Дача с придачей

О чём думает человек, услышав слово «Рождество»? О ещё одном волшебном вечере, который можно провести рядом с близкими, или же о выходных, которые вот-вот закончатся. И мало кто задумывается, что именно в этот день способны случаться самые настоящие чудеса, причём не всегда добрые…

Одним рождественским вечером Анатолий прикатил на дачу к другу. Программа мероприятия выглядела соблазнительно: закуски, любимые напитки и большой мангал с запасами свежего маринованного мяса. Только два холостяка, радующиеся жизни, и больше ни одной души рядом. Да и погода ещё тёплая нынче выдалась на Урале, всего минус десять градусов. Красота же! Только ступив на заснеженный дворик дачи, мужчина раскрыл рот от удивления. Вид с участка открывался шикарный: вокруг деревья с кустами и ни одной соседской постройки, а чуть ниже неподалёку виднелось настоящее озеро, причём не замёрзшее.

— Ого, шикарно ты устроился, Генка! — восхищался Анатолий, оглядывая каждую деталь участка. — Завидую!

— Сам в шоке, Тоха! Отхватил за копейки, можно сказать, почти даром! — хвастался Геннадий, похлопав друга по плечу.

— Эт как же ты красоту такую отхватил? Даже дачи как самолёт стоят, не говоря уже о квартирах.

— О-о-о, эт я тебе расскажу, пока будем шашлыки жарить. Пошли к мангалу, я уже угли запалил.

Через пару минут два друга сидели у тёплого очага и нанизывали на шампуры мясо.

— Так вот, с дачей вообще забавно вышло. Сидел я в декабре, ленту в соцсетях листал, и всплыла мне реклама объявления. И цена там стояла реально смешная! Я сначала не поверил, думал, обман какой, но владельцу всё-таки написал.

— И что он сказал?

— Дачей этой бабка одна владела, совсем старая. Нормально о себе позаботиться она уже не могла, вот родственники решили перевезти её поближе, чтобы под надзором была, а дачу на продажу выставили за бесценок, чтобы продать быстрее.

— И что, совсем никакого подвоха? — Толик недоверчиво покосился на друга.

— Как видишь, нет, — Геннадий пожал плечами и закинул готовый шампур на мангал. — Домик, конечно, подлатать понадобится, но этим уже летом займусь. Мебель для отдыха я завёз, печка есть, ночевать можно — много ли нам, холостякам, нужно для счастья?

— Нет, конечно, но как-то это… странно, что ли.

— Ой, да ты везде странности видишь, даже там, где ими и не пахнет, — отмахнулся Генка и протянул руку. — Дай мне лучше опахало, надо угли раздуть.

Насчёт характера друга Геннадий не соврал. Анатолий отличался поразительной суеверностью и мистицизмом, так что к покупке друга он отнёсся с недоверием. До последнего парень не горел желанием ехать на посиделки в Рождество, но в итоге сдался под натиском друга. Всё-таки давно не виделись…

— Хотя ты, Тоха, ещё не такой странный, как бабка та, — продолжил владелец дачи, обмахивая угли. — Она до последнего упиралась, не хотела мне дачу продавать. Аж чуть ли не метлой пыталась меня гнать.

— Чего это? — Анатолий насторожился и отхлебнул из большой кружки.

— Да она будто взбесилась. Тараторила одно и то же, мол, здесь только женщина должна быть хозяйкой, нельзя мужикам сюда.

Почувствовав, как по спине пробежали мурашки, Толик вздрогнул и посильнее натянул шапку на светловолосую голову.

— А она не сказала почему?

— Ерунду только несла всякую, мол, в озере какая-то тварюга живёт, которая мужчин соблазняет и за собой утягивает, а на участок этот, как самый ближайший, эта гадюка ещё больше глаз вечно ложит.

Блондин сглотнул и взволнованно посмотрел в сторону озера.

— Дык, может, не зря бабка-то буянила? Я как-то читал в интернете, что в Святки и Рождество всякая нечисть особенно поиграться любит.

— И ты туда же, что ль? — Разочарованный хозяин дачи плюнул на землю. — Нечисть только в голове твоей белобрысой живёт, а не в озере!

— Но оно ведь и вправду зимой не замерзает…

— Тёплые ключи там бьют, давно это уже проверено! — рыкнул Геннадий и протянул суеверному другу чистый шампур. — Займись лучше полезным делом, нанизай мясо. Первая порция шашлыка скоро готова будет.

Больше к этой теме друзья не возвращались. Попивая из тяжёлых кружек и закусывая мясом, два холостяка делились разными историями из жизни. Погода на улице стояла на редкость тёплая, так что мужчины спокойно сидели на раскладных стульчиках возле мангала и наслаждались совместным отдыхом. Время пролетело быстро, и вскоре перебравший с едой и напитками владелец дачи начал клевать носом.

— О-о-о, перепил ты, Генка, — усмехнулся Толик, придерживая пошатывающегося и икающего друга.

— Я не перепил… ик!.. Я просто устал! — буркнул ему в ответ Гена. — Помоги до дома дойти.

Пожав плечами, блондин встал и подал другу руку. Задачкой это оказалось не из лёгких: пьяный хозяин дома еле стоял на ногах. Пришлось Анатолию подставить другу плечо и таким образом медленно и верно волочь его до дома.

Уложив Генку спать, он вернулся на улицу: нужно было посуду прибрать да мангал потушить. Закончив с делами, мужчина, облегчённо вздохнув, опустился на раскладной стульчик и поднял взгляд к звёздам. Вокруг царила благодать: с неба крупными хлопьями медленно падали снежинки, а лёгкий ветер едва слышно завывал между деревьев. Яркая круглая луна поигрывала своими лучами в ребристой глади озера. Мысль о жуткой истории, рассказанной другом, надёжно засела в голове Толика. Что, если бабка говорила правду? А вдруг там действительно нечисть какая-то водится? Из лекций по истории в университете он смутно помнил, что как раз примерно в святочные и рождественские дни происходили настоящие чудеса, причём иногда не самые приятные…

Словно по совпадению, гул ветра стих и вокруг неожиданно воцарилась тишина. Мужчина, почувствовав тревожную пустоту окружающего мира, вскочил с места и напряжённо огляделся. Лес замер, будто намекая на близость чего-то зловещего. Сквозь пелену ночи вдруг послышался звук. Голос звучал нежно и испуганно, полнился болью и отчаянием, проникал в самое сердце. Прислушавшись, Анатолий смог выяснить, где источник. Вниз по горе, как раз в сторону озера, женский голос взывал о помощи! Сердце блондина учащённо забилось, преисполнившись чувством долга и тревоги. Нельзя же оставлять девушку одну в тёмном лесу!

Отбросив сомнения, мужчина бросился бежать вниз по горе. Прямо в ту сторону, откуда доносились отчаянные крики. Так сильно торопился, что в случайного прохожего врезался и, даже не извинившись, побежал дальше. Морозный воздух обжигал горло, снег скрипел под ногами, а шаги становились всё тяжелее, но Анатолий не останавливался ни на секунду, пока наконец не добежал до берега озера.

По прибытии на место поначалу Толик не заметил ничего странного: в водной глади озера, покрытой по краям ледяной коркой, отчетливо отражалась полная луна. Людей или животных рядом не наблюдалось. Лес всё так же зловеще молчал, словно намекая на что-то нехорошее. По спине неожиданно пронёсся пугающий холодок. Вздрогнув от вороха мурашек, мужчина торопливо зашагал обратно, как вдруг со стороны озера вновь раздался голос. Теперь это был не призыв о помощи, а нечто похожее на пение. Тихое, мелодичное, настойчивое и тягучее, подобное песне сирены. Оно исходило откуда-то из центра озера и цеплялось за сознание, заставляло сердце биться быстрее и проникало в разум. На секунду ему показалось, что под гладкой поверхностью воды, в том месте, где светит луна, явно есть что-то живое. Анатолий почувствовал, как волосы встают дыбом на затылке, а в лёгенькой зимней куртке вдруг стало невыносимо жарко.

— Да ну, бред! Не может быть! — прошептал он себе под нос в надежде убедить себя, что происходящее ему чудится, но таинственная сущность не унималась. Странное притяжение окутывало разум, туманило мысли, вызывая чувство необъяснимого страха и одновременно сильного желания подойти ближе. С каждым шагом слова манящей песни звучали всё отчётливее:

Останься, прошу, ненадолго со мной.

Здесь ждёт тебя, милый, вечный покой.

Шаг в воду один всего лишь ступи —

Познаешь ты тайну вечной любви.

Перепуганный мужчина усердно взывал к остаткам рассудка и пытался сопротивляться песне, но попытки оказались тщетны. Сердце Анатолия бешено заколотилось от осознания, что сил сопротивляться чарам нет… Они обволокли его, словно паутина, закутали в надёжный кокон, откуда нет шанса выбраться.

У самого края воды взору Толика предстала девушка. Прекрасная и печальная, похожая на хрупкую фарфоровую статуэтку. Кожа её была бела, как свежевыпавший снег, длинные чёрные волосы мягко ниспадали на плечи, а голубые глаза смотрели прямо на гостя, такие манящие и грустные…

— Пожалуйста, не оставляй меня одну! — взмолилась незнакомка, обхватив себя руками. Теперь её голос стал ещё нежнее и притягательнее. — Здесь так холодно… И одиноко!

Страх перед неизвестностью боролся внутри мужчины с неумолимым желанием подчиниться этому призыву. Сердце бешено стучало, мозг отказывался верить глазам, но тело уже сделало первый шаг вперёд.

— Это всё лишнее, — незнакомка указала рукой на его одежду. — Покажись мне во всей красе!

Как бы ни хотел сейчас Толик воспротивиться и сбежать, под властью чарующего голоса он послушно разделся и предстал перед повелительницей в одних джинсах. Едва коснувшись воды, мужчина на мгновение вздрогнул, почувствовав страшный холод, но чарующий голос быстро поработил остатки его воли. Медленно, шаг за шагом, он послушно шёл навстречу таинственной девушке, не обращая внимания на происходящее вокруг. Ветер угрожающе завывал, а позади, кажется, слышались чьи-то голоса, но у Анатолия не было сил даже остановиться, не то что ответить.

Она ведь ждёт его! Нужно согреть её!

Войдя в воду по бёдра, блондин наконец-то увидел чарующую красавицу вблизи. Мило улыбаясь, она спокойно прошлась по глади воды, как будто та была покрыта толстым слоем льда, и присела напротив мужчины на колени.

— Спасибо, милый! — томно произнесла она, проведя прохладным пальцем по его шее. — Позволь мне теперь отблагодарить тебя…

Прикосновение незнакомки отдалось по телу неприятным покалыванием, как будто отмороженную конечность резко окатили горячей водой, но и эта боль быстро отошла в сторону.

«Вот она! Здесь! Рядом! — нашёптывали мужчине чары. — Обними её! Покажи ей всю свою любовь!»

И Анатолий поддался. Подчинившись сладкому зову, он осторожно приблизился к девушке и коснулся её талии. Другой рукой он нежно коснулся лица незнакомки, гладкого и холодного, будто мрамор.

— Мой любимый… — тихо сказала она и прильнула к его губам. Последние остатки воли погасились искрами страсти, и мужчина усилил поцелуй, не обращая внимания ни на мертвецкий холод, ни на прибывающую рядом воду. Не разрывая объятий и не прекращая поцелуев, незнакомка тихонько вела «возлюбленного» всё глубже внутрь озера. Когда жертва погрузилась по горло, девушка резко прервала поцелуй и нырнула в воду. На мгновение к мужчине вернулся рассудок, но не успел тот оглядеться, как в следующую секунду вместо девушки в его губы впилось неизвестное существо. Точнее, оно оставалось той самой незнакомкой, что взывала к нему ещё с берега озера, но теперь её облик стал меняться прямо на глазах: кожа стала сероватой, а губы растянулись в зловещей ухмылке, обнажая острые зубы, напоминающие осколки стекла. Густые водоросли, которые ещё недавно были воздушными чёрными локонами, подобно щупальцам, обвили руки и шею мужчины. Вместо обещанного тепла и благодарности Анатолий почувствовал внезапный удар холодной силы, сковавшей суставы, сковавшей волю и разум, а вода сомкнулась над его головой. Неизвестное чудовище поволокло его в глубины озера.

— Вечный покой ждёт, мой милый! — от нежного манящего голоска не осталось ни следа. Теперь он напоминал скорее шипение змеи и шум волн. Звук, не сулящий ничего хорошего… Свет потускнел, мир перевернулся вверх дном, а голова закружилась от безумного хоровода мыслей и страхов. Парень пробовал освободить руки, чтобы попытаться вырваться, но хватка оказалась слишком крепкой. Шевелить ногами тоже не получалось. Ему хотелось закричать от ужаса, но изо рта лишь вырывались пузыри воздуха.

— Познай отныне мою любовь! — довольная происходящим нечисть сильнее сжала объятия и прильнула к его губам своими, тем самым окончательно порабощая волю и лишая жертву сил. Измученный мужчина сопротивлялся как мог, хватал животворный воздух окровавленным от острых зубов ртом, но натиск водяницы оказался неумолим. Лёгкие разрывались от недостатка воздуха, горло и нос обжигало от потока воды, остаток рассудка заволокло туманом. Непроглядная тьма, куда тянула его водяница, стала последним, что он увидел, когда закрыл глаза…

Мир окончательно померк, какие-либо звуки стихли. Время будто снова остановилось, как тогда, у озера. Казалось, что ещё одна душа вот-вот навеки останется в плену озерного чудовища, но судьба распорядилась иначе. В ушах мужчины снова зазвучал шум, а сквозь тьму неожиданно засиял отголосок света.

— Ну слава яйцам, очнулась спящая красавица! Я уже три дня с ума схожу!

Поморщившись, Анатолий медленно открыл глаза и увидел своего друга. С последней встречи выглядел он неважно: щетина отросла, синяки под глазами появились. От неожиданности он даже дёрнулся боясь увидеть ту девушку из озера, но быстро успокоился и пришёл в себя. По окружающей обстановке он понял, что находится в больничной палате, а не в злополучном озере…

— Ч-что случилось? — попытался спросить Толик, но голос его ужасно хрипел, а грудь нещадно болела. Тело наводнила настолько ужасная слабость, как будто руки и ноги стали каменными.

— Ты угораешь? На фига было в озеро прыгать, придурочный?! — ворчал на него Генка, ударяя себе кулаком по лбу.

— Я… и не прыгал… — выдавил из себя блондин.

— Ну да, ага, тебя силком в воду затащили, да ещё и голого! — съязвил хозяин дачи. — Руки наложить на себя хотел? У тебя это почти получилось!

— Во всём она виновата! Та… девушка…

Геннадий скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на товарища.

— Что за бред ты несёшь? Тебя из воды один из местных спас! Никого он у озера не видел, только твою одежду брошенную!

— Ген, это правда! — настаивал Анатолий. Голос его дрогнул от лёгкого, подступившего к горлу приступа паники. — Я услышал крики о помощи и пошёл на озеро проверить, и там возникла она! Красивая и манящая… Но она оказалась чудовищем!

— Ещё скажи, русалка какая-нибудь затянула тебя в пучину! — усмехнулся Геннадий и встал со стула. — Ладно, отдыхай давай и лечись. Про твои пьяные галюны мы попозже поговорим.

— Но это правда! Она же…

К сожалению блондина, друг ушёл раньше, чем дослушал его. Оставшись один в прохладной палате, Анатолий зажмурился в надежде вспомнить тот самый, иной ход событий, о котором ему рассказал друг, но ему являлось лишь видение девушки с ледяной улыбкой и волосами-водорослями.

Примерно через полчаса после ухода Геннадия в палату вошёл незнакомый мужчина. На вид простой горожанин, одетый не в спецодежду и даже не в халат врача — только в пошорканные джинсы и футболку. Судя по лёгкой седине, проглядывающей в чёрных волосах, гостю, скорее всего, далеко за пятьдесят. Поставив на прикроватную тумбочку небольшой шуршащий пакет с фруктами, незнакомец уселся на стул около кровати.

— Не соврал, значит, сосед. Действительно очнулся. Поздравляю, Анатолий.

Толик почувствовал, как руки невольно затряслись от напряжения, и поспешил спрятать их под одеяло.

— Вы кто? Откуда знаете, как меня зовут? И о чём вы вообще говорите?

— А что, Генка обо мне не рассказывал? — удивился собеседник. Получив в ответ молчаливое «нет», незнакомец вздохнул и продолжил:

— Соседи мы с ним по даче. И это со мной ты столкнулся, когда к озеру побежал. Кстати, меня Виктором звать. — Гость с дружелюбной улыбкой протянул Анатолию руку. — Будем знакомы?

Толик на секунду зажмурился, почувствовав, как смутные воспоминания того дня пробуждаются вновь. А ведь мужчина перед ним и вправду похож на того местного жителя, только куртки и шапки не хватало.

— И зачем вы пришли? — ответил блондин вопросом на вопрос. — Тоже решили посмеяться надо мной?

— Вовсе нет, — мотнул головой Виктор. — Просто пришёл проверить, как ты себя чувствуешь. Это ведь я тебя из хватки той нечисти вырвал и из воды вытащил.

Услышав рассказ, Анатолий замер и удивлённо посмотрел на собеседника:

— Хотите сказать, она настоящая?!

— Ещё как настоящая, — усмехнулся гость. — Нечисть эта только в определённые дни года по ночам просыпается, а в остальное время мирно спит, и можно купаться. Рождество, кстати, как раз один из таких дней. Повезло тебе, Толик, что я быстро прочухал, куда ты так несёшься.

— Да уж, «повезло»... — с иронией ответил Толик и, вздохнув, осторожно пожал новому знакомому другу. — Спасибо, что выручили.

— Да не за что, — отмахнулся Виктор. — Я жертв этой гадюки частенько спасаю. Она, наверное, уже злая на меня, без добычи её вечно оставляю.

Толик вздрогнул, представив себе разъярённую от голода нечисть.

— Эм... На вас не действуют её чары?

— Её песня, похоже, на мужчин только один раз срабатывает. Я ещё мелким от водяницы спасся благодаря помощи дедушки, и с тех пор у неё ни разу не получилось меня соблазнить. Теперь вот и я другим помогаю как могу. Жертв стало гораздо меньше, хоть и без них не обходится, к сожалению. Последние годы здоровье подводит — не могу так быстро бегать. Хотя бы тебя спас, и то хорошо.

Блондин почувствовал, как по лбу прокатилась капелька пота. Всё его мировоззрение в одночасье перевернулось от рассказа сидящего перед ним мужчины.

— К-кошмар какой-то. Я ведь даже понятия не имел... Д-думал, это просто статьи в интернете для развлечения.

— Как видишь, не все слухи — вымысел, — с умным видом добавил Виктор, выставив вперед указательный палец. — Иногда правдой может оказаться как раз самая безумная и невероятная история...

— И много кто вам верит?

— Мало кто, — пожал плечами собеседник. — Да и мне не интересны их домыслы. Достаточно того, что я видел сам. И ты тоже лучше о себе позаботься. Генке, если хочешь, можешь намекнуть как-нибудь, но на мнении своём не настаивай. Всё равно он не поверит, пока сам шишки не набьёт... — Потерев ладони, Виктор поднялся со стула и засобирался на выход. — Ладно, засиделся я. Меня дома дела ждут. А ты выздоравливай и не бойся — больше гадина та на тебя не покусится.

Анатолий даже не успел попрощаться, как новый знакомый покинул палату. Растерянно смотря на гостинцы, блондин думал о рассказе Виктора и о том, что делать дальше. Получается, он не первая жертва этой нечисти и даже не последняя? Прямо сюжет для фильма ужасов какой-то! Но кое в чём собеседник прав: нужно продолжать жить. И первый шаг к новому будущему — выздоровление...

Прошёл месяц. Жизнь Толика вернулась в привычное русло. С каждым днём страх и волнение после пережитого постепенно отступали, и теперь он снова радовался таким мелочам, как чашечка ароматного кофе или взошедшее утром солнце. Даже знакомые лица в офисе уже не казались настолько опостылевшими… А вот с другом Анатолий всё это время почти не общался, только «привет» и «пока», и то по телефону. Одна лишь мысль о Генке сразу же пробуждала в его разуме пугающие воспоминания об опасном рождественском приключении. Во рту Толика невольно появлялся привкус собственной крови, как после того колючего поцелуя. Пару раз его даже тошнило после подобных причуд. И никому ведь не расскажешь, что ты обнимал унитаз не из-за плохого завтрака, а из-за женщины-чудовища, которая чуть не вытрясла из тебя душу…

Но долго Геннадий без посиделок в любимом дворике протерпеть не смог и вскоре снова связался с горе-купальцем.

— Ты, это, Тоха, приезжай давай. Шашлыки снова пожарим. Для тебя пиво куплю безалкогольное, чтобы ты снова не начудил! — произнёс он в трубку с явной усмешкой.

— Генк, знаешь что?

— Что?

— Иди ты в одно место со своей дачей! — бросил ему в ответ блондин. — А лучше — продай её от греха подальше.

— Я что, больной — такую красоту продавать?! — недоумевал Геннадий. — Не для того я всё здесь обустраивал.

— Делай как хочешь, но потом не жалуйся, что я не предупреждал. На время воцарилось молчание, а потом по ту сторону послышалась язвительная усмешка.

— А-а-а, ты всё по поводу того плода своей пьяной фантазии боишься?! Как её там? Чудовищная дева-губительница?

— Не важно, чего я боюсь. Мне работать пора. Пока.

Нажав кнопку отбоя, Толик бросил заблокированный смартфон на стол, откинулся на спинку офисного кресла и обхватил голову в надежде успокоиться. Может, ответил он другу слишком грубо, но заявляться на ту дачу ещё раз, как и проверять иммунитет к чарам нечисти, у него не было ни малейшего желания.

Геннадий же так расстроился из-за грубых слов Толика, что совсем прекратил с ним общение. Дачу, разумеется, он продавать наотрез отказывался. От общих знакомых Анатолий потом, спустя несколько месяцев, узнал, что Генка пропал — на дачу любимую поехал и не вернулся оттуда. Но давать какую-либо наводку для поиска блондин не стал. Мало ли, что о нём подумают, ещё не хватало на родных беду накликать… Всё равно ведь никто не поверит, что на дне одного озера, воды которого не замерзают зимой, живёт настоящая нечисть, коварная соблазнительница и похитительница мужских душ…