Чужие голоса

1. Спор

«Живя в этом мире, я каждый день вижу, как люди губят сами себя, хотя они называют это улучшениями. Какой нелепый самообман».

– Вот бы мне такие глаза!

– А я хочу руки как на билборде у входа в школу!

Ребята в классе смотрели очередное рекламное объявление от корпорации «Кристанс», занимающейся производством имплантов для людей. Эти ролики нас заставляли смотреть каждый день перед уроками, а затем учительница требовала писать хвалебные отзывы на каждый новый товар. За это школа получала дотации.

– Марк, а ты что бы себе выбрал? – спросил один из одноклассников.

– Ничего. Меня и так всё устраивает в моём теле.

– Да брось! Или ты, правда, думаешь что идеальный?

– Скажи ещё, что считаешь себя лучше нас, – тут же подхватил главный задира в классе.

– Ничего я не считаю себя лучше других. И идеальным становиться не собираюсь, – злобно ответил я и сел на своё место, всем своим видом давая понять, что не желаю с ним больше разговаривать.

Так оно и было. Я, правда, не считал себя идеальным. В свои четырнадцать лет мой рост всего 163 сантиметра, а вес – 54 килограмма. Какой тут идеал, кожа да кости. Ещё и зрение подводило, так что приходилось носить контактные линзы. Но я был категорически против любых вмешательств в моё тело. И на то было множество причин.

– Доброе утро, – произнесла вошедшая в класс учительница.

А вот и первая причина. Учительница выглядела на двадцать лет. А от её фигуры все ребята в классе слюни пускали. Но на самом деле ей уже перевалило за сорок. Своё тело и лицо она купила, когда ещё была молоденькой девочкой.

С её настоящим лицом все пророчили ей карьеру модели, и она даже снялась в паре рекламных роликов. Но когда зашёл разговор о подписании контракта, ей сказали, что её внешность не идеальна, к тому же красота быстро увядала. Тогда она уговорила родителей взять кредит и купила себе это лицо и тело. Она надеялась, что теперь заполучит все рекламные контракты, но не тут-то было. Да, она снялась ещё в одном ролике, прорекламировав свою собственную внешность.

Эту рекламу активно крутили по всем каналам. Лицо выглядело привлекательно, а благодаря низкой цене модель считалась одной из самых доступных в линейке, и вскоре ее стали заказывать все страшные девушки.

Их было так много, что таких, как она, стали называть клонами. А вскоре, некоторые из них решили оказывать интимные услуги, из-за чего всех обладательниц этого лица начали считать легкодоступными. Ни о какой работе моделью, да и вообще о любой нормальной работе, с таким лицом и речи не могло идти. Но выплату кредита никто не отменял.

Так учительница оказалась здесь, в худшем районе нашего мегаполиса. Где живут те, кто лишился всего или вообще никогда ничего не имел.

– Ну что? все посмотрели сегодняшний ролик от компании? – с улыбкой киборга спросила она. – В конце урока жду ваши работы.

– Знаете, а Марк отказался смотреть ролик, – влез в разговор утренний забияка.

– Кто тебя за язык тянул?

– Что значит, отказался смотреть? Как это понимать, Марк?

«Ну вот, опять началось…»

– Ты разве не знаешь, что это обязанность всех учеников. Так мы выражаем наше уважение корпорации. Благодарность, что она делает наш мир лучше и помогает всем людям осуществить их мечты!

– Я же уже говорил, мне это не интересно. Я не собираюсь ставить себе никакие импланты и губить свою жизнь ради такой ерунды!

– То, что ты ни к чему не стремишься, и ничего не хочешь, это твоё дело. Но не смей называть ерундой мечты других людей!

Наверное, стоило просто промолчать, но я был слишком раздражён.

– У меня, между прочим, тоже есть мечта, которую я обязательно осуществлю. И никакая корпорация мне для этого не нужна! – выпалил я.

– Да? Интересно послушать.

Весь класс внимательно смотрел на меня, и я замялся.

– Мы все слушаем. Что же это за мечта такая, которую ты осуществишь без корпорации?

Её высокомерный тон и надменный взгляд бесили меня.

– Я стану музыкантом. И напишу композицию, которая покорит весь мир.

В повисшей тишине отчётливо раздалась усмешка учительницы:

– Что за глупости. Ты, музыкант? Это даже не смешно. Лучше сразу выкинь эти глупости из своей головы и…

– И что? Хотите сказать, лучше мечтать о искусственном теле, таком как у вас, а затем всю жизнь выплачивать долги?

– Да, зато эти мечты вполне осуществимы.

– Осуществимы? Стать вечным рабом корпорации, вот единственное к чему приводит эта ваша мечта.

– Что?! – возмутилась учительница. – Как ты можешь такое говорить! Ты что, не уважаешь школу? Не уважаешь меня?

– При чём тут уважение? Ни у кого в нашей школе нет денег на то, чтобы купить себе даже простой зубной протез, не говоря уже о чём-то более сложном. Но вы заставляете нас изо дня в день смотреть рекламу этих товаров. Забивая наши головы несбыточными мечтами, которые наверняка сломают нам жизнь, как уже сломали вашу.

– Да как ты смеешь!

– А в чём я не прав? Все в этой школе прекрасно знают вашу историю.

В классе поднялся жуткий шум. Одноклассники повскакивали с мест, ожидая развития конфликта.

– Прошу всех занять свои места, – внезапно спокойным тоном произнесла учительница. На её лице читалась полная невозмутимость. – Как видите, Марк решил, что он лучше всех нас. Он просто недостоит посещать наше учебное заведение!

– Да и пожалуйста! – выкрикнул я и, схватив портфель, выбежал из класса.

2. Наша мечта

Дорога домой была завалена полуразобранными человеческими телами. Сюда свозили тех, кто влезал в долги, мечтая установить себе импланты, но после не мог выплатить кредит. Постепенно они начинали продавать свои тела. А иногда кредиты были настолько большими, что их органов не хватало, чтобы покрыть расходы. Тогда кредиторы приходили за родственниками, а потом выкидывали остатки от тел здесь. Но, даже видя всё это, люди продолжали влезать в долги, в погоне за мечтой установить в себя что-то инородное.

Добравшись до дома, я сразу поднялся на крышу и, активировав портативный компьютер, погрузился в любимое занятие – написание музыки.

Я был так увлечён, что даже не заметил, как наступил вечер.

– Держи, – произнесла Ирелия, переслав мне тетрадь с сегодняшними лекциями.

– Спасибо, – пробубнил я, приняв файл.

Ирелия была моей одноклассницей и подругой детства. Внешне она ничем не выделялась. Русые волосы, подстриженные под каре, серо-голубые глаза, бледная кожа. Очень худенькая и молчаливая. Настоящая серая мышка. Но было в ней то, что выделяло её среди остальных – её голос. Благодаря ему мы с ней и познакомились. Вот только она дико стеснялась своего голоса и скрывала его, стараясь даже не разговаривать с другими.

– Зря ты так с учительницей.

– Она мне надоела. Зачем стала приставать.

– В школе из-за тебя такой скандал поднялся.

– Ну и пусть. Мне всё равно не нравилась эта школа.

– Но от экзаменов ты не отвертишься. Без среднего образования сейчас нельзя. Иначе твоей маме выпишут штраф. Как будешь объяснять ей своё исключение?

– Я не скажу. Просто буду приходить сюда вместо уроков. А для сдачи экзаменов мне хватит и твоих лекций.

– С чего ты взял, что я их тебе дам? – с улыбкой произнесла Ирелия.

– Да ладно, не будь злюкой! Так нам даже лучше. У меня будет больше времени для создания музыки. Ведь до выпускного осталось не так много времени.

Она печально опустила глаза.

– Ты опять про то обещание… Может всё же не стоит? Мы тогда были детьми.

– О чём ты? Нельзя губить такой талант. Твой голос великолепен и ты просто обязана стать певицей и выбраться из этого гетто.

– Но мои родители….

– Ты так и не поговорила с ними?

Ирелия мотнула головой, отводя взгляд.

– Я и так знаю, что они скажут. Мама считает, что нужно быть как все люди, не выделяться, и свои особенности держать при себе. Она ни за что не одобрит мою карьеру певицы.

– Поэтому в детстве ты приходила петь сюда?

– Нет, – улыбнулась Ирелия. – Просто мне нравится петь под твою музыку.

– Насчёт этого, я сегодня написал вступление к новой песне. Хочешь послушать?

Она кивнула, и я переслал запись ей в наушники. Ирелия с улыбкой слушала музыку, слегка пританцовывая, а затем запела. Крыша тут же наполнилась чарующим голосом. Я с наслаждением прикрыл глаза, погружаясь в волшебные звуки.

– Здорово! – произнесла Ирелия, когда музыка закончилась. – У тебя и правда талант!

– Я всего лишь заставляю компьютер издавать правильные звуки, это под силу любому. Настоящий талант это твой голос. Ты обязательно должна спеть для родителей. Вот увидишь, когда твоя мама услышит, как ты поёшь, она точно поддержит тебя.

– Не знаю, смогу ли я…

– Я понял! – воскликнул я, будто только что разгадал древнюю тайну. – Ты сомневаешься потому, что эта мелодия ещё слишком сырая. Обещаю, к выпускному я создам идеальную композицию для тебя, под которую ты сама захочешь спеть. И тебе будет не стыдно раскрыть свой голос не только перед родителями, но и перед всем миром.

3. Разговор с родителями

Спустя полгода, как и обещал, я закончил песню. Мы записали демо-трек и подали его в несколько продюсерских компаний. Но чтобы начать музыкальную карьеру, нужно было получить согласие родителей. Иначе пришлось бы ждать ещё два года, до нашего совершеннолетия.

С моей мамой всё прошло очень быстро. Единственное условие, которое она поставила – получение диплома о среднем образовании. Но с этим проблем не возникло. Хоть последние полгода я не посещал школу, экзамены сдал с первого раза и гордо стоял на вручении дипломов среди моих одноклассников. Видели бы вы лицо моей учительницы, когда она выдавала мне диплом…

А вот с родителями Ирелии всё оказалось сложнее. К тому же она всё ещё боялась с ними говорить.

– Давай пойдём к ним вместе? – предложил я, заметив, как трясутся у неё руки. – Ты ведь помогла мне.

– Там не было моей заслуги.

– Да ладно…. Если б не твои лекции и периодические занятия, которые ты устраивала для меня на крыше…

– Не думай, что я делала это ради тебя, – смущённо произнесла она. – Просто на свежем воздухе материал лучше усваивается, вот и всё.

– В любом случае, без тебя, фиг бы я сдал этот экзамен. Так что теперь моя очередь помочь тебе. Тем более, что мечта-то у нас общая.

– Не уверена, что мама нас послушает.

– Пока не попробуешь, не узнаешь! – уверенно произнёс я. Но очень скоро понял, что опасения Ирелии были неспроста.

Её мама и слушать не захотела нас, что бы мы ни говорили. При каждом нашем приходе она, то была занята, то демонстративно затыкала уши, говоря, что ей хватает бесполезной информации на работе, чтобы слушать её ещё и дома. Отец даже не пытался спорить с женой. В их доме её слово считалось законом.

– Я ведь тебе говорила, – печально произнесла Ирелия спустя месяц безрезультатных попыток. – Зря мы это всё затеяли. Она никогда не разрешит. Может, просто подождём два года…

– Ну уж нет. Я так просто не сдамся! – сказал я, вновь подходя к их квартире.

– Опять ты? – с раздражением произнесла её мама, приоткрыв дверь. – Я ведь уже сказала…

– Как же вы не понимаете, – перебил её я, – у вашей дочери настоящий талант!

– Не тебе мне рассказывать про таланты моей дочери. Как я уже сказала, я не позволю ей губить свою жизнь, ради бесполезной мечты!

– Да как же так можно?

– Послушай сюда, мальчик, все эти разговоры про талант, лишь запудривают мозги. Никому сейчас не нужны таланты. Миром правят киборги. И будь ты поумнее, не забивал бы моей дочери голову своей музыкой, а думал, как заработать деньги на нормальные импланты!

– Почему вы не хотите, чтобы Ирелия хотя бы попробовала осуществить свою мечту.

– Почему? Да потому, что я прекрасно знаю, как погоня за мечтой может погубить человеку жизнь. Я сама прошла через это:

В детстве все мне пророчили карьеру великой бегуньи. Я даже выиграла несколько соревнований. Но с тех пор как в спортивных играх разрешили участвовать людям с имплантами, о карьере спортсмена можно было забыть. Мы нужны были только чтобы показать превосходство обладателей имплантов над обычными людьми. Те, у кого были деньги, меняли свои ноги на кибернетические и ставили расширенные лёгкие, так они могли бегать без устали на любые расстояния. Любого обычного спортсмена они обгоняли как стоячего.

Я умоляла родителей купить мне такие импланты, но мне отказали. А вскоре я узнала, что на заводе где работал отец, большую часть людей решили заменить роботами, оставив лишь тех, кто обладал какими-либо кибернетическими способностями. Так мой отец стал безработным, и наша семья оказалась здесь, – она ненадолго замолчала, а потом добавила:

– Я не хочу, чтобы моя дочь повторила мою судьбу.

– То, что ваша мечта не сбылась, не повод губить мечту вашей дочери! – вспылил я.

– Я её мать и желаю дочери лучшего. Поэтому, я пообещала, что к совершеннолетию Ирелии подарю ей любые импланты на ее выбор, чтобы она смогла осуществить свою мечту. Пусть даже для этого мне придётся влезть в долги.

– Но мне они не нужны, – вступила в разговор Ирелия, которая до этого не решалась произнести и слова. – Всё чего я хочу – это петь. И для этого ты уже дала мне всё. А именно мой голос.

– Я так и знала, эти ваши посиделки на крыше до добра не доведут…. Это всё из-за того, что ты внушил ей, что её голос особенный, и она сможет превзойти всех этих вокалойдов, что сейчас правят музыкальным миром.

– Хотя бы послушай, как я пою! – крикнула Ирелия и тут же запела.

Её нежный голос разносился по всем этажам, так, что даже соседи выглянули посмотреть. Когда она закончила все громко зааплодировали. А её мама расплакалась и обняла дочь.

– Прости меня. Прости, что не верила и отказывалась слушать. Я правда желала тебе лучшего. Но теперь я поняла, с таким голосом ты сможешь покорить весь мир.

– Значит…

– Да, я дам своё согласие.

4. Начало карьеры

Целую неделю я сидел как на иголках в ожидании приглашения на прослушивание. Но ни с одной из студий, куда я послал наш демо-трек, никто не звонил.

– Это всё моя композиция… Я так и знал, она недостаточно хороша.

– Перестань. У тебя отличная композиция. Просто прошло ещё слишком мало времени. Давай ещё подождём.

На десятый день нам и правда позвонили. Студия была небольшой, а предлагаемые ими условия – настоящим обдирательством, но мы были настолько счастливы, что на всё согласились. Наш трек играл в записи в нескольких киберклубах, а раз в неделю мы давали там живые концерты, привлекая посетителей.

Владельцем всех этих клубов был один человек – веселый мужик средних лет с частично кибернетическим телом по имени Джек. На самом деле эти концерты нужны были ему для прикрытия его подпольного бизнеса. И большинство посетителей приходили туда как раз, чтобы провернуть свои махинации. Но нас это не волновало. Главное, что мы могли играть нашу музыку.

Денег платили не много, но на жизнь нам хватало. А спустя полтора года, когда нам обоим исполнилось по восемнадцать лет, Джек выделил нам небольшую комнату прямо над клубом, где мы могли жить. Это был лучший подарок на наше совершеннолетие.

Конечно, район Бромс не был идеальным для жизни. Ни магазинов, ни скверов, ни досуговых центров. Все улицы заполняли лишь киберклубы и бары. Днём было так тихо, что казалось – весь район вымер. Зато с приходом темноты он оживал. Загорался яркими огнями вывесок и наполнялся громкими звуками, а на улице было не протолкнуться от приехавшей на тусовку молодёжи. Повсюду проносились автомобили и байки заполняя и без того шумные улицы рёвом моторов.

Я был счастлив жить здесь. Днём мы писали музыку, а вечером давали концерты в одном из клубов. Но Ирелия была другого мнения.

– Марк, неужели это всё чего ты хотел? – спросила она через год совместной жизни.

– Что ты имеешь в виду? – не понял я её вопрос.

– Мы играем в клубах уже два года. Неужели ты не хочешь большего? Разве о такой жизни мы мечтали?

– Нет. Но это не плохая жизнь. Ты не согласна? Мы смогли выбраться из нашего гетто, у нас есть работа и даже появились первые фанаты. И мы получаем всё больше приглашений выступать…

– Нет. Я мечтала не об этом. Я хочу петь на настоящих концертах, а не в этих кибеклубах. Хочу, чтобы люди приходили ради нашей музыки, а не чтобы погрузиться в 3D реальность. Хочу, чтобы нашу музыку слушало больше людей. Хочу настоящей славы.

Эти её слова заставили меня задуматься. Нам и правда нужно было двигаться дальше. Лучшее что мы могли сделать, это выпустить свой альбом. Но для его записи нужны были деньги, которых пока не хватало. Тогда я решил устроиться на дополнительную работу.

Оказалось, в одном из клубов Джека, требовался специалист для настройки погружения в 3D реальность. Эта услуга пользовалась большой популярностью. Многие люди хотели погрузиться в виртуальный мир, чтобы сбежать от реальности. Для Джека это было поводом расширить бизнес, а для меня – идеальным способом заработать.

Программирование было моим вторым увлечением после музыки. И хотя в кодинге 3D реальности я разбирался не так хорошо, услышав, что я коплю на запись альбома, ребята меня взяли, пообещав всему научить. Ирелии мы договорились ничего не говорить.

Параллельно я подыскивал студию для записи нашего первого альбома, отправляя в каждую приглянувшуюся запрос и наш демо-трек для ознакомления с творчеством.

Но скрывать свою вторую работу долго я не смог. Сперва Ирелия просто удивлялась, почему я так много времени провожу в том клубе, а спустя полгода начала задавать вопросы.

– Марк, я не понимаю, что происходит. Что ты от меня скрываешь? Скажи честно – ты подсел на 3D реальность?

Её догадка была настолько шокирующей, что я даже растерялся.

– С чего ты это взяла?

– Неужели ты думаешь, что я не замечаю, что уже полгода ты сторонишься меня, и всё больше времени проводишь в виртуальной реальности.

– Как тебе вообще могло прийти такое в голову?

– Прекрати увиливать и скажи уже правду, – её голос начал срываться на крик.

– У меня есть для тебя сюрприз.

– Сюрприз? – неуверенно переспросила она.

– По правде хотел оставить его до твоего дня рождения, но сам уже не могу ждать.

Ирелия удивлённо смотрела на меня. Требуя правды, она явно не ожидала услышать такое.

– Я отправил наш демо-трек в звукозаписывающую копанию. И он им понравился. Вчера мне позвонили и предложили записать наш альбом!

Она прикрыла лицо руками и тихо заплакала.

– Что-то не так? – испугался я.

– Нет. Просто это так неожиданно. Я столько мыслей перебрала в голове. Прости меня. Я так счастлива. Это самая лучшая новость за пару последних лет.

– В таком случае нужно хорошенько подготовиться. На следующей неделе они ждут нас у себя.

5. Взлёт

С записи альбома прошёл почти месяц. Узнав, что я подрабатывал в клубе, чтобы заплатить за студию, Ирелия устроилась официанткой. Наш альбом потихоньку продавался и у нас даже появились первые настоящие фанаты. Но предложений о концертах так и не поступало, и мы немного расстроились. Чтобы нас поддержать, ребята в клубе устроили настоящий праздник.

Алкоголь лился рекой, так что на утро у меня так болела голова, что я еле проснулся. С трудом оторвавшись от кровати, я спустился вниз. Ирелия и ребята из клуба уже были там и выглядели гораздо бодрее меня.

«Неужели только я вчера напился?»

– Сейчас начнётся! – произнёс Рик, работавший охранником. Все остальные сидели, уткнувшись в экран.

– Что вы смотрите?

– Королевский чат, – с улыбкой сказала Ирелия. – Я всю ночь не могла уснуть от волнения.

– Но почему? Это ведь рейтинг лучших исполнителей. Мы туда даже не подавались.

– Это мы отправили ваш альбом, – сказал Рик. – Не хорошо скрывать такой талант.

– Но мы только выпустили первый альбом, не лучше ли было подождать, ведь там соревнуются настоящие профи, не думаю, …

– Поэтому мы и решили не говорить тебе, – хихикнула Ирелия.

– Тихо, начинается! – зашипел на меня Рик.

– Я пойду ещё посплю. Голова взрывается после вчерашнего.

С этими словами я направился обратно в комнату. Конечно, мне тоже было интересно узнать результаты, но я слишком переживал. К тому же нужно было придумать план, что сказать Ирелии, если мы не попали в десятку. С этими мыслями я завалился на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

– Пятые, мы пятые! – прокричала Ирелия, вбежав в комнату.

– Ага, – буркнул я, до сих пор не веря в услышанное.

– Марк, это невероятный успех, с первого раза и сразу в десятку. Тебе ещё не звонили из студии?

– Я даже не знаю где мой телефон. Похоже, я его вчера отключил.

– Включай скорее, вдруг нам предложат дать свой первый сольный концерт.

– И, правда, – тут же соскочил я и быстро включил телефон. Тот сразу начал звонить.

– Да?

– Ты почему не брал трубку? Я тебе всё утро звонил. Быстро приезжайте сюда!

– Кто это был?

– Директор студии звукозаписи. Сказал, чтобы мы немедленно ехали к нему.

В тот день мы получил несколько предложений выступить с сольными концертами.

***

Наша карьера пошла в гору. Каждый месяц мы давали по несколько концертов, пусть и не на самых больших сценах, но зато это были наши сольные выступления и все зрители на них приходили специально, чтобы послушать нашу музыку. Продажи альбома тоже росли, принося нам всё больше денег. И вскоре мы смогли снять собственную квартирку в районе Гардс – считавшимся одним из лучших жилых районов.

Во дворах располагались маленькие, но уютные скверы и парки, на улицах было много магазинчиков и салонов. В отличие от района Бромс, здесь всегда было тихо. Лишь изредка по улицам проносились бесшумные летающие автомобили. А главное, отсюда было видно небо. Настоящее голубое небо, которое мы никогда не видели, пока жили в гетто, где оно всегда было затянуто смогом от гряды заводов отделяющих его от настоящего жилого города.

Мне нравилась наша новая жизнь. Но, сказать, что я был полностью счастлив, я не мог. Ведь нашей целью было добиться, чтобы наши песни звучали на самых знаменитых стадионах и их услышал весь мир. Вот только пока всё это было лишь мечтами.

Хоть мы уже записала альбом, отыграли больше десяти концертов и стали неплохо зарабатывать, чтобы подняться выше, нам нужен был богатый спонсор, которого бы заинтересовала наша музыка, и он помог нам попасть в круг элит.

Всё время я ломал голову, где найти такого человека, пока он сам нашёл нас.

В перерывах между сольными концертами, мы продолжали выступать в клубах Джека. Однажды, после такого выступления, к нам в гримёрку подошла странная женщина. Её лицо и тело были практически полностью кибернетическими, причём импланты были явно из последней коллекции. Да и одета она была по последней моде, так что никаких сомнений не оставалась – девушка была из высшего общества. Такие люди очень редко приезжали в район Бромс, разве только по вопросам подпольного бизнеса Джека.

– Я видела ваш концерт, – произнесла она скрипучим голосом. – Мне очень понравилось.

«Неужели, судьба решила преподнести нам такой подарок? Стоп. Нельзя радоваться раньше времени. Нужно сперва выяснить, зачем она пришла».

– Я рад, что вам понравилось. Но не верится, что вы пришли сюда, чтобы просто выразить своё одобрение нашему творчеству.

Девушка протянула мне визитку.

– Это номер моего агента. Свяжитесь с ним, чтобы обсудить цену.

После чего она сразу покинула гримёрку.

– Ты это слышала, Ирелия? Похоже мы и правда везунчики!

– Даже не верится…

– Да, мне тоже. Нужно скорее позвонить этому агенту.

– Хочешь это сделать прямо сейчас? Может, сперва доедем до дома?

– Да, ты права. Просто так не терпится скорее подписать контракт.

***

Встреча была назначена через два дня в одном из самых дорогих районов города.

– Поверить не могу, что мы сейчас зайдём в башню Сквен.

– А ты точно ничего не перепутал? И как я выгляжу? Эти туфли не смотрятся слишком дёшево?

– Успокойся. Не думаю, что они будут оценивать наш внешний вид.

На самом деле я и сам места себе не находил. Живя в нашем гетто мы даже мечтать не могли, что когда-нибудь окажемся здесь.

Начнём с того, что район Скай находился над землёй. На уровне пятидесятого этажа были построены улицы, тротуары и даже парки. Подняться сюда могли лишь самые богатые и успешные представители мира. Вокруг пролетали самые дорогие автомобили, а люди были одеты в костюмы стоимостью больше целого дома в районе Гардс. И конечно наш внешний вид на их фоне был просто жалким. Но я старался об этом не думать.

– Чем могу вам помочь? – произнёс робот за стойкой информации.

– Нам назначена встреча с ГерманомИМ

– Подождите пожалуйста, – учтиво произнёс робот, и практически мгновенно продолжил: – Десятый лифт, сто седьмой этаж. Господин ГерманИМ вас ожидает.

– Сто седьмой этаж… ты это слышала?! Никогда бы не подумал, что окажусь на такой высоте.

Ирелия лишь слегка кивнула. Видно было, что она с трудом справляется с нервами. Её руки дрожали, а на лбу проступил пот.

– Всё будет хорошо, – сказал я, взяв её за руку.

Стеклянная кабина лифта плавно понеслась вверх, оставляя внизу белоснежные облака и серые крыши домов. Ирелия закрыла глаза. Вид за стеклом слепил своей яркостью. Пятьдесят семь этажей мы пронеслись меньше чем за минуту. Двери кабины открылись и мы оказались в широком светлом холле.

– Прошу следовать за мной, – произнес робот, ожидавший нас возле стойки лифта.

Из холла выходил длинный коридор со множеством дверей. Робот остановился около одной из них, указав рукой, чтобы мы проследовали внутрь.

– Господин ГерманИМ сейчас подойдёт. Ожидайте, – с этими словами робот удалился.

– Здорово здесь! – произнесла Ирелия, оглядывая комнату с большим панорамным окном.

– Когда-нибудь и мы с тобой будем жить в таком месте.

– Знаешь, я, конечно, люблю свою работу, но жить в офисе, всё же не хотела бы, – с серьёзным видом ответила она.

Да уж, хоть это помещение и находилось на сто седьмом этаже, и мы сейчас были выше облаков, но всё же это был обычный офисный кабинет. Серые стены и пол, прямоугольные светильники и несколько офисных столов установленных друг напротив друга.

– Я не это имел в виду. То есть, я не хотел сказать, что мы будем жить в офисе…

– Да я же пошутила, – рассмеялась Ирелия, видя, как я пытаюсь объяснить свои слова. – Но жить на такой высоте я всё равно не хочу. Не представляю, как люди могут здесь работать. У меня такое чувство, что здесь нечем дышать.

– Что ж, если здесь тебе не нравится, мы можем подыскать себе что-то пониже. Этаже на сотом, – пошутил я. И мы оба рассмеялись.

– Рад, что вы в хорошем настроении, – с недовольным видом произнёс вошедший в комнату мужчина.

У него было большое круглое лицо с двойным подбородком и маленькими глазками. Большое пузо, на котором еле сходился пиджак, а вот руки и ноги были заменены на кибернетические. Видимо собственные такую тушу просто не выдержали.

– Предлагаю сразу перейти к делу, – всё тем же недовольным тоном пробубнил толстяк, усевшись в кресло. – Вот ваш контракт. Подписи девушки будет вполне достаточно. Вы могли сюда и не приходить,– обратился он ко мне.

Ирелия первой взяла договор. Быстро прочитав, она замерла на месте бледная как тень.

– Что там такое? – спросил я, и взяв у неё договор, бегло просмотрел его.

– Я что-то не совсем понимаю. По тексту получается, что Ирелия отдаёт вам свой голос в вечное пользование без права претендовать на него?

– По правде я сомневался, что представители вашего сословия вообще умеют читать. Однако, вы прочли всё верно. Если вам не знакомы какие-либо слова, можете спрашивать. Постараюсь объяснить их на доступном для вас уровне, – произнёс жирдяй.

– Это что, какая-то шутка?

– Не знаю как у вас там внизу, но здесь люди привыкли ценить своё время, а не тратить его на глупые шутки. Поэтому прошу девушку расписаться и проследовать в операционную для изъятия гортани. Вас же попрошу покинуть наш офис. Деньги будут переведены вам на карту в ближайшее время.

– Да о чём вы говорите? Мы о таком с вами не договаривались.

– Я конечно с этим не согласен, но, если вас не устраивает цена, ЛедиДи готова пойти на небольшие уступки. Хотя, на мой взгляд, оговоренной суммы вполне достаточно.

– Причём тут цена. Ирелия не будет продавать вам свой голос, какие бы деньги вы не предложили!

Я в ярости разорвал договор и швырнул его жирдяю в лицо.

– Попрошу больше никогда не беспокоить нас, – сдержанно произнёс я, после чего взял Ирелию за руку и повёл к выходу.

– Не так быстро, – остановил нас ГерманИМ. – Вы, похоже, кое-чего не поняли. ЛедиДи не принимает отказов! И раз она захотела этот голос, лучше вам отдать его по-хорошему.

– Что ж, значит, вам придётся подыскать для неё другой голос. А мы уходим.

– Можете бежать, но мы ещё встретимся. Хозяйка всегда получает то, что хочет.

Крикнул он нам в след, но мы не оборачивались. Спустившись вниз, мы помчались прочь из этого места.

6. Падение

Меня трясло всю дорогу. Я и подумать не мог, что наш счастливый случай обернётся таким провалом.

– Прости меня. Нужно было всё проверить, прежде чем ехать в тот офис. То-то мне показалось странным такая невероятная удача…

– Тебе не за что извиняться. Это всё я. Мой голос. Как и говорила мама, он навлечёт на меня беду. Нужно было послушать её и молчать.

– Глупости! У тебя замечательный голос. И ты точно добьёшься успеха и без спонсоров.

– А что если они и правда вернутся?

– Они не посмеют.

Но они посмели. После того дня нам каждый день приходили письма с угрозами. Я обращался в полицию, но там лишь разводили руками, говоря, что ничем не могут помочь.

Я старался уничтожить все послания до того как их увидит Ирелия, боясь, что это может отразиться на её пении. При этом делая вид, что у нас всё хорошо. Но она прекрасно понимала, что это не так.

После того случая нам всё чаще стали отказывать в концертах. Площадки просто не хотели иметь с нами дела, а некоторые напрямую говорили, что им не нужны проблемы. Так что теперь нам вновь пришлось петь лишь в клубах. Здесь всем заправляла местная мафия, и лапы этой богачки не могли сюда добраться.

Денег становилось всё меньше. Нам вновь пришлось переехать в комнату над клубом. Но даже так нам едва хватало на жизнь.

Тогда у нашего дома появился ГерманИМ.

– Что вам здесь нужно? – грубо спросил я.

– Ещё не передумали? – надменно произнёс он. – Вы же понимаете, что ваша музыкальная карьера уже окончена. Если вы продолжите в том же духе, то вам просто нечего будет есть.

– Это вас не касается!

– Отнюдь. Я не хочу, чтобы девушка умерла до того, как её голос попал к ЛедиДи.

– Этого никогда не будет.

– Перестаньте упрямиться. Поймите, мы хотим договориться с вами по-хорошему. ЛедиДи предлагает хорошую цену. И лучше вам согласиться на эти условия.

– Или что?

– В противном случае мы заберём его силой.

– Знаете, а у меня другой вариант. Я сейчас позову полицию и скажу, что вы угрожаете нам и пытаетесь украсть голос Ирелии.

– Ну, попробуй. Посмотрим, на чью сторону они встанут.

– Я даже не сомневаюсь, что на вашу. Вот только этот случай поднимет такую шумиху, что если вы заберёте её голос силой, все в городе будут знать, что вы его украли. Да, Ирелия не такая знаменитая певица, но в этом районе все знают её голос. А после такого скандала, вы уже никогда не сможете им воспользоваться. Ну, так что, мне продолжать?

Лицо жирдяя исказилось гримасой ненависти.

– Решил угрожать мне?! Ты не знаешь, с кем связался! Вот увидишь, ты об этом очень горько пожалеешь!

С этими словами он покинул наш район и нам перестали приходить письма с угрозами. Но спокойная жизнь длилась не долго.

Через месяц на одном из заводов в районе гетто случилась серьёзная авария. У одного из киберов, работавших водителей, сорвало крышу, и он въехал на полной скорости в толпу рабочих. Среди пострадавших были родители Ирелии.

Их состояние было настолько тяжёлым, что единственным способом сохранить им жизнь была установка обоим искусственных тел. Но даже самые дешёвые импланты такого типа стоили целое состояние, не говоря уже о самой операции.

Ирелия была мрачнее тучи. В случившемся она винила себя. Все дни проводила в больнице, умоляя родителей простить её.

Я пытался убедить её, что в случившемся нет её вины. Киберпсихоз был не таким уж и редким явлением, особенно в гетто, где люди частенько ставили себе несертифицированные импланты, влияющие на мозг. Но она продолжала винить себя.

А через пару дней около больницы появился ГерманИМ.

– Ну что, всё ещё не передумали? – ехидно улыбаясь, спросил он.

– Да как ты смеешь?! – бросился я на него.

Но жирдяя прикрыла пара кибер-верзил.

– Я всего лишь хотел передать, что ЛедиДи готова оплатить лечение ваших родителей. Если вам это интересно, вы знаете, где меня найти.

Произнеся это, он тут же уселся в машину и улетел.

– Неужели они и правда пошли на такую подлость и подстроили этот инцидент? – произнёс я.

Но Ирелия ничего не ответила. После того случая она совсем поникла. А на следующий день не появилась дома. Я думал, она решила остаться в больнице, но когда приехал туда, оказалось, что там её тоже не было.

Всю ночь я места себе не находил. Ребята в клубе пытались меня успокоить, убеждая, что она скоро вернётся. Но она не пришла и на следующий день, и даже спустя неделю.

На десятый дней я вновь пришёл в больницу к её родителям, но там сказали, что неизвестный спонсор оплатил их лечение. Обоим поставили новые тела и выписали.

Узнав это, я рванул в гетто.

***

Ирелия была на крыше нашего старого дама. Осунувшаяся бледная с заплаканным лицом, она печально смотрела вдаль. Я подошёл сзади и нежно обнял её.

– Почему ты не пришла ко мне?

Вместо ответа она протянула мне залитое слезами рукописное письмо, каких в наше время уже никто не писал.

«Прости меня. Я не сдержала данное тебе слов. Я больше никогда не смогу петь. И не могу осуществить нашу мечту»

– Зачем ты это сделала?

Вытерев тыльной стороной руки слёзы, девушка активировала телефон и быстро набрала текст.

«Мой голос это проклятье. Но больше он не причинит никому вреда».

– Нужно было рассказать обо всём мне, – произнёс я, и, взяв её за руку, потянул за собой. – Пойдём домой.

«Но мой голос? Я больше не могу петь. Зачем я тебе такая?»

– Глупая. Мы обязательно вернём тебе голос. Хотя, ты мне и немая нравишься,– улыбнулся я и крепко обнял её.

***

Спустившись, мы сели на мой мотоцикл и готовы были навсегда покинуть ненавистное гетто. Но стоило мне выехать на трассу, как в нас на полной скорости врезался грузовик.

Дальше всё было как в тумане. Меня раскрутило и отбросило на несколько метров, а сверху придавило моим же мотоциклом. По нижней части тела разливалась адская боль. Я попытался выбраться, но ничего не вышло, Байк был слишком тяжёлым, и надёжно придавил мои ноги. А судя по растекающейся луже крови, они были раздроблены. Голова гудела, в висках пульсировало, но я всё ещё был в сознании.

А вот Ирелии повезло гораздо меньше. Слетев с байка, она попала под колёса грузовика. В итоге её тело превратилось в кровавое месиво, из которого торчала лишь голова.

Увидев это, меня охватила паника.

– Нет, не может быть! Ирели!!! – заорал я и с силой рванул в её сторону.

В этот момент из грузовика вылез громила с кибер телом, выхватил пушку и начал без раздумий палить во все стороны, после чего, выкрикивая несвязные фразы, понёсся в сторону гетто.

Но меня он не интересовал. Из последних сил я попытался подползти к Ирелии. Вот только придавленные ноги меня не пускали. И тут я услышал ненавистный голос:

– Так-так-так, что это у нас тут? Надо же, какое несчастье.

К телу Ирелии подошёл ГерманИМ.

– Не прикасайся к ней! – заорал я, и тут же почувствовал, как кто-то с силой надавил мне на байк. Боль усилилась в разы

– А ведь я предупреждал, что ты пожалеешь, – произнёс жирдяй и с усмешкой подошёл ко мне.

Но я уже ничего не видел. От боли я начал терять сознание.

***

– Эй приятель! Пора вставать! Доброе утро.

Открыв глаза, я увидел перед собой владельца клуба.

– Джек, это вы?

– Ну наконец-то! – весело произнёс Джек. – Ребята, он пришёл в себя!

Вокруг тут же столпились работники клуба.

– Где я? Что произошло?

– Ты в больнице. Вчера тебе сделали операцию. Мы с ребятами скинулись тебе на новые ноги. Так что поздравляем.

– Что значит новые ноги?

Только сейчас я понял, что ощущения в нижней части тела совсем непривычные. Откинув одеяло, я увидел, что на месте моих ног установлена пара усовершенствованных имплантов.

– Но как? Зачем?

– Ты совсем ничего не помнишь? Ты вчера столкнулся с киберпсихом.

Я постарался напрячь память, но всё было как в тумане.

– Точно, авария… Ирелия! – внезапно осенило меня. – Где Ирелия?

Ребята тут же стали отводить взгляды.

– Ты главное не расстраивайся. Тебе нельзя нервничать, – сказал Джек.

– К чёрту всё это. Что с Ирелией?

– Повреждения были слишком сильные. Её тело полностью уничтожено. Всё, что нам удалось сделать, это отсканировать её мозг. Оживить её после такого не получится, но можно поселить её сознание в 3D реальности, и она будет жить там.

Я слушал его как в бреду. Мозг отказывался воспринимать информацию. Слёзы сами полились из глаз.

Выходя из больницы, я услышал голос Ирелии. Обернувшись, я начал искать её. Но тут же понял, что знакомый с детства голос идёт с большого билборда. Вот только говорившая этим голосом женщина была вовсе не Ирелией. Это была та самая богачка, что приходила к нам на концерт. Весело улыбаясь, она зазывала зрителей на свой концерт.

В тот момент меня обуяла неудержимая ярость:

– Сука! – завопил я на всю улицу. И упав на землю, несколько раз ударил кулаками по асфальту.

– Нам пора ехать, – спокойно сказал Джек, открыв дверь машины.

– Отомщу, я всем им отомщу! – сквозь зубы прошипел я уже в салоне авто.

– Насчёт этого, – начал Джек, – того кибера, что в вас врезался уже обезвредили. Говорят, его мозг заклинило, и он не соображал что делал.

– Кстати, это ведь уже не первый случай. В родителей Ирелии тоже врезался кибер у которого крышу сорвало, – добавил Рик. – И оба случая произошли в гетто. Может и правда всё из-за подпольных имплантов.

«Совпадение? Ну конечно. Я прекрасно знаю, кто виновен в обеих авариях».

7. Новая мечта

Спустя пять лет.

– Все только и говорят про этот вирус – Маркерелин. Как можно было допустить, чтобы он проник в глобальную систему и свободно гуляет по ней? – возмущался ГерманИМ. – Теперь вся музыкальная индустрия под угрозой. Из-за него уже было сорвано больше 10 концертов. И на всех включался ваш голос. Нас начинают подозревать.

– Мне все равно. Я плачу тебе, чтобы ты решал эти проблемы, а не перегружал их на меня.

– Да, но что, если это произойдет и на вашем концерте?

– Я не боюсь. Это ведь всего лишь голос.

ГерманИМ вылез из машины и замельтешил перед своей хозяйкой ко входу. Открыв дверь, он столкнулся с выходящим пареньком.

– Смотри куда прешь!

– Простите.

– Бесячие нищеброды. Кто вас только пускает в такие места!

– Успокойся Герман. Пойдем уже в гримёрку. Я устала и хочу отдохнуть перед концертом.

***

ЛедиДи вышла на сцену под бурные аплодисменты публики. Но стоило ей только запеть, как рядом с ней появилась голографическое изображение девушки. Тело ЛедиДи тут же заклинило, не позволяя отвести взгляд от голограммы.

– Кто ты такая?

– Неужели ты не узнала меня? Я настоящая владелица этого голоса.

– Но это не возможно. Ты умерла! Я точно знаю.

– Конечно. Ведь это ты уничтожила моё тело. Но мой голос ты не можешь убить. Но и пользоваться им ты больше никогда будешь.

Она прошла сквозь тело ЛедиДи и его тут же закоротило. Голос захрипел, голова задергаться и заискрилась.

А девушка запела песню, которую Марк написал для неё на их выпускной.

В зале поднялась паника. На сцену выбежал ГерманИМ и начал махать руками, пытаясь прогнать ненавистную голограмму. Но она продолжала петь, пока на сцену не вбежали полицейские.

– Наконец-то. Почему так долго, дармоеды! Вы нашли того, кто пронес сюда этот вирус?

– Да, – ответил один из полицейских и схватил жирдяя. – Вы арестованы за распространение вируса.

– Что вы несёте?

Вместо ответа полицейские начали обыскивать его, пока не вытащили из кармана искомую флешку.

– Это не моё! – завопил ГерманИМ.

– Вы обвиняетесь в срыве концертов и распространении вируса Маркирелин.

– Это невозможно! Меня подставили! Вы взяли не того. Сами подумайте, зачем мне это делать?

– Чтобы заполучить её состояние. Мы все знаем. В вашем компьютере был обнаружен исходный код вируса, а так же поддельное завещание от имени ЛедиДи на ваше имя.

***

– Ну как тебе Марк? Классно я сработал? Тот жирдяй даже не заподозрил, что я подкинул ему флешку, – произнёс паренёк, наблюдавший с другой стороны дороги, как ГерманаИМ запихивают в полицейскую машину.

– Ты молодец! – ответил компьютерный голос.

– И что теперь? Ты добился своего, – продолжил парень. – Эта певичка больше никогда не сможет петь, а жирдяя надолго упрячут в тюрьму. Значит на этом всё? Наша организация распускается?

– Нет. Я обещал Ирелии, что она будет петь на самых знаменитых площадках мира. А пока она спела только в нашей стране. К тому же я не успокоюсь, пока лично не выведу на чистую воду всех тех, кто использует чужие голоса.

– Круто! Значит самое веселое еще впереди. Не терпится обрадовать остальных. Кстати, слышал, у тебя появились последователи по всему миру, и все ждут твоих указаний.

– Я свяжусь с вами, когда придёт время.

Марк отключил 3D очки, завёл мотоцикл и помчался прочь из этого города.