахара. И вокруг, куда ни глянь, лежали осколки тончайшего белоснежного фарфора, которые ещё минуту назад были чудесными милыми чашечками, что развлекали гостей беззаботной беседой, милой простодушной сахарницей и важным пузатым чайником. На одном из черепков немым укором остался нарисованный глаз чашечки, который совсем недавно ласково и кротко смотрел на гостей. Склеить их было уже не под силу никому - слишком мелкие осколки. Да и если бы удалось путём долгого кропотливого труда найти и понять, где части какой чашечки, если бы удалось их все склеить, то и тогда чудесный живой сервиз было бы не вернуть. Он умер, погиб ужасной и нелепой смертью от руки бесчувственного пса Геннадия. Эти прекрасные безобидные милые фарфоровые существа, что на два вечера осветили скромное жилище кота Пряника, превратились в жалкие осколки, не пригодные ни для чего кроме как быть сметёнными веником и выброшенными в мусорное ведро. А он их так полюбил!

Кот Пряник вытер горькие слёзы лапой и с трудом поднялся на ноги. Он не был в силах убрать царящий в гостиной беспорядок и выбросить в мусор то, что по-прежнему искренне любил, несмотря на то, что это были всего лишь разбитые чашки, сахарница и чайник. Они были для него живыми друзьями, отчасти даже более верные чем те, кого он пригласил на праздник, ибо они не покинули Пряника когда в дом ворвался ослеплённый неспровоцированным гневом убийца. Эти черепки в глазах Пряника оставались его милыми беспомощными фарфоровыми друзьями, которых он не смог уберечь.

Кот Пряник уныло опустил голову и побрёл в свою спальню. Там он рухнул на миниатюрную мягкую постель, продолжая вздрагивать от немого плача. Вот так всегда, мелькнуло у него в голове, всё хорошее и приятное приходит в нашу жизнь совсем ненадолго, а всё ужасное и печальное остаётся с нами навсегда. Он горько жалел, что так легкомысленно побежал открывать дверь, из-за чего потерял таких чудесных милых друзей. Кот ещё некоторое время тихо рыдал о своём горе, пока его не окутало своим милосердным покрывалом блаженное забытьё.