Цирк масочных уродов

Думаю все вы любили в детстве цирк. Смешные клоуны, вкусный попкорн и сладкая вата, удивительные и шокирующие детский мозг фокусы, разноцветный шатёр, дрессировщики с львами и крокодилами, хорошее настроение на весь день. Я тоже в детстве был в цирке, в другом цирке... И воспоминания отнюдь не очень хорошие...

Я тогда был мальчиком лет 8 или 10 что ли, не помню точно. Вместе с родителями я отправился туда по приглашению от странного бродяги. Выглядел он как типичный нищий, которых можно встретить на каждом углу. Семья была не богата, но они хотели сделать мне сюрприз, поэтому решились на поездку... Лучше бы не решались... Снаружи шатёр выглядел как.... Не поверите — цирковой шатёр. Самый обыкновенный, только было странным, что не было кассы, нас это смутило, но мы подумали, что это возможно бесплатный цирк для небогатых семей... Конечно, именно так оно и было, ага.... Собственно, сам шатер изнутри также не вызывал подозрений: прожектора светились пёстрыми цветами, счастливые дети и их родители такого же достатка, как и мы, сидели на своих местах. Вышел конферансье. С виду — прекрасный, ухоженный молодой человек лет 20. Голос бархатный, нежный, укладка его светлых волос аккуратна и ухоженная. Носил он кристально белую рубашку и довольно короткий плащ темного цвета, он прикрывал только плечи да и всё. Он говорил:

— Здравствуйте дорогие зрители! Мы только открылись, поэтому рады, что вы стали нашими первыми зрителями! Наш цирк небогат, но я убеждаю: мы покажем вам такие чудеса, каких вы не увидите ни в одном известном цирке! И.... Вас конечно могут смутить костюмы наших актеров... Но заранее говорю: это просто очень хорошо сделанные костюмы.

Лично мне эта фраза показалась странной.

«Если они только появились и не имеют денег, как они содержат актёров и делают настолько хорошие костюмы, что нас заранее об них предупреждают...»

И на сцену вышел он... Клоун... Лицо его было довольно страшным: оно не было цельным, оно было сшито по вертикали двумя половинами разных лиц. Правая половина — весёлая, у неё широкая и зубастая улыбка, как у бешеной собаки. Глаза абсолютно пустые, в них нет ни значков, ни бликов — ничего. Левая половина — грустная. Глаза такие же пустые, но они не раскрыты как у весельчака, они опущены и под ними была будто нарисована чёрная, как эти глаза, слеза. Рот был такой же зубастый, но он застыл не в улыбке, а в грусти, он был спущен вниз. А сшито было всё степлером, скобы были будто с завода. Одежда была его невыразительна по сравнению с лицом — воротник как у классического Пьеро, одежда в обтяжку с узорами в форме ромбов и белые перчатки. Он... Смеялся... А потом плакал... Двумя разными половинами... Правой половиной он веселился и шутил, а левой — грустил и плакал. Дети в зале начали кричать, пугаться, плакать, они хотели поскорее домой. Но родители... С ними что-то было не так... Нет, точнее они были в адеквате и многие спешили уйти с шатра... Но вход был закрыт... Точнее он выглядел открытым, но его будто закрывала невидимая стена. Тут клоун обратился к залу...

— Ай яй яй! Какие невоспитанные дети и родители! Пугаются клоуна и спешат уйти домой! Ну извините, на что денег хватило. Дети, если вы не перестанете плакать и кричать — вас заберёт большой и страшный дядя, и поверьте... Вы в миг перестанете кричать и плакать...

Голос его был громким, резким, насмешливым, будто с нами говорит Арлекино, но какой-то озлобленный и взрослый. И тут, таким же громким, резким, но теперь трагичным голосом, говорила его левая половина:

— Ну как ты можешь так пугать людей! Мне самому стало страшно! Дети... Пожалуйста, не уходите... Он просто любит так пугать, но это шутка... Вы же не хотите оставить меня одного грустить?

И тут, словно мессия явился конферансье.

— Клоун, опять ты переигрываешь! Ты в прошлый раз на репетиции независимых критиков так напугал! Извиняюсь за такое поведение... Просто наш актер не контролирует себя, когда играет, и поэтому часто переигрывает. Я вас уверяю: это просто часть представления, не надо так пугаться.

Дети успокоились, они поверили ему. Лично я не мог выдавить ни слова. Я был напуган до чертиков. Я просто смотрел на это и ни о чем не думал. Мои родители хотели уже уйти, но увидев тщетные попытки выбраться, решили досидеть до конца.

Конферансье сказал:

— А теперь — выступление акробата! Поверьте: он не переигрывает как клоун. Так что он не будет вас так пугать.

А перед уходом клоун пробормотал:

— А я только начал... Они даже не видели номер с раскрытием головы...

Меня это смутило:

«Какое раскрытие головы? Неужели он хочет сказать, что эта страшная маска на скобах — его голова?»

Вышел акробат. Его лицо также сшито скобами, но по горизонтали. Его улыбка такая же, как у клоуна, но глаза... Они больше похожи на черные вертикальные линии, чем на глаза. И они такие же пустые. Представление. Он, одетый в темный плащ с жабо, как у аристократов, начал идти по канату. У него не было шеста, что меня впрочем то и не смущало, т.к. я до этого ни разу не был в цирке и не видел акробатов. Мне казалось, что под его плащом ничего нет. Он спрыгнул с каната, его плащ открылся, и там действительно ничего не было, пока что... Когда он начал выступать ближе, я заметил, что под плащом у него нету ничего, кроме оборванных рукавов. А из этих рукавов... Выглядывали заострённые обрубки костей. У него не было локтей, кистей, лучевых костей — только заострённые кости плеч. А что было дальше.... Он спросил зрителей своим громким и весёлым голосом:

— А хотите ли вы увидеть мой самый сложный номер?

Дети хором ответили:

— Да! Хотим!

Это действительно было зрелище... Не самое лучшее.... Акробат проткнул этими костями свои виски, а потом начал этими же костями сдирать с себя скобы. С его рта начала стекать кровь. С его висков она также текла. Сдирая скобы, он то ли стонал, то ли смеялся, но не громко, т.к. зубы были стиснуты. Конферансье снова вышел. Дети уже не кричали как раньше... Они просто сидели молча и смотрели раскрытыми, уже чуть ли не выпученными глазами, мне казалось, что их глаза вот вот выйдут из глазниц, или же лопнут. Что до родителей — они уже были без эмоций. Мне лично показалось, что они уже не дышали и просто сидели ровно, будто скульптуры.

Конферансье же выглядел то ли довольным, то ли абсолютно спокойным, будто так и должно быть. Он сказал:

— Вот и конец представления! Я же говорил: таких чудес вы нигде не увидите! Я вижу вам настолько понравилось, что вы даже не можете что-то сказать, потому что вы все сказали у себя в голове! А вашим родителям так понравилось особенно. А теперь — фокусник!

И действительно вышел фокусник. На первый взгляд он выглядел как... Обычный фокусник в шляпе, будто он единственный человек, кроме конферансье. Но что меня удивило: он не говорил ртом, но мы слышали голос. Его голос был слышен в нашей голове. Он говорил нам:

— Согласитесь, эти актеры совсем уже негодные. Так и наравят всех напугать, но не переживайте, я исправлю всё волшебством!

Издалека был слышен голос клоуна:

— Негодные? У тебя даже нет палочки, какой из тебя фокусник!

К спору добавилась и грустная половина:

— Впервые я согласен с ним! Я сильно оскорблен твоими словами! В отличие от тебя, на моем выступлении они хотя бы как-то реагировали! А у тебя — ни единой реакции.

Даже акробат высказался:

— Да и вообще, какое волшебство? Зайчики? Цветочки? Летящие во все стороны органы и трупы?

Фокусник молчал, но потом его голос, его ярко агрессивный и обидчиво-высокомерный голос ярко прозвучал в наших головах:

— ЧЕГО? ВЫ ПОСМЕЛИ МЕНЯ ОСМЕЯТЬ ПЕРЕД ПУБЛИКОЙ? Я ВАМ ЕЩЕ́ ПОКАЖУ, Я ВАМ ЕЩЁ ДОКАЖУ!

И тут началось..... Я это запомнил лучше всего.... Акробат, все это время остававшийся на сцене, внезапно полетел в потолок. Фокусник вскрыл оставшиеся скобы, выдрал его половины головы, обнажив череп, но не, не костяной.... Мясной... Череп, состоящий из одних мышц вен и артерий. Кровь текла струями и фонтаном. Он заставил силой мысли разодрать череп его же костями.

Клоун просто взорвался от эмоций. Весельчак говорил:

— НУ ЧТО ЭТО ЗА ПРЕДСТАВЛЕНИЕ? Я ТАК ЕЩЕ́ В МОЛОДЫЕ ГОДЫ ВЫСТУПАЛ, ЭТИМ УЖЕ НИКОГО НЕ УДИВИШЬ! ФУ, ЗАСТРЯЛ В ПРОШЛОМ!

Фокусник еще громче говорил:

— АХ ТАК! Я ТЕБЕ ЕЩЁ ПОКАЖУ!

Тем временем я решил взять все в свои руки. Мне казалось, что он скоро убьет нас самих, поэтому я встал с места и крикнул клоуну:

— А ДАВАЙТЕ ВЫ ВМЕСТЕ ВЫСТУПИТЕ! А МЫ РЕШИМ КТО ЛУЧШЕ!

Клоун рассмеялся:

— АХАХАХА, А ТЫ СМЫШЛЁНЫЙ МАЛЬЧИК! Я СОГЛАСЕН.

Фокусник подумал и сказал:

— Знаешь.... А давай. Я все равно хотел с ним уже давно рассчитаться, вот и узнаем кто лучше!

Конферансье крикнул со своей комнаты:

— КАКОЕ УДИВИТЕЛЬНОЕ СТЕЧЕНИЕ СОБЫТИЙ! НАШ ЗРИТЕЛЬ ПРОСТО СМЫШЛЁНЫЙ! ИТАК, ВАМ НУЖНО ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ ОДИН НОМЕР, А НАШ ЗРИТЕЛЬ РЕШИТ КТО ЛУЧШЕ.

Первым выступил фокусник. Силой мысли он превратил родителей и детей в страшных изуродованных мутантов, будто они сбежали с лаборатории сумасшедшего учёного. Их руки и ноги превратились в острые паучьи лапы, у них появились огромные и зубастые пасти. Все они по его команде накинулись на клоуна и начали его пожирать заживо. От него остались лишь расчленённые конечности.

Но... Клоун выжил... И начал смеяться:

— АХАХАХАХАХАХА. И ЭТО ВСЁ? ТАК ЕЩЁ МОЙ ДЕД-ФОКУСНИК ВЫСТУПАЛ!

И клоун начал своё выступление... Он собрал себя заново, как? ........ Его голова летела по всей сцене, он пожирал кровь и плоть мутантов, в том числе и моих родителей, их тоже не обошел фокусник. Наевшись и напившись, голова вскрыла своими зубами животы мутантов и достала свои конечности.

— Но и это ещё не все!

Клоун своими руками вскрыл свою голову, оторвав скобы. Вместо черепа у него было нечто другое... Это была даже не голова, а просто червь с клыками по всему диаметру рта.

Конферансье сказал:

— ВОТ ЭТО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ! НУ, НАШ ЗРИТЕЛЬ? КТО ПО ТВОЕМУ ПОБЕДИЛ?

Я не знал что ответить. Их взгляды смотрели на меня. А особенно фокусник... У него не было привычного лица... У него был один единственный глаз, он выглядел так, будто его лицо разрезали по вертикали, расширили разрез и из него выглядывает красный зрачок. Он смотрел сквозь меня, пытаясь то ли угадать мои слова, то ли заставить меня назвать его победителем.

Наконец, я сказал:

— ПОБЕДИЛА ДРУЖБА! ВЫ ОБА ПОКАЗАЛИ СВОЕ МАСТЕРСТВО!

Клоун был вне себя от эмоций:

— ДРУЖБА? МАЛЬЧИК, ЗДЕСЬ НЕТ НИКАКОЙ ДРУЖБЫ! ТЫ ПОСТАВИЛ МЕНЯ В ОДИН РЯД С ЭТИМ СНОБОМ И ДИЛЕТАНТОМ!

Фокусник сказал:

— ТО ЕСТЬ ТЫ СРАВНЯЛ МЕНЯ С ЭТИМ НЕДОКЛОУНОМ И СТАРОМОДНЫМ ГЛИСТОМ?

Я пытался оправдаться:

— Д.. Да не в этом... Смысле.... Вы оба хорошо выступили в своей манере и направленности... Это я хотел сказать...

Конферансье сказал:

— Ну что вы в самом деле? Перед вами маленький ребёнок, а вы так давите.... Естественно из него будет так себе критик, он ни разу не видел чуда, так что он не может внятно объяснить всё. Так что... Я выношу вердикт: цирк на сегодня пора закрыть, нам ещё завтра надо готовиться.... А что насчёт зрителя.... Он нам в этом поможет...

В этот момент у меня ушла земля из под ног. Последнее, что я услышал:

— Кажется он был избран цирком...

Проснулся я в больнице. Мне вынесли вердикт — лоботомия. Это было мучительно, но я смог всё забыть. А как я это вспомнил сейчас? Что ж, я получил приглашение на трудоустройство в этот цирк, и воспоминания хлынули сами собой…