Чужак. Имя праведника

Чужак-4

Dum spiro, spero.

Пока дышу — надеюсь.

Глава 1. Клетка

Мертвец умел говорить.

Тихо, бессвязно, но все-таки говорить. И в этом была некая победа одной силы над другой. Его истязали всевозможными способами желая сломить дух, но лишь укрепили веру человека в собственное превосходство над самой смертью.

К подбородку от металлической оковы тянулась двузубая вилка, которая упиралась прямо в верхнюю часть шею. Мертвец морщился, когда хотел чихнуть, недовольно кривился, но сдерживался, не допуская, чтобы острие проткнуло его дряблую кожу.

Люди уже давно перестали швырять в него тухлую ботву или лошадиное говно, которое в изобилии лежало на мостовой, источая едва уловимый привкус отчаянья. Узник стал им неинтересен. Вдоль улицы появлялись новые клетки и деревянные таблички с перечнем грехов тех, кого судьба засунула в стальной круг.

Девушка лет двенадцать остановилась возле пыльной границы, недоверчиво посмотрела себе под ноги, где заканчивались булыжники мостовой и начиналась усыпанная гнилой ботвой грязь.

Неподалеку прошмыгнули две крысы. Чувствовали они себя, довольно вольготно, не боясь случайных прохожих или чего хуже – бродячих котов.

Отшатнувшись, девушка проследила за грызунами, которые сделав круг почета рядом с клеткой исчезли в отхожей яме, куда стекала воды из ближайшей каменной башни.

Мужчина в клетке пошевелился. Вздохнул. И повернулся на другой бок. На лице девушки возник живой интерес. Никогда раньше она не видела чернокнижника, который умел отращивать хвост и пожирать за один присест сразу дюжину детей. Именно это гласила табличка, на которой углем были намалёваны его злодеяния. Конечно, их было немного, всего часть, но девушка была уверена: если очень вежливо попросить сеньора чернокнижника продемонстрировать свои способности, он ни за что не откажет её в такой просьбе. Главное – сделать это спокойно и учтиво. Возможно, еще стоит продемонстрировать поклон. Но тут стоило хорошенько подумать: все-таки чернокнижник не был благородных кровей и мог расценить это, как некое издевательство.

От автора