Чудище

Парень-подросток шел по ночному лесу. Он поругался с родителями, психанул и ушел из дома, опомнившись только когда солнце совсем скрылось за горизонтом. Как он оказался в лесу парень не помнил, весь разум его в тот момент занимала ярость и мысли о несправедливости. Идти ночью в лесу было нелегко, фонарик в спешке он не взял, а телефон решил не брать специально, чтобы не позвонили и не уговорили вернуться. Помогала иногда пробивающаяся через густые грузные облака полная луна.

Только парень успел перешагнуть очередное упавшее дерево, как луна вновь скрылась за облаком, погрузив лес в непроглядную тьму. Очень далеко завыл волк, заунывно, будто вложив всю тоску человечества в один вой. Над макушками деревьев то и дело проносились порывы ветра. Парень засомневался - в ту ли вообще сторону он идёт? Если перепутать направление, то можно уйти в сторону Кирова, от их города до Кирова километров триста лесов.

Вдруг он услышал справа от себя шум, будто шорох одежды. Парень прислушался. С той же стороны едва слышно шуршала опавшая листва, будто кто то очень лёгкий крался к нему. Луна выглянула из-за туч и на мгновенье осветила округу. Шагах в тридцати от него аккуратно кралась жуткая фигура - полтора человеческих роста, ссутулившаяся. Черный балахон болтался на лёгком ветру словно под ним было тонкое деревце, а не человек, кисти рук показались ему состоящими из белых тонких веточек. Черный глубокий капюшон закрывал лицо. Фигура явно шла в его направлении, но мрак вновь скрыл ее от парня. Шорох приближался и парень решил заспешил в другую сторону. Он пытался идти как мог быстро, но мгла не давала ему ускоряться, дорогу приходилось буквально прощупывать ногами. Луна вновь осветила лес, парень обернулся и увидел что фигура стала вдвое ближе и, казалось, стала ещё выше.

Пользуясь светом луны парень припустил вперед, но когда луна снова скрылась он услышал, что шорох сзади тоже ускорился.

Эта погоня продолжалась какое-то время, пока, в какой-то момент, во мгле парень не уперся в упавшее дерево, и никак не мог понять как его обойти.

Сзади стало совсем тихо. Это пугало даже больше чем шорох листьев и балахона за спиной. За эти полчаса погони он будто уже успел к ним привыкнуть.

Костлявая рука легла ему на плечо, и начала разворачивать к себе.Лунный свет пробился край облака, подросток увидел что ветви со всех сторон окружали его и фигуру, бежать было некуда.

Тонкие кисти рук, словно действительно состоящие из тонких длинных белых веточек потянулись к капюшону. Сердце колотилось как бешеное, шум крови в ушах заглушал все остальные звуки.

Пальцы фигуры аккуратно, словно боясь сломаться, приподняли капюшон и откинули его. Парень увидел, что у фигуры не было головы, вместо нее были огромные часы, циферблат которых тускло светился желтым. Стрелки плавно крутились в разные стороны, на мгновение замирая, после чего вновь начинали крутиться в уже другую сторону. У парня захватило дух.

-Смотри, мальчик! - раздался высокий, потусторонний голос. Он раздавался отовсюду, заглушая и шум крови и колотящееся сердце и шум ветра свистящего вверху.

Вместо стрелок на циферблате часов появилось изображение. Парень увидел ссору с родителями, свое обезображенное яростью лицо, его путь, который привел его в лес. Темп картинки нарастал. Увидел как он бежал из леса и вышел к другому городу и никогда больше не вернулся домой, много лет проработав на лесопилке. Далее фигура показала ему что было дома после его ухода. Отец, суровый, сложивший руки на груди, мать в слезах, требующая и что то эмоционально говорящая отцу. Отец с матерью, говорящие с какими-то людьми. Толпа людей, бредущих по лесу с фонарями. Отец, растерянный, осунувшийся, на фоне рассветного солнца у окна на кухне их квартиры на восьмом этаже. Фигура показала ему, что матери скоро не стало, сердце не выдержало. Врачи пытались, но не смогли помочь, она сама не хотела. Младший брат немного подрос и подсел на наркоту, потому что чувствовал себя одиноким. Матери не стало, брат вечно где-то пропадал, отец стал топить горе в бутылке. Вскоре и младший прекратил свое существование в каком-то подъезде. Отец потерял человеческий облик, распродал все имущество в обмен на алкоголь. Не было в нем тяги к жизни, была только воющая, как ветер в ветвях, тоска.

Сам парень скоро узнал о всем произошедшем, но в окаменевшем сердце уже не было место сожалению. Он вообще уже мало что чувствовал, ярость того вечера выжгла в нем все эмоции. Умер он глубоким стариком, в одиночестве. Судя по всему жизнь сладкой не была.

-Всё, мальчик! Время уходит! - фигура вновь показала стрелки, спокойно курсирующие по циферблату.

-Стой! Откуда тебе знать, что если я вернусь все будет по другому?! - ярость и возмущение вновь взвились в нем как костер. -Кто ты вообще такой?!

Стрелки стали бегать гораздо быстрее, будто бы нервно подергиваясь.

-Я знаю, мальчик. Все знаю. Дома будет лучше. Всем. Время уходит! - голос стал тверже, увереннее, злее.

-Что значит время уходит? Что должно случиться? - парень смутился, испугался этого голоса, испугался нервно бегающих стрелок.

-Узнаешь. Время уходит… домой, - пальцы-веточки вновь аккуратно надели капюшон и фигура развернулась и поскользила от парня, сдвигаясь влево, - Иди по ветру, мальчик!

Парень внезапно понял, что замерз, что зубы стучат как кастаньеты, что плохо гнутся пальцы на руках и тело вообще плохо слушается его. Но парень последовал указанию фигуры и пошел по ветру. Будущее которое он увидел было отвратительным. И даже не важно, правдой оно было или нет.

Вскоре он услышал лай собак и человеческие голоса. Еще через несколько минут увидел мечущиеся огоньки десятка фонариков, идущих к нему широким фронтом.

Поисковый отряд нашел его. Папа, мама и брат были в средней части фронта, взволнованные, испуганные, уставшие. У мамы в волосах запуталась паутина с пожелтевшим листиком, брат едва не валился с ног, ему сложно было успевать за взрослыми, но он сам вызвался помочь, он не мог допустить чтобы брат пропал. Отец, казалось, растерял свою суровость и, возможно, обращался к высшим силам с просьбами о помощи.

Они услышали его. Само Время решило им помочь.

Парень вышел на свет фонарей.

Сложно передать, как счастливы были его увидеть родные и просто участники поискового отряда. Живого, невредимого, пусть и замерзшего.

Парень так и не узнал, сбылось бы пророчество Времени, если бы он не вернулся домой. Но сейчас, спустя годы, ужиная всей семьей за новогодним столом, он понимал что оно точно не сбылось именно потому что он вернулся. Глядя на счастливую маму, обсуждающую очередной наряд очередной новогодней телезвезды, глядя на довольного и сытого отца, по-прежнему не пившего ничего крепче минералки с газом, на брата, уже достигнувшего подросткового возраста, обожающего видеоигры и программирование, он понимал что Время в тот вечер было на его стороне.

Конечно же он никому не рассказывал о том что случилось. Через пару дней он вообще был не уверен что все это ему не привиделось. Он много думал о том, что случилось, и пришел к выводу что если бы Время не задержало его - он бы разминулся с поисковым отрядом. Потом по спутниковым картам пытался понять в каком направлении он двигался, и по всему получалось, что он бы вышел к утру на небольшой поселок с лесопилкой.

Парень не сильно изменился после случившегося, но та ярость, которая кипела в нем во время ссоры будто полностью сгорела в том полыхающем внутри костре, в лесу. Ярость покинула его, перестала затмевать глаза, перестала заставлять говорить те вещи, которые нельзя говорить.

В очередной раз прокручивая эту ситуацию в голове, хоть она и не вызывала у него уже былой тревоги, парень занял место в полупустом автобусе, направляющемся в центр города. Народу было мало, буквально несколько человек. По диагонали от него к нему лицом дремала какая-то девушка, склонив голову на грудь.

Задумчиво поглядев некоторое время в окно, парень тоже задремал.

Он вновь шел по тому же лесу, но лес был заполнен солнцем, зеленел, сиял в его лучах. Неподалеку он увидел полянку с холмом посередине. На холме стояла девушка, стройная, в нежно-голубом полупрозрачном легком одеянии, струящемся на легком ветру. Вокруг нее, пониже, стояла уже знакомая костлявая фигура в черном балахоне с ней рядом дородная женщина в зеленом платье обвитым орнаментом из листьев и цветов, чуть поодаль мужчина в серой хламиде которая колыхалась сама собой, словно ветер был внутри нее. Еще дальше стояли тоже какие-то персонажи, но парень уже не видел их. Он смотрел на лицо девушки, повернувшейся к нему. Ее серые глаза смотрели прямо на него, русые волосы, сплетены в элегантную косу. Она была очаровательна, от нее нельзя было отвести глаз. И девушка тоже не отводила взгляда.

“Наверное это судьба… “ - подумал парень, и помахал ей.

-Наконец-то ты пришел! - голос девушки был нежен и мелодичен, хотелось слушать его бесконечно, - Подойди поближе!

Парень вышел на полянку, девушка улыбнулась и жестом показала ему встать рядом с ней. Она взяла его за руку и осмотрела с головы до пят.

-Красивый молодой человек, - улыбнулась девушка, - Матушка-природа, погляжу ты не на нем не отдохнула.

Женщина в зеленом платье приосанилась и шуточно возмутилась:

-Я ни на ком не отдыхаю! Разве только иногда отвлекусь на что-нибудь… сель там спущу, или цунами какое организую. Но он да, удачно получился. Спасибо, Судьба.

-И мудр не по годам, - Судьба заглянула парню в глаза, - Мудростью тоже не забыт.

Одна из фигур, облаченная в кремовый тяжелый балахон подала хриплый старческий голос:

-Тут ты постаралась, Судьба. Пока ярость выжигала его сознание, до него было не достучаться. Спасибо на добром слове.

Судьба положила руку ему на грудь.

-И сердце доброе, - Судьба закрыла глаза прислушиваясь к ощущениям, - Доброта с тобой рядом идет.

Мягким сопрано раздался голос из под малинового балахона:

-Он добрый парень, хороший, но язык раньше всегда меня обгонял. Спасибо, Судьба, стараюсь.

-Как хорошо, что Время успело вовремя, - Судьба повернулась к фигуре в черном балахоне.

-Время всегда вовремя, - раздался высокий хихикающий голос.

-А ты, - Судьба повернулась к фигуре в сером рваном балахоне, - даже смотреть на него не смей ближайшие семь десятков лет!

Ветер вырвался из под балахона и сорвал капюшон. Белоснежный череп зыркнул черными глазницами:

-Как скажешь, Судьба.

-Осталась лишь одна, маленькая формальность, - Судьба вновь взяла его за руку и посмотрела ему прямо в глаза, - Поцелуй меня на прощанье.

Голос ее был тих и нежен. Парень заметил что все фигуры тактично отвернулись и с видимой беззаботностью рассматривали окрестный лес.

Он был смущен, но она такой красивой, что сопротивляться не было никакой возможности. Парень потянулся к ней губами, закрыл глаза и не успел заметить как Судьба щелкнула пальцами.

Водитель автобуса чертыхнулся, уворачиваясь от внезапно вылетевшей “встречки” и бросил автобус вправо, нажав до упора на тормоза.

Парень слетел со своего места и уткнулся готовыми к поцелую губами в губы девушки, сидящей напротив. Оба они проснулись за мгновенье до этого, услышав восклик водителя, но сделать уже ничего не успели.

-Простите, - смущенно пробормотал парень, опустив взгляд на пыльный серый пол автобуса.

-Да ничего, - растерянно добавил знакомый нежный голос, - вы не виноваты.

Парень поднял глаза и увидел ее - Судьбу! Собрав волю в кулак он подсел к ней и попытался пошутить и извиниться еще раз. Девушка улыбалась, а в серых ее глазах блестели веселые огоньки.

С автобуса они сошли на одной остановке, до которой ни он, ни она изначально не ехали.