Чудо для двоих

Я не люблю праздники. Ни Рождество, ни Новый год... День рождения я и вовсе не отмечал с девятнадцати лет по понятным причинам... Все эти дни кажутся мне абсолютно обычными и серыми, несмотря на городские декорации тут и там. И на самом деле я даже стараюсь избегать их, ведь никакой другой день не может заставить меня почувствовать себя настолько одиноким.

Да, у меня есть друзья. Да, у меня есть хорошие коллеги на работе. И да, у меня есть девушка... Ну, почти. Я просто так и не понял, кем мы приходимся друг другу на данном этапе. Но они всё равно не могут заглушить болезненное зияние пустоты в груди. Они не... Не те, с кем я привык праздновать. Поэтому каждый раз, когда я вижу красную дату в календаре и сажусь за стол, я замечаю только их отсутствие. Как и отсутствие их смеха... Звона их бокалов.

Легче и впрямь забыть, что сегодня праздник. Но, конечно же, я не могу этого сделать. Коллеги обязательно пригласят меня на корпоратив, куда я обязательно должен прийти. А если я не появлюсь там, то пойдут разговоры, мол: «Аддлер такой скучный», или «Аддлер, видимо, нам не рад, вот и избегает нас». Никто бы и не задумался, что я просто хочу тишины, пока у меня есть возможность ей насладиться... Ну ладно, может, и не «насладиться», а сделать вид, что это очередной день, когда меня не преследуют призраки павших товарищей. Хотя и это не то... Они же всегда со мной. Но в праздники они становятся куда громче. Настолько заметными, что терпеть невозможно.

Благо в этом году я уже «отстрелялся». Корпоратив позади, а Кочкарёв решил отпраздновать со своей семьёй. Это значит, что у меня не будет даже возможности соблазниться алкоголем и учудить что-то вроде походки на каблуках в платье Марты, тем самым жутко опозорив себя... А учитывая, что я в завязке, это вдвойне хорошо.

Вот только я совсем не учёл, что Рейчел – полная противоположность меня.

Она обожает праздники. Отмечает и Рождество, и Новый год. Поэтому, когда она вдруг позвала меня к себе на вечеринку тридцать первого числа, я был не столько удивлён, сколько изнурён. Но отказаться я не смог. С её появлением в моей жизни все пути отступления куда-то исчезли. Это даже немного сбивает с толку, ибо такое происходит со мной впервые.

Либо она колдунья, которая владеет даром незаметного убеждения, либо это так на меня влияет её «молодёжный» дух, ведь она младше меня на семь лет... Либо она просто не привыкла получать отказы, а я... Ну, я и не против ей потакать. Тем более мне не сложно перетерпеть одну шумную вечеринку ради неё. А если Рейчел однажды выберет меня, то и другие шумные вечеринки...

И вот я уже сижу за столом с её друзьями, улыбаюсь во все тридцать два зуба, и чокаюсь с ними яблочным соком вместо шампанского. Блеск... Уже скулы сводит, прямо как неделю назад на корпоративе. Но это мероприятие даже хуже, потому что я тут никого не знаю, отчего меня потихоньку съедает чувство «лишнего». Зато Рейчел выглядит счастливой. Это ли не важно?..

– Эй, Эдлер!

– Аддлер. – я, не убирая кроткой улыбки, аккуратно поправил этого грёбаного «мачо». Почему мачо? Да потому что он клеился ко всем девушкам в квартире. Включая Рейчел. Даже имени моего не запомнил...

– Точно, Аддлер... Чего не пьёшь с нами? Мамочка не разрешает?

Он громко рассмеялся и попытался обнять Рейчел, как бы подначивая её поддержать его идиотскую шутку. Но ей это не понравилось так же, как и мне, и она быстро скинула с себя его руку. Тут уже порадовался я.

Естественно, он не знал, что у меня нет родителей. И не знал, что у меня были проблемы с алкоголем, отчего я больше к нему не прикасаюсь. Да и он сам уже пьян в стельку, поэтому, скорее всего, не понимает, что несёт. Но за весь вечер меня так... «Утомили» его бравада и грубость, поэтому я не смог не съязвить в ответ:

– Даже если бы она не разрешила, то не думаю, что моё послушание сыграло бы роль.

– Ты типа мамкин гангстер?..

– Типа «Царство ей небесное». – прошептал я ему в ухо, позаботившись о том, чтобы это не услышали другие гости. Затем я улыбнулся чуть шире и отодвинулся. Но судя по тому, как щёки Рейчел залились краской, она тоже услышала. Брайн же застыл в ступоре, а после смущённо ссутулился.

– Ясно... Понятно. Ну короче, с Новым годом!

Брайн неловко поднял бокал и повернулся к остальным. Мне самому тут же стало неловко, но, по крайней мере, он перестанет лезть ко мне... И всё же, наверное, стоило промолчать. Я ведь старше... И должен относиться ко всему спокойнее, а не портить своими мрачными изречениями праздничную атмосферу.

– С Наступающим! – единогласно ответили гости и снова принялись чокаться, несмотря на то, что полноценного тоста не прозвучало. Хотя я сомневаюсь, что им нужен был какой-то веский повод выпить...

Время близилось к полуночи. Кто-то на улице заранее взорвал несколько фейерверков. Друзья Рейчел тут же выскочили на балкон с южной стороны, откуда открывался вид на весь город. И глядя на буйство красок в небе, они принялись восхищённо ахать... Чокаясь в очередной раз.

Я же тихонько подошёл к хозяйке торжества, что сидела на диване. Она всё тыкала и тыкала на кнопки пульта, бранясь под нос. В обычном случае я бы посмотрел с укоризной, ибо не особо любил выслушивать маты. Но внимать нелестным словам из её уст, почему-то меня не раздражало вовсе.

Впрочем, Рейчел в целом ощущалась как абсолютно новый опыт. Она кардинально отличалась от других девушек, с которыми я когда-либо встречался. Возможно, потому что она не сбежала от меня в первый месяц знакомства... А может, потому что она сама была в достатке и её не волновал мой высокий заработок ещё с агентства. Её волновал я сам. Так что... Наверное, оба варианта подходят.

Главной её чертой была искренность. И прямолинейность... Порой жуткая прямолинейность. Но мне это нравилось, потому что это делало её поистине настоящей. Рейчел никогда не врала, всегда умела чётко высказывать своё мнение и не стеснялась делиться своими эмоциями с окружающими. Никаких масок, к которым я так привык за время работы в R.A.S.D... Да и мне самому не хватало всего этого, потому я ценил её ещё больше.

– Сраный телек! Скоро речь президента, давай работай! – продолжала пыхтеть она, и я подсел рядом.

– Тебе помочь?

Плечи Рейчел опустились с побеждённым вздохом. Она молча отдала мне пульт, и я двинулся к телевизору, проверяя соединение.

– С ним всё нормально. Ты давно меняла батарейки?

– Кажется, да... – устало пробормотала она и указала на шкаф. – Поищи новые во втором ящике сверху... Пожалуйста.

– Конечно.

Я мигом поменял батарейки в пульте и включил нужный телеканал. Рейчел снова озарилась улыбкой, после чего откинулась на спинку дивана.

– Спасибо, Адд.

– Не за что. – я помедлил. – Слушай, по поводу той шутки про Царство...

Я хотел попросить прощения, но меня снова отвлёк этот шумный мачо, вернувшийся с балкона. Видимо, с извинениями придётся повременить...

Вскоре все снова собрались за столом и принялись наспех записывать желания на бумажках. А когда начался секундный отсчёт до Нового года, гости подожгли их и закинули пепел в свои бокалы. Я, честно говоря, никогда так не делал, но всё равно присоединился, хоть и написал всего ничего.

– Три... Два... Один!

Раздалась торжественная мелодия, а следом гимн и взрывы салютов.

Все вновь ринулись к южному балкону. Я уже было пошёл за ними, но вдруг заметил, что сама Рейчел пропала. Однако стоило мне обернуться на открытую дверь в её комнату, как я обнаружил её на другом балкончике с северной стороны. Я медленно направился к ней, и чем ближе я подходил, тем явнее становилось её... Разочарование? А может, и тоска. Я не понимал...

– Рейчел?

Она не обернулась, поэтому я решился примоститься рядом.

– Всё в порядке?

Рейчел не ответила, продолжая отрешённо наблюдать за салютами. Её оголённые плечи были сгорблены и немного дрожали от холода. Однако казалось, что в данный момент это беспокоило её меньше всего.

– Тяжёлый год выдался? – осторожно предположил я.

Она тихо промычала. Что ж... Я понимал её. Мой год тоже был не ахти. Хотя, несомненно, лучше предыдущих.

– Не хочешь говорить об этом?

Рейчел снова промычала, но в этот раз в отрицании. Поэтому я тоже замолчал и уставился на яркие салюты со двора, от хлопков которых уже болели уши. Но чувство стыда до сих пор не давало мне покоя, поэтому я всё же нарушил тишину:

– Слушай, если это из-за той шутки про «Царство небесное», то я прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло.

– Что? – она в недоумении посмотрела на меня и нахмурилась. – Нет, я об этом вообще не думала. Тем более, Брайну самому не стоило говорить всякую ересь про «мамочку». Это так бестактно с его стороны! Порой он раздражает меня больше собственных родителей... Или моего натурального цвета волос.

Я не смог сдержать смешок.

– С этим я, пожалуй, соглашусь. – увидев её неодобрительный прищур, я моментально опомнился. – Не в смысле, что твой натуральный цвет волос раздражающий... Или твои родители... Я же их вообще не знаю! – я поднял руки в знак капитуляции. – И, к слову, мне нравится, когда ты брюнетка.

– А когда я русая?

– Я ещё не видел тебя русой, но смею предположить, что мне это тоже понравится. Цвет волос ведь не настолько важен, как та же личность, верно?..

– Значит, скоро снова перекрашусь...

Я не знал, как на это реагировать, поэтому просто кивнул. Рейчел же понуро вздохнула и снова устремила взгляд на салюты.

– Знаешь, Аддлер... Я ждала какого-то чуда до последнего. Две тысячи шестой же и правда выдался дерьмовым. И этот диплом мне нервы знатно поел... Хотелось награды за свои старания. Хотя бы чувство лёгкости. Но уже первое января, за полночь, а ничего не произошло. Я ничего не почувствовала...

Я долго молчал, смотря, как Рейчел всё больше сутулится.

– Ты и не должна была почувствовать что-то сверхъестественное. Новый год ведь, по сути, просто смена даты. А люди порой придают этому слишком большое значение...

Она фыркнула, и я понял, что лучше не вдаваться в подробности. Промолчать о том, что ели испокон веков считались деревьями смерти. Или что у некоторых Новый год вообще считается «демоническим» праздником... Поэтому семья Элиаса, кстати, никогда его не отмечала.

– Извини, конечно, за то, что убиваю всю романтику праздника. Просто чем старше я становлюсь, тем больше понимаю, что настоящий новый год весной, когда всё расцветает. И это далеко не страшно, как ты сейчас считаешь.

– Мне не страшно. Мне просто... Обидно.

– Со временем и обида пройдёт. А пока что...

Я придвинулся чуть ближе и, оценив реакцию Рейчел, осмелился аккуратно поцеловать её в щёку. От неожиданности жеста она сразу замерла, но потом обомлела и удивлённо взглянула на меня.

Кажется, ей понравилось.

Потому следом я уже поцеловал её в губы, и они оказались куда нежнее, чем я себе представлял. Да и на самом деле она была первой девушкой после Эмбер, к которой я сам сделал первый шаг. Тяжело было довериться другим... Быть уверенным, что не оступишься в очередной раз. Но с Рейчел я больше не боялся. Это, наоборот, ощущалось чем-то... Правильным.

– Может, это и не чудо, которого ты так ждала... – прошептал я, отстранившись. – Но я надеялся, что это скрасит твоё настроение... Хотя бы немного.

Рейчел всё ещё молчала. Её прекрасные янтарные глаза смотрели прямо мне в душу. Практически сверлили меня... Наверное, я немного сбил её с толку, ведь прежде мы ни разу не целовались. Но и позволять ей провести Новый год в меланхолии, раз уж он для неё так важен, я тоже не собирался.

– Ты молодец, Рейчел. – я легонько провёл пальцами по её мягкой щеке, но затем заставил себя отступить. – С Новым годом. И... Я желаю, чтобы ты наконец-то нашла то самое чудо.

Не получив ответа, я посчитал, что ей нужно немного времени наедине, и двинулся к выходу. Похоже, никакого чуда и для тебя, Кэмпфер...

– Думаю, я его уже нашла. – вдруг сказала Рейчел.

Я в смятении обернулся и заметил, что она мне улыбается. Искренне. Как умела только она. И, поддавшись ей, я тоже улыбнулся.

– Значит, чудо для двоих?

Она радостно кивнула.

– С Новым годом, Аддлер. И знай, что я беру тебя в него с собой.

Этот игривый блеск в её глазах... Я обожал его. Как и обожал её. Теперь уже мою Рейчел.