Чужак решает!

Я проснулся очень рано. Ну, как там мои подопытные?

> Наблюдение: Система «Академия». Состояние: Шок.
> Фоновый шум амбиций снижен на 87%. Эфирный резонанс стабилизирован.

Внизу, во внутреннем дворе, замерли фигурки. Как игрушки, оставленные посреди игры. Прямо сейчас они должны были бы суетиться, торопиться на лекции, показывать друг другу новые трюки. Но вникнув в мои новые правила, игрушки призадумались.

Ветер принес обрывки разговоров, я сфокусировался — разговоры разговаривали у двери в главный корпус.

* * *

Тарс, студент второго круга, стоял у входа и не решался открыть дверь. Ещё вчера он бы пнул её плечом и ворвался внутрь, дожевывая на ходу бутер и ругая ранние лекции.

— Слышал? — прошептал кто-то за спиной.
— Говорят, ректор низложен.
— Да вы что, — отозвался другой голос, уже не шёпотом, — ректор в склепе. Или на троне. Или в цепях у Чужака. Варианты разные.

Тарс толкнул дверь, на секунду развернулся к говорившим.

— Дураки вы все. Над академией будет натянут купол против магии. А совет ликвидируют!

* * *

> Обнаружены слухи:
> Слух 1: «Ректор низложен». Вероятность распространения: 34%.
> Слух 2: «Купол запрета магии». Вероятность: 28%.
> Слух 3: «Массовая ликвидация Совета». Вероятность: 19%.
> Прочие вариации: 19%.

* * *

Мое внимание привлекла вспышка у фонтана. Молодой преподаватель в мантии Синтеза пытался соткать элементарный светящийся шар. Его пальцы дрожали.

> Цель: Преподаватель Алрик Довен.
> Попытка каста: «Люмен», базовый.
> Анализ потока маны… Обнаружена блокировка 2-го уровня.
> Причина: Психосоматический отклик на изменение системных правил.

Он не смог. Вернее, смог, но получил жалкую искру. Лицо его побелело. Он попробовал снова. И снова. По всему двору вспыхивали такие же робкие, неуверенные огоньки. Кто-то громко вскрикнул — неудачная левитация книги.

> Зафиксировано 47 попыток каста базовых заклинаний.
> Успешность: 12%. Средняя мощность: 3% от нормы.
> Вывод: Коллективная психологическая травма. Ожидаемая фаза адаптации: 3-7 дней.

Они проверяли реальность. Как дети, тыкающие палкой в незнакомый предмет. Хорошо. Пусть проверяют. Пусть учатся жить с новыми правилами.

В лазарете проснулся Илвейн. Я наблюдал за ним через системный интерфейс Взгляда.

> Цель: Илвейн Торен.
> Статус: Жизненные показатели стабильны.
> Проверка магической матрицы…
> Диагноз (предыдущий): Хроническая деградация ядра, трещины 3-й степени.
> Диагноз (текущий): Матрица восстановлена. Целостность: 100%. Эффективность: 94% от потенциального максимума.
> Психологическое состояние: Растерянность → Паника → Осознание.

Не паникуй, Илвейн. Ты мне ещё пригодишься.

Илвейн дышал судорожно и всё прижимал руку к груди, а потом к животу, а потом к голове — пока не ощупал себя всего. Искал боль и не найдя её, очень удивился. Но вроде как понемногу успокоился.

Мне нужно было наблюдать. Собирать данные. Видеть, как они ломают свои старые шаблоны.

> Заключение:
> Система в состоянии нестабильного равновесия.
> Внешнее давление минимально.
> Внутренние процессы: Активная переоценка парадигм.
> Рекомендация: Поддерживать состояние наблюдателя. Не вносить дополнительных изменений в течение 72 часов.

* * *

> Системное время: 09:47. Прошло 14 часов с момента установления нового порядка.
> Обнаружены сосредоточенные всплески активности в двух секторах: Административный блок и Резиденция Дома Вирден.
> Анализ паттернов… Определены тактики реакции: Институционализация и Исследование.

Я наблюдал за ними. Два самых опасных игрока на доске делали первые ходы. Мне было интересно, чей окажется эффективнее.

* * *

В кабинте ректора Севра, кроме самого Севра, присутствовали маги — советники: профессора с факульеттов Слова, Формы и Силы.

— Он запретил магию! — почти кричал старый Эндор с Факультета Слова, тряся бородой. — Мои лучшие риторы не могут связать два предложения подряд без заикания! Это катастрофа!

— Не запретил, — холодно поправил Севр. — Он стоял у окна, спиной к ним, наблюдая за замершим двором. — Снизил эффективность. Ввел психологический барьер.

> Анализ речи Севра. Логические цепочки: непротиворечивы. Эмоциональный фон: подавленная ярость (12%), стратегическое принятие (74%), остальное — усталость.
> Вывод: Субъект классифицирует ситуацию не как поражение, а как изменение игрового поля.

— Да как не назови, результат всё равно что запретил! Кто тут вообще хозяин, а? — Мы должны что-то сделать! Контратаковать! Собрать Совет Старейшин… — буянил маг Формы.

— Контратаковать? — Севр обернулся. — Чем? Заклинаниями, которые он может отключить взглядом? н мог стереть Академию с лица земли. Не вспотев. Он этого не сделал. Значит, мы ему для чего-то нужны. Или Академия как институция, или мы как ресурс, или… как полигон. Наша задача — понять, для чего.

> Гипотеза Севра близка к истине на 40%. Мотивация: 30% — исследование, 30% — безопасность, 40% — не определено (требует дополнительных данных).

— Что вы предлагаете? — спросила Ланира, декан Факультета Силы, единственная, кто сохраняла подобие спокойствия.

— Вписать его в систему, — сказал Севр и начал диктовать четким, лишенным интонаций голосом. — «Отныне и впредь, ввиду исключительных обстоятельств и высшей необходимости сохранения порядка, вводится титул и должность Верховного Арбитра Академии Волшебных Искусств. Арбитр стоит вне иерархии факультетов и Домов, обладая правом окончательного суда и вето на любые действия, угрожающие стабильности и существованию Академии…»

Он продолжал диктовать, выстраивая юридическую клетку из параграфов и оговорок. Это был гениальный ход. Не отрицание силы, а ее легитимация. Он пытался превратить меня из стихийного бедствия в должностное лицо. Навязать мне правила, даже если они будут существовать лишь на бумаге.

> Обнаружена попытка навязать нарратив: «Арбитр — часть системы».
> Тактика: Подмена сути формой. Признание власти через ее институционализацию.
> Прогноз: Если не противодействовать, данная модель восприятия укоренится у 65% персонала в течение недели.

— Вы хотите… узаконить его? — недоверчиво прошептал Эндор.

— Я хочу выжить, — отрезал Севр, ставя печать. — И сохранить то, что можно сохранить. Отнесите этот указ в канцелярию. Чтобы к полудню о нем знали все.

> Решение Севра зафиксировано. Новый системный параметр: «Легитимность Арбитра (формальная)» — создан.
> Влияние на стабильность: +15% (предсказуемость). Влияние на свободу действий: -5% (ожидание поведения в рамках «должности»).

* * *

Что ж, неплохо поглядять что делается в покоях Элианны Вирден.

А там было прохладно. Температура на целых десять градусов ниже, чем в коридоре.

Она сидела в высоком кресле из черного дерева, и от нее веяло таким холодом, что двое архивариусов и шпион-невидимка, стоявший у стены, едва сдерживали дрожь, хотя и были одеты в теплые мантии.

— Ну так что там?

Шпион сделал шаг вперед.

— Наблюдалось манипулирование магической матрицей целиком. Не подавление, не разрушение — точечная хирургическая правка. В случае с Илвейном — исцеление. В случае с Лисс — временное полное отсечение от эфира без вреда для здоровья. Никаких известных жестов, мантр, компонентов.

— Сила? — уточнила Элианна.

— Не та, что знаем мы, госпожа.

— Архивы, — повернулась она к двум дрожащим ученым. — Ваша задача. Все. От глиняных таблиц Основания до дневников сумасшедших алхимиков прошлого века. От сказок нянек до запретных трактатов в Черном Хранилище. Ищите упоминания о чем-либо подобном. Не о силе. О природе такой силы. Существа, меняющие реальность по желанию. «Концептуалы». «Правящие правилами». «Текстовые демоны» или «боги-редакторы». Любые аналогии, метафоры, намеки.

— Но, госпожа, это… это займет годы! — рискнул возразить один из архивариусов.

> Обнаружена исследовательская инициатива. Фокус: онтологическая природа феномена «Арбитр».
> Вероятность обнаружения релевантных артефактов/записей в пределах Академии: 7%.
> Вероятность выхода на внесистемные знания: 23%. Риск: Высокий.

Ну-ка ну-ка. С этого момента подробнее!

> Элианна Вирден: Тактика «Познать, чтобы обладать». Более опасна, чем тактика Севра, в долгосрочной перспективе.
> Рекомендация: Мониторить архивные запросы. Внедрить ложные данные при обнаружении опасной близости к истине.

* * *

Севр и Элианна сошлись в нейтральной территории — длинной галерее с портретами прошлых ректоров. Их шаги эхом отдавались под сводами.

— Ваш Дом, — начал Севр без преамбул, — будет соблюдать новый статус-кво. Публично и неукоснительно.

— Мой Дом, — ответила Элианна, не глядя на него, изучая портрет сурового мага в допотопной хламиде, — всегда соблюдает высший закон. Пока я понимаю, что он собой представляет.

— Вы ищете его слабость, — констатировал Севр.

— Я ищу его определение. Разница фундаментальна, ректор.

Они прошли еще несколько шагов в гнетущем молчании.

— Временное перемирие? — наконец сказал Севр.

— Естественно, — кивнула Элианна.

Она повернулась и пошла прочь, эротично шелестя черным шелком одежд. Севр смотрел ей вслед, и вряд ли её чары на него подействовали.

> Диалог зафиксирован. Достигнуто негласное тактическое соглашение между основными фракциями.
> Севр: Фокус на стабильность и контроль.
> Элианна: Фокус на анализ и потенциальный захват/ассимиляцию.
> Общий риск для системы «Арбитр» в краткосрочной перспективе: СНИЖЕН.
> Риск в долгосрочной перспективе: ВОЗРАСТАЕТ (за счет исследовательской деятельности Элианны).

Я отключил интерфейс. Первые сутки прошли. Они определились с ролями.

Мне оставалось решить, дать ли архивариусам Элианны найти какую-нибудь крошечную, бесполезную, но интригующую запись. Чтобы подогреть ее любопытство. Или оставить ее в полной тьме.

> Вопрос на рассмотрение: Поощрять исследовательскую деятельность Элианны Вирден?
> За: Ускорит ее адаптацию, займет ресурсы, может предоставить интересные исторические данные.
> Против: Увеличивает шанс обнаружения системных уязвимостей или привлечения внимания внешних сил.

Я отложил решение. Пусть пока покопаются в пыли.