Чудо-юдо

- А это что за чудо-юдо? – пожилой сталкер уставился на отмычку, такую необычную, каких Кордон ещё не видывал.

Вообще-то Кордон видел всё. Крутых и скромников, весёлых и грустных, молодых и старых, качков и хлюпиков, негров и азиатов. Кто-то остался в Зоне, накормив её фауну, кто-то погиб в аномалии, редко кто стал настоящим сталкером, а кто и легендой Зоны, про которых рассказывают истории и небылицы у костра.

Но эта отмычка выбивалась из всех остальных. На голове у девушки красовался ярко-зелёный ирокез. Остальная же часть головы, гладко выбритая, была густо покрыта татуировками. Пирсинг украшал уши, брови, даже ноздрю, в которой сидело кольцо, как будто говорившее – «отвали, парниша, я сама по себе». Образ дополняли ботинки «Камелот», широкие штаны цвета хаки, кожаный жилет, густо покрытый клёпками разного размера и такие же «наклёпанные» наручи.

- Ты чего сюда притащилась? – смерил девушку сталкер, - думаешь, мутанты такое не едят? Они всё едят, даже зелёное и чёрное.

- Это если успеют, - спокойно ответила девушка.

- А ты стреляешь, как Клин Иствуд?

- Не люблю шума, хотя могу и стрелять, только это для лохов, - девушка вообще не проявляла эмоций.

- Ух ты! Крутая? – подначил сталкер.

- Какая есть, - пожала плечами девушка, продолжая уплетать тушёнку из банки, подцепляя её ножом «белочкой».

- Ну вот завтра и проверим, - решил сталкер, наметив себе эту отмычку.

- Угу, - девушка прожевала кусок и полезла в банку языком, подцепить кусок, который никак не удавалось поддеть ножом.

Сталкер с удивлением заметил, что язык у неё разрезан надвое и она ловко ухватила им кусок мяса и отправила в рот.

- Точно чудо-юдо.

А утром и собрались в ходку, прихватив ещё и парня, видного и довольно сильного.

- Вам по ножу, остальное, если живыми вернётесь, - сразу объявил сталкер, купив у Сидоровича простенькие ножи.

Так и отправились в ходку после короткого инструктажа. По пути сталкер рассказывал отмычкам об аномалиях, немного о мутантах и совсем немного об артефактах. Между тем путь лежал через Свалку, а место бандитское. Они и нарвались на троих отморозков. Были бы отмычки при оружии, а так с ножами много ты сделаешь? Девушка аж присела от испуга, а парень откровенно струсил и бросил под ноги нож, только сталкер крутил в голове, как бы отбиться. Вот на него бандиты и обратили внимание, не воспринимая отмычек, как источник опасности.

А между тем девушка как будто решила устроиться в коленно-локтевой позе, но как-то неуверенно, положив руку на нож, который бросил парень. Дальше мало кто чего понял, но было поздно. Пока бандиты держали сталкера на прицеле, девушка резко сорвалась с места. Вроде как споткнулась, но пошла колесом, а потом подпрыгнула и нож оказался в груди бандита. Её нож «белочка» уже совершал движение по горлу второго, а третьего прикончил сталкер.

- Ну, сильна ты, Чудо-юдо! – с уважением посмотрел на девушку сталкер.

- Угу, - не любит она длинных фраз.

Бандитов обшмонали, вручив отмычкам по обрезу с патронами, а вот ножи Чудо-юдо перебрала, выбрав два самых хороших на её взгляд. Но и свой она не отдала, оставив его на поясе, зато финки пристроила в наручах, где для них оказалось подходящее место. Никто и не возражал, особенно парень, он едва оправился от потрясения. Но торчать возле трупов не стоит долго, набегут на мясо мутанты, они кровь издалека чувствуют.

Стайку псевдолис вырезала практически сама девушка, ловко уворачиваясь от атак и вспарывая шеи и животы мутантов. Парень снова перепугался, но пару раз выстрелил и попал. А дальше пошли места с артефактами и сталкер учил отмычек правильно брать артефакты, обкидывая их болтами. Кровосос попытался закусить кем-то из этой группы, но на его беду нацелился на девушку. Уже почти подойдя к ней, он вдруг вышел из мимикрии, схлопотав нож в глаз. Тут его и застрелил сталкер, в голову и регенерация не поможет.

- Ты как его определила? – сталкер сразу и не понял ничего.

- Воняет, - снова коротко и ясно, определила по запаху, остальное мелочи.

В итоге в Бар они пришли во многом благодаря девушке, парень уж точно. А там как раз кузнец ковал нож на заказ. Чудо-юдо уставилась на него с раскрытым ртом. Но больше самого процесса, её заинтересовали ятаганы кузнеца. Уж от них она не могла оторвать глаз, то восхищённо вскидывая брови, то хмурясь чему-то.

- Понравились? – Ртуть как раз положил заготовку в горн и обернулся на девушку.

- Ага, - восхищённо воскликнула та. - Только покороче бы.

- Потом поговорим, - кузнецу некогда особо болтать, пережигать заготовку тоже не вариант.

В бар «100 рентген» её еле затянули, так она таращилась на кузнеца.

- Потом поговорите, да и денег у тебя нет, он дорого берёт, - потянул девушку сталкер. – обрезы свои сдавайте на хранение, я их у вас не заберу, а с артефактов вам ничего не положено, только со второй ходки.

- Кузьмич, ты обоих сегодня довёл? – улыбнулся Бармен.

- Довёл, но только благодаря вот этому Чуду, - кивнул на девушку сталкер. – А парня кому надо, дарю, вроде стреляет из обреза вполне.

Сдав артефакты и заказав ужин, Кузьмич усадил отмычек за стол. Перловка с мясом и полстакана водки, вроде нормальный сталкерский ужин, но Чудо от водки отказалась. Быстренько покончив с порцией, она отправилась к кузнецу, издалека заглядываясь на его работу.

- Скажи Бармену, пусть пожрать принесут, - попросил кузнец девушку.

Та побежала сообщить, что кузнец попросил поесть. Бармен послал повариху с обедом для Ртути, а девушка заворожённо смотрела, как тот закончил с замысловатой заготовкой и размечал на ней будущий нож.

- А ты умеешь драться ножами? – спросил кузнец, размеренно поглощая рис с кильками в томате.

- Вроде получается, - скромно опустила глазки Чудо.

- Покажи, - Ртуть заинтересовала эта девчонка.

Она и показала, да так, что тот остался доволен. Уж очень ловко получалось у девушки и обращаться с ножами и уклоняться и нападать.

- А какие ножи ты хочешь? – спросил кузнец, запивая чаем свой обед.

Та и рассказала, какие хотелось бы, только где их взять, если денег нет, да и кто сделает.

- Ладно, в следующий раз посмотрим, а ты пока зарабатывай на ножи, - усмехнулся кузнец, решив, что не в деньгах счастье, а ножи девушке надо бы и сделать. – Акробатикой занималась?

- Да, - кивнула та, в этот раз изменив своему любимому «угу».

Собственно, день на этом и закончился, а ночевали отмычки на улице у костра. Зато ночью их разбудили и загнали внутрь, поскольку ожидался выброс, и тут оставлять на улице даже отмычек никто не собирался. Чудо перенесла выброс легко, не сразу поняв, чего это многие корчатся и стонут. А потом с рассветом они с Кузьмичом ушли в ходку, оставив парня какому-то сталкеру. Чего возиться с таким, когда тут вон какой подарок.

- А сколько кузнец за ножи берёт? – спросила утром Чудо-юдо у Кузьмича.

- Дорого, они же у него больно хороши выходят, да и Бармен свою долю наваривает.

Конкретной цены Кузьмич не знал, да и не нужно оно ему это. Нож у него на всякий случай, а тут и стандартного хватит. После выброса они подняли хорошо, правда и повоевать пришлось изрядно. Вот тут даже обрезом пришлось воспользоваться, поскольку тушканчиков проще так отстрелять, чем гоняться за ними с ножами. Псевдопса она завалила и вовсе красиво, прошмыгнув мимо пасти и запрыгнув на спину мутанту. А там уже ножом по шее и монстр истёк кровью.

А вот с плотью разошлись миром, даже Кузьмич не стал стрелять. Когда плоть вышла на них, девушка удивилась, таращась на необычного мутанта.

- Чудо-юдо! – удивлённо промолвила она, глядя на гротескное создание.

- Удо-удо, - промямлила плоть, удивлённо глядя на девушку.

- Угу, я тоже Чудо-юдо, - улыбнулась девушка.

-Угу, - плоть повторила, это у неё вышло совсем неплохо.

- Ты есть хочешь? – Чудо догадалась и достала из своего рюкзачка тушёнку.

Открыв банку, она вывалила содержимое на плоский камень и отошла. Плоть съела и радостно взвизгнула.

- А ты милашка, - только Чудо-юдо могла посчитать плоть милашкой.

- Угу, - плоть как будто поняла её.

Девушка почесала её где-то, где у нормальных бывают уши, да и разошлись.

- Ну ты даёшь! - Кузьмич сильно удивился. - Плоть может бронежилет пробить своим копытом.

- Угу, - согласилась девушка.

Так и поговорили, а в Баре за артефакты дали очень хорошо, так что и у Чудо-юдо появился свой счёт. Кузнеца не было, а алкоголь она вовсе не употребляет, так и ушла на улицу, сидеть у костра. В разговоры она не ввязывалась, сидела и думала о чём-то своём, глядя в огонь. Кузьмич не стал беспокоить, пусть обвыкнется, потом чего расскажет, хотя, не любит она вовсе говорить.

Кузнец пришёл через две недели, а пока они ходили с Кузьмичом по Зоне в поисках артефактов, дрались с мутантами и вели обычную сталкерскую жизнь. Только ночевала Чудо-юдо по-прежнему у костра.

- А ты чего не подходишь? – спросил Ртуть, сделав очередной нож на заказ.

- Денег мало, - ответила девушка, - чего зря беспокоить.

- Не о том думаешь, - усмехнулся кузнец, - напомни, какие ножи ты хотела.

Она и рассказала, хотя тут и кузнец подсказал кое-что разумное, а потом он разжёг горн и принялся за работу. До выброса отковал заготовки, а после него и сделал парочку кривых обоюдоострых кинжалов.

- А ну, попробуй, - вручил он кинжалы девушке.

Та с восторгом рассматривала оружие, потом завертелась с ними как будто сражаясь с противником. Вздохнув, она вернула кинжалы кузнецу.

- Не понравились? – удивился Ртуть.

- Классные! – загрустила девушка, - денег мало.

- С тебя две улыбки, и они твои, - усмехнулся кузнец. – Не всё в жизни можно измерить деньгами. Ты лучше расскажи, кто тебя так научил с ножами работать. Давай отойдём, нечего это всем слушать.

Чего-то она прониклась к этому кузнецу, помолчала и начала свой рассказ.

- Жила себе пай-девочка, занималась акробатикой, хорошо училась, а потом …

Она замолчала надолго, но потом поведала как её изнасиловали пятеро и жизнь повернулась в другую сторону. Тогда она и стала жёсткой и замкнутой, ушла из дома и прибилась к панкам, а потом один уголовник и научил работе с ножами. Второй раз у насильников уже ничего не получилось, кроме как умереть от её ножа, вот и пришлось уходить в Зону, чтобы не сесть в тюрьму.

- Теперь заново жизнь началась, - мудро заметил кузнец, - так что прошлое осталось там, за Периметром. Ты только Зону не обижай, она не виновата, что такая, с ней тоже люди нехорошо обошлись.

Так и стала Чудо-юдо обладательницей классных кинжалов. Финки из наручей она не убрала, мало ли что, а вот кинжалы на поясе смотрелись очень даже внушительно. Обрезу нашлось место на рюкзаке в длинном боковом кармашке, который девушка сама нашила на свой рюкзачок. А потом эта беда и случилась с ними, когда внеочередной выброс застал их вдалеке от схронов.

Кузьмич зло выругался, пытаясь найти укрытие, но его так и не было нигде. Уже и небо заволокло красным, а они на поверхности так и остались и тут Кузьмич увидел какую-то канаву.

- Туда! – показал он рукой и прыгнул в канаву.

Девушка за ним, и тут началось светопреставление. Кузьмича корчило, как припадочного, а Чудо-юдо перенесла выброс довольно легко, сказалась ментальная невосприимчивость. Но вот выброс кончился, и она выбралась из канавы. К удивлению, Кузьмич долго не подавал признаков жизни, а потом посмотрел на девушку стеклянным взглядом и пошёл на неё, явно желая закусить свежей плотью. Не вынесла психика сталкера выброса, стал он зомби. Пришлось девушке отбиваться от бывшего напарника. А тут шансов у него не было вовсе.

Чудо-юдо сидела у трупа и ревела в голос, не кого-нибудь убила, своего напарника. Правда, человеком тот уже не был, но всё равно.

- Успокойся, - женщина в белом села рядом и обняла девушку, - так ему даже лучше, он всё равно умер уже, ещё до тебя.

Зона нежно обняла девушку и поцеловала в лоб. На миг Чудо-юдо потеряла сознание, а когда пришла в себя, то уже никакой женщины рядом не оказалось. Так и ушла она в Бар, даже не взяв оружие и рюкзак Кузьмича. А там и рассказала Бармену всё, что с ней случилось. Только с тех пор стала она видеть аномалии, а заодно и мысли чужие слышать.

- Это где было? – Бармен открыл карту на ноутбуке, и девушка неуверенно показала примерный район. – Да, там и спрятаться негде. Пошлю Дрыща, пусть проверит место.

Дрыщ пришёл к вечеру, а под утро уже ушёл, ему бояться нечего. Принёс он и хабар и снарягу, да и оружие с патронами. Бармен всё записал пополам на Дрыща и Чудо-юдо, не забыв и свой процент. А вот напарников для девушки не находилось, побаивались сталкеры ходить с такой. Сходив пару раз сама, она решила поискать на Кордоне напарника.

Третий день сидит Чудо-юдо на Кордоне, только зачем ей такие отмычки, она же мысли их читает. Молодые, накачанные, а в голове ветер. Такие только хлопот добавляют, а помощи не жди. Вон, смазливый качок, а в голове только, как бы он вставил ей между ног. Другой крутой до невозможности, а такие быстро в Зоне становятся всмятку. Эх, как она теперь понимает сталкеров, которые набирают по две-три отмычки, из кого-то и получится толк.

А вот эта пришла умирать, замухрышка, услышала, что тут сдохнуть проще всего, а сама руки наложить не может. Тоже мне счастье, но глубоко в подсознании она увидела искорку света. Если выживет, то тут и останется навсегда, поскольку за Периметром ей жизни нет вовсе.

- Рассказывай, - Чудо-юдо подсела к девчонке.

- Что рассказывать? – без всякого выражения спросила та.

- Всё, пошли отсюда, походим по округе, - чуть не силой потащила за собой девчонку.

Вроде ровесницы, только что-то там случилось такое, что жить не хочется. Оказалось, девчонка сирота, умер отец, а мать замуж вышла. Вот отчим её жизнь и сделал адом, а потом и мама не вынесла такого обращения и бросилась вниз с крыши. А её отчим избил по пьяни и изнасиловал, вот она и решила покончить с такой жизнью, только способ выбрала оригинальный. Девчонка молчала, слова не выдернуть, но Чудо-юдо же телепат, всё прочла.

А потом решила проверить и замахнулась не девчонку, вроде как ударить. Эх, что тут у той в голове всплыло, убить готова, но не в силах. Был бы нож, зарезала бы, или застрелила, было бы из чего. А что, надо направить в нужное русло, вдруг напарница получится. Так и стала Чудо учить девчонку, сама-то ас уже в этом деле. Неделю учила, пока не поняла, что пора бы и Зону показать.

- Вон, видишь аномалию? – показала Чудо-юдо на «жарку».

- Вижу, там как костёр кто-то разводил, только давно, но обгорело по краю.

- Молодец, а вон там что видишь? – «карусель» крутилась, поджидая жертву.

- Трава крутится, как будто там вихрь какой-то, и перья валяются по кругу.

- Это «Карусель», пошли дальше.

Дальше девчонка определяла аномалии по косвенным признакам, удачно получалось, только «жадинку» не увидела и едва не вляпалась.

- Смотри, - палка прилипла к поверхности и оторвать её на хватило никаких сил.

А вот воевать девчонке без разницы, хоть стрелять, хоть резать, ничего не умеет. Пришлось учить всему, резать, бить и колоть. Силы в ней немного, а вот быстроты ума хватает, потому купила ей обрез, да и копьё сделала. Простенькое копьецо, но вместо посоха тоже пойдёт. Срезала прямую ветку, а к ней приделала простой нож, у которого вместо рукояти накручен паракорд.

- Пошли, а то деньги так закончатся.

- А как тебя зовут? – девчонке интересно, за эти дни они так и не познакомились.

- Чудо-юдо, кличка сталкерская, а тебе найдём имя потом.

До Бара дошли хорошо, бандитов не попалось, а собак дружно выбили, девчонка колола их исправно, позабыв про обрез. Оживает помаленьку, даже мысли о смерти отошли на второй план, всё-таки проблемы борьбы за жизнь и физическая активность здорово приводят мозги в порядок. Артефактов немного, но для обучения пойдёт вполне. На Посту пропустили без разговоров, Чудо-юдо тут уже знают хорошо.

- А вот этой я бы вдул, - пьяный бродяга разглядывал новенькую отмычку.

Эх, как она подхватилась с ножом, а в голове целый ураган! Хорошо, Чудо-юдо телепат, сразу поняла и перехватила руку, а то случилось бы в Баре убийство.

- Бешеная какая-то! – отскочил выпивоха.

- Не стоит он того, - успокаивала отмычку Чудо-юдо, - тут мужик дикий, до баб слишком охочий, но силой не возьмут, за такое на арене скормят зверям, да и за убийство могут, так что нож оставь в покое.

Прямо устала от длинной фразы, но надо и пожрать, а заодно сдать и простенькие артефакты, всё копеечка. Ночевали у костра, Чудо-юдо презирала другие ночёвки, а утром ушли в ходку. В этот раз и подняли, и подрались, всё, как положено. Так и стали вдвоём ходить по Зоне, хорошая парочка, Чудо-юдо и Бешеная. Женская дружба крепкая и верная, пока не вмешается мужик.

И вот однажды в баре появился новый сталкер. Так-то бродяга опытный, но отмотал срок за сталкерство, попался патрулю у самого Периметра. Дали трёшку, но он вышел по УДО за примерное поведение. Что там бабы находят в мужиках, этого умом не понять, только Бешеная запала на парня. Чудо-юдо сразу это поняла, сама не имела на него никаких видов, а подругу отпустила, препятствовать только хуже будет. Вздохнула, подтолкнула подругу к сталкеру, да и ушла из Бара.

С той поры её никто не видел, только попадались порой бандиты, убитые ножами, но то, кто угодно может так расправиться.

*****

- Привет, - Седая встретилась с девушкой с ирокезом на голове. – Как жизнь?

- Привет, нормально, у тебя зеркала нет? – Чудо-юдо даже улыбнулась.

- Давай побрею, - усмехнулась Седая, - а то пошли к нам, Гавриил вернулся к себе домой с женой и сыном. Выкупаешься, выспишься, отмоешься, заодно и голову побреем.

- Не люблю спать под крышей.

- Да пошли, держать не буду, а не хочешь, давай тут побрею, чего хорошему человеку не помочь, - Седая добрая, но тоже, пока не беспокоят.

Чудо-юдо извлекла ядовито-зелёную краску для волос, намочила из фляги голову и намылила простым мылом, не затрагивая ирокез. Седая взяла в руки станок и аккуратно сбрила отросшие волосы.

- Вот, теперь прямо красавица, только покрасить, а то отросли, - улыбнулась она.

- Это я сама, - такое «таинство» она никому не доверяла. – У Пьяного Попа давно не была?

- Сегодня зайду, надо проведать человека, да и «святого причастия» принести, он-то сам никуда не ходит. Да ты зашла бы, он рад будет.

- Сегодня нельзя, да и завтра тоже.

- У тебя же этого совсем не было, - Седая не дура, понимает, о чём речь.

- Вот началось, теперь надо осторожной быть.

- Да у тебя же к мужикам апатия, - Седая немного удивилась.

- Угу, - Чудо-юдо кивнула как-то странно головой и пошла прочь.

Седая провожала девушку, прекрасно читая в голове мыли о молодом мутанте, покрытом чешуёй.