Чужие тайны

Время после обеденного перерыва считалось в офисе тихим часом. Ни тебе громких разговоров, ни хаотичной беготни из кабинета в кабинет, ни выяснения отношений в очереди к принтеру. Лишь из-за приоткрытой двери, ведущей в кабинет директора, доносилось монотонное бубнение.

— А что насчет карандашей? Карандаши им зачем?

— Делать пометки в документах. А чтобы потом их убрать нужны ластики, — Дмитрий Григорьевич в очередной раз объяснял завхозу, казалось бы, интуитивно понятные вещи. И в очередной раз завхоз смотрела на шефа с таким выражением лица, словно подозревала обман и не желала мириться с этим.

— Бумага для принтера. Они расходуют очень много бумаги для принтера.

ДмитрийГригорьевич подпер подбородок рукой и вздохнул.

— Юлия Леонидовна, драгоценная вы наша, каждый месяц мы обсуждаем одно и то же, каждый месяц я вам повторяю, что канцтовары для того и закупаются, чтобы их использовать в процессе работы. Перед фирмой не стоит задача накопить как можно больше бумаги для принтера, мы на бумаге документы печатаем.

Юлия Леонидовна кивнула, хотя в душе была категорически не согласна с такой постановкой вопроса. В её представлении складское помещение было предназначено исключительно для складывания товарно-материальных ценностей, складывания и приумножения. Необходимость расставания с бесценными предметами, предназначенными для офисной жизнедеятельности, изрядно портила ей настроение, а с ним портились её не менее ценные нервы.

Сотрудницы секретариата вполуха прислушивались к разговору, продолжая заниматься повседневными делами. Они могли с поразительной точностью предсказать каждый следующий аргумент, который выдвинет Юлия Леонидовна, как и контраргумент, которым будет отбиваться шеф. Это давнее противостояние офиса во главе с директором и завхоза уже успело стать чем-то вроде местной традиции, даже в какой-то мере символом стабильности в границах одной фирмы.

Мелодично пиликнул телефон. Даша прочла сообщение и почти минуту сидела неподвижно, глядя на экран с гримасой отвращения. Очнувшись, она обвела взглядом кабинет, убедилась, что никто на нее не смотрел, вздохнула и вернулась к работе.

— Достали уже своими кредитами, —произнесла она куда-то в пространство.

— Ине говори, отвратительная навязчивость, —откликнулись из другого конца комнаты.

Снова повисла тишина, нарушаемая только кликами клавиатур. Даша сделала глубокий вдох, сосчитала до десяти, выдохнула. Сообщение было не от банка, но от человека,с которым она надеялась больше никогда не увидится. И ладно бы это был мужчина, один из неудачных бывших, о которых принято говорить либо плохо, либо никак. Привет из прошлого прислала Ульяна. Одно только имя заставило Дашу почувствовать, как к горлу подкатывает ярость. Даша ещё раз глубоко вдохнула.

Дверь в кабинет директора отворилась и из неё с достоинством королевской бригантины выплыла Юлия Леонидовна. Слегка покачивая бортами, она прошла мимо секретарей, оставляя за собой шлейф удушающе-дорогого аромата. Все как по команде посмотрели ей вслед. Старшее поколение во главе с директором называло Юлию Леонидовну “наш Цеппелин”. Младшее поколение прозвище подхватило, хотя далеко не все понимали его значение.

— Кажется, я вспомнила, где слышала это слово, — заявила Леана.

— Какое слово?

— Цеппелин. В древней мифологии так называли демоническую собаку, которая сторожит вход в загробный мир.

— Мне кажется, даже ворота в загробный мир так не охраняются, как наша кладовка, — заметила Диляра с неким раздражением.

Дашаи Вера Викторовна обменялись взглядами и улыбнулись друг другу, не спеша, однако, выводить Леану из заблуждения.

— Вчера я относила документы на сшив и слышала, как наш Цеппелин выясняла у Иры, зачем той новая половая тряпка. Представляете, половая тряпка! — продолжала Диляра. — Действительно, зачем уборщице новая половая тряпка, она же старой ещё сто лет пользоваться может. Ей жалко какой-то вшивой тряпки, что уж об остальном говорить. Может, конечно, она подозревает, что новыми тряпками Ира приторговывает, а пол старой мужниной майкой моет.

Даша прыснула, за ней засмеялись и все остальные.

— А Ира что? — Слегка успокоившись спросила Вера Викторовна.

— А что Ира? Думаю, новую тряпку она отвоевала, с её то характером.

— Может, нанять Иру в качестве посредника, когда нам понадобится что-нибудь из канцелярки? Шоколадку предложить или чай, — внесла предложение Даша.

— Если в следующий раз наш Цеппелин будет раненой лебедью страдать над парой шариковых ручек, то клянусь, я так и сделаю, — на удивление серьёзно ответила Вера Васильевна.

Даша сделала последнюю отчаянную попытку вернуться к работе. Почти четверть часа ей удавалось сохранять спокойствие, но предательская память ни на минуту не давала забыть о полученном сообщении. Даша сдалась. Она взяла папку с заявлениями на отпуск, укрывшись за ней как за ширмой. Перечитала сообщение ещё раз и еще раз поразилась, как, оказывается мало требовалось, чтобы вывести ее из равновесия.

К концу дня ещё и голова разболелась. И всё из-за нескольких невинных слов.

***

Поток машин двигался удручающе медленно - городские пробки вполне могли служить наглядной иллюстрацией тому, как выглядит оскорбление самому понятию скорости. На перекрестке машины встали намертво, образовав обычную для этого участка дороги патовую ситуацию.

Даша посигналила, но скорее для того, чтобы поддержать общее настроение. Всем было понятно, что стояние будет долгим. Сколько раз, стоя на вот этом перекрестке, Даша мечтала, что когда-нибудь она переберется жить поближе к центру. Столько же раз она отметала такую возможность, ведь именно отдаленность района, в котором она купила квартиру, а также не особо развитая система общественного транспорта, защищали ее от нежелательных визитов некоторых людей.

Сегодня, правда, недовольство беспардонностью родственников было полностью вытеснено давней, застарелой обидой, с которой Даша жила последние несколько лет. Много раз она корила себя за то, что переживает из-за ерунды, обещала себе же, что запишется к специалисту и поработает над проблемами, выполняла найденные в интернете духовные практики очищения. Проблема же была в том, что, по сути, не произошло ничего такого, из-за чего стоило бы переживать. Действительно, случись нечто совсем уж трагическое, она бы вообще не злилась, у нее было бы оправдание, а так… Снова и снова ее память перемалывала одни и те же события прошлого, от чего на душе становилось паршиво.

— Ну вот, снова за старое. Заткнись! — крикнула она себе, глядя в зеркало заднего вида. Автомобиль, стоявший прямо за ней,тут же перестал сигналить, поток немного сдвинулся с места. Мысленно Даша снова вернулась в то время, когда она работала в Литпроме.

Было же время!Громадный, неповоротливый Литпром, состоявший из множества отдельных фирм и предприятий, занимался всем, от торговли до пивоварения и считался синонимом успеха не только в родном регионе, но и за его пределами.Даше, можно сказать, повезло - она попала в число отличников, получивших право на прохождение производственной практики на предприятии, что значительно облегчало написание дипломной работы. Тогда же у нее появилась возможность устроиться на неполный рабочий день помощником менеджера, а после защиты диплома она сразу же попала на вакантную должность в отдел плановой документации. Целых шесть лет она проработала в Литпроме, доросла до заместителя начальника отдела, имела отличные перспективы.

Да уж, перспективы.

Ульяна пришла к ним в отдел по протекции начальства и каждому в коллективе сразу стало понятно, что сильно новый сотрудник напрягаться не будет. С обязанностями она, правда, справлялась — спасибо бдению ревизоров,вела себя прилично, никогда не опаздывала, алкоголем не злоупотребляла. Единственным существенным недостатком Ульяны был ее не в меру болтливый язык, за которым не поспевала мысль. Ульяна никак не могла понять, что и кому можно говорить, а что нельзя. Любые претензии в свою сторону она встречала искренним недоумением, так что невозможно было понять притворяется она или действительно такая дура. Даша склонялась к первому, не без основания полагая, что Ульяна за маской прямолинейной простушки успешно скрывает гадливый характер.

Инна Сергеевна — начальник отдела и негласная покровительница Ульяны — сильно не тревожилась, справедливо полагая, что раз личные отношения внутри коллектива работе не вредят, то и вмешиваться необязательно. Пару раз она, однако,объясняла Ульяне, что к чему, но та только головой кивала и понимающе-преданными глазами на Инну Сергеевну смотрела, а через несколько дней всё повторялось по новой. Так прошло несколько лет, а потом произошло нечто, положившее конец спокойным дням.

Насчет того, почему именно их отдел попал в немилость, разговоры ходили разные, но то, что от них хотят избавиться, было ясно каждому. Тактику избавления выбрали весьма специфичную: вместо угроз и предложения уволиться по собственному желанию, из отдела сделали корпоративного отщепенца. Их перестали приглашать на мероприятия, премиальные выплачивали самые минимальные, если вообще выплачивали, сотрудникам с детьми выдали сиротские новогодние подарки, и при всем при этом их нещадно гнобили за малейший промах. Тактика себя оправдала - люди начали увольняться. После очередного оскорбительного разноса уволилась и Даша, но за несколько дней до увольнения она стала невольной свидетельницей весьма неприятной сцены.

В тот день она задержалась дольше обычного, так как готовила документы для передачи дел. Здание почти опустело, по коридорам бегали уборщицы с ведрами да слонялись охранники, и только бухгалтерия сидела в кабинете в полном составе. В бухгалтерию Даша и направлялась, когда из бокового коридора донеслись громкие голоса. Впрочем, громким там был только один голос - настоящее воплощение ярости и гнева.

— Ты понимаешь, что натворила? Да сама знаешь куда засунь свои оправдания! Сколько раз я тебя просила заткнуться, а? Доигралась? Убирайся к черту! Завтра же пиши заявление и убирайся, иначе клянусь, тебя по статье уволят! — Инна Сергеевна, растеряв обычное спокойствие, вовсю поносила неизвестного собеседника, хотя Даша прекрасно понимала, на кого было направлено недовольство начальницы.

Ульяна что-то пыталась объяснить, но Инна Сергеевна слушать не желала. Она уже не кричала, но тон всё равно оставался резким. Даша прошла немного дальше и затаилась на лестничной площадке, откуда отлично просматривался весь коридор. Ей прекрасно были слышны и претензии Инны Сергеевны, и отговорки Ульяны. Так вот из-за кого все несчастья. Вот из-за кого развалился такой сплоченный, славный коллектив.

Ульяна вернулась в кабинет с видом оскорбленной невинности, а Даша услышала из тёмного закутка то, что меньше всего ожидала услышать —всхлипы.

В бухгалтерии Даша проторчала дольше, чем планировала, так как боялась встретиться на обратном пути с заплаканной Инной Сергеевной. Когда она вернулась, в отделе уже никого не было. Она не спеша спустилась по лестнице и пошла в сторону стоянки, но тут впереди мелькнуло знакомое пальто. Даша замедлила шаг. Инна Сергеевна разговаривала по телефону, причем холодность тона вполне могла соперничать с морозным февральским ветром.

— Я вам благодарна и всегда буду благодарна, но давайте начистоту: услуга, которую вы мне оказали не настолько грандиозна, чтобы жертвовать ради нее карьерой. Конечно. Я понимаю. У меня тоже дети, если вы не забыли, и я тоже хочу дать им все самое лучшее. Чем занят мой муж никого не касается.

Инна Сергеевна свернула в сторону, а Даша едва ли не бегом бросилась к своей машине. Похоже, у Ульяны имелись и более влиятельные покровители. К счастью, Дашу дальнейшая судьба Ульяны уже не заботила: всего несколько дней и их пути разойдутся навсегда.

***

Под мерное гудение, молитвы и проклятия водителей река из машин медленно, но верно, двигалась вперед. Даша свернула на проспект, где было посвободнее. Она никак не могла дождаться начала лета, когда студенты разъедутся по домам, пенсионеры отправятся на дачи,а рабочий люд - в отпуска. Летний город ей нравился. Шум листьев, запах раскаленного асфальта, внезапные грозы — знакомые вещи из далекого детства, когда приходил конец школьным страданиям и начинались каникулы. Каникул больше не было, но радостное ощущение, каждый год появлявшееся в конце весны, никуда не исчезло. Конечно, если кто-то и мог его испортить, то только Ульяна. Удивительно, как это она Дашины контакты не удалила. Наивно! Конечно же удалила. А потом, вероятно, разыскала через общих знакомых, которые ещё оставались на прежнем месте работы.

Зато сообщение от мамы было как обычно четким и лаконичным, а ровно через пять минут последовал и сам звонок.

— Дашенька, ты не за рулем?

— За рулем, но не волнуйся, я припарковалась.

— Хочу, чтобы ты заехала завтра. Где-то к восьми. Сможешь?

Мрачное предчувствие аккуратно постучалось в Дашино сердце.

— Могу, а что случилось?

— Ну почему сразу случилось? Просто поговорим. Тётя Света в гости зайдет.

Отлично, предчувствие не обмануло.

— О, нет, мама, пожалуйста. Я больше не хочу. Это невыносимо.

— Что невыносимо? Я просто прошу тебя поддержать компанию, вот и все. Это так сложно? Я часто прошу тебя о чем-либо?

— Вы снова начнете меня сватать за кого-нибудь, — простонала Даша, прикидывая пути отступления. Путей не обнаружилось.

— Обычные женские разговоры, подумаешь, большое дело. Тем более, ты ничем не занята, я знаю. Позвони, как будешь подъезжать, я разогрею бутерброды. Ну все, жду.

Даша зарычала. Видимо в ее жизни началась черная полоса, и все, что ей оставалось, так это смириться с неизбежным. Каждая встреча с тётей Светой стоила ей душевного и физического здоровья, а все из-за преклонения перед условностями. Когда Даша работала в Литпроме, ее мама смотрела на родственников, как дворянка на буржуазию, каждый раз подчеркивая мнимое превосходство. После увольнения ситуация изменилась: теперь родственники смотрели на Дашу, как на падшую женщину, растерявшую удачу и угробившую репутацию, о чем и напоминала тётя Света каждый, мать его, визит. И каждый раз Даша пыталась донести до дорогой тётушки, что смена более престижного места работы на менее престижное не делает из человека социального инвалида. Безрезультатно, но хотя бы пыталась.

Мало, однако,было им карьерного падения, так в придачу Даша не реализовалась как женщина. Испытывая к несчастью родственников искреннее сочувствие, тётя Света как могла старалась помочь. Испытывая к помощи отвращение, Даша прилагала все возможные усилия, чтобы неприятных разговоров избегать. Эх, эту бы энергию, да в созидательное русло.

Все еще чувствуя раздражение Даша ответила Ульяне. Ульяна хочет встретиться? Отлично, встретимся. Она хочет о чем-то поговорить? Поговорим! Если разговор примет нехороший оборот - отошлем Ульяну в небытие еще на несколько лет (жаль с тетей Светой такой трюк не сработает).

Лишь поздно вечером, лёжа в постели, Даша усомнилась в правильности такого решения, но к тому времени ей уже самой было любопытно, а что же приготовила судьба.

-2-

Большой, несуразного вида дом, гордо именовавший себя клубным, занимал почти всё пространство между двумя узкими улочками. Хотя и с трудом, Даше удалось припарковаться на крохотном пятачке в опасной близости от чьего-то серебристого Ауди. Искренне надеясь, что встреча окажется короткой и хозяину соседней машины не придется протискиваться в салон, максимально втянув живот, Даша отправилась на поиски входа в здание.

Ульяна встретила ее так, словно они были близкими подругами и не расставались ни на день.

— Хорошо, что зашла. Присаживайся, я сделаю кофе.

Даша огляделась, но единственное, что привлекло ее внимание — большая ваза из разноцветного стекла — единственное яркое пятно в бежево-сером интерьере. Квартира выглядела не то чтобы унылой, но какой-то нежилой. Возможно, конечно, Ульяна специально навела порядок к её приходу, а может именно так она и привыкла жить. Даша неожиданно для себя поняла, как мало она знала об Ульяне, пусть и проработала с ней в одном кабинете несколько лет.

— Ну вот, держи, — Ульяна поставила на низенький журнальный столик поднос с чашками и сахарницей. — Как твои дела? Давно виделась с нашими? — несмотря на теплую летнюю погоду она была в элегантном деловом брючном костюме и при полном макияже. Даша так и не поняла, старалась Ульяна исключительно ради нее или были другие причины для того, чтобы приодеться.

— С нашими, ты имеешь ввиду, бывшими коллегами? Ну, иногда мы поздравляем друг друга с праздниками. Кстати, интересно, как они. Чем Инна Сергеевна занимается? Вы же, насколько я понимаю, родственницы? — Даша надеялась, что упоминание бывшей начальницы заставит Ульяну нервничать, но та только рукой махнула.

— Ой нет, совсем не родственницы. А что, вы все думали, что мы — родственницы? Глупости. Наши родители долгое время жили в одном подъезде, конечно, мы хорошо знаем друг друга. Она все так же в Литпроме, старший менеджер, у неё всё хорошо.

— После начальника отдела да в старшие менеджеры, наверно не очень весело. С другой стороны,теперь ответственности меньше, а значит, жизнь спокойнее, — Даша лучезарно улыбнулась, но Ульяна на колкость никак не ответила. Может она действительно считала себя ни в чём не виноватой, а может её мысли были заняты другой проблемой.

— Аты сейчас чем занимаешься?

— Работаю. Специалист по кадрам.

— Солидная фирма?

— Средняя. Опт и мелкий опт мебельной фурнитуры, — Даша никак не могла понять цель расспросов. Неужели дела Ульяны настолько плохи, что она ищет теплое местечко по всем знакомым — близким и не очень?

— А как на личном фронте, есть кто-нибудь?

— Периодически кто-нибудь есть.

— Тебе срочно надо что-то с этим делать. Годы берут свое, ещё немного и будет поздно. Возможно, у тебя ничего с мужчинами не получается, потому что твоя настоящая вторая половиночка уже определена судьбой?

Дашу так и подмывало спросить, а не тётя ли Света стоит за всем этим балаганом. Ульяна тем временем продолжала.

— Кстати, ты слышала, что Алексей развелся?

— Нет, я давно потеряла его из вида, — ответить Даша постаралась как можно безразличнее, аккуратно поставила чашку на стол и выпрямилась.

— Ох, столько событий произошло. Я вот и подумала, что тебе будет интересно знать. Марина и Алексей развелись три года назад, но остались друзьями. Он, может и страдал, но повел себя благородно, как настоящий мужчина. Я уверена, такой человек, как он, заслуживает, чтобы в его жизни появилась настоящая любовь. Любовь к Марине тоже была настоящей, тут никаких сомнений, я много раз это говорила. Просто что-то приходит, а что-то уходит, и надо двигаться дальше к своему счастью.

Даша, сбитая с толку некой сумбурностью рассказа, молчала, Ульяна же, слегка уязвленная отсутствием ответного интереса, продолжала с ещё большим жаром.

—Марина встретила его, того самого. Совершенно случайно. Кирилл Шумилин, может слышала? Крупный бизнесмен, молод, красив. Влюбился в Марину можно сказать с первого взгляда. А как он за ней ухаживал! Как в кино, если бы ты только видела. А знаешь, что самое интересное? Это было предначертано.

Даша хранила молчание. Как же хорошо она знала эту манеру Ульяны рассказывать о чьих-то отношениях. Восторженная радость по поводу чужого счастья, напускной энтузиазм: все эти приемы были слишком хорошо знакомы, поэтому Даша не могла относиться к ним серьёзно. Она не понимала, какой реакции от неё ожидают.

Пауза затянулась.

— Значит, Марина сошлась с другим мужчиной. Понятно. А дети?

— Переехали к нему, конечно. У него дом, хотя лучше сказать — целая усадьба. А какая у них была свадьба! Я была одной из подружек невесты. Кстати, Марина уже и третьего родила.

— Всё это замечательно, спасибо, что позвала сообщить о счастливой жизни Марины, — Даша сделала вид, что собирается уходить. — Но, я тебя наверно задерживаю, не хочу показаться назойливой.

— Ты вообще слушала? — Ульяна слегка вспылила. — Алексей теперь полностью свободен.

— За Алексея я тоже рада.

— Конечно, тебе надо свыкнуться с этой мыслью, — снова заворковала Ульяна. — Столько времени прошло. Но знаешь, настоящие чувства всегда готовы вспыхнуть вновь, им нужна лишь маленькая искра.

— Некоторые чувства уже ничем не разжечь.

Ульяна казалась сбитой с толку, разговор явно пошёл не так, как она планировала. Вопреки всем её уловкам Даша оставалась холодной и безучастной, не проявляя ни малейшей радости по поводу нового холостяцкого статуса Алексея. Ульяна же сдаваться не собиралась, она слегка наклонилась вперед, голос её стал вкрадчивым.

— Давай поговорим по душам. Я не верю, что ты так просто выбросила Алексея из своего сердца. Ну, признайся, не выбросила ведь. Иначе ты бы не была до сих пор одинокой.

Даша тоже слегка подалась вперед и посмотрела Ульяне в глаза:

— Скажи, если по душам, кто в твоём сердце застрял настолько, что ты до сих пор одинока.

— Я— совсем другое дело. Моя жизнь — приключение.

— А моя жизнь — плита и пелёнки?

— Каждый создан для чего-то определенного, — в голосе Ульяны появился вызов, словно одно лишь предположение, что Даша может быть ей ровней, являлось оскорблением. Впрочем, она быстро спохватилась и на её лице заиграла самая слащавая из всех лицемерных улыбок. — Знаешь, нам надо чаще видеться. Сходим куда-нибудь, поболтаем. Договорились?

Даша поняла, что её отпускают с миром. Пообещав быть на связи, она покинула неуютную квартиру со смешанным чувством ярости и возмущения. Ну вот кто позволил Ульяне так бескомпромиссно вмешиваться в чужую жизнь? Сама же Даша и позволила, был честный ответ. Когда же она уже научиться защищаться. От мамы, от тети Светы, от людей вроде Ульяны.

Не разбирая дороги Даша мчалась к стоянке, пылая праведным гневом, а также ругая себя за то, что сразу не ответила Ульяне отказом. Она настолько потеряла чувство реальности, что едва не снесла мужчину, который стоял рядом Ауди, неудачно подпертой Дашиной машиной. Мужчина почесывал подбородок, определенно не понимая, как действовать дальше.

—Извините пожалуйста, сейчас уеду, — пробормотала Даша, стараясь не встречаться с незнакомцем взглядом, пусть внешне он и не был похож на скандалиста.

Выехатьс первого раза не удалось: Даша чудом избежала столкновенияс машиной, выехавшей из соседнего ряда. Резко сдала назад, так же резко рванула вперед, потом снова назад. Злая на себя за неуклюжесть, она весьма феерично развернулась и поехала совсем не в ту сторону, в которую собиралась. Мужчина смотрел ей вслед с задумчивым интересом.

***

Встречу с Ульяной можно было бы назвать дурацкой и забыть о ней, но то, что произошло на следующий день повергло Дашу в настоящий шок. К зданию, в котором располагался офис, она как обычно шла через небольшой рынок, не особо оглядываясь по сторонам, поэтому не сразу поняла, что зовут именно её.

— Даша! — раздалось прямо над ухом. — Ты что, не слышишь?

Словно из ниоткуда появилась мощная фигура Нины, человека, с которым Дашу когда-то связывало вообще ничего кроме встреч на корпоративных мероприятиях.

— Даш, ну ты чего? Не узнала меня? — ещё один привет из прошлого стоял прямо перед ней и улыбался так же фальшиво, как и Ульяна.

— Ну что ты, Нина, как тебя можно не узнать? Не ожидала встретить тебя здесь, это же совсем тебе не по пути.

Нина поджала губы, но быстро взяла себя в руки.

— Кое-какие дела в этом районе. Не важно. Но какая же удача, что я тебя повстречала. Мне просто необходимо сообщить тебе нечто важное.

— Я спешу…

— Да нет же, послушай. Потрясающие новости, — Нина вцепилась в Дашину руку хваткой тяжелоатлета, перегородив пути к бегству. — Ты же помнишь Алексея, одного из наших сисадминов? С которым ты постоянно на обед ходила. Так вот, он снова свободен. Если это не судьба, то что? А ты будешь настоящей дурой, если и на этот раз упустишь его. Таких мужчин разбирают быстро. Работящий, почти не пьет, компанейский, воспитанный, должность хорошая. Я тебе говорю, действуй, пока не поздно.

— Мне правда некогда…

— Чего нос вертеть, непонятно чего ждать. Ну есть у него ребёнок, ну и что? Ты тоже родишь ему, семьёй будете. По ночам в одиночестве страдать тоже ведь не дело, а ты ещё молодая, красивая, зачем жизнь губить, когда рядом такой парень есть. Да и он помнит о тебе, — Нина тараторила с такой скоростью, словно от этого зависела её собственная судьба.

— Кстати, а как там Катенька? Невеста уже наверно?

— Катенька? — от неожиданности Нина ослабила хватку и Даше удалось-таки вырваться. — А что Катенька? Тебе кто-то что-то говорил о ней?

— Да нет, просто спросила. Счастливая мать, как ты, должна гордиться ребёнком. Но мне и правда пора, пока, приятно было поболтать, — Даша махнула рукой и бросилась прочь из торговых рядов.

Философские вопросы о сущности бытия не часто посещали голову Даши, зато фраза “Что, черт возьми, происходит” гулкой барабанной дробью билась внутри её черепной коробки всю первую половину дня. На обед она ушла совершенно разбитая, внутренне готовая к любым неприятным неожиданностям, которые не заставили себя ждать. Привычным жестом Даша поднесла ключ к двери, но обычного противного писка не услышала. Она поднесла ключ еще раз, и снова никакого результата. Если еще и у пропуска истек срок…

— Может, код набрала неправильно? - подсказала стоявшая рядом Леана.

— С каких пор у нас надо код вводить?

— Меня больше интересует, с каких пор мы должны открывать холодильник с помощью электронного ключа, — совершенно невозмутимо ответила Леана.

Даша глубоко вздохнула, открыла морозилку и засунула туда голову.

— Нуи что с тобой приключилось? Не похмелье, сразу видно.

— Не знаю. Чертовщина какая-то происходит со мной, — Даша поставила обед в микроволновку. — Мало мне было вчерашнего вечера, сегодняшнего утра, так еще и тётя Света. Ладно, я преувеличиваю, тётя ни в чем не виновата. Ммм, плов?

— Вчера приготовила. А ты, когда прекратишь замороженной пиццей давиться?

— С правильным количеством соуса она очень даже ничего. К тому же готовка мне сейчас вообще не поможет.

— А разговор по душам поможет? Нет, если не хочешь, можешь не рассказывать.

Рассказывать Даше действительно не хотелось, но совсем не потому, что она боялась поделиться наболевшим. Наоборот, ей хотелось кому-нибудь рассказать. Чего она действительно опасалась, так это быть неправильно понятой. Леана же была человеком, никак не связанным с её прошлым, а значит, могла просто выслушать, не высказывая непрошенного мнения. Даша решила рискнуть.

— Когда я работала в Литпоме, то дружила с одним парнем. Нам было хорошо вместе, но за пределы дружбы дело не заходило. Не успело зайти. Мы обедали вместе, на выходных выезжали с общими знакомыми за город, ходили на концерты, когда приезжал кто-нибудь значимый. Нам нравились одни и те же вещи, мы понимали друг друга. А потом он как-то стал отдаляться. Я не понимала, что происходит, пока нас всех не просветила Ульяна.

— Угадайте, что, — зашла она в кабинет с таким видом, словно собиралась сообщить фантастическую новость. — Марина Смарицкая замуж выходит. Угадайте за кого? За Лёшу Фомина, нашего сисадмина. Свадьба в сентябре.

— Ау Марины разве нет ребёнка?

— Есть, и что? Ребёнок настоящей любви не помеха. Если два человека встретили друг друга, то они имеют право на своё тихое счастье. Они так подходят друг другу, идеальная пара. Все, кто видел их вместе, так считают.

Ульяна еще долго рассказывала историю их любви, но Даша уже не слушала. Не то, чтобы у неё было разбито сердце, но непонятная тяжесть на душе едва не заставила расплакаться. Самое же странное заключалось в том, что, как ей показалось, Ульяна во время всей всего выступления искоса поглядывала в её сторону с непонятной, торжествующей усмешкой. В конце концов, испытывая стыд за подобные мысли, Даша убедила себя, что ей это только показалось.

Вечером Даша послала Алексею сообщение с поздравлением, получила в ответ сухое “Спасибо” и больше они не общались.

История на этом не закончилась, потому как Ульяна сочла своим долгом информировать отдел обо всех событиях в жизни Марины и Алексея, щедро приправляя сухие факты рассуждениями на тему истинной, всепоглощающей любви. Конечно, она показала всем фотографии со свадьбы, рассказала в подробностях, как прошел их медовый месяц, полностью поддержала решение Марины превратить холостяцкое жилище Алексея в любовное гнёздышко. Даже после того, как Марина забеременела и ушла в декрет, Ульяна продолжала держать отдел в курсе событий, расписывая счастье молодых родителей и умиляясь милоте маленького ангелочка.

Убеждение, что торжествующая усмешка предназначалась лично ей, у Даши так и прошло, а потом на их отдел посыпались несчастья, и всё благодаря той же Ульяне.

— Но дело даже не в том, что говорила Ульяна, а в том, что чем больше она говорила, тем с большей жалостью смотрели на меня другие. Это было невыносимее всего, их жалость. Даже если бы я каждый день клялась, что со мной всё в порядке, разве они поверили бы? Они пытались заводить со мной душеспасительные беседы, искренне полагали, что их сочувствие мне поможет. Некоторые даже предлагали познакомить с холостыми друзьями и родственниками, представляешь. А вот теперь, по прошествии стольких лет, меня хотят свести с Алексеем по абсолютно непонятной причине, — закончила Даша, вкратце описав недавние события.

Леана с оценкой происходящего не спешила. Наоборот, она смотрела куда-то мимо Даши и усиленно о чём-то думала.

— Он,вообще, что из себя представляет? Интересный мужчина?

— Симпатичный, умный, характер покладистый. Вот только под чужое влияние легко попадает. Его ценят как специалиста. Переехал к нам из Омска, там у него родители остались и братья. С родителями он не сильно общается, кажется, обиду на них держит.

— По поводу?

— Точно не знаю, он не любил рассказывать о них. Из того немногого, чем он поделился, я так поняла, что он считает себя обделенным, что его братьям больше родительской любви и заботы досталось, а он всегда был как-то сам по себе.

— Тына него в соцсетях подписана?

— Нет.

— Аон на тебя?

— Нет, кажется, а что?

— Не знаю, просто подозрительно ка-кто. Ну то есть, если бы вы хотя бы знали, что друг у друга в жизни происходит, тогда это странное сватовство еще можно как-то оправдать. А ты его любила? Ну если честно?

— Любила, наверно. Скорее, что да. Но чувства как-то в прошлом остались, меня больше бесит, что они нагло в мою жизнь лезут.

— Вот, они уверены, что ты до сих пор его любишь. Почему? Значит, есть что-то, о чем ты не знаешь. Может, твой бывший что-то наговорил? Он никогда не признавался, что сожалеет и хочет всё вернуть?

Даша задумалась. Действительно, с чего Ульяна решила, что они с Алексеем в объятия друг к другу кинутся? Нину во всё это впутала. Зачем-то подробно рассказала о счастливой жизни Марины с тем миллионером, или кто он там.

— А Алексей до сих пор сисадмином в Литпроме работает?

— Скорее всего. Есть ещё кое-что: там же работает моя бывшая начальница, которая с Ульяной общается помимо работы. Значит, Ульяна может получать информацию, если ей надо, из надежного источника.

— То есть, сначала она издевается над твоими чувствами, потом из-за её поведения ты теряешь перспективную работу с хорошей зарплатой, а теперь она как ни в чем не бывало приглашает тебя в гости просто поболтать, и попутно сватает того парня? Ну, комедия. А сама Ульяна чем занимается? — Леана закончила с обедом и допивала чай.

— Понятия не имею. Представляешь, даже не догадалась спросить. Но в Литпром она больше не возвращалась, это точно. Просто не знаю, что мне теперь делать.

— А ничего. Посмотрим, какой будет их следующий шаг. Могу поспорить, они захотят устроить вам с Алексеем “случайную” встречу.

Даша не сомневалась, что так и произойдёт. Однако не встреча её беспокоила, а конечная цель представления. Чего добивалась Ульяна, каким был личный интерес? В том, что Ульяна из всей ситуации собиралась извлечь немалую выгоду, сомнений не было, но почему она выбрала именно Дашу?