Чуждый

2007 год, Лондон

Наверное, в жизни каждого человека однажды случается мгновение, когда прошлое настойчиво стучится прямиком в твою дверь и начинает что-то яростно требовать от тебя. У меня этот момент настал через несколько дней, после празднования собственного дня рождения. Не сказать, что я люблю этот праздник. Он всегда был для меня напоминанием о той судьбе, которая меня избежала. Да, иначе не скажешь, ведь я тот ещё подарок. Но двадцать семь лет исполняется не каждый день и, вдобавок, это число магически сильное. Стоило быть настороже. Особенно, с моим-то количеством недругов и желающих видеть мой череп у себя на полке над камином, а душу в котле на кухне.

— Нет.

Я даже не стал дослушивать невнятные объяснения приключившегося с незваными гостями несчастья. Из их уст они звучали так, словно с этим может справится обычная старая ведунья, но зачем тогда ко мне припёрлись? Простой телекинетический толчок, и гости буквально вылетели из квартиры. Щелчком пальцев закрыв дверь, я рухнул на диван и, запрокинув голову к потолку, потер виски, после чего посмотрел на настенные часы. Просто отлично! Кто приходит в такую рань? Всего восемь утра.

— Мистер Эванс, откройте!

Поморщившись, я кривлянием передразнил говорившего мага мерлиновской школы и, преодолев себя, волевым усилием открыл дверь. В квартиру тут же, осторожно, зашли трое. Не глядя на них, я произнес:

— Не знаю, зачем вы приперлись, но мой ответ останется неизменным. И уберите свои дубинки. Они устарели ещё до походов Инквизиции.

— Аккуратнее, мистер Эванс, — буквально прошипел один из магов. — Мы можем обратиться и к другому специалисту.

Не выдержав, я громко рассмеялся, забыв даже о головной боли, и всем телом повернулся к этим недомагам, глядя на них, как на заговоривших о ядерной физике демоноогров. Всегда поражала эта гордыня самопровозглашенного «магического сообщества»! Особенно отчетливо это видно в Англии, негласной родине магов-мерлинистов, как их называют вне слышимости «великих избранных самим Мерлином». Закрылись по всему миру в резервациях и изображают из себя верхушку вселенной. Будь так на самом деле, они бы правили мирами. Но увы, вся особенность и отличие заключается в способности подключаться к магическому "симбиоту"-проводнику. И я не говорю о магических проводниках-артефактах, а имею ввиду полу-некромантские поделки, названные волшебными палочками. В остальных видах магии мерлинисты — полная бездарность.

Передо мной находилось трое так называемых авроров — мерлинистов-волшебников, исполняющих роль полиции в магических резервациях. И, как назло, одного из них я знал. Вернее видел на фотографиях, но мне хватило. Невысокий, коренастый и, вдобавок, со слабым зрением, о чем свидетельствовали очки с толстыми линзами, мерлинист больше напоминал задиристого петуха. Слава святым, я пошел в родню матери, а не в него. Да, увидеть своего биологического отца после трудной ночки было не самым приятным, что могло бы со мной произойти. Наверное, частично, из-за этого и вышвырнул всю троицу за дверь своей старой квартирки в одном из неблагополучных районов на окраинах Лондона. Вот только зря волновался: папаша был здесь не из-за неожиданно проснувшегося родительского инстинкта. Он меня даже не узнал, хотя, с годами, я стал сильнее походить на свою мать.

Джеймс Поттер. Имеет двух детей от разных матерей (трех на самом деле, но я не в счет, так и быть), разведен два раза. Вторая бывшая удрала во Францию, а первая жена, ныне Лили Снейп, счастливо живет с мужем здесь, в Лондоне. Неплохой выбор, мамочка. Я бы даже мог гордиться тобой, если бы. Но Северус Снейп хоть осознает истинное положение волшебников своего вида, а вот что насчет мистера Поттера? Глава Аврората, самый завидный жених резервации Англии вот уже почти десяток лет, носитель трех медалей и обладатель одного весьма занятного артефакта. Я невероятно крут, раз вышвырнул такую шишку из своей квартиры!

— Раз вы нашли меня, то других вариантов у вас нет, — я злорадно улыбнулся и добавил: — Сколько можете мне предложить?

— Мистер Эванс! — Поттер крепко стиснул зубы, прошипев мою фамилию, чем вызвал ещё одну широкую улыбку.

— Можете не волноваться, — оттеснил папашу один из его коллег. — Мы знаем ваши расценки.

— Тогда я весь внимание, — я материализовал в одной руке бутылку с виски, а в другой несколько бокалов под него. — Будете?

— При исполнении, — нервно прохрипел заговоривший аврор.

Третий мой гость продолжал оставаться безмолвным. Странно, где-то я уже его точно видел! Ну ладно, сейчас всё-равно представятся. Развеив бокалы с бутылкой, материализовал вместо них холодное пиво. После прошедшей ночи, мне явно не повредит расслабиться.

— Отлично. Тогда, раз вы в курсе, давайте представимся. Меня зовут Эрри Эванс, можно просто Гарри.

— Сириус Блэк, — улыбнулся болтливый аврор.

— Джеймс Поттер, — с недовольством произнес папаша, но я его не слушал, внимательно смотря на последнего мерлиниста.

— Карлус Поттер, — процедил сводный братец.

— О! — хлопнул я в ладоши. — Так вы родственники? По вам не скажешь. Однофамильцы? Хотя нет, вряд ли. Не в ваших резервациях.

Братишка побагровел, но под взглядом Блэка сдулся. Интересно, хотя бы как информация. Хотя, я ожидал, что станет возмущаться Джеймс. В три глотка допив пиво, поставил бутылку к её собратьям около дивана и, встав, задумчиво почесал трехдневную щетину на щеке. Взгляд зацепился за ауру младшего Поттера и я, резко дернувшись вперед, сложил пальцы в мистический знак, тихо прошептав на иврите слова проявления тайного.

— О, как интересно! — не выдержав, громко фыркнул. — Дух шалит?

Мерлинисты настороженно переглянулись, но я, окончив осмотр ауры, уже начал вглядываться в душу Карлуса, нахмурившись. Так и знал, напиздели! Щелчком по лбу отправив братца в отключку, я подхватил обмякшее тело и уложил на диван, на котором только что сидел, не обращая внимание на направленные на меня волшебные палочки. Забавно, но для меня это словосочетание всегда носило некий… порнографический окрас.

Если бы я не был зол за обман, я бы промолчал, но хотя почему я лгу? Нет, я вру всегда, но сейчас это прозвучало слишком откровенно. Я никогда не упускал шанса поддеть «великих, как сам Мерлин» магов. Этот случай не стал исключением.

— Уберите свои тросточки от меня. С четырнадцати лет ненавижу магических паразитов. Лучше скажите мне другое, — я активировал защитное заклинание и мерлинистов обвили магические путы-цепи. — Зачем вы мне солгали? Это было весьма глупо с вашей стороны.

Папаша побагровел, напомнив мне полузабытого дядю Вернона, ад его праху и сковороду в Преисподней пожарче, и уже собирался было что-то сказать, когда Блэк его опередил:

— Остальные отказались.

— И я даже знаю почему, — ухмыльнувшись, я ткнул пальцем в лежащего на диване волшебника: — К вашему сыну, мистер Поттер, прицепился паразит. Демон, я бы даже сказал. Причем уже очень давно, но не больше десяти лет, раз он только начал сливаться с душой, а следов в ауре практически не видно.

— Можно что-то сделать? — проглотил свою гордость папаша, на что я честно ответил:

— Если бы дух был спящим, я бы посоветовал просто не трогать, но что-то пробудило его. Активировало. С чем ваш сын сталкивался в последние, — я внимательно посмотрел на Карлуса, чтобы точно определить время, — последнюю неделю?

— Не знаю, — пробормотал Поттер-старший, а Блэк добавил:

— Разве что на дне рождения Ричарда…

Дне рождения Ричарда Поттера? Точно! Двадцать семь лет. Решили достать меня через биологических родных? Гениальный план или прогрессивное развитие моей паранойи? Скорее второе. О моем родстве с Поттерами никому не известно, а демонам никогда не нужно было прибегать к подобным хитростям.

— Я помогу, но оплату вперед. В вашем владении есть один артефакт, мистер Поттер.

Я широко улыбнулся создав над вытянутой ладонью вверх иллюзию нужной мне безделушки. Древний Египет, золотой кулон с дивно ограненным хрусталем в виде капли. Слеза Бастет — целительский амулет, чуть выше среднего по мощи. Полностью заряженный, с легкостью способен вытащить своего носителя с того света, но потом ему нужен перерыв на девять лунных циклов.

— Я согласен!

— Джейми, — пораженно выдохнул Блэк, а я с улыбкой отпустил мерлинистов и произнес:

— Жду оплату полчаса.

— Если ты меня обманешь…

— Ты об этом узнаешь, — закончил я и добавил: — Осталось двадцать девять минут.

Отвернувшись от переместившихся куда-то магов, я уставился на Карлуса. Вид демона-паразита мне был знаком. У самого был похожего типа, только гораздо меньше. И вместо того, чтобы отделить, как я это проверну сейчас, один из некромантов, у которого я брал несколько уроков, попросту скормил его моей душе. Да, тогда мне показалось это хорошей идеей, но вместе с увеличившейся мощью пришли незначительные в какой-то степени изменения. Подобное никогда не проходит бесследно для сосредоточия «Я».

— Вот, забирай, Эванс!

Надо же, успел! Подхватив амулет, я, к удивлению папаши, ловко застегнул его на шее Карлуса и, сосредоточившись, принялся шептать древние строки на вавилонском. Густыми, тяжелыми каплями слова падали из моего рта, а всё пространство окутывалось ядовито-зеленой дымкой. Всегда недолюбливал некромагию именно из-за этой удушливой атмосферы, хотя ещё лет десять назад с удовольствием копался в этом черном разделе магических искусств. Вот, под воздействием древнего проклятия, паразит начал активно шевелиться и я крикнул горе-папаше и его дружку, чтобы держали младшего Поттера. Почти подцепил!

В тот момент, когда я коснулся демона-паразита, ища его слабые стороны, он, разрывая связи с Карлусом, бросился прямо на меня. Впервые вижу подобное! Отшатнулся я слишком поздно и этот кусок ублюдка успел «прилипнуть» ко мне, вызвав приступ леденящего душу голода. Только не это. Неужели та тварь, что сидела во мне в детстве, была лишь частью, как и эта? Но то, что демон-паразит перебрался на меня, значительно упрощает ситуацию. Вавилонское проклятье без подпитки уже закончило свое действие и Слеза принялась исправно лечить младшего Поттера. Собой заняться можно будет, когда я выпровожу нежданных гостей.

— Всё, — наклонившись, я снял с шеи Карлуса Слезу, что полностью исчерпала себя на ближайшие девять лун, и подбросил её в воздухе: — Моя оплата, ваш ребенок. Отоспится пару дней и через неделю будет как новенький.

— Как мы узнаем, что ты полностью выполнил работу? — недовольно пробурчал папаша, но Блэк, задумчиво оглядывая меня, одернул его за рукав мантии и, подхватив на руки Карлуса, произнес:

— Я за это ручаюсь, Сохатый, пошли. Спасибо, мистер Эванс.

— Всегда пожалуйста, мистер Блэк. Всего доброго вам и вашему сыну, мистер Поттер, — буквально оскалился я, стараясь не обращать внимания на испарину, выступившую на теле. — Больше не обращайтесь.

Выпроводив клиентов, я обессиленно сполз по двери. Силен, зараза, но хорошо, что не может дозваться до оригинала. Если бы не двадцатисемилетие, я был бы в лучшей форме, но сейчас… Хотя, этому паразиту хватит и простой молитвы. Закрыв глаза, я принялся читать самоэкзорцизм. Демон-паразит ещё не успел закрепиться и его предсмертный астральный вой привел меня в умиротворяющее состояние. Получи, тварь!

Довольно улыбнувшись, я встал и, слегка пошатываясь, направился к холодильнику. Стоило позавтракать и готовить вещи. Уже вечером меня ждал самолет до Нью-Йорка. Отмечать свой день рождения я предпочитал в Англии, где магический фон мерлинистов превосходно перебивал весь астрал. Отличная возможность, чтобы спрятаться.

И пусть мое будущее не обещало быть ярким и солнечным, я был этому даже рад. Но всё же меня интересовал один вопрос. Почему все, к кому обращались Поттеры и Блэк, отказывались от работы?