Чудовище тайги

Тайга, как правило, является излюбленным местом для охотников, но мало кто знает о другой стороне этого леса. На протяжении столетий тайга стала домом для ведьм, сектантов и убийц. Ведьмы сбежали сюда, чтобы спастись от людей и продолжать свои злодеяния; сектанты приходили в тайгу, чтобы проводить разного рода обряды, не опасаясь стражей закона; убийцы могли скрывать тела жертв и продолжать свои кровавые деяния.

Все они творили зло и вытеснили из этих мест охотников, которые не раз становились жертвами то одних, то других. В девятнадцатом веке тайга стала домом для чудовища. С его появлением ведьмы практически исчезли, а сектанты больше не входили в лес. Убийцы, хотя и не боялись чудовища, их чёрные души всё же были сравнимы с его душой. Но благодаря чудовищу, их число с каждым годом уменьшалось.

С наступлением двадцать первого века про чудовище тайги не забывали, но, как и было сказано ранее, убийцам не было дела до сказочной легенды. В 2015 году в деревнях и городах, расположенных возле тайги, начали происходить убийства. Только за месяц нашли пять погибших девушек, и тогда на поимку маньяка были брошены все силы.

Жертвами становились молодые девушки в возрасте от двадцати до тридцати лет. Каждая новая жертва была изуродована настолько сильно, что родственники и знакомые не могли опознать тела.

Вскоре полицейским удалось выйти на след маньяка, и они уже ждали его, но планы убийцы внезапно изменились. Он оказался в другой деревне, что была ближе всего к тайге. Об этом сообщили лишь через несколько часов, и полицейские поспешили туда. Однако, по словам жителей, преступник скрылся с ещё живой девушкой в лесу около часа назад.

Операция по поимке убийцы продолжалась, и полицейские продвигались в направлении, указанном одной из местных жительниц. В непроглядной тьме раздавался лай собак, и свет фонарей напоминал светлячков, мелькающих в лесу. Никто не мог понять, как он так быстро исчез в лесу, да ещё и с девушкой на руках.

Уставшие полицейские шли с надеждой, что она всё ещё жива, как вдруг в сотне метров от них раздался душераздирающий женский крик, сменяющийся воем и рычанием. Собаки тут же застыли на месте, взвизгивая и пытаясь вырваться. Все сразу сняли оружие с предохранителей и медленно продолжили идти, вслушиваясь в наступившую тишину.

Через пару минут полицейские оказались на месте, где их взору предстала ужасающая картина. На земле лежал маньяк с перекушенной шеей и разодранным животом. Девушки рядом не оказалось. Все как один подумали о медведе, но это был не медведь. Один из сотрудников посветил в сторону и увидел чудовище, от чего невольно закричал. Другие тоже начали светить, но видели лишь чёрный силуэт, бегущий прочь с нечеловеческой скоростью. Преследовать неизвестного никто не захотел; наоборот, все решили как можно быстрее покинуть лес.

****

Девушка бежала в темноте, сбивая ноги в кровь о сучки. Страх гнал её вперёд: «Беги и не останавливайся!» Но долго так продолжаться не могло, и вскоре силы покинули её, а боль в ногах сводила с ума. Она понимала, что нет смысла убегать: если зверь, который с такой лёгкостью убил мужчину, найдёт её, она будет обречена на смерть. Смирившись с неизбежной участью, она села возле дерева.

Просидела она не меньше двух часов. Повезло, что было лето, но она совершенно не знала, как выбраться! Ей ещё никогда не приходилось бывать в лесу: всю жизнь она прожила в городе и лишь год назад приехала в деревню, и то не по своей воле. Парень, с которым сначала просто встречалась, превратился в тирана, когда они съехались. Сколько было написано заявлений на него, но он клялся и падал в ноги, что всё у них будет хорошо. Как правило, это был обман, а потом он чуть не убил её. Из-за случившегося пришлось бросить всё и спрятаться в деревне, пока его ищет полиция.

Ей было страшно, что он заявится и осуществит свой план, но она даже представить не могла, что в деревне её ждёт такая же участь. Видно, судьба у неё такая, раз всё так обернулось.

С наступлением утра девушка пошла куда глаза глядят, но опухшие босые ноги не слушались, и она постоянно падала, не в силах удержаться на ногах. Из-за этого по всему телу появлялись синяки, а белое вечернее платье испачкалось землей и кровью похитителя. Живот урчал от голода, а на глазах высохшие слёзы смешались с тушью.

Двигаться больше не было сил, и, понадеявшись на то, что её ищут, она просто легла на спину, всматриваясь в облака, а чуть позже и вовсе уснула. Ей снилось, как кто-то несёт её на руках, но разглядеть лицо не получалось, как бы сильно она ни старалась. Потом она слышала звуки костра и чувствовала ароматные запахи, которые и помогли ей проснуться.

Открыв глаза, она увидела деревянный потолок. Слева было окно, обтянутое плёнкой; справа находилась открытая дверь, в которую вошёл высокий, как ей показалось, пожилой мужчина. Он был весь обросший, а борода его свисала до груди. Из одежды на нём была тельняшка с многочисленными дырками и штаны не лучшего вида.

Мужчина поднял голову после того, как прошёл через низкий дверной проём, и она увидела красные глаза, точно такие же, как и в ту ночь. Страх взял над ней верх, и она прижалась к стене, закрываясь одеялом, сшитым из шкур животных.

— Кто вы и что хотите со мной сделать? — закричала девушка.

— Раз очнулась, убирайся прочь из моего дома! — ответил грубо мужчина и вышел.

Она не могла поверить своим ушам, как хладнокровно высказался хозяин дома, но в то же время сказанное радовало, поскольку она ему не нужна, а значит, вряд ли он причинит ей вред.

Спустив ноги с импровизированной кровати, которой служил настил из досок, она увидела, что ноги перевязаны тряпкой, да и боли нет. Когда она попробовала идти, ноющая боль всё же вернулась, но была несравненно меньше той, что совсем недавно она испытывала. С трудом, опираясь на стены избушки, она вышла, глядя по сторонам.

Между деревьев висели шкуры, а сам мужчина находился рядом с костром и жарил мясо. Запах ударил в нос, и потекли слюнки — ведь она уже так давно ничего не ела.

— Можно мне кусочек? Я не смогу далеко уйти на голодный желудок! — сказала девушка, направляясь в его сторону.

Внятного ответа она так и не услышала, поскольку он что-то пробормотал неразборчиво про себя, а потом протянул поджаристый кусок. Из-за голода она принялась жадно кусать мясо, обжигая рот.

После того как поела, поблагодарила за еду и пошла прочь. Она была глупа, раз думала, что сможет далеко уйти с такими ранами, и через десять метров рухнула на землю. Беспомощность заставила её заплакать, закрывая ладонями глаза.

Мужчина видел всё это, но ничего не чувствовал, кроме отвращения. Он и в тот раз не хотел приносить её сюда и помогать, но когда проходил мимо, её лицо напомнило ему любимую. Только поэтому он помог, но оказывать помощь второй раз не собирался; даже если прямо сейчас на неё нападёт медведь, он и пальцем не пошевелит.

Настолько он ненавидел людей, и всё из-за одного случая, по воле которого и стал чудовищем.

Когда-то давным-давно деревня, находившаяся рядом с тайгой, была во власти ведьмы, но так не могло продолжаться вечно, и люди нашли в себе силы противостоять созданию тьмы. Это была первая смерть ведьмы, которую увидели жители, а вместе с ними и мальчик Иван. Он тогда ещё мало что понимал, и когда ведьма догорела, подошёл, тыкая в обугленную плоть палкой. В какой-то момент челюсть зашевелилась, и послышались слова:

— Будешь ты проклят на веки вечные, после того как потеряешь любимую!

Иван испугался и поспешил рассказать родителям, но мальчику не поверили. С тех пор прошло двадцать лет, и в жизни парня появилась любимая.

Из другой деревни приехала Марьяна с бабушкой, узнав, что земли тут плодородные. Марьяна была красивой и постоянно находилась в лесу: собирала разные травы и делала лекарства. Поначалу девушка всерьёз Ивана не воспринимала, но он был настойчив, и вскоре она его полюбила.

Однако, не успев сыграть свадьбу, родители Ваньки заподозрили Марьяну в колдовстве. По деревне начали ходить слухи, что её травы могут поднять с могилы.

Недолго местные думали и схватили девушку, обвиняя в том, что она ведьма. Иван, как узнал, сразу побежал к месту сожжения, чтобы защитить любимую. Дрался он с соседями, друзьями и даже родителями, но его связали и заставили смотреть, как любимая горит. Слёзы возлюбленных разносились по всей тайге, а когда девушка сгорела, вместо слёз Ивана раздался вой.

Из кожи вылезла чёрная шерсть, появились клыки и когти, уши заострились, а глаза налились кровью. Верёвки не сдержали его, и он разорвал всех жителей на куски, после чего сбежал в тайгу. Долго он блуждал по лесу в облике зверя, убивая на своём пути всех, кого видел. Именно тогда он растерзал большую часть скрывающихся ведьм и сектантов, поклонявшихся дьяволу. Вспомнились ему тогда слова ведьмы, и он понял их смысл.

Убив очередную ведьму, которых он так сильно ненавидел, Иван поселился в её избушке, продолжая свою охоту. Он считал, что не будь ведьм, его любимую Марьяну не сожгли бы, а он сам не стал бы чудовищем после её смерти.

Долго Иван не мог подчинить зверя внутри себя, но вскоре ему это удалось, и тогда вернулся его человеческий облик. Теперь он выпускает зверя, когда сам захочет, и это сильно помогает в охоте.

К людям он больше не выходил, потому что знал — они не меняются: как были убийцами, верившими, что всех странных нужно сжигать, такими и остались. Не мог он простить им убийство любимой и никогда не простит, пока будет длиться его вечная жизнь.

****

Солнце скрылось за горизонтом, и на тайгу опустилась темнота, в которой лишь свет от костра освещал девушку. Она сидела рядом и думала, как ей быть? Пока ноги не заживут, уйти она не сможет, да и куда идти? Всюду лес, в котором даже спасатели не отыщут.

Единственное, что ей оставалось, — это попросить о помощи мужчину, но сделать это будет трудно. Мысли в голове кипели, в то время как хозяин избы непринуждённо посапывал внутри. Девушке ничего не осталось, как лечь возле костра и уснуть.

Следующим утром ничего не изменилось. Мужчина даже не смотрел в её сторону и на вопросы не отвечал, делая вид, что она призрак. Из-за этого девушка обижалась на незнакомца: как человек может отказываться помогать? К тому же в его интересах поскорее избавиться от неё, а нужно-то лишь вывести из леса!

Единственное, что она заметила, — он стал готовить больше мяса и оставлять его возле костра, где она спала уже три дня. Всё, что делала девушка, находясь возле костра, — обрабатывала раны. Стирала те тряпки, которые были вместо бинтов, потом вновь перевязывала ими ноги. Воду ей приносил мужчина, и его отношение к ней немного улучшилось. Он уже не кричал и не прогонял её, а, скорее всего, смирился с тем, что когда-то ему придётся вывести её к людям.

Ещё через несколько дней девушка смогла ходить и первым делом пошла к ключу, откуда мужчина набирал воду. Она чувствовала, что уже пропахла потом, и нужно было помыться с ног до головы, а не только лицо и ноги, как она делала до этого.

Ледяная вода струилась по телу, заставляя ёжиться от холода, и если бы не жаркое солнце, она бы совсем замёрзла. После этого она постирала платье и надела его, так как это была её единственная одежда, после чего отправилась к излюбленному костру. Она ещё не знала, что тёплая погода сменится на шторм.

Ближе к вечеру небо заволокло чёрными тучами, подул шквалистый ветер и начался дождь. В этот момент мужчины не было, поэтому она вошла в избу, прикрывая тяжёлую дверь.

Кроме лежанки, внутри стоял стол, роль которого играла высокая массивная чурка, рядом была скамейка. Усевшись на неё, она задрожала от холодного ветра, проникающего через щели. Через минуту в дверь вошёл Иван и, не обращая внимания на девушку, которую так сразу и не увидишь в уголочке, стал снимать с себя мокрую одежду.

Как только тельняшка была снята, девушка закашляла, давая понять, что он тут не один. Это остановило его, и он немного растерялся. Значит, в нём есть человечность, и он не отличается от других людей! Просто живёт как отшельник, и не более того.

Но она совсем позабыла, почему его глаза красные? Сейчас она видела лишь оболочку, внутри которой спит чудовище.