Цифровой предел: Техник

Как я там оказался? Начнем с конца, конца трубы, которая назойливой мухой капает конденсатом в коллектор, из которого ближайшие двадцать часов выхода мне не видать. Дрон очистки или его мясной заменитель, обходят коллекторы в «серой» зоне раз в 24 часа или пока не получат пинок для рывка, от местной системы мониторинга инфраструктуры. И это не вездесущий ИИ, а неубиваемые и неисчезающие старики, которым любое общение в радость, пусть даже и с машиной, принимающей заявки на устранение течи и запаха.

Прошло уже два или три часа, как я выбрался на конец этой трубы перестав подставлять голову под конденсат и смотрел в темноту всеми силами уверяя себя, что рано или поздно я попаду наверх, да придется выслушать дежурную шутку от дрона обходчика или техника, а потом вернуться в карман[1] поспать, поскролить Сеть и … что и? Мысль показалась внезапной, за все 50 лет, что я провел под этим серым небом, у меня нет ничего, хотя этого нет ни у кого.

Всё что есть в этом Мире, бесконечная серость, внутри и снаружи городов, под ними и даже в небе. Каждый человек здесь уникален и индивидуален во всем, во всем что определяет его «выбор», ведь можно выбрать любой скин для Сети, установить любой нейроинтерфейс или выбрать любое имя, но это ли настоящий выбор?

Истеричный смешок, который вырвался из груди машинально, отразился гулким эхом и заставил прийти в себя. Да у меня есть имя, крыша над головой и электронные кредиты на счету, но из-за обилия цветового и информационного шума, я мог вспомнить своё имя только сидя внутри полимерного саркофага технического коллектора, где не принимала ни Сеть, ни нейроинтерфейс.

Последнего у меня никогда и не было, ведь экономия любит экономных. Причем экономия была далеко не в разовой стоимости установки нейроинтерфейса, чья установка спонсировалась властями Центральной Планеты (ЦП)[2], а в соблазнах связанных с покупкой виртуальных интерфейсов для подключения к Сети, либо кастомизаторов для нее.

Наверно стоит упомянуть тот факт, что многие посчитали бы меня счастливчиком, ведь я находился не абы где, а на Центральной Планете, единственной и неповторимой, куда стекались ресурсы со всех фронтиров и «личных» планет. Практически вся поверхность и метров сто под ней, залиты композитом и бетоном, небо почти всегда затянуто свинцовыми тучами, но зато здесь в достатке пищевого концентрата, стабильное подключение к Сети и даже настоящая еда, добытая на фронтире.

Однако я таковым себя в данный момент явно не ощущал. Весь тот шум, который обычно происходил наверху, не давал зародиться в моей голове ни мысли, ни сомнению. Там наверху, я мог точно сказать, что смотрел в Сети минуту назад, назвать свои интересы и с готовностью отдать месячную получку кредитов, за десятиминутное поднятие в рейтинге любимой игры. Здесь я не мог вспомнить, что я ел на завтрак и был ли он вообще.

Оказаться забытым, внутри темного и влажного помещения не так уж и страшно, особенно, если это происходит уже далеко не в первый раз, страшно осознать, что наверху тебя совсем ничего не ждет.

Не знаю сколько прошло с того момента, как меня посетила эта странная мысль. Я попытался успокоить разыгравшийся разум, вспомнив свою первую вынужденную остановку в подобном месте. В первый раз это случилось, лет тридцать назад, когда я только получил лицензию техника и отправился составить акт визуального контроля результата ремонта робота сортировщика отходов. Данный тип роботов обычно находился под землей и перемещается между зданиями, перебирая и сортируя мусор, который падает из жилых карманов.

Как и тогда, все мое оборудование было арендовано у компании и доставлялось отдельным дроном, который забирал его, как только я закрывал таску. Как и тогда, после завершенной работы, меня не дождался обратный транспорт, люк ведущий наверх закрылся, как только дрон унес оборудование компании. Был ли это баг, или банальный просчет в алгоритме работы ИИ ответственного за инфраструктуру, мне не известно. Зато известно, что назвать подобный случай уникальным или хотя бы требующим внимания нельзя. Потеря техника или робота, чей срок службы перешагнул порог амортизации, не считался даже инцидентом. Запись в базу данных и не более, в отличии от потери оборудования компании или города. Которе в моих случаях было успешно изъято дроном, до того, как я направлялся на выход.

Странно, я думал, что воспоминания об этом успокоят меня однако, мысль о том что наверху меня ничего не ждет, так и не отпустила меня, она пульсировала в мозгу и наконец я принял решение, возможно единственное осознанное решение за все годы своего существования – плевал я на протоколы и штрафы за их нарушение, я выберусь сам. Не важно придется ли мне замкнуть аварийный контакт внутри коллектора, или даже выбить дренажную решетку, проникнув внутрь одного из карманов, но я выберусь наверх и попробую понять что мне нужно, без Сети и интерфейсов.

[1] Карман – сленговое выражение местных жителей, для обозначения крохотных жилых ячеек, в которых им приходится обитать.

[2] Центральная планета, или сокращено ЦП – ядро Мира, внутри которого аккумулируются большинство ресурсов из фронтира - совокупности зависимых планет и части ресурсов из личных планет.

От автора