Чудо на Полесье

-Это глупая затея!

Я промолчал, лишь почесал небритую щёку. Спорить с женщиной – бесполезно. К тому же в этот раз Кира проявляла мудрость, и я с ней согласился. Частично, конечно. Меня было не остановить.

Мы стояли возле лесной опушки, наблюдая как тёплый ветерок колышет ветви деревьев, а солнце проглядывает из-за несущихся облаков. До ближайшей деревни километров пять – пришлось добираться на велосипедах, но оно и к лучшему – размяли ноги.

-Бросим их прямо здесь? – Подруга скептически подняла брови. – Не стащат?

-Кто, боже? – фыркнул я. – Людей здесь почти не бывает. Разве старики с деревни приходят за клюквой. Думаешь какая-нибудь старушка угонит твой «горник»?

Кира кисло улыбнулась, оценивая мой юмор. Не хотела сюда ехать, но я ведь на цепи её не вёл. Могла остаться дома, залипать в сети, лайкая фотки знакомых. Мы встречались без году неделя, и я до сих пор не понимал, что она ко мне чувствует.

Зато я влюбился в неё с первой встречи. Уж не знаю каким обухом по башке мне стукнуло, но сердце замирало в груди, а затем превращалось в неутомимый мотор, когда мы целовались. Красивая статная брюнетка, с маленькой грудью и длинными загорелыми ножками. А родинка на щеке приводило меня едва ли не в экстаз. Каждая деталь внешности словно собрана каким-то конструктором, решившим сотворить маленькое чудо.

Но на фоне цели, которой я себе поставил, всё это превращалось в дым. И развеять его ничего не могло, даже Кира. Она это прекрасно понимала, поэтому и отправилась со мной. Навстречу приключениям.

-Слышала, что в деревне сказали? – спросил я, ставя велосипед возле поросшего мхом валуна.

-Ещё бы! – буркнула Кира, пристраивая своего «коня» рядом. – Беззубая бабка всё отговаривала ехать, говорила, что в трясину затянет и не найдут никогда. Столько оптимизма и веры в светлое будущее!

-Да причём тут она? – бросил я. – Старики все как один твердят, что видели здесь зверя.

-Угу, как же, - закатила глазки девушка. – Когда мы были молодыми, а дядька Хрущёв кукурузу выращивал… Смех, да и только. Да они из ума выжили, Денис!

-Возможно, - не стал спорить я. – Но проверить всё равно стоит? И я прекрасно знаю местность, зайчонок. Не забывай, что это не первая моя экспедиция.

-Великий исследователь нашёлся, - хмыкнула Кира. – Миклухо-Маклай в миниатюре. Хочешь видео на «ютуб» загрузить?

Я нахмурился. Вытащил из кармана мобильник и взглянул на экран блокировки. Зарядка почти сто процентов, но сигнала сети нет и в помине. Дикие места, ничего не скажешь.

-Если не хочешь – отправляйся назад! – сказал я. – Будешь ныть всю дорогу и отвлекать только…

Кира улыбнулась и дала мне лёгкий подзатыльник.

-Вот же дурачок! – сказала она и я почувствовал запах её тела вперемешку с ароматом духов. – Не могу я тебя отпустить одного, точно во что-нибудь вляпаешься! Все вы мужики гордые и сильные, но на деле без женской руки ни на что не способны…

-Чего…

Слова возражения не успели вырваться. Кира поцеловала меня и какое-то долгое мгновение мы слились воедино, забыв обо всём на свете.

-Ладно, пойдём! – сказал я, отстраняясь от девушки, чувствуя сильное возбуждение. – До заката осталось только десять часов. И неизвестно сколько нам тащиться по лесу…

-Есть, командир!

Кира демонстративно отдала честь, прислонив ребро ладошки ко лбу. Хорошо хоть оделась нормально: джинсы, свитер и кроссовки. Не хватало, чтобы подцепила из-за меня клеща. Да и комаров на болоте кучи, мечтают о нашей крови.

Мы преодолели первую полосу деревьев, состоявшую из пятнистых берёз, нашли протоптанную тропинку среди зарослей. Лес напоминал единый живой организм. Деревья вместо органов, кусты будто сосуды и вены, а мох покрывает землю, словно кожа. Всё взаимосвязано, удали один элемент и лес начнёт чахнуть, засыхать.

Он издавал звуки, сливавшиеся в какую-то природную мелодию. Деревья шумели листвой и поскрипывали от ветра, птицы чирикали и пели в ветвях, где-то вдалеке шумел ручей, впадавший в болото. Вот туда нам и надо, но каковы шансы, что в этот раз повезёт?

-Ты как партизан, Дениска, - сказала Кира, шедшая сзади меня, в след в след. – Ещё и военную форму нацепил!

-Отцовская, - фыркнул я, поправляя кепку на голове. – Зато сливаюсь с окружающей местностью!

-Камуфляж, - усмехнулась девушка, проводя пальцем по пятнистой зелёной рубашке. – Неужто думаешь, что это поможет поймать зверя?

-Никого мы не будем ловить! – отрезал я. – Просто сделаем снимки. Неужели ты не хочешь найти его?

-Я в сказочки не верю, - буркнула Кира и на лице отразилось смущение. – Просто россказни стариков, ничего больше. Ящерица большая небось, а у страха глаза велики…

-Размером с дом? Мутант чернобыльский, да?

-Да ну тебя! Сталкер нашёлся!

Я остановился возле громадного муравейника, доходившего мне до живота. Трудолюбивые насекомые ползали по поверхности, напоминая волну.

-Местные легенды указывают на то, что сотни лет назад здесь жили огромные рептилии, наподобие крокодилов, - сказал я. – Их называли «цмоки». Да, абсурдно звучит, это ведь Беларусь…

-Полесье, - уточнила Кира, срывая стебелёк травы и надкусывая. – Мы ведь родились тут, Денис. И не слышали ни о чём таком! А ты натыкаешься в сети на такой бред…

Я вытащил из кармана компас. Сверился со стрелкой, указывающей на юг. Я знал местность, но лишний раз подстраховаться не повредит.

-Не веришь и ладно! Но почему бы не проверить?

-Лучше бы в поход пошли с ночёвкой, - покачала головой девушка. – Одни в палатке на всю ночь! Шашлыки пожарили… так нет! Ходить по болотам, монстров ловить…

-Гордишься, что у тебя чокнутый парень? – подмигнул я.

-Пошёл ты! – Кира мягко толкнула меня в грудь. – Если потеряемся, съем тебя!

-Ням-ням! – усмехнулся я и пошёл дальше.

Тропинка едва виднелась среди деревьев, заросшая травой, кое-где скрытая прошлогодней листвой. Я уже чувствовал кисловатый запах болота, до которого рукой подать. Главное не влезть в трясину, что не сложно – дорожку протоптали вдоль воды, и отступиться нереально.

Берёзы и сосны расступились, давая обзор на залитую солнцем полянку. Маленькие лужицы воды блестели в зелени, словно алмазы, рассыпанные по земле. Казалось бы, почва твёрдая, но стоит пройтись по высокой траве, коснуться пальцами камыша, ноги проваляться в воду, и ты не сможешь выбраться. Чем-то полесское болото напоминало чудище, что дожидалось свою добычу, с причмокиванием и бульканьем готовое поглотить тебя навсегда.

-Тиной воняет, - пробурчала Кира, морща носик. – Комары жужжат под ухом…

-Ты же вылила на себя тонну духов, - парировал я. – Никакая мошкара к тебе и близко не подлетит!

-Юморист, да? – хмыкнула девушка. – Ну и где твой загадочный зверь?

-Сейчас посмотрим, - пожал плечами я, не отрывая взгляда от травы. – Перво-наперво найдём следы.

Кира отогнала от головы летящую стрекозу. Но нужно отдать ей должно – больше не жаловалась. Вообще боевая подруга, если и начнёт ныть, то только, чтобы побесить. А не из-за того, что ей так уж плохо.

Мы познакомились во время учёбы в университете. Оба поступили на медицинский, оба страшно увлекались биологией. Но в отличие от меня, Кира никогда не увлекалась мифологией. И в Лохнесское чудовище не верила. Так же как в снежного человека, морского змея и мамонтов, что до сих пор разгуливали по тайге.

Зато девушка мечтала стать отличным дантистом, открыть свою частную клинику. Отец владел сетью аптек, был богатой шишкой, и честно говоря, я ему не нравился. Оно и понятно – босяк какой-то, выросший в семье военного, не владеющий автомобилем и собственной квартирой в центре Минска. Плохая партия для дочки.

Естественно, мне на это было плевать с высокой колокольни.

Да и вести в загс Киру пока в планы не входило.

Некоторое время мы шли вдоль болота, чувствуя гниловатый аромат. Никаких следов не виднелось, даже лисы здесь не пробегали. Когда-то давно отец научил меня ориентироваться в лесу, но классным следопытом я так и не стал. Но это не значит, что я не увидел бы как здесь ходит крупная рептилия. Боже, даже Кира бы приметила и непременно завизжала от ужаса.

-А волков тут нет? – неожиданно осведомилась девушка, с опаской наблюдая за деревьями.

-Ты же хвасталась, что знаешь эти земли как пять пальцев, - хмыкнул я. – Они сюда не заходят со времён Чернобыля. Максимум нарвёмся на кабана. И то маловероятно, они живут в дубовых рощах к северу…

-Боже мой, с кем я якшаюсь! – картинно закатила глаза Кира. – Король всех ботаников!

-А сама что лучше? Мисс Зубодёр Две Тысячи Восемнадцать?

Кира дала мне подзатыльника. Несколько жирных лягушек отпрыгнули в стороны, спасаясь от гнева моей пассии.

Мы прошли ещё несколько сот метров, нарвались на целую плантацию спелой клюквы, красными шариками, укрывавшую мох. Но с каждым шагом, я всё больше погружался в апатию. Действительно, безумие ей-богу. Ну откуда здесь взяться неизвестным животным?

Послышался резкий плюх, словно в воду вошло что-то большое. Я мигом развернулся и уставился на голубую лужицу воды. Поверхность подернулась рябью, несколько пузырьков воздуха прорвались с глубины. Может, болотный газ?

-Что это? – спросила Кира, ухватившись за мою ладонь.

-Тише, - шикнул я, чувствуя, как сердце отбивает чечётку в груди.

В траве послышалась какая-то возня, листья камыша прогнулись в стороны, пропуская вперёд что-то коричневое, округлое, похожее на булыжник.

Небольшая чешуйчатая головка высунулась через панцирь. Глазки застыли, наблюдая за нами, пасть открывалась и закрывалась.

-Вот чудовище полесских болот! – захохотала Кира. – Черепашка!

Рептилия тут же спрятала голову. Мне оставалось лишь закатить глаза к небу, где проплывали кучевые облака, отбрасывая тень на разочарованное лицо.

-У нас ещё есть время, давай съездим в клуб, - проговорила девушка, обнимая меня за плечи. – Обещаю, что не буду тебя дразнить, окей?

Я покачал головой. Так просто отступать не хотелось, тем более перед лицом любимой женщины. Пусть она и считаем меня психом.

Кира не тепличная девчонка, которая и ноготь сломать боится. Но лазать по лесам – не её стихия. Вот загорать на пляже – пожалуйста.

Откуда-то с востока задул тёплый ветерок, пригнав запахи цветов с луга. Кислый запах болот немного испарился.

Я молча двинулся дальше, обогнув огромный засохший пень, обросший губками и мхом. Несколько секунд разглядывал траву, и крик изумления вырвался из глотки, заставив Киру подпрыгнуть на месте.

-Что? Что там такое?

Девушка склонилась над моим плечом, впилась пальцами в локоть.

Я осматривал след, размером с кулак, очень похожий на тот, что оставляют слоны. Округлый, с тремя выростами вверху, напоминавшими когти. Здесь трава уступала место грязи, поэтому отпечаток прекрасно сохранился.

-Уж явно не кабан! – хлопнул в ладоши я. – Ну что, родная? Как тебе?

-Умыл меня! – усмехнулась Кира. – И что теперь? След-то только один! Как мы его найдём?

Я поднялся на ноги, почесывая затылок. Вытащил из кармана мобильник и сделал несколько чётких снимков находки.

-Судя по тому, как засохла грязь, зверь был здесь недавно, - сказал я. – Так что пойдём дальше. Вот туда…

Я кивнул в сторону берёзовой рощи. Прошёл несколько шагов, внимательно осматривая траву. Она оказалась помятой в нескольких местах, а ствол ближайшего дерева кто-то сломал, словно спичку.

-Уверен, что хорошая идея соваться туда одним? – спросила девушка, в голосе которой слышался страх.

-Кто не рискует…

-Тот уходит домой на костылях! – перебила Кира.

Но мы взялись за руки. Приятно чувствовать тепло любимого человека, паника сразу уходит в сторону, рассасывается как таблетка в желудке.

Роща оказалась просторной, деревья расступались на достаточное расстояние, чтобы мы могли прекрасно идти по земле. Следов не виднелось, зато кусты под берёзами кто-то обглодал, ветви висели потрёпанными кусками, кое-где обломанными, а кое-где с парочкой листьев. Кем бы ни был монстр, бояться его нечего. Не бывает травоядных крокодилов.

-Олень или лось? – прошептала Кира. – Как думаешь?

-Они не настолько большие, - фыркнул я. – Да и откуда у них когти?

-Может… домой? – предложила девушка, пытаясь справиться со страхом в голосе, лившимся как дождь с неба.

-Не говори ерунды, струсила?

Кира фыркнула и пошла вперёд, обходя кусты стороной. Гордая, что тут скажешь…

События развивались молниеносно. Вначале я услышал крик любимой, затем звук падения. Спустя секунду я мчался к ней на помощь, едва не натолкнувшись на Киру, лежавшую на земле.

-В чём дело? – Я склонился над ней, подавая руку. – Поскользнулась?

Вместо ответа девушка указала рукой на что-то за моей спиной. Глаза вытаращились от испуга, рот приоткрылся, но она не могла вымолвить ни слова.

Я обернулся и впал в ступор, мышцы словно налились свинцом, глаза не могли моргнуть. То, что я видел перед собой, казалось галлюцинацией, призрачной дымкой, сном, который забывается на утро.

Динозавр замер на месте в пяти шагах от нас. Да-да, именно динозавр, я не мог ошибиться. Да и любой нормальный человек бы так сказал. Небольшой, размером с пони, скорее всего детёныш. Крупная голова, похожая на змеиную, покоилась на длинной шее, вздымавшейся над берёзой. Бочкообразное тело, с горбом на спине покрывала бугристая серая кожа с едва видной чешуёй. Мощные лапы с когтями неторопливо рыхлили мох. Небольшой хвост двигался туда-сюда сзади, животное нервничало. Оно и понятно – мы налетели на него неожиданно, будто ждали в засаде.

Но больше всего в ящере поражали глаза. Большие, голубого оттенка, разглядывали нас, в них читался жгучий интерес, словно чудище пыталось понять нас так же, как мы его. Зрачки бегали в стороны – то глядели на Киру, то вновь возвращались ко мне. Из пасти выскользнуло несколько листочков, обнажив крупные зубы.

-Э… привет! – глупо промолвил я, ощущая сухость в горле.

Динозавр поднял голову и издал трубный звук, словно слон, заголосивший в свой хобот. Кира вздрогнула и ухватилась за мои ноги, едва не повалив на землю.

-Тише, малыш! Мы не причиним тебе вреда! – Я предостерегающе поднял руки, будто бы зверь мог понять мой жест. – Думаю, он боится!

-Ой да ладно! – буркнула Кира. – Да у меня у самой поджилки трясутся! Я чуть не описалась, когда налетела на него!

Я улыбнулся. Будет чем подразнить её потом… если выберемся отсюда. Впрочем, чего волноваться? Это же не хищник.

Я сделал шаг вперёд, лёгкий, едва заметный. Бронтозавр, а как его ещё назвать-то? Бронтозавр повернул голову в мою сторону, и я увидел, как ноздри расширились, втягивая воздух. Зверь волновался, но убегать не хотел.

Я вытянул руку вперёд, ощущая, как сердце в груди отбивает барабанный ритм, чуть ли не исполняет дикий танец. Пот выступил на лбу и лился вниз, но я старался не моргать. Смотрел в глаза ящеру, не сводя зрительный контакт.

Пальцы прикоснулись к шершавой поверхности на голове бронтозавра. Зверь обнюхал мою руку и неожиданно лизнул крупным розовым языком, словно щенок, почуявший хозяина. Кира издала изумлённый вздох.

-Да ты прямо укротитель! – сказала она, вставая на ноги и подходя ближе. Пальцы ухватились за мою свободную ладонь. – Какой он милый!

Ну конечно же, вот вся сущность женщин! Как только пропадает опасность, любой зверь превращается в забавную зверюшку, с которой можно возиться дни напролёт, нося в сумочке.

-Нет, нам нельзя брать его с собой! – хмыкнул я.

Кира скорчила гримасу. Осторожно дотронулась до морды динозавра, провела пальцем по коже. Ноздри ящера задвигались и случилось то, что я и ожидал – он чихнул.

-Ай, блин! – Девушка отступила на шаг, стирая с лица капли соплей. – Да что ты творишь!

-Меньше душиться надо, у бедняжки аллергия, - усмехнулся я.

Бронтозавр повернул шею в сторону берёзы. Неторопливо стал поедать оставшиеся листья. Похоже, что теперь мы стали элементом интерьера леса, на который не стоило обращать внимания.

Я вытащил мобильник, наставил камеру. Вспышки не будет, не хватало испугать динозавра. Зато снимки окажутся отличными. Да и видео снять неплохо, выложить на «ютуб».

Пока я щёлкал, делая фотографии, где-то послышались голоса. Динозавр навострил уши, впрочем, как раз ушей у него я не видел. Повернул голову налево, а Кира прошептала:

-Кто-то идёт, и это не бабульки из деревни…

Спорить смысла не было. Я слышал мужские голоса и смех, чувствовал, как скрипят ветви деревьев, топот ног стоял такой, будто рвалось стадо носорогов. Даже ящер и тот в сто крат аккуратнее.

-Они идут сюда, - проговорил я. – Кира, нужно отвлечь их. Нельзя, чтобы они нашли…

Но поздно. Из-за стволов ближайших берёз показался высокий и мускулистый парень в камуфляжном плаще. В руках он держал стальной капкан, блестящий в лучах солнца. Двое его приятелей шли сзади, вооружённые ножами и пакетами с водкой. Браконьеры, вышедшие на охоту. Стервятники, летавшие в поисках добычи, которую с лёгкостью можно прикончить.

-Так я ей ножки задрал, короче, - тараторил парень с капканом. – А она уже стонет, прикиньте? Я говорю – ты подожди, пока я засажу… это ещё кто? Ох ни хрена…

Браконьер осёкся и побледнел, не сводя глаз с динозавра. Капкан выскользнул из пальцев, скрылся в зарослях травы. Двое остальных застыли, словно попали под действие заклятия, превратившись в статуи.

Тишина стояла мёртвая, лишь слышалось как ветер колышет листья и где-то квакают лягушки. Бронтозавр сделал несколько шагов назад, чувствуя опасность. Хвост ударил по ближайшей берёзе, отчего та прогнулась и заскрипела.

-Ты что в пиво подмешал, паскуда? – подал голос парень с капканом.

-Илюха, ей-богу ничего! – затараторил дружок, снимая тёмные очки с длинного носа. – Гена, мне это не мерещится?

-Динозавр, как в том кино, - кивнул Гена, отличавшийся от товарища модной бородкой в стиле подковы. – Андрей, да быть того не может!

Илья не сводил глаз с ящера.

-Сколько он будет стоить по-вашему? – сказал он. – Живой или мёртвый?

-Мы миллионерами станем! – рассмеялся Гена. – Андрюха, доставай сетку…

-Эй! – крикнула Кира. – Вы что собрались делать?

Трое браконьеров обернулись в нашу сторону, взгляды прояснились, будто с них сошла белая пелена. Только сейчас до них дошло, что они здесь не одни, лица перекосили злоба и недовольство.

-Вы что тут делаете, молокососы? – спросил Илья. – Тоже на динозавра позарились? Он наш!

-Вообще-то, он ничей, и он живой, - буркнул я, чувствуя, как напряглась моя девушка сзади. – Прав на него не имеете!

-Ой ты смотри какой умный! – рассмеялся Андрей, вытаскивая здоровенный охотничий нож. – А это видал? Поджилки затряслись?

-Либо валите отсюда – либо пеняйте на себя! – крикнул Гена.

-А ты кто такой, чтобы угрозы нам кидать? – крикнула Кира. – Это не твой лес!

-Тише, Кир, - осадил я девушку.

-Ты что позволишь им поймать его? – Кира расширила глаза от изумления. – Да как…

Я покачал головой, на губах скользнула лёгкая улыбка. Никогда не думал, что она способна на такую смелость, настоящая тигрица, почуявшая опасность. Не зря я в неё влюбился, значит.

Динозавр тем временем продолжил поедать листочки. Похоже, что мозгов у вымерших видов действительно было мало. С другой стороны, детёныш же, верно? Вряд ли вообще когда-либо людей видел.

Я сделал шаг вперёд, ощущая, как липкий страх проникает в вены, разливается по телу, сжимая сердце в ледяные тиски. Я в жизни никогда не дрался, да и чемпионом по боксу тоже не был. Но бежать некуда, да и бросать ящера в беде безумие.

-Позвонить ментам? – спросил я. – Или лучше в лесную охрану?

-Смельчак какой, твою мать! – гаркнул Илья. – Здесь сеть не пашет! Ребята, мне это уже начинает надоедать!

Послышалась порция отборного мата, от которого даже динозавр поднял голову. Я не успел ничего сообразить, как двое парней ринулись ко мне, словно псы по команде.

Первого я успел ударить в лицо, хорошенько приложился костяшками по скуле. Он отлетел в сторону и грохнулся на задницу. Зато другой толкнул меня в сторону, а Илья ударил в спину. Кира завизжала, ринулась на Андрея, царапая ему лицо. Но подоспел Гена, ухвативший её сзади за руки, прижал к себе.

-Сучка! – взревел Андрея и ударил девушку по лицу. – Чуть глаз…

-Заткнись! – крикнул Илья. – Держите её! А что касается тебя…

Я продолжал лежать на земле, в рот набился мох. Ярость горячей волной разгоняла страх, но боль оказалась куда сильнее. Спину ломило, подняться оказалось очень сложно. Нужно защитить Киру, но я даже себя защитить не мог!

Илья ударил меня в живот ногой. Дыхание перехватило, и я стал кашлять, в глазах заплясали искры. Охотничий сапог бил как следует, что тут говорить.

-Вначале избавимся от них, - продолжал Илья. – Люблю болота, всегда помогают избавиться от следов, и лишних свидетелей. Трясина глубокая, никто вас не найдёт.

-Может развлечёмся с ней? – предложил Гена. – Перед тем, как…

Кира закричала и стала сопротивляться, пытаясь выбраться из цепких лап похитителя. Андрей подошёл к ней вплотную и спокойно стал ощупывать её грудь, пока товарищ пристраивался сзади.

-Твари! – заорал я и вскочил на ноги, чувствуя, как адреналин убивает боль. – Не смейте…

Лезвие ножа прикоснулось к моей шее, наполовину острое, и наполовину зубчатое. Илья сопел в ухо, я чувствовал отвратительный запах пива и сигарет. Одно лёгкое нажатие, и я истеку кровью, захлёбываясь и крича на помощь.

-Надоел ты мне, пацан, - сказал он. – Я людей никогда не резал, знаешь ли. Оленей и кабанов проще, но всегда мечтал попробовать. Так что не доводи до греха.

-Какая разница? – проговорил я. – Всё равно нас убьёте, ведь так?

-Продлить удовольствие надо! – рассмеялся браконьер. – Перед гибелью в болоте, поглядишь как мои приятели оттрахают твою тёлку. Как она любит? В рот сначала, или…

Я скосил глаза в сторону бронтозавра. Думал, что он свалит, воспользовавшись суматохой. Какое там! Щипал листочки, будто попкорн при просмотре кино. Стоит как баран, ожидая бойню.

-Как мы его поймаем-то? – спросил Андрей, отходя от Киры. – Здоровая падла!

-Сеть крепкая, не порвётся, - фыркнул Илья. – Если что сухожилия перережем и грохнется как подкошенный. А может шею сразу, длинная она у него слишком.

-А может галлюцинации у вас, - сказал я. – Динозавров быть не может тут! В Беларуси они сроду не водились, здесь море было…

-Закройся! – буркнул Илья. Нож в руке дрогнул, легонько оцарапав шею. – Давайте шевелитесь! Пока ящерица не сбежала!

Паника проникла в глубины сознания, словно инфекция заполняла мой бедный мозг. Это не остановить. Я во всём виноват, привёл её сюда. Нужно что-то сделать, плевать, если меня убьют.

В этот миг динозавр издал очередной рёв. Мы обернулись в его сторону и увидели, как он поднял высокую шею, запрокидывая глотку к небу. Но в этот раз звуки из его горла изменились, стали тревожными, раздиравшими душу на части.

-Какого хрена он разорался? – крикнул Илья. – Эй!

Догадка, от которой моё сердце наполнилось надеждой, раздулось, будто воздушный шар, пронзила меня. Спасение, лишь бы ящер продолжал.

-Не мешайте ему, - сказал я. – Так он радуется тому, что поел. Тупые рептилии, что с них взять?

-Что-то не чувствуется, как он счастлив, - поморщился Илья. – Будто на похоронах…

-Если бы на ваших, я только за! – подала голос Кира.

-Эй! Закрой рот, суч…

Динозавр прекратил крик. Потому что послышался ответный рёв, куда громче, и совсем недалеко. Вслед за ним раздался топот. Нам не нужно было его слышать, мы чувствовали, как содрогается земля. Верхушки деревьев стали прогибаться, стаи птиц сорвались со своих гнёзд, взлетая к облакам.

-Это же не…

-Да, ребята, попали вы! – рассмеялся я, чувствуя, что хватка браконьера ослабевает, а шея освобождается. – Обижаем маленького мальчика?

Несколько берёз свалилось на землю, освобождая проход для огромного тела. Мамочка добралась удивительно быстро. И размером превосходила грузовик. Длинная шея достигала метров пяти, не меньше, а одной лапой она могла сделать из человека лепёшку.

Браконьеры мигом отпустили Киру. Илья толкнул меня в сторону, перекидывая нож из одной руки в другую, будто собирался сразиться с гигантом врукопашную.

Мамаша склонила голову к детёнышу, и они обнюхали друг друга. Милое зрелище, если не считать того факта, что люди нарушили покой её семьи. Валить нужно отсюда, да поскорей.

Я подбежал к девушке и схватил её за руку. Она не могла оторвать взгляд от динозавров.

-Быстрее! – крикнул я. – Пока она…

Но слишком поздно. Мамочка двинулась к нам, махая длинным хвостом. Илью откинуло в сторону, и он с криком полетел в сторону болота. Напарники скрылись в чаще леса, визжа от ужаса, будто малолетние детишки.

Мы не двинулись с места. Приросли к земле, впав в форменный ступор, лишь прижались друг к другу, чувствуя, как бьются наши сердца в унисон.

Динозавр остановился на месте и глядел на нас с высоты своего роста. Мы с трудом различали глаза зверя, в которых не читалось свирепости. И клянусь, мне показалось, но рептилия ухмылялась!

Это длилось недолго, ящер развернулся и скрылся в лесу. Детёныш издал очередной трубный звук и побежал за матерью.

-Ничего себе, - проговорила Кира. – Да он нас защищал! А ты его тупицей называл!

-Когда это я так говорил? – фыркнул я, поглаживая девушку по спине. – Ты что мысли читаешь?

-Да по твоей рожице написано всё было! – улыбнулась та. – Боже, как я испугалась! Думала это конец… они ведь правда могли это сделать. До сих пор чувствую их грязные лапы на своём теле!

-Я бы лучше сам сдох, чем позволил бы…

-Я знаю. Ты старался. Мой герой…

Мы целовались и это было нечто иное, будто в первый раз. То ли адреналин тому причиной, то ли сама ситуация. Но ноги словно оторвались от земли.

-Ты ранен, Денис - проговорила Кира, дотрагиваясь до моей шеи. – Кровь!

-Ничего, фигня, - самодовольно буркнул я. – Царапина. Но всё равно чудо это. Динозавры спасли нас.

-И кто здесь истинные монстры? – кивнула Кира.

-Нужно идти домой, смертельно устал, - сказал я. – Ну что, Кир? Теперь я точно тебя достоин? Отцу передашь?

-Да ну тебя, дурак! – толкнула меня девушка. – Ты всегда был мужчиной. А сегодня лишь доказал это!

И мы двинулись в обратную сторону, держась за руки, в то время как где-то далеко паслось семейство белорусских цмоков…

01.08.2018