Чужие звезды: Гелиос

Последнее, что старпом Мад Кросс помнил, — это яркий свет. Ослепляющая вспышка, пронзившая его сознание до самого ядра. Сначала была вспышка перед глазами, а затем — пустота. Казалось, время остановилось, как механизм вдруг зависнув, как если бы всё, что было, замерло на вечность. Ощущение этой пустоты на секунду было жутким и вместе с тем странно спокойным. Не было звука, не было мысли, не было тела. Только бездна тьмы.

Как долго это длилось? Несколько секунд? Или целую вечность?

Мгновение спустя, привычная панорама капитанского мостика вновь возникла перед ним, как будто ничего не произошло. Знакомое мерцание экранов, шум управления, ритм систем жизнеобеспечения корабля. Воспоминания холодели душу, как о непрошенном сне.

Но… кое-что было теперь не так.

Мад Кросс моргнул несколько раз, затем снова. Нет, это не сон. Это все наяву. Он не был уверен, что его глаза полностью восстановили своё восприятие после яркой вспышки. Он взглянул на экран, показывающий звёздное небо, и мгновенно ощутил небольшое головокружение. Это были не их звёзды.

Панель, показывающая координаты, находилась в хаосе. Все показатели указывали на место, которое было неизвестно ни одному из их картографов. На экране радужные созвездия отражались кристаллическими структурами, которых Кросс никогда прежде не видел.

«Что черт возьми произошло?» — подумал он. Стараясь сохранять спокойствие, старпом окинул взглядом команду. Лица его коллег тоже выражали смущение и тревогу.

— Докладывайте! — его голос дрогнул. — Где мы находимся?

Главный навигатор, Лиан Сортер, уставившись на свои панели, не могла сдержать волнения.

— Это… невозможно. Я не могу зафиксировать наши координаты, старпом. Мы не просто вне известных систем. Мы вне всех известных карт вообще!

Кросс глубоко вдохнул, пытаясь понять, что же произошло. Последнее, что он помнил, — это активацию оружия нового поколения, устройства, которое должно было уничтожить вражеский крейсер. Но, судя по всему, произошло нечто совершенно иное.

— Проверьте систему, — скомандовал он, борясь с нарастающей паникой. — Мы должны понять, что случилось. Провести глубокое сканирование зоны.

Он поднялся со своего места и направился к центральной панели. Экран с системными данными выглядел абсолютно нормальным. Но эти чужие звёзды… они реальны и не могли обмануть. Страшная догадка приходила на ум исключая все возможные варианты, он остановился на одном…

— Оружие... оно перенесло нас, а не крейсер, — тихо произнёс он вслух, осознав вдруг масштаб этой катастрофы. Всё, что они знали, вся их Вселенная теперь возможна где-то невообразимо вдали. Они вероятно оказались на грани неизведанного космоса. Или, возможно, и вовсе за пределами известной вселенной.

Мад почувствовал, как на его плечи ложится тяжесть ответственности за всю команду. Как они вернутся домой? И главное — что их ожидает в этом чужом, неизвестном уголке Вселенной?

Мад Кросс почувствовал, как в горле пересохло. Он понимал, что паника среди экипажа могла разрушить всю дисциплину и контроль над ситуацией. В условиях полной неизвестности оставалось лишь одно — сохранять спокойствие и поддерживать боевую готовность.

Сжав кулаки, он подал знак бортпомощнику — капитан-лейтенанту Джун Картер, чтобы та активировала общий коммутатор связи. Она кивнула и быстро потянулась к панели управления, вскоре её пальцы уверенно пробежались по кнопкам.

Микрофон на мостике ожил тихим шипением. Мад, прочистив горло, сделал глубокий вдох.

— Внимание, говорит старпом Кросс, — его голос прозвучал чётко и уверенно, не выдавая тревоги. — Мы столкнулись с неизвестной аномалией. Оказались вне нашего запланированного маршрута. Пока я не могу дать точных объяснений произошедшему, но ситуация под контролем. Прошу всех членов экипажа сохранять бдительность и боеготовность. Работаем согласно стандартному протоколу экстренной ситуации.

Он замолчал на мгновение, позволяя своим словам проникнуть в сознание команды.

— Отделы навигации и коммуникации — проведите полную диагностику внутренних и внешних систем. Докладывайте о любых отклонениях немедленно. Полная боевая готовность! Ожидайте дальнейших инструкций. Конец связи.

Он медленно опустил руку, чувствуя, как напряжение на мостике усиливается, но его строгий тон приказов удерживал команду в состоянии боевой готовности. Кросс посмотрел на Джун Картер, которая ожидала дальнейших указаний.

— Картер, что с нашими системами связи? — спросил он, прекрасно понимая, что в такой ситуации их способность коммуницировать с другими кораблями или станциями может стать решающим фактором.

Она взглянула на экран и нахмурилась.

— Связь стабильна, никаких видимых повреждений, но я не могу установить контакт с нашими базами. Либо мы слишком далеко, либо… это не наш космос, — её голос затих на последней фразе.

Кросс молча кивнул. Это было именно то, чего он боялся. Неизвестные звёзды, странные координаты, тишина вокруг.

Старпом Кросс оставил мостик под надзором второго офицера, понимая, что ему необходимо встретиться с капитаном, который все еще находился в медотсеке после тяжелого ранения в последнем бою. Капитан Паркс был ключевой фигурой для команды, и хотя официально кораблем командовал старпом, его присутствие в таком состоянии на борту ощущалось как тень над каждым членом экипажа.

Коридоры крейсера были погружены в холодный, металлический полумрак. Кросс шел быстро, но не спеша — боевое состояние требовало от него быть везде одновременно, но капитан Паркс мог дать ответы на важные вопросы. После происшествия с аномалией старпом еще больше чувствовал ответственность за корабль.

Он открыл дверь в медицинский отсек, и автоматические двери разошлись в стороны с тихим шипением. В медотсеке было тихо, лишь приборы мерно отсчитывали пульс и другие показатели пациента. Главврач Нилссон встретил его кивком.

— Как он? — спросил Кросс, пытаясь скрыть беспокойство.

— Стабильно, но без изменений. Капитан все еще в коме, — ответил доктор, не поднимая глаз от мониторов. — Его состояние не ухудшается, но и улучшений тоже нет.

Кросс подошел к кровати капитана, глядя на его неподвижное тело. Словно на секунду перед ним возникли образы их прошлого сражения — капитан Паркс вел корабль через ад, пока не получил ранения, ставшие причиной его текущего состояния.

— Если бы он только мог дать нам ответ, что произошло, — прошептал Кросс, но его слова повисли в воздухе.

Капитан был в коме, и его безжизненное тело лежало в капсуле, в то время как Кросс осознавал, что будущее корабля зависит от того, смогут ли они разобраться в причинах аномалии и найти способ выбраться из этой передряги, прежде чем ресурсы начнут иссякать.

Старпом Кросс, погружённый в мысли, покинул медотсек, направляясь к своей каюте. По пути он активировал внутреннюю связь.

— Кросс вызывает инженера Рила, — произнёс он, понимая, что на борту был лишь один человек, обладающий знаниями о природе оружия, которое могло быть причиной переноса боевого крейсера в незнакомую часть вселенной.

Через несколько секунд в динамике раздался ответ:

— Я здесь, старпом. Что-то случилось? — голос Рила звучал напряженно.

— Встретимся у меня в каюте, — коротко ответил Кросс, отключая связь.

Корабль гудел своей привычной мелодией — легкие вибрации от двигателей и систем жизнеобеспечения, но теперь каждый звук казался старпому настороженным эхом незнакомого пространства.

Когда он вошел в каюту, инженер Рил уже был там. Он сидел за небольшим столом. Перед ним лежал черный матовый планшет, с которым он никогда не расставался.

- Какого черта тут происходит?

— Я не знаю, что произошло, —начал оправдываться Рил. — Мы тестировали экспериментальное вооружение. Оружие, созданное для уничтожения больших объектов вроде вражеских крейсеров. Но это... — он указал на чертежи на планшете. — Я не уверен, что оно сделало с нашим кораблем.

Кросс сел напротив, вглядываясь в детали.

— Рассказывай всё с самого начала, Рил. Что это за штука?

— Это не просто оружие, — инженер посмотрел на него, слегка побледнев. — Оно использует принцип ингилиации материи, но не разрушает её. Оружие, которое мы разработали, должно было сжать вражеский объект до состояния близкого к нулевому. Все данные указывает на то, что реакция была совершенно противоположной

— Что ты имеешь в виду? Мы выстрелили в самого себя?— нахмурился старпом.

— Я думаю, мы случайно создали аномалию вокруг себя которая выкинула нас в неизведанную часть космоса. Понимаешь? Вместо того чтобы просто "ликвидировать" вражеский крейсер, каким-то образом мы перенесли сами себя... сюда, — он сжал губы, показывая на звезды за иллюминатором.

— И куда "сюда"? — спросил Кросс, чувствуя, как его сердце начало биться сильнее.

Рил пожал плечами.

— Туда, где мы еще никогда не были.