Д'линги

Д’линги.

Общее название народов, населяющих юго-западную часть южного континента, и ближней к ней островов. Те края заросли густыми джунглями, со множеством мелких речушек. Влажный воздух, где одежда, чуть её промочи, не высыхает, царапины без надлежащей обработки превращаются в гниющие волдыри, и мечи покрываются ржавчиной за сутки. Ядовитые змеи, маленькие, непривычный глаз не заметит их в траве, не смотря на яркий окрас, которых приходится сгонять десятками с редких полян, не закрытых джунглями, если вы захотите спокойно расположиться под солнцем. Быстрые, гибкие хищники, чьи глаза светятся во тьме зарослей оранжево-зелёным светом, обгоняющие быстрые породы лошадей, как она обгоняет человека. Попал туда – иди на север, и молись, чтобы если и умрёшь, то это будет быстрая смерть. Завоевать джунгли пробовали многие, ни у кого это не получилось. Остались лишь д’линги.

Появились они после времён смут, войны Нитей, после отчуждения джунглей на два века. По началу, контроль над половиной джунглей государства держали. Шаткий, размытый, местами символический, но держали. Чем ожесточённее, тяжелее становились войны, тем больше ресурсов они требовали. Джунгли требовали гигантских ресурсов, не говоря о том, что выгода от них падала. Значительное количество людей гибло вовсе не от противника – ядовитые насекомые, экзотические болезни и сомнительного качества еда косила войска похуже вала тяжёлой конницы. Быстрый марш – бросок с последующим внезапным ударом через сплошные заросли провести невероятно трудно, хотя иногда получалось. Постепенно, войска сосредотачивались ближе к северу, пустыне, используя заросли для засад, стройматериала, или вынужденного отступления. Последней каплей стал… пожар, уничтоживший гигантский кусок джунглей, вплоть до реки Нунин. По масштабам, сопоставимый с огненными бурями, он изменил линии фронта, окончательно сделав присутствие войск в чащах невыгодным. Они ушли.

Но они не были единственными людьми в джунглях. Под их властью жили местные племена. На их истории мы не будем останавливаться, лишь скажем, что племена образовались из родов – изгнанников, что по неизвестным до конца понятным причинам переселись туда, тогда ещё джунгли не существовали. Они не поселились там первыми, но об этом известно ещё меньше. Отношения с правящими странами у них складывались по – разному, но, поскольку единства среди них не было, никто из них не мог оказать серьёзного сопротивления. После ухода войск, они остались сами по себе. Разрозненные, сотни племён, без великих вождей и духовных лидеров.

Что происходило следующие две сотни лет c ними, неизвестно. Государства, слишком занятые разделом земель, внутренними интригами, не пытались поставить непокорные зелёные просторы себе на пользу, отправляя лишь редкие разведывательные отряды, с основной целью – узнать, не готовит ли противник плацдарм для внезапного нападения. Поначалу, сообщали о борьбе между племенами, где никто не мог занять сильную позицию, сколько – ни будь стоящие союзы распадались, не имея сильных лидеров, и общих целей. Имена сменялись именами, образуя длинные списки, значение которых являлись весьма туманным, и распадающимися, как туман.

После этого, доклады резко изменились. В них говорится об объединении, причём объединение не связано с завоеваниями, или военным лидером. Повторяющиеся причины объединения – некий “общий враг”, “ жуткий враг”. Иногда всплывают весьма странные строки “ серые обратившиеся”, “серые посланники”, “шагающие здания” и непереводимые выражения.

А потом сообщения говорят о исчезновении людей. О оставленных поселениях ближе к границе. О медленно бредущих на восток и запад животных, с потянутой пеленой глазами. О стаях птиц, выделывающих в воздухе безумные пируэты. И в конце – концов, о невозможности продвижения вглубь джунглей по причине “тяжёлого воздуха”. Зелено – серой дымке, в которой туманится разум, а металлы покрываются тонкой слизью, кроме, разве что, благородных. Продвижение обращается тяжёлой поступью, и ты сам не понимаешь, как уже ползёшь на коленях, пуская слюни. Мечи тупятся, влага с доспехов жжёт кожу, хлеб в котомке не утоляет, а разжигает голод. Описывают бедствие, когда с юга дул настолько сильный ветер, что он донёс “тяжёлый воздух” до деревни, и вынудил покинуть её. Её пришлось, так всё в ней превратилось в отраву. Отряды, что рисковали зайти глубже, не возвращались, или возвращались единицы, в состоянии бреда, и годы оставались заторможенными. Попытки разведать джунгли становились всё реже, и наконец, вовсе прекратились. Легенда о непроходимых чащах распространилась далеко за южный континент.

На самом деле, судьба юга в период войн Нитей, описан крайне скупо. Найти несколько абзацев в старых свитках пергамента, касающихся юга – большой успех. Казалось бы – исчезли целые народы! Но этим пользовались воюющие стороны – нападения у южных границ выдавали за набег дикарей. Слухи множили слухи, летописцы записывали всё, заблуждения принимались за правду. “Отравленные джунглях” были выгодны в первую очередь для тех государств, что к ним прилегали, позволяя избежать внезапного похода через них. Выгоду получили и золотодобытчики, чьи временные лагеря ставились на границах отравы. Многих это погубило…

А потом, когда войны закончились, худо - бедно укрепились границы, сгорели две заставы за одну ночь, и зарево от пожара видели далеко, и дым был темнее ночи. Когда пришла подмога, они застали останки догорающих брёвен, трупы воинов, сваленные в кучи, следы боя. Странные следы от обуви. Верёвки, свитые из простых лиан И сотни отравленных стрел с копьями, чей сладкий запах резал лёгкие. Они даже горели плохо, в костре скорее плавясь, растрескиваясь на части, чем обращаясь в дым. Все знаки указывали на джунгли …

Так появились д’линги.

Знания о них сформированы из боевых стычек, редких захваченных пленников, редчайших счастливчиков, посетивших их земли и ушлых торговцев, способных договориться с кем и когда угодно.

Как они выглядят? Рост – самый разный. Самое любопытное, что в отличии от остальных армий мира, они формируют армии из отрядов с разным ростом, специализируясь на разном их применении. Есть и противоречивые сведения, что они специально “вытягивают” или “недоращивают” воинов по необходимости. Смуглокожие, иногда с темно-коричневой кожей. Присутствует зелёный оттенок, не встречающийся больше нигде среди народов. Под лунным светом он виден особенно отчётливо, получая густой отлив. Помимо зелёного оттенка кожи, молодые д’линги обладают гибким костным строением. При сильных ударах, кости их рук и ног немного прогибаются, без всякого вреда. Они мастера акробатических трюков, им легче пережить падение. У взрослого данная особенность практически сходит на “нет”.Лица более плоские, со более выраженным скошенными лбами, маленькими или средними носами (большие носы исключение), с маленькими выраженными подбородками. Знаменитый “взгляд змеи”, что описывают сталкивавшиеся с ними, лишь придумка. Поскольку д’линги используют яды, люди часто приписывают им поведение ядовитых существ, что неверно.

Они отличаются ловкостью, хитростью, в бою главным образом полагаются на внезапность, выбивание ключевых точек. Однако, получив уверенный отпор, отступают. Воин д’лингов в среднем слабее – он не может носить тяжёлые доспехи, выдерживать прямую борьбу. Блокируют они “на отвод”, нежели “в упор”, не полагаясь на силу, или предпочитают уклоняться. Сомкнутый строй применяют в крайних случаях. Впрочем, это не касается элитных воинов, например, так называемых “ледяных хищников”. Вплоть до совершеннолетия, они не носят тяжёлых вещей…поэтому некоторые их племена склонны захватывать людей в рабство для грязных работ. К вящей радости, к этому даже эти племена прибегают нечасто. Лучше смерть, чем быть в рабстве у д’лингов.

В ходе боёв выяснилось, что они весьма изящно перегруппируются или отступают. Если в прочих войсках воин прикрепляется к определённому отряду, привыкает действовать в нём относительно соседних отрядов, то д’линги часто смешиваются в стычках. Хотя воин д’лингов состоит в его отряде, с ближайшими связь у него более глубокая. Он не просто взаимодействует с другими отрядами – он переходит из одного в другой. Этому посвящается много времени в обучении, каждый знает своё будущее место. Таких “запасных” соединений может быть до двух. При тактике засад, это добавляет гибкости, создаёт ощущение неопределённости – сложнее понять, сколько противников. С другой стороны, д’линг в “чужом” отряде бьётся не так эффективно, что, при стечении обстоятельств, становится опасным.

Кавалерией они обладают, весьма специфической. Особые породы тигров, пантер, ягуаров. Используют в тактике “напал – убежал”, и при атаках “в лоб”, но в таком случае при явном преимуществе, чтобы быстро разгромить врага. Всадники – легкие, невысокого роста мужчины или женщины. Лошадьми они стали пользоваться после захвата табунов, и главным образом, в подручных работах.

Они считаются потомками племён – изгнанников, неведомо как переждавших двести лет. В найденных знамёнах, в занятии поселений, где они обитали в прошлом, прослеживается связь с изгнанниками. В похожих привычках действовать в джунглях, в постройке застав, в тактике прослеживается преемственность. Опять же, к вящей радости, в их рядах по-прежнему нет единства. Войны между д’лингами – не редкость. Возможно, из-за разногласий, у избранных людей получилось посетить глубь страны, узнать их уклад глубже. А некоторые гильдии, пусть и неофициально, нашли способы договариваться с ними, и торговать.

Всё, что у них есть, дают им в избытке джунгли. Д’линги живут здесь постоянно, не покидая своих границ. Исключения – перемещения по морю между островами, которые они делают очень осторожно; набеги с целью захвата ресурсов. Попытки расширить свои владения у д’лингов были, причём всегда они смотрели на неподконтрольные джунгли, пренебрегая пустынями, горной местностью. Были случаи, когда д’линги покидали свои земли, но чаще всего это были молодые, не достигшие зрелости юноши и девушки. Племена, если таков удалось недалек уйти, организовывали охоты только с целью убийства беглеца. Их не волновало, если целый отряд погибнет в неравном бою – беглец должен умереть Живут они небольшими поселениями, близко друг от друга, крупных поселений нет. Есть легенда, что всё же крупное поселение существуют, и не одно… под землёй.

На других континентах их знают как длингов, но их называют и “дэ’линги”, “д’линги”, “деелиины” и т.п. Произошло слов от характерного шлема из лозы и листьев у длингов. Издалека, он похож на сплетение игл, будто шкуру дикобраза надели на голову. Именно от этого шлема произошло название народа “длинги”, так как слово “деелиангин” обозначало “дикобраз”. Интересно, что происхождение слова не от местных языков. Те места охраняли наёмники, и именно они дали им такое название.

В легенде их происхождения есть очевидные черты, сходные с историями земель под городом Ираэт – Фо – Ларга . С другой стороны, произойди там всё, как в городе, никто бы не выжил.