Чужестранка. Слёзы и кровь

Слёзы не переставали литься из глаз. Как он не пытался перестать плакать, у него это не получалось. Но слёзы были не главной его проблемой. Он не знал где он. Мужчина бежал, унося ноги. Воздух, жадно глотаемый им, разрывал его лёгкие. Ноги слушались с огромным трудом. А преследователи никак не отставали. Ветки на пути больно били по лицу, разрывая кожу. Кровь перемешивалась со слезами, текла в глаза и в рот. Он машинально выплёвывал мерзкую солёную жижу.

Звуки погони были всё ближе, но впереди виднелся конец леса. Тут должен быть большак, кто-нибудь обязательно встретится. Обязательно. Он сможет нанять людей, чтобы вернуться. Вернуться и отомстить. Нет. Пока рано для мести. Она ещё жива. Он верил в это. Не хотел думать о худшем.

Лес закончился. Он свернул на дороге в ту сторону, где, по его мнению, находился город. Ноги заплетались. Кровь начала заливать глаза с новой силой. Он не успевал убирать её для обзора и уже не видел куда направлялся. Предательский камень на дороге проскользил под ногой. Мужчина упал и пытался встать, но его голова упёрлась во что-то твердое.

«Человек!» — Обрадовался он у себя в мыслях.

Звуки приближающейся погони быстро сменили радость на страх. Он смахнул кровь с глаз и посмотрел на того, на кого наткнулся. Отчаяние снова нахлынуло. Перед ним стояла женщина в красном плаще. Одна. Теперь он погубил и её – они не оставят свидетельницу в живых.

—Беги, — приказал он. — Они убьют тебя.

Женщина не двинулась с места. Он посмотрел на неё. Её лицо отличалось от местных.

«Чужеземка? — Подумал мужчина. — Судя по внешности, с востока. Неужели не понимает языка?»

Звуки шагов били по ушам, пока постепенно не стихли. Преследователи остановились. Это конец. Он обернулся. И от страха упал снова. Он сидел перед тремя вооружёнными головорезами и инстинктивно пытался отползти назад, но снова упёрся в женщину.

—Стойте! — закричал он, вытирая глаза и лицо от крови и слёз. — Вам нужен только я. Эта женщина ни в чём не виновна, она даже языка нашего не понимает. Отпустите её.

—Конечно, отпустим, — заговорил один из мужчин. — Только порезвимся и отпустим, если захочет уходить.

Все трое громко и мерзко рассмеялись, обнажив остатки гнилых зубов. Неожиданно обзор преградила красная ткань. Девушка направлялась к ним, принимая свою участь, словно понимала, что если будет сопротивляться, то будет больнее.

«Это мой шанс! — подумал мужчина. — Сейчас! Пока они отвлеклись на неё. Сбежать, добраться до ближайшего города, нанять наёмников и… и опять бросить кого-то на произвол судьбы? Точно также, как только что сбежал и бросил её?»

Он не мог так поступить. Нужно спасти хоть её. Дать ей время для побега. Нужно просто направить их злость на себя самого. Путь бьют, унижают, пусть делают, что хотят, но она будет жить. Он встал, набрал в грудь побольше воздуха, чтобы высказать преступникам всё, что он о них думает. Как только он был готов выплеснуть на них свои мысли, а женщина была уже на расстоянии вытянутой руки от них, то в ужасе выдохнул весь воздух. Голова одного из разбойников пошатнулась, медленно перевалилась и наконец упала. Обезглавленное тело стояло ещё несколько мгновений и упало рядом с головой. Дружки покойного смотрели на бездвижное тело товарища и не понимали, что произошло. Голова, будто бы ещё живая, глядела на них с мольбой спасти.

Оба разбойника посмотрели на женщину. Никто не заметил, как она сделала хоть одно движение, но всего пару секунд назад она стояла, скрыв тело под плащом, а теперь держала на вытянутой руке окровавленный меч.

Следующим мимолётным движением она перерезала горло ещё одному противнику. Из него стала сочиться красноватая пена, которую он пытался удержать внутри руками, но в конце концов упал и начал дёргаться, пока не замер навсегда.

—Тупая девка! — Закричал последний и замахнулся булавой.

Женщина встретила его атаку тупой стороной меча. Он был такой тонкий, что можно было подумать, что он не выдержит удар такого тяжёлого оружия. Мужчина навис над ней думая, что победа за ним, он всё сильнее налегал на неё. Женщина лёгким движением выскользнула из-под него и ударила в спину локтём. Когда он упал и перевернулся на спину, она уже была над ним. Она пнула его в лицо, а затем наступила на горло. Разбойник покраснел, стал кряхтеть и попытался ударить её булавой, которую всё ещё держал. В этот же момент девушка махнула мечом и рука противника вместе с оружием отлетела в сторону. Женщина направила конец меча в рот разбойника и стала медленно опускать его. Противник, не желающий умирать сомкнул рот, удерживая зубами лезвие. Гнилые огрызки зубов не могли долго удерживать меч, и как только женщина приложила больше силы зубы вырвались из дёсен и лезвие уткнулось в горло. На глазах мужчины выступили слёзы, тело дёргалось в рвотных позывах. Она ещё раз надавила на меч. Тело замерло.

Женщина стряхнула кровь с меча и повернулась, к беглецу, который всё это время наблюдал за ней. Она спрятала меч в ножны и направилась к нему. От страха перед ней мужчина снова упал. Женщина с чужой кровью на лице пугала также, как его преследователи, если не больше. Она подошла к нему и протянула руку. Он опасливо взял её. Женщина подтянула его и помогла встать. Голова шла кругом от мыслей и вопросов, но он ничего не мог выдавить из себя.

—Не бойся, — женщина первой начала разговор с выраженным акцентом. — Я не причиню вреда. Как твоё имя?

Мужчина, немного успокоившись, снова протянул руку. Женщина пожала руку в ответ.

—Форд, — сказал он, а немного подумав, добавил. — Король Милитарии.

—Королей я ещё не спасала, — усмехнулась она. — Да ещё и таких. — Сказала она, намекая на его внешний вид.

—Это просто мелкие временные трудности, — вспомнив о своих «мелких трудностях», он заметил, что слёзы перестали течь. — Подскажи, пожалуйста, в какой стороне город. Мне снарядить отряд, чтобы спасти жену.

Она замешкалась. Форд подумал, что женщина не слишком хорошо знает язык.

—Город. Куда идти?

—Я понимаю тебя, милый король, — она положила руку ему на плечо. — Ближайший город в дне пути. Ты готов на столь долгий путь?

—Что? Я не успею. Они могут уйти. Постой! Ты же воин? Наёмница? Поможешь мне?

—Нет, милый король, — она убрала руку с его плеча. — Ты ошибся. Я посыльный.

—Вот как.

Форд снова погрузился в пучину отчаяния. Казалось, что спасение так близко. Исчезла последняя надежда. Он сел на землю и взялся за голову.

«Трус! — подумал он. — Трус и подлец. Последняя тварь. Сбежал и бросил там свою королеву. Какой же ты после этого король? Лучше бы там остался и сгинул, как достойный человек.»

Внезапная идея озарила сознание короля. Он встал, посмотрел на меч, который болтался у него на поясе и направился в лес.

—Постой, милый король, — женщина окрикнула его. — Ты любишь её?

—Да.

—Насколько?

—Готов умереть за неё.

—Любовь – это достойная причина для битвы. Я пойду с тобой, милый король.

—Это опасно.

—Я уже спасла тебя, но твоя спутница ещё нуждается в помощи. Я ещё не закончила, а всё начатое нужно заканчивать.

—Если выживем, то я отблагодарю тебя по-королевски.

—Сочту за честь.

Они вдвоём направились в лес. Король Милитарии и незнакомая иноземка. Только сейчас Форд понял, что до сих пор не спросил имя своей спасительницы.

—Как твоё имя?

—Чужестранка, — ответила она, прежде чем король смог переспросить, Чужестранка продолжила. — Послушай, милый король, а что случилось с тобой и твоей возлюбленной? И как вы оказались в Дарне?

—Мы прибыли в княжество, чтобы заключить договор. На обратном пути мы шли через скалы. Как оказалось, это было ошибкой. Случился обвал. Большинство моего эскорта погибло. Позже на нас напали разбойники. Мои воины не смогли осилить банду, которая превосходила нас числом. Нас с женой взяли в плен – хотели потребовать выкуп. Нам почти удалось сбежать. Нас заметили. Она не могла быстро бежать. Я не хотел… Не хотел её бросать. Она приказала. Сказала, что кто-то должен спастись. Я должен был остаться. Должен был быть с ней, даже если бы мы оба там умерли. Я бросил её. Я…

Чужестранка потянула Форда за руку и повернула к себе. По его щеке снова текла слеза. Одна. Катилась по испещрённому ранами лицу. Чужестранка тыльной стороной ладони вытерла слезу с его лица и положила руку ему на щёку.

—Не плачь, милый король.

Она резко убрала руку с его лица и влепила смачную пощёчину. Форд непонимающе посмотрел на неё. Он был королём. Никто не смел вести себя так с ним. Почему же она не боится его? Почему не льстит? Почему ударила?

—Больно? — спросила она. — И на сердце похожая боль? Милый король, боль нас шокирует, но она угаснет. Рано или поздно. Щека ведь уже почти не болит? Боль может шокировать, но она всегда проходит. А ещё твоя боль может помочь тебе. Боль от пощёчины помогла тебе успокоиться, а боль в твоём сердце заставляет тебя идти дальше. Ты понимаешь меня, милый король.

Форд кивнул.

—Вот и славно. Пойдём скорее, нас ждёт славная битва, и пусть смерть подождёт. Я ещё не готова отправится к Некон.

—К кому?

—Не важно, милый король. Главное, я не собираюсь сегодня умирать.

***

В ночной темноте было сложно разглядеть точное количество разбойников в банде. Но по количеству палаток и костров, людей в лагере было не меньше двадцати. Форд и Чужестранка добрались сюда, когда солнце уже село, что обрадовало их – теперь можно было положиться на эффект неожиданности.

—Думаю лучше будет тихо пробраться и уйти втроём по-тихому. — Форд лежал рядом с Чужестранкой и вглядывался в темноту.

—Не выйдет. Лагерь слишком мал, а костров слишком много. Нас заметят, как только туда войдём. Придётся сражаться.

—Их больше.

—На дороге их тоже было больше. А сейчас со мной будешь ты, — Чужестранка оценивающе посмотрела на него. — А ты биться-то сможешь?

—Мечом владею. Но никогда не сражался без армии.

—Сейчас я твоя армия. А почему убегал от тех троих? У королей обычно хорошие навыки в фехтовании. Ты бы их победил.

—Я был напуган и уставший, к тому же, я не знал, что их трое. Думал, их гораздо больше.

—У страха глаза велики, значит?

—Ага. В общем, я смогу тебе помочь, но я в разы слабее тебя. Если на меня нападут сразу трое, то проиграю, но двоих захвачу с собой.

—Постарайся не умереть. Тебе ещё нужно мне заплатить за всё.

—Разумеется.

Сзади послышался шорох и треск сухих веток под ногами. Пока Форд поднимался, Чужестранка перевернулась на спину, успев вытащить метательный нож, и бросила его на звук во тьму. Тут же раздалось кряхтение, который очень быстро затих.

Чужестранка поднялась и с Фордом направилась к трупу. Он лежал на спине с воткнутым в горло ножом. Судя по тому, что его руки сжимали лезвие, он пытался вытащить его, но в панике сделал только хуже и добил себя.

—Ишен инна. Он из этих. — Чужестранка кивнула в сторону лагеря бандитов. — Одежда и оружие похожие. Похоже, они о нас знают. Плакал наш эффект неожиданности. Нападаем в лоб.

—Что значит «ишен инна»?

—Я не знаю точного перевода. Это ругань. Человек, который мешает планам. Тупой, медленный и мерзкий.

—Да поможет нам Бог порубить всех ишен инна.

—Ага, надеюсь.

Они направились в лагерь. Форд обнажил меч. Чужестранка пока не доставала оружие и прятала все свои секреты под плащом. Ещё некоторое время густота леса и темнота скрывали их от глаз разбойников. К тому же, их противники развели костёр на посту, а на подступах к лагерю не было ни единого источника света – глупое решение. Они явно ничего не боялись, а зря, ведь сейчас к ним идёт отчаявшийся муж, который либо спасёт свою жену либо отомстит за неё.

—Послушай, Форд. — Обратилась к нему Чужестранка.

—Ты впервые называешь меня по имени. Извини, что ты хотела спросить?

—Нет, ничего, просто, переживаю.

—За меня?

—За тебя тоже. По мне сложно сказать, но на самом деле, я добрый человек.

Сказать это и правда было очень сложно, особенно для Форда, который знал её всего несколько часов, а в первые минуты знакомства она убила троих людей, глазом не моргнув. Чужестранка не производила впечатление монашки из монастыря.

—Но я, — продолжила она. — Я искренне хочу, чтобы мы спасли твою жену и не хочу, чтобы ты погиб, так её и не увидев. Поэтому, если почувствуешь, что не справляешься, если поймёшь, что больше не можешь сражаться – беги. Если я скажу бежать – беги.

—Бросить тебя, как бросил её?

—Не беспокойся за меня. Я могу за себя постоять, к тому же у меня ещё есть пару козырей в рукаве. А сейчас пообещай мне, что ты сделаешь так, как я сказала.

—Слово короля.

Они уже начали подходить к концу леса. Бандиты, стоявшие в дозоре, были навеселе и не смотрели их в сторону. Караул не обратил на незваных гостей внимания даже тогда, когда они вышли из леса и были освещены огнём. Тут же разбойники поплатились за свою невнимательность. Чужестранка достала сразу три своих метательных ножа, зажала их между пальцами и бросила в караульных. Трое бандита упали на землю, двое из них попали лицом в костёр, от чего тела дёргались и пытались спастись. Последний не шевелился – умер мгновенно.

На шум стали подходить остальные участники банды. Судя по неспешной шаткой походке, они тоже не отличались трезвостью. Чужестранка кинула ещё два ножа, избавившись ещё от пары противников. Наконец бандиты заметили двух врагов прямо перед их лагерем и начали браться за оружие.

—Это будет легче, чем я думала. — Сказала Чужестранка.

—Сволочи! — прокричал кто-то из толпы.

Группа из десяти разбойников направилась к ним. Чужестранка, не желая ждать, когда к ней подойдут, сама направилась к врагам. Один из противников обогнал остальных, подбежал к Чужестранке и занёс короткий меч над головой для удара. Чужестранка легко проскользила рядом с ним, перерезав тому горло. Тело, ещё желающее жить, упало, но пыталось удержать кровь руками.

Пройдя ещё пару шагов, она взмахнула клинком и нанесла удар следующему нападавшему, сначала порезав глаза и переносицу, а затем отрубила руку с сжатым кинжалом.

Чужестранка направилась к группе из шести разбойников, которые очень быстро протрезвели от увиденного ими ужаса, но по-прежнему стояли неустойчиво. В это время Форда окружали двое противников. Один – с булавой, а второй был вооружён одноручным мечом. Один разбойник неуклюже замахнулся булавой, потеряв равновесие и чуть наклонившись назад. Король воспользовался моментом и ударил в его тело мечом, но тот был слишком далеко, а Форд сделал слишком короткий выпад, кроме того, на помощь бандиту пришёл его товарищ и проскользил своим лезвием по атакующей руке, от чего противник был лишь поцарапан. К сожалению, Форд не мог похвастаться удачей – мышцы его руки были глубоко порезаны, а кровь начала стремительно покидать тело и орошать землю. Сила хватки ослабла, поэтому он взял меч в другую руку.

Разбойник, потерявший бдительность из-за ранения противника, помогал встать своему напарнику, повернувшись спиной к Форду. Король не стал упускать такой возможности для победы. Он с разбега вонзил меч между рёбер бандита с такой силой, что тот вышел с другой стороны, падающее тело потянуло за собой оружие вонзённое в него, а вместе с ним и Форда. Тело упало на второго противника, а лезвие вонзилось ему в живот, от чего он выпустил резкий, короткий стон боли. Король надавил на меч. Он вошёл ещё глубже, снова заставив застонать разбойника, на этот раз в последний раз.

Форд пытался отдышаться, оперевшись на меч. Осматривая глазами лагерь он увидел Чужестранку, которая направлялась к нему. Она расправилась со всеми своими противниками и была забрызгана кровью. Вытерев предплечьем кровь с лица, эта ужасающая женщина стряхнула кровь с меча резким движением и сунула его в ножны.

«Её бы ко мне в армию.» — Подумал Форд.

Подойдя к нему, она сказала:

—Я думала, что их будет больше.

—Да, — произнёс Форд, всё ещё пытаясь выровнять дыхание, а затем вытащил меч посмотрел на убитых им бандитов добавил. — Но всё же, я еле справился с двумя мерзавцами. Те трое наверняка бы убили меня. Похоже я переоценил свои навыки.

—Форд, меньше болтай.

—Да пойдём, мне кажется она в той палатке, там есть свет.

Он указал на большую палатку в центре лагеря, и они направились туда. Чужестранка остановилась и обернулась.

—Что-то случилось? — Спросил Форд.

—Ищи жену и уходи. — Прошептала она.

—Что?

—Делай, что говорю.

—Но…

—Быстро!

Форд понял, что дело пахнет чем-то неприятным и послушался Чужестранку. Он направился к палатке, но перед входом обернулся. Его спутница достала ещё два метательных ножа, начала всматриваться в темноту леса и бросила их туда. Тут же раздались приглушённые крики боли, а сразу после кто-то закричал:

—Что за!?

В лесу послышался шум приближающейся толпы. На свет вышли около пятнадцати вооружённых людей.

«Да она просто притягивает неприятности.» — Подумал Форд.

Чужестранка расстегнула плащ. Он упал на землю, обнажив её броню и оружие. Лёгкий красный доспех и ещё пять мечей, не считая того, что был у неё в руках. Она взяла второй короткий меч и направилась к противникам, напоследок обернувшись на Форда. Он не услышал, что именно она сказала, но по грозному взгляду и четким движениям губ, можно было понять, что она недовольна тем, что он до сих пор не вошёл в палатку. Поняв намёк, Форд проскользнул под занавес и оказался внутри.

Глаза не сразу привыкли к яркому свету. Форд старался проморгаться, но это мало помогало. Со временем он всё-таки адаптировался и смог рассмотреть палатку. Лучше бы он ослеп, войдя сюда. То что предстало ему, он не забудет до конца жизни. Его милая Апления, названная в честь святой, известной своей любовью и милосердием, в плену не испытала ни одну из этих добродетелей на себе. Форд упал на колени и выронил меч.

Он подполз на четвереньках к ней, сдерживая нахлынувшие слёзы. Подходя ближе, Форд видел всё больше ужасающих деталей. Она лежала на каком-то старом матрасе, покрытым пятнами крови и других телесных жидкостей. Вместо лица его прекрасное жены был один сплошной кровоподтёк. Левый глаз сильно опух. Одежда на ней была разорвана. Одна грудь была полностью оголена. На ней были синяки и ссадины от ударов плетью. Он не хотел смотреть ниже. Боялся, что его сердце не выдержит, но понимание, что Апления всё это перенесла, придало ему смелости. Форд посмотрел. По ногам, сверху до колен были засохшие подтёки крови. Сами ноги тоже были в следах побоев, а правая икра кольцом посинела так сильно, что точно была сломана.

Когда Форд подполз к ней, она ещё была не в сознании. Он навис над ней, осторожно обняв её лицо ладонями. Он прислушался и присмотрелся. Его жена всё ещё дышала. Форд осторожно поцеловал её в щёку, еле дотронувшись, чтобы не причинять новой боли.

—Моя милая Апления, — заговорил он сквозь слёзы. — Прости меня. Это я виноват. Прости. Я люблю тебя. Слышишь, люблю. Ты только живи. Пожалуйста.

Словно услышав его, она открыла здоровый глаз. Сначала Апления была напугана, но поняв, что перед ней её муж, её взгляд сменился на любящий.

—Форд, — произнесла она слабым голосом. — Ты вернулся.

—Тише, тише. Молчи. Всё будет хорошо. Мы вытащим тебя. Всё будет хорошо.

—Форд…

—Молчи. — Перебил её он.

—Нет, — её голос слабел всё сильнее. — Передай детям, что я любила их. Даже, когда была строгой.

—Ты сама им скажешь.

Слеза упала ей на лицо.

—Не плачь, моя любовь, — сказала она и вытерла слезу с его щеки рукой. — Не будь слишком строг с Артуром.

—Хорошо.

—Я люблю тебя, мой дорогой король.

Её рука упала. Глаз остался открытым. Она смотрела взглядом полным любви. Но сейчас он был устремлён в никуда. Форд закрыл её глаз – не хотел, чтобы хоть одна душа ещё видела её любовь. Её любовь только для него.

Форд встал, вытер слёзы, сделал глубокий вдох и осмотрелся по сторонам. Он накрыл тело любимой покрывалом, найденным в углу палатки. Уходя, он поднял свой меч и вышел на улицу.

Чужестранка вела битву, где явно не была в выигрышном положении. Форд думал, что подкрепление составляет около пятнадцати человек, но на земле появилось с десяток новых трупов, а в противниках у Чужестранки оставалось ещё около пятнадцати разбойников. На этот раз ей было сложнее. Эти бандиты были опытнее предыдущих, а вместе с этим ещё и трезвые. Разбойники начали окружать Чужестранку. Форд побежал на помощь. Добежав до кольца бандитов, он тут же вонзил меч в спину противника, забыв о том, что его рабочая рука ранена. Рука снова закровоточила, но поверженный горем вдовец сейчас не мог воспринимать боль физическую. Форд вытащил меч и срубил голову соседнему противнику, который только-только начал оборачиваться на поверженного товарища.

Король в несколько прыгающих шагов приблизился к Чужестранке и встал к ней спиной.

—Я же сказала тебе бежать. — произнесла она, глубоко дыша.

—Я тебя не оставлю с ними. Я пришёл мстить. Они… Я должен.

—Форд, я тебя понимаю, но ты можешь умереть.

Не дав договорить несколько разбойников набросились на них. Чужестранка одним движением вспорола брюхо двоим, а третьему вонзила второй меч в грудь. Форд блокировал удар единственного своего врага, а после порезал горло. Они снова встали спина к спине.

—Ты дал слово короля. — напомнила Чужестранка.

—Я политик. Мы постоянно врём.

—Буду иметь ввиду. А теперь давай покончим с этим.

Чужестранка сунула один из мечей в ножны, сделала шаг, положила в рот два пальца и громко свистнула. Свист эхом раздался в округе. Она весело засмеялась. Форд не понял в чём дело, но её настрой передался и ему. Оставшиеся бандиты невольно отошли, не поняв, что происходит. Но кроме безудержного смеха ничего не происходило. Форд, на которого напал истерический смех начал первый атаковать ничего не понимающих противников. Чужестранка же наоборот ждала нападения и подзывала разбойников выкриками и жестами.

Форд убил ещё троих бандитов, устал от непрерывных атак и стал отступать к Чужестранке, которая тоже добавила новых мертвецов. Теперь у разбойников не хватало людей, чтобы полностью окружить их и они встали полукругом. Видя, что их противники начали выдыхаться, бандиты направились к ним, но странный звук, доносившийся сверху остановил их. В небе стремительно падало чёрное пятно. По мере приближения стали видны очертания птицы.

Она резко сбросила скорость у земли и крыльями подняла пыль в воздух, скрыв Чужестранку и Форда. Когда облако пыли рассеялось, разбойники увидели силуэты своих врагов на фоне огромного ворона. Это ужаснуло последних выживших, и они начали пятится, а потом развернулись и побежали, побросав оружие.

—Стойте, уроды! — Прокричал Форд и бросился за ними, но за руку его схватила Чужестранка. — Отпусти меня! Они должны сдохнуть. Я всех сгноблю.

—Ни их смерть, ни твоя не вернёт твою королеву.

Форд выронил меч.

—Отпусти. Я не побегу.

Она отпустила руку. Конечность, будто бы неживая упала и повисла вдоль туловища. Чужестранка подошла к нему и обняла. Форда отказывались держать ноги. Они опустились на землю.

—Что мне делать? — Форд смотрел на Чужестранку, будто она должна знать ответ.

—Жить. Сейчас тебе нужно просто жить. Она бы этого хотела.

—Она всегда была доброй. За что они с ней так?

—Ни за что. Она ни в чём не виновата.

Форд уткнулся в плечо Чужестранки. Она начала гладить его по волосам.

—Всё будет хорошо, милый король. Придёт время и ты увидишься с ней.

Ещё несколько минут они сидели так. Когда Форд успокоился и снова держал себя в руках, они встали, а он наконец заметил причину бегства разбойников, и сам невольно испугался и сделал шаг назад.

—Что это?

—Это Лапас. Друг. Он не опасен.

—Никогда таких не видел.

—Ещё бы! Такие живут только в Тиджлисе.

—Тиджлис, — Форд задумался. — Кажется, это колония Дарна?

—Тиджлис свободен. Прикуси язык, милый король.

Форд кивнул.

—Вот и хорошо. Я не для того сражалась, чтобы мою страну считали колонией.

Чужестранка осмотрелась.

—Нам нужно сжечь трупы.

Форд посмотрел на палатку, где покоилась его жена.

—Только не её. Не вместе с этим сбродом. Я похороню её на родине.

—Как скажешь, милый король. Помоги мне убрать тела в кучу. Нужно будет подождать. Не хочу, чтобы такой чудный лес сгорел.

Форд осмотрел лес. Он не находил в нём ничего привлекательного. Каждая веточка, каждая травинка и каждый камень напоминали ему о том, что сейчас произошло. Он бы с радостью сжёг бы здесь всё, перекопал бы землю и посыпал солью, чтобы тут не было ничего живого. Но Форд не стал так делать – его милая Апления такого бы точно не одобрила.

Над лесом начало вставать солнце. Именно в том направлении находится родная Милитария. Дом. Форд посмотрел на палатку.

«Скоро мы будем дома.» — Подумал он.