Цитадель Искривления

Наименование: Цитадель Искривления.

Раздел: Поселение.

Мир: Кеплер.

Подраздел: Дол Перевернутые Земли.

Краткое описание.

Цитадель Искривления - гигантские, нерукотворные бастионы, созданные касанием Небесной Горы. Что было там до катаклизма, никто точно сказать не сможет. Одни поговаривают, что там стояла крепость, хотя это крайне сомнительно, ибо никто не стал бы строить твердыню, заранее не удостоверившись в ее полной защите от проклятия Кеплера. Другие предполагают, что это была не цитадель, а эхо будущего, творение капли первородного хаоса, что прошло сквозь время, отразившись миражом в реально мире, а Небесная Гора облекла её в твердь.

На заре своего существования, это было место, где время и пространство сплавились в единое целое тугим узлом стихий, хлещущих окрест. Они убивали все вокруг и постепенно остывали. Камни искривлялись, перекручивались, будто стекло в руках мастера стеклодува, а стены изъели гладкие, точно отполированные невидимыми волнами, пустоты-окна. За этими стенами обитали существа, чьи формы искажались до неузнаваемости, стоило обратить на них свой взгляд. Они двигались в тени, избегая света и лишь изредка их голоса, похожие на шепот ночного дождя, раздавались в коридорах.

Часть башен, оторвавшись от земной тверди, воспарило в воздух, кружа на своих расколотых основнованиях, уходя расширяющимися кверху шпилями в тяжелые, черные тучи над ними, словно они росли сверху-вниз. Это странное место и за все время его немалого существования, никто так и не смог низвергнуть первых обитателей цитадели.

Цитадель является ареной бесконечных битв. Монстры, болезни, чума и магия опустошали земли вокруг, оставляя за собой лишь пепел и горе. Однако, несмотря на все бедствия, она продолжает стоять, словно воплощение незыблемости хаоса. Те, кто осмеливался приблизиться к её стенам в начале её существования, порой исчезали без следа, поглощённые её тенью.

Постепенно Цитадель успокаивалась, позволяя сначала избранным единицам, а после и вообще всем, кто искал убежища, и не желал зла её хозяевам, подходить все ближе. Правда иногда, такие искатели исчезали, но это были редкие случаи, на которые теперь обращают внимания не более, чем на очередную жертву разбойников, найденную в переулке с перерезанным горлом. В конце концов, такое было обычным делом для любого крупного полиса Кеплера и не отпугивало большую часть, желавших найти укрытие за высокими стенами цитадели.

Кто-то исчезал, кто-то приходил, кто-то уходил и сменялись поколения, но те, кто правил этим местом, все также оставались неизвестны. По их воле шпили замка множество раз перестраивались, заживо замуровывая его обитателей, на смену им выпуская из себя созданий, которых мир еще никогда не видел. Откуда они пришли и куда отправлялись было неведомо, ибо те не шли на контакт, а плену предпочитали смерть.

Ныне Цитадель Искривления снова полностью вымерла, ибо старые проходы сомкнулись, похоронив прежних жителей, а новые еще не открылись.

Опасности.

Цитадель имеет свойство меняться и если в этот момент оказаться внутри, то обратно уже не выбраться.

Описание и история.

История Цитадели Искривления началась с веков забвения, ибо бушующие вокруг ураганы стихий не позволяли никому подойти близко. В итоге, путники стали просто избегать этого места. Лишь самые опустошенные и ослабленные, что больше не могли продолжать свой путь, отдавались на волю судьбы, бредя сквозь вставший на дыбы ад, в поисках последнего приюта и исчезая в нем навсегда. Никто не тешил себя надеждами об их судьбе. Выжить там было просто невозможно.

Зато, вокруг развелось немало опасных зверей с мутантами. Они изрядно наловчились загонять своих жертв прямиком к стенам, изъеденным гладкими впадинами, вынуждая тех либо принимать безнадежное сражение, либо умирать от плетей искажения, хлещущих повсюду.

Изредка появлялись те, кто не сдавался и шел сквозь хаос. Они искали пути к подножию высоких шпилей, пытаясь понять тайны Цитадели и её странных обитателей. В начале, их усилия были тщетны: каждый шаг вперед оборачивался двумя шагами назад. Причем, иногда буквально отправляя искателей в прошлое, а иногда превращая их в младенцев. Место это, словно играло с ними, заставляя вновь и вновь испытывать боль, и разочарование.

Однако, постепенно, спустя несколько столетий, Цитадель Искривления стала меняться. Чем меньше интереса оставалось у тех, кто желал захватить её сокровища и разгадать тайны, тем спокойней та становилась. Её стены, прежде напоминавшие жидкий пепел, поглощающие любого, осмелившегося к ним прикоснуться, начали приобретать более привычные, твердые, хотя и весьма далекие от творения рук смертных, формы. Шипы, уходящие в чёрные тучи, начали расти быстрее, становясь округлыми шпилями, а пустоты в стенах превратились в арочные проходы и широкие бойницы, за которыми можно было заметить движение странных, постоянно меняющих свою форму, существ.

Изменения не остались незамеченными и некоторые из тиранов, и даже апостолов Пантеона вновь привели свои армии к её стенам. Впрочем, осады окончились, как и раньше - ничем. Окружающие земли были полностью разорены и ещё долгие десятилетия на них свирепствовал голод, оставляя вокруг руины, и пепел.

С тех пор были лишь незначительные конфликты, а с пару столетий назад незримые хозяева Цитадели Искривлений исчезли вовсе, позволив, впервые за все время ее существования, странникам найти убежище в её стенах. Нельзя сказать, что было так уж много добровольцев обжиться здесь. Обычно сюда приходили те, кому было больше некуда податься или торговцы, что благоразумно старались не заходить внутрь. Хотя внутри, как оказалось, росли вполне пригодные в пищу грибы, да ещё в таких количествах, что смерть от голода точно не грозила никому.

Пару раз все проходы и окна закрывались. Меньше, чем за минуту их заполняла вязкая, серая субстанция, словно воск. Открывшись вновь входы и выходы оказывались не на тех местах, где были прежде. Из них выходило нечто. Возможно, новые обитатели, а может это были как раз те, кого поглотила Цитадель, но изменённые, искаженные они продолжали существовать в тени, избегая любого света.

Даже видя собственными глазами подобное, местные обитатели не решались покинуть свой жуткий дом, предпочитая жить в постоянном страхе перед неизвестным, резонно замечая, что тут им не грозят ни войны, ни голод, лишь надо вовремя успеть выскочить наружу, если Цитадель вновь решит поглотить своих обитателей.

Все это время Цитадель Искривления продолжает меняться, её стены и башни не прекращают свой рост. Одни уходя в глубины земли, другие же, пронзив тяжелые тучи, узрели лик бледного солнца нашего мира.