Чудо упрямства

— Представляешь, — говорю я и наматываю леску. — Врачи сказали, что осталось мне от силы неделю.

Достаю баночку, открываю её, хорошенько трясу. Мой напарник внимательно следит за процессом. Я говорю:

— Они такие: «Нам очень жаль». А я что? А я не согласен.

Над нами свесила листья плакучая ива. Свет пробивается сквозь них и переливается солнечными зайчиками в водной глади пруда. Я медленно вытаскиваю из банки мясистого пятнадцатисантиметрового червяка и подношу к лицу. Рассматриваю как он корчится, цепляясь за жизнь. Протягиваю его напарнику вместе с крючком.

— Это, кажется, по твоей части, — говорю.

Напарник аккуратно подхватывает наживку с орудием убийства и насаживает одно на другое. Я усмехаюсь, потому что вся эта ситуация кажется мне ироничной. Где-то между кувшинками выпрыгивает рыба.

— Я сказал им, что у моей тёщи день рождения, — слегка сгибаю и разгибаю удочку. — И если я туда не попаду, то жена убьёт меня гораздо раньше.

Напарник отдаёт насаженного червяка и смотрит на пруд. Я указываю пальцем на место между камнями и корягой.

— Хочешь попробовать? — спрашиваю.

Он кивает.

— Не размахивайся. Тут где-то метров шесть. Одной рукой держишь крючок, а другой делаешь круговое движение.

Слушает внимательно.

— Будто косишь траву, — добавляю я, — но только в обратную сторону.

Когда поплавок оказывается в воде, я хлопаю напарника по плечу и говорю, что после дня рождения тёщи я обещал сводить сына в парк. Я говорю ему, что все свои планы записываю в ежедневник.

Лёгкий ветерок приятно щекочет кожу. Я достаю из рюкзака блокнот и раскрываю на нужной странице. Показываю напарнику вычеркнутые задачи за последние несколько месяцев. А также планы на будущее. Мой друг (а он уже стал другом) держится за удочку обеими руками и внимательно рассматривает мою писанину.

Кивает.

— Потом ежемесячный отчёт, стрижка, покупка холодильника, поздравление с днём рождения, встреча гостей, — я прохожусь пальцем по пунктам. По вычеркнутым пунктам. — Понимаешь, мне некогда умирать.

Где-то щебечут птицы, рядом пролетают стрекозы, вдали мычит корова.

— По прогнозам врачей я должен был умереть около полугода назад, — смотрю на поплавок. — У тебя клюёт.

Напарник вздрагивает и, крепче схватившись за удочку, резко поднимает её вверх. Рыба с плеском вылетает из воды и проносится над нашими головами. Падает куда-то в кусты. Я смотрю на костлявые руки напарника и спрашиваю:

— Ты со всеми так?

Достаю из кармана ручку и направляюсь к кустам. Провожу рукой по свисающей леске в поисках добычи. Расправляю ветки и нахожу там подпрыгивающего карася.

— Хороший улов! — кричу напарнику и вычёркиваю в блокноте пункт с рыбалкой.

Возвращаюсь на берег к плакучей иве. Берусь за косу, прислонённую к стволу дерева, и протягиваю её напарнику. Он забирает её своей костлявой рукой и кивает на блокнот. Я подношу его к лицу смерти и тычу пальцем в следующий пункт.

— Завтра мы с семьёй идём на матч, — говорю я. — Не опаздывай.