Чужая. Марсианская защита

И боролся Ангел с Дьяволом

И остался хром

Яков

Маленькие зеркала диско-шара уловили движение. Раскачиваясь, они бросали осторожные блики по поверхностям: комоду из нескольких слоёв ДВП, фисташковым стенам, листьям диффенбахий. Подчёркнуто экзотические объекты не могли скрыть скучный быт хозяев, комната будто бы состояла из заголовков в новостной хронике. Разбавляли её простые иллюстрации из путешествий: деревянная мельница-перечница, украденная из ресторана в Италии; рассохшаяся коробочка экзотического цветка из тропической страны; небольшая медная статуэтка Будды.

– Чай? – тревожно спросила хозяйка.

Лигостаев вновь пересёк гостиную поперёк и остановился у окна:

– Она пропала. Ваша дочь пропала, – сказал он не поворачиваясь и буркнул, – сквозь землю, мать её. Это понятно? – добавил он тоном человека, который привык приказывать.

– Алиса? – спросил отец.

– Нет, напротив. Мария.

– Напротив? – уточнила мать, но Лигостаев пропустил это.

Внизу, на детскую площадку экскаватор разгружал песок из маленького голубого МАЗа. С девятого этажа они казались игрушками. Далеко впереди светились конусы лунных ракет.

– Вы перенесли запуск? – полностью контролируя свои эмоции, спросил отец девочек, полковник в отставке.

– Мы планируем заменить Машу Алисой.

– Это будет ошибкой, – сказал отец.

Лигостаев смотрел сверху вниз. Он на голову возвышался над супругами, отчего всё в их доме казалось ему маленьким.

– Алиса – дублёр Марии, – наконец ответил Лигостаев, используя понятную полковнику терминологию пилотов-космонавтов. Его встретило холодное молчание супругов.

– Ну, что же, – согласился он с молчанием и покрутил печатку на указательном пальце, будто настраивая радиолу из прошлой эпохи.

– Вы уже виделись с Алисой? – спросила мать девушек, – как она это восприняла?

– Не виделся, она на допросе ВДОХа.

– А вы... – осёкся отец, смекнув, о чём спрашивает.

– Меня тоже допрашивали. Если вы об этом. Мне пора идти. Вы по-прежнему можете звонить мне в любое время. И, я боюсь, даже учитывая обстоятельства, Алиса не приедет и не сможет связаться с вами, – он посмотрел на телефон в прихожей. Древняя техника.

– Понятные вещи, – кивнул Лигостаеву отец.

– Скажите мне, если с вами свяжется Мария. Это многое упростит, – сказал Лигостаев вслух и про себя добавил: – пришельцы уже на пороге.

++++

Его офис напоминает номер люкс в пятизвёздочной гостинице. Мебель из тонких линий, три уровня пола, яркие цвета, стеклянное трюмо с напитками и хрустальными бокалами. На столике графин, к которому он последнее время регулярно прикладывается. Но не настолько, чтобы оставалось на дне…не мог же выпить всё? В маленьком холодильнике нашлась бастурма из настоящего мяса. На секунду в стекле окна отразилось лицо – старое и небритое. И Лигостаев замер, разглядывая его.

Трансляция мегакорпорации уже началась. Его сверстники министры впервые явили себя публике в такой кучности – как сухофрукты в компоте.

Агрессия Марса вызвана…Антиземные настроения на Марсе... Марс против Землян… Марс готовится напасть на Землю… Убийства на Марсе… Голограммы летают по его кабинету. Да и не только его. Они сейчас в каждой метакомнатке, фоном идут во всех симуляциях, где люди себя развлекают. Уведомления приходят даже тем, кто в это время находится в реальности и работает на заводах или торчит у двери в ожидании курьера, чтобы забрать автоматическую еду и снова погрузиться в метаполе.

В результате борьбы за независимость колония Марсианской Торговой Компании стала самостоятельной Свободной республикой Марса. Лигостаев легко интерпретирует новости – это означает, что мегакорпорация МТК в глубоком кризисе. Что четыре старца-основателя, обладавшие наибольшей властью в солнечной системе, потеряли всё.

Автоматический Интеллект постучался в уже дремлющий мозг Лигостаева. Министр обороны Минатека желает вашей аудиенции, учтиво раскланялся вкрадчивый робот. Он знал, что Лигостаев не может не принять вызов. Формально ВДОХ входит в Минатек.

Высветилась голограмма – усатый кретин в фуражке, навалился на стол. Яркий военный китель плавал перед большим носом Лигостаева, так что ему пришлось уменьшить голограмму до почти крошечной.

– Если МТК потеряет управление пушкой, а оно потеряет его, – без любезностей начал Лигостаев, – то судьба всего человечества будет в руках сепаратистов, – он сделал паузу и перешёл на более спокойный тон, – Рано или поздно случится ситуация, когда объекты вторжения пересекут марсианский фронтир. Отправьте моего охотника на Марс! Мне сколько вам говорить?

– Господин Лигостаев, – снисходительно начал министр обороны, – Мы двадцать лет слушаем одно и то же. И про то, что нужно построить вторую более мощную лунную пушку и про вашу блажь с лунной лабораторией. И про специальную миссию ВДОХа. А в итоге прекрасно сдерживаем объекты на границе. Только благодаря программе Минатека и помощи МТК.

– Ё-мае больше нет никакого МТК, а вы рискуете всё потерять, министр.

– Угрожаете, Лигостаев?

– Я вас предупреждаю об опасности, с которой мы и не сталкивались! Я здесь гораздо раньше и я помню, как один из объектов прошёл Уран. Его уничтожили старым орбитальным спутником НАСА, застрявшим там с прошлого десятилетия. Чистая случайность!

– Ваши охотники скомпрометированы на Марсе. Сепаратисты думают, что один из них убил посла. И я, кстати, думаю так же. Никакого ВДОХа. Вам ясно?

– До связи, – буркнул Лигостаев и отключился.

Надежда на объективность министров Минатека угасла. Он поморщился и с нетерпением пролистал допрос своего охотника Алисы до последней страницы:

– Алиса, – обращается дознаватель, – Как твоё эмоциональное состояние? Ты готова к космической программе?

– Полностью.

– Алиса, твоя сестра пропала, ты осознаёшь, что это означает?

– Это означает, что моя сестра – слабачка.