Дадли Маг

В тихом, непримечательном английском городке, на небольшой поляне, солнце согревало траву и лениво переливалось на листьях деревьев. Однако в этом идиллическом пейзаже творилось нечто жуткое. Миловидный, слегка полноватый мальчик с лёгкой улыбкой на устах аккуратно затягивал узел на четвёртой за день кошке. Жертва шипела, извивалась, брыкалась, но тщетно.

— Да не вырывайся, блохастый, — с раздражением пробормотал Дадли Дурсль, привычно избегая особо острых когтей. — Больно будет, обещаю, но не долго. Терпи.

Кот визжал так, будто вокруг собралась вся армия демонов. Лапы — связаны, тело — обмотано, а взгляд мальчика пылал фанатичным блеском. Четвёртая жертва для кровавого ритуала была готова.

Судьба кошек мисс Фиг казалась ужасной. Каждая из них погибала уникальной, особенно жестокой смертью. Фантазия у мальчика, если можно так назвать перенесённого в новое тело тёмного мага, была богатой. А магия? Её, увы, пришлось возвращать ценой крови.

Дадли шагнул в центр пентаграммы, выжженной на старой простыне, и, наконец, ощутил, как энергия от последних штрихов ритуала заполняет его тело. Огонь, тепло и долгожданный толчок к пробуждению магического дара. Никакой жалости, только выгода: и магия восстановлена, и шпионов в лице этих надоедливых животных мисс Фиг удалось устранить.

«Наконец-то», — удовлетворённо подумал он, но это чувство быстро сменилось холодным ужасом.

— Д-д-да-Дадли?!

Мир застыл. Мысли мальчика беспорядочно метались между «упс» и «вот дерьмо». Картина, которую застал Гарри Поттер, была, мягко говоря, впечатляющей. Простыня с пентаграммой и рунами, обугленные и окровавленные трупы кошек, их изломанные лапы и выпученные глаза. В центре этой мрачной сцены — Дадли, одетый в грязный, пропитанный кровью фартук, с ножом в руке.

Шикарный натюрморт, правда? Гарри остолбенел. И да, отношения между нами кузенами едва ли можно было назвать дружескими. Что добовляло перчинки всей ситуации

А теперь позвольте представился весь вот этот ужас всех местных животных, главная гроза окрестных дворов, я, Дмитрий Владимирович Чернов. Тёмный маг, техномаг, алхимик и, как я сам себя любил называть, просто душка. Ну, почти. Если быть честным, многие в прошлой жизни так не думали. Да и плевать. У меня всегда было два мнения: моё и неправильное. Несогласных встречал мой жертвенный алтарь. Вы против? Зря. Уверяю, быть против меня — плохая идея.

Многие были против: мой учитель, которого я первым принёс в жертву вместо себя, паладины света, короли, драконы… О, какие доспехи я тогда сделал. Все они мертвы. А я? Увы, оказался там же, на том свете. Правда, не по собственной воле. Но, как видите, судьба дала мне второй шанс.

Теперь меня зовут Дадли Дурсль. Приятно познакомиться.

Ах да, вернёмся к проблеме: передо мной стоял мой кузен, а я, признаться, выглядел крайне... компрометирующе.

— Да, Гарри, — сказал я как можно спокойнее, стараясь не обращать внимания на кровь, покрывавшую фартук и мои руки. Вежливость — основа общения, даже когда ты стоишь на фоне свежих жертвоприношений. Конечно, за месяц с небольшим дружбы с кузеном не построишь, особенно если ты был врагом в его глазах долгих восемь лет. Но таков мой план — налаживать отношения, а в идеале сделать его своим союзником. Любому уважающему себя тёмному магу нужны последователи и мне тоже.

— Ч-что ты д-д-делаешь? — выдавил Гарри, дрожа как осиновый лист. Его коленки слегка подгибались, голос звучал неуверенно, и я был почти уверен: если он станет чуть-чуть бледнее, передо мной будет завершённая картина ужаса.

— Как что? Магией занимаюсь, — ответил я, сохраняя благодушный тон. — Если конкретнее, провожу тёмный ритуал усиления магической силы. Хочешь присоединиться?

Я приветливо улыбнулся, хотя моё лицо в таком антураже больше напоминало улыбку Ганнибала Лектера. Гарри шарахнулся на шаг назад, и я добавил, разведя руки:

— Да не бойся ты, это не больно. Ну же, смелее!

Однако попытка завербовать его в аколиты снова провалилась.

— Нет, спасибо, Дадли, — замотал головой мой двоюродный брат. — Не хочу… и вообще, я, пожалуй, пойду погуляю, ладно?

Он медленно пятился к двери дома, почти достигнув спасительного порога. Ещё пара шагов, и он бы выбежал, оставив меня с моими кошками и пентаграммой. Но я был готов.

— Подожди, Гарри, — остановил я его телекинезом. Он замер, глаза распахнулись от удивления. Медленно подняв край фартука, я достал из кармана несколько фунтов и отлевитировал их прямо в его ладони.

— Это… это мне? — пробормотал он, не сводя глаз с денег.

— Ну да, — пожал я плечами, улыбнувшись уже менее зловеще. — Ты какой-то тощий, ветер подует — улетишь к чертям. Купи себе перекусить чего-нибудь. — Решил я подкормить ребёнка, которого мои здешние родители морили голодом в профилактических антологических целях «больные ублюдки» хоть и мои «мама с папой» А голодный ребёнок…

— П-п-правда? — глаза Гарри чуть не выпали из орбит.

— Правда, правда. И вообще, у тебя же вчера день рождения был, так что считай, это опоздавший подарок.

Гарри застыл, словно статуя. Не понимаю, что такого особенного в нескольких фунтах. Хотя нет, не стоит себе врать, прекрасно я всё понимаю ему, наверное, от голода на стенку хочется лезть порой так, что ладно, пусть осознаёт, а я тем временем уберу следы ритуала, пока взрослые не нагрянули.

Нож отправился в центр пентаграммы, остаточная энергия впиталась, а заклинание разложения медленно начало избавляться от кошачьих тел. Всё шло по плану, но тут…

— Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо! — вдруг разрыдался Гарри и бросился ко мне, захлёбываясь словами. Он тараторил что-то бессвязное, словно боялся, что я откажусь от своих слов. В слезах он вцепился в меня, а я лишь стоял, позволяя ему использовать себя как подушку. Вот его пробрало то, а «ему что вообще ничего не дарили, даже за моей спиной?» размышлял я пока…

Пока в момент я ощутил странное, тревожное чувство. Каждая клетка моего тела подавала сигналы опасности. Угроза витала в воздухе, как зловещая тень, но откуда? Что-то здесь явно не так. Хотелось схватить Гарри за шкирку, запереть нас обоих под сильнейшими защитными заклинаниями или, на худой конец, сбежать отсюда за тридевять земель.

Но время шло, а ответ на вопрос, что именно нас подстерегает, оставался неизвестным.

— Гарри, — мой голос звучал твёрдо, и мальчишка моментально успокоился, будто магия самой интонации сделала своё дело. Хороший инстинкт, похвалил я его про себя. Видимо, даже неосознанно он чувствовал, когда ситуация становилась действительно серьёзной.

— Что? — его голос был едва слышен, но тон выдал готовность слушаться.

— Лезь ко мне на спину. Быстро.

Гарри послушно взобрался, не задавая лишних вопросов. Молодец, соображает быстро. А теперь — моя очередь. Сканирование.

Первым делом я запустил базовую проверку. Коллективный алмазный доспех поднят, сенсорная сеть активирована. Где враг? Старуха Фиг? Нет, она мирно спит в своём доме. Прохожие? Соседи? Здесь всё как всегда — никаких новых лиц или подозрительных аномалий.

Хорошо, углубимся. Планы? Норма. Тень? Запечатана, аномалий нет. Астрал? Закрыт надёжнее сейфа в Гринготтсе. Зазеркалье? Чисто. Мимики? Нет. Хроники? Никаких искажений. Никаких признаков вторжения ни из одного измерения.

Огонь? Вода? Земля? Воздух? Всё спокойно. Миры смерти? Тишина. Тьма? Стоп, есть! Слабый сигнал, но отчётливый. Отлично, узел уже ясен. Хаос? Прекрасно. Создаю сеть обнаружения. А теперь посмотрим дальше.

Лэнг? Нет. Бездна? Ноль. Тартар? Чисто. Ад… Ох, вот он, попался! Небольшой демонический сигнал. И ты не одинок. На семь часов, на дереве. Твоя светлая пернатая подруга рядом, светится как маяк. Ангел. Ну, конечно.

Ищейки? Что ж, поздравляю, вы меня нашли. Но я тоже вас вижу. И предупреждаю — обратно в ад я не вернусь.

Моё внимание сосредоточилось на силуэтах. Демон вцепился в ветку, словно тень, почти сливаясь с корой дерева. Его форма пульсировала в такт слабым вибрациям, едва уловимым даже для моих чувств. Рядом с ним — сияющая фигура, идеально вылепленная из света, смотрела прямо в мою сторону. Глаза, полные осуждения, горели праведным пламенем.

— Ну что ж, приятели, — пробормотал я с ледяным спокойствием, чувствуя, как магия течёт по венам, заполняя каждую клетку тела. — Нашли меня? Поздравляю. Смерть тоже нашла вас.

Энергия закрутилась, заклинания активировались, и я был готов к бою. Хоть оба они выглядели угрожающе, я не собирался становиться лёгкой добычей. Если судьба решила столкнуть меня с небесами и преисподней одновременно, что ж, пусть так. Уходить отсюда живыми буду только я и Гарри.