Чужой мир: Мертвые пустоши

Интерлюдия

Замок князя Трофимова возле НовоПскова

Два дня назад

Взъерошенный Трофимов вбежал в комнаты, которые он отвел в левом крыле замка опальному брату императора.

- Кошмар, Андрей! Все наши планы твари пустоши под хвост! – Почти прокричал он тяжело дыша.

Андрей Валентинович вальяжно сидевший в кресле, отвлекся от чтения интересной книги, и вопросительно поднял голову.

- Ты не части, а спокойно расскажи, что случилось?

- Наш интерес – Демидова, вызвали на смертельный поединок!

- Кто этот смертник? – Нахмурился Андрей Валентинович.

- Студент Академии. Барон Юрий Дудка.

- Из-за чего?

- Официальная причина вызова на дуэль, оскорбление действием сынка Старского. Он, якобы, друг барона.

- Друг барона? Чушь. Надуманная причина! – Поморщился мужчина. – А реальная?

- Я разузнал чуть-чуть. – Трофимов отдышавшись сел в кресло напротив. – Дудка известный в Академии бретер. Кардинально решает щекотливые проблемы. По-видимому, Старский нанял его, чтобы убить обидчика своего сына чужими руками. Мне же дочка рассказывала, как Демидов его ударил по морде, да и Рудой его посадил под замок за вранье.

- Убийца по найму. Понятно, - буркнул Андрей Валентинович. – А что же этот Дудка? Хорош?

- Хорош. Четвертый огненный ранг, боевой факультет, да и с мечом неплох.

Его собеседник хмыкнул.

- Вряд ли Рудой даст Демидова в обиду. С большой вероятностью либо отменит поединок, либо как ни будь обезопасит Алексея во время дуэли. За это волноваться нечего.

Брат императора встал, заложил руки за спину и в задумчивости прошелся по комнате.

- Но вот Старский на этом не остановиться. Знаю я его. Тупая, мстительная и мелочная скотина. Если не удастся убить с первого раза, будет стараться еще и еще. Вот что…

Андрей Валентинович со злой улыбкой обернулся к Трофимову.

- Мне в голову прошла великолепная идея. Эта ситуация как никогда нам на руку! Вот как мы поступим…

Конец интерлюдии

- Начинайте на счет три.

- Один…

- Два…

- Три…

- Начали!

Я сразу ускорился и переместился вправо шагов на пять. Вовремя. Потому что в то место где я стоял, прилетел большой огненный шар и унесся прочь в купол, где и растворился без остатка и без шума.

А барончик совсем неплох. Так быстро скастовать мощный файербол.

Молодец! Жалко нечем поаплодировать. Руки заняты.

Я не стал отвечать, решив понаблюдать за противником.

Остановился на секунду и снова ускорился. Влево на есть шагов и вперед на пять. Стоп! А где Дудка?!

О! Вот он! Несся ко мне занося меч.

Ну вот… Я так не играю. Надо бы его прыть укротить!

С моей руки сорвался огненный шар и понесся в его сторону. Затем второй.

Он увернулся от обоих не прекращая бежать. Вскинул руку.

Ой. Кажется, он отнюдь не банальный файербол кастует. Слишком много из его источника идет силы к пальцам.

Я вхожу в ускорение и бегу влево, а за мной ниспадает яростный огненный град! Причем он пытается меня догнать, с шипением падая на белоснежный песок все ближе и ближе ко мне.

Я зашипел. Одна пылающая градина задела левое плечо и, скользнув, оставила пылающую болью рану вдоль лопатки и выбило меня из ускорения. В следующий миг я уже уворачивался от падающего на мою голову клинка.

Кланк!

Наши мечи столкнулись.

Кланк! Кланк!

Барон уверенно наступал, делая внезапные и резкие выпады своим мечом. В движении сжал левую ладонь и разжал ее выпуская маленький файербал, быстро и с шумом полетевший в меня.

Я с некоторым трудом уклонился. Шарик пронесся мимо моего уха обдав меня раскаленным воздухом. Так ведь и поджарится не трудно.

Ну так не пойдет злобный дружок. В эту игру можно играть вдвоем! Правда ведь?

Я отбил удар, ускорился и нанесши лоукик по его лодыжке, отскочил в сторону, и тоже скастовал обычный файербол. Теперь Дудка был уже вынужден обороняться от меня, уворачиваясь как от моего мелькающего клинка, так и от огненных шаров. Пару раз я его достал краешками атак, оставив на память небольшие, но кровоточащие порезы.

Нет, все-таки меч не мое оружие. Вот если бы у меня были ножи. Но увы. Я вынужден был оставить их дома. Не след показывать всем мои способности.

Кланк! Фыыыр! Кланк! Фыыыр! Кланк!

Мы обменивались ударами клинков и огненными шарами.

Дудка дрался сосредоточено, не делая лишних движений.

Каков боец, а! Мне такой в моей гвардии ох как бы пригодился!

Кстати, и наши профессии вполне похожи. И он и я убивали за деньги. Правда он делает это на показ, при всех, а я не люблю публичности. Но мы оба несем смерть.

Вот только опыта у меня гораздо больше, а следовательно у него нет шансов. От слова никаких!

Кланк! Фыыыр! Кланк! Фыыыр!

По ощущениям мы деремся в полный контакт уже минуты две, и маска невозмутимости на лице барона дала трещину, выпуская наружу искрение недоумение.

Вопрос на засыпку. Сколько файерболов может скастовать студент второго ранга магической силы и первого курса Академии?

Не знаете? А я специально узнавал у Разумовской.

В лучшем случае три или четыре, а потом упадет от истощения магического источника. И то… Такое количество студент первого курса может выдать только через полгода обучения и мой оппонент это прекрасно знал и рассчитывал на это.

Я же уже выдал не менее тридцати, и Дудка, который дураком отнюдь не был, понял в какую задницу он ввязался.

Я-то прекрасно видел, как его пульсирующий источник сияет все меньше и меньше, а значит через несколько кастов он останется совсем без магии. У меня то с этим было все в полном порядке.

- Твой М-истчник полон на девяносто процентов!

- Спасибо, Мия!

Значит я еще долго-долго смогу выдавать огненные шарики и могу вызвать что-то еще. Помасштабнее и поубийственней.

Проблема в том, что я дал обещание Силаковскому не убивать брата его невесты и хотел выполнить слово. И потому выбрал тактику на изматывание противника, медленно выжимая из него магию, чтобы покончить дуэль одним ударом.

А барон ошибся, задействовав сразу заклинание четвертого ранга – огненный шторм, который сожрал у него едва ли не две трети ресурсов. Теперь у него два выхода – либо сдаться, либо поставить все на кон выполнив самоубийственную атаку.

Либо пан, либо пропал.

У него на лице отразилось отчаяние и это было триггером для меня.

Кланк! Кланк! Кланк!

Нанеся три быстрых удара, он ускорился и отлетел на пять метров назад! Вскинул руку вверх…

Да млять! Что ты творишь придурок?!

Источник барона ярко вспыхнул, посылая энергию, и, последний раз мигнув, погас.

А вокруг меня вспух огромный огненный шар, который по идее моего противника должен был испепелить тело до костей.

Вот только он малость ошибся.

Воздух вокруг меня засветился белым светом и мгновенно расширился. Убивая и съедая огонь.

Воздушная защита. Для отражения физических атак на моем ранге слишком слабая, а вот от огня на том же ранге очень эффективная. Когда Рузумовская показывала и объясняла мне эту защиту я понял насколько я был наивен атакуя воздушного мага синоби со своим, тогда еще слабым, даром.

Я сделал несколько шагов выходя из опадающего огненного ада.

Дудка стоял на коленях, выронив меч.

- Как?! – Тихо спросил он, когда я подошел.

- Не только у тебя есть секреты, - пожал я плечами и скривился от боли в лопатке.

Он посмотрел мне в глаза, но не нашел там ответа и склонил голову.

- Убей. Пожалуйста.

- Нет!

Он снова поднял голову.

- Почему?! Я же хотел тебя убить и убил бы.

- Знаю. Но я не ты. К тому же я обещал тебя не убивать, и только поэтому ты столько продержался.

- Понятно, - он снова уронил голову на грудь.

- Благодари своего друга Рому, - я ногой откинул его меч подальше. Хотя вряд ли он сейчас на что-то способен. Фатальное истощение источника отнимает все силы. Удивлен, что он до сих пор в сознании.

Я еще мгновение смотрел на него, а потом повернулся в сторону Резникова.

Он хмыкнул и подал знак. Защитное поле втянулось в бортике, и я понял какая тишина стояла на арене до. Потому что я утонул в бурлящем шуме трибун. Трибуны неиствовали обсуждая нашу схватку. Кое где уже дрались один на один. К драчунам уже пробирались маги в доспехах – служба охраны Академии.

М-да. Народные массовые зрелища это такое.

Резников не торопясь подошел к нам. Посмотрел на барона, снова хмыкнул и усилив голос объявил:

- На дуэли победил студент первого курса Алексей Демидов!

По моему всей этой толпе и так было все ясно, но я, салютуя, поднял вверх меч. Публика на рядах взревела.

Официальное признание результатов дуэли было нужно конечно.

К нам побежали наши секунданты, а к Дудке заторопился вышедший на арену Никонов. Подошел, поворожил и скривился.

- Выгорел, - сказал от тихо обращаясь к Резникову. – Источник мертв. Попробую конечно восстановить, но шансов, честно говоря, мало.

Тот только покачал головой и повернулся ко мне.

- В понедельник пойдешь в ратушу и примешь клятву от этого барона. А ты, - он повернулся к Дудке. – Не забудь! Ты согласился на вассалитет.

Резников решительно развернулся и хотел уже уйти.

- Олег Федорович, будьте любезны остаться! – Он в недоумении оглянулся на мои слова. – Вы еще можете пригодится.

Он яростно сверкнул глазами и судя по всему хотел что-то высказать на это мою фразу, но я уже шел к трибунам не обратив внимание на подбежавшего Силаковского, который провожал меня недоуменным взглядом.

К трибунам на которых сидела семейка Старских.

Я подошел прямо к бортику арены вскинул меч в их направлении.

- Я, граф Алексей Демидов, как глава графского рода Демидовых, вызываю на смертельную дуэль главу баронского рода Старских, за оскорбление его сыном меня и особу, которую я сопровождал! – Мне пришлось напрягать голосовые связки и кричать. Заклинание усиления голоса я ж не знал. – Время дуэли немедленно! Меч и магия!

Толпа тихо ахнула и посмотрела на человека на которого показывал мой клинок.

А что? Он таки может вызывать меня по надуманной причине, а я не могу что ли?! Нет, нет, нет. Зуб за зуб, глаз за глаз, и никто не уйдет необиженным.

Старший Старский в звенящей тишине медленно поднялся. Усмехнулся. Раззявил рот желая, что-то сказать и…

И в этот момент из-за его спины показалась тень человека в скрыте и сделала резкое движение перед его шеей.

На горле у Старского словно из ниоткуда появился разрез от уха до уха, и фонтаном брызнула алая кровь. Заливая потоком всех сидящих впереди.

На трибунах завизжали.