Чудовище

Дракон появился неожиданно, хотя горячий ветер ещё издали нашептывал жителям деревни о его приближении. Сухой воздух потрескивал от огня чудовища, его когтистые стальные лапы разорвали дорогу, оставив глубокие борозды. Поле, ещё недавно колосившееся золотом поспевшей пшеницы, запылало.

Мужчины взялись за оружие. Все, кто мог держать его в руках, от самых молодых ребят до зрелых опытных мужчин ушли сражаться с чудовищем. Большинство из них погибло в первой же битве: кто был превращен огнем в пепел и полетел черной пылью над родными истерзанными полями, кто погиб под стальными когтями. В осиротевшей деревне остались дети, женщины и совсем дряхлые старики. Общее горе сплотило их.Чудовище не отступало, собирая все новые и новые жизни...

– Баба Оля, хватит! Он же не заснет!

От неожиданного возмущенного окрика в темноте комнаты мальчик с глазами полными ужаса вздрогнул и испуганно посмотрел в проем двери, где стояла грозная мать. Сказочная страшная история рассыпалась и расползлась по темным углам: комната снова стала маленькой детской спальней.

Мать быстро подошла к кровати, порывисто обняла сына, стала гладить по голове и шептать что-то успокаивающее. Потом, повернувшись к сгорбленной сухонькой старушке, сидевшей тут же на краю кровати, тихо прошипела в ее сторону:

– Бабушка Оля, ну что Вы в самом деле! Не могли ему добрую сказку рассказать! Не видите, что он напуган? Пожалуйста, никаких драконов и прочей нечисти на ночь, никаких ужасов! Договорились?

Бабушка молчала. Под суровым взглядом невестки она ещё больше сгорбилась, виновато уставилась в пол, ее руки, сложенные на коленях, мелко дрожали.

Мальчишка вырвался из успокаивающих объятий матери и упрямо заявил:

– Мам, ну ты чего! Это ж сказка! Я ж знаю, что это не по-настоящему, я уже большой, мне уже шесть лет!

Мать посмотрела на сына, растаяла и улыбнулась, поцеловала его в лоб и, ещё раз бросив недовольный многозначительный взгляд на сгорбленную старушку, вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой.

Мальчишка выждал пока шаги матери затихнут в коридоре и, спрятавшись по одеяло по самый нос, тихо прошептал:

— Бабушка, а что дальше? Они победили дракона?

Та с опаской оглянулась на дверь:

— Да, милый, они его прогнали... Но ещё долго и на земле, и в сердцах тех, кто остался в деревне, остались глубокие раны от его когтей.

Она замолчала, задумалась о чем-то своем, только руки по-прежнему мелко подрагивали.

А мальчик испытующе смотрел на нее, на лицо с глубокими морщинами, на худую сгорбившуюся на краю его постели фигурку... И тут неожиданно вспомнил, что у бабушки есть белые рубцы на ноге, затянувшиеся шрамы. Вспомнил и большой уродливый ожог на плече и глаза его расширились от понимания откуда они. Он медленно вытащил ручку из-под одеяла, осторожно погладил бабушку по руке и тихо спросил:

— Это тебя дракон поранил, да?

Старушка посмотрела в глаза внуку, слабо улыбнулась, кивнула. Взяла дрожащей рукой его маленькую ладошку, прижалась к ней сухими губами.

— Да, это дракон. Мы победили его, твой дедушка с ним сражался и погиб, а я вот осталась, чтобы твой папа жил и ты жил. И чтобы ты никогда не встретился с этим страшным чудовищем.

— А разве вы его не убили?

Старушка невидящим взглядом уставилась в темный угол комнаты, словно пытаясь своими подслеповатыми глазами рассмотреть что-то:

— Есть и другие, такие же страшные... И у всех них одно имя... Война.

***

Благодарю, что выбрали мой рассказ и нашли время прочитать его. Буду признательна "сердечкам" и комментариям:поддержка первых читателей очень вдохновляет!

С искренней благодарностью, автор Катерина Меретина